- Они похищены из машины. Когда мы с Игорем были в подъезде, - Андрей уже столько раз убежденно говорил об этой пропаже, что и сам почти поверил в нее. - Теми же, кто убил Игоря. Убийцами. А организатор - президент "Карата". Сделайте то, чего не успел Игорь.
- Заманчиво, конечно, но... пока мы повременим. Подождем, когда все хотя бы немного прояснится. А пока у меня вряд ли найдутся охотники на этот материал: кто захочет оказаться с простреленной головой?
- В него стреляли случайно, - сказал Андрей.
- Случайно в газетчиков не попадают, запомните. Нет, мы не будем спешить. От материалов, конечно не откажемся...
- И вы? Вы, журналист, мне это говорите? Вас же всех так перещелкают, как глухарей... Да я на вашем месте лично бы занялся этим делом!
- Он был близким для меня человеком, поверьте...
- Убитых друзей не оплакивают, за них мстят, господин редактор, твердо сказал Андрей.
- Мы приложим все силы, чтобы разоблачить преступников... Я ещё раз посоветуюсь со следователем. Вы будете на похоронах?
- Разумеется.
- Они состоятся в понедельник. На Востряковском кладбище, в 14 часов. Там все и обсудим. Договорились? Может быть, что-то прояснится за эти дни. А пока - до свидания, у меня дела. Звоните, если что.
Андрей забрался на заднее сиденье машины и долго молчал.
- Ну что? - не вытерпел Стас.
- Газетчики не хотят рисковать. Теперь обстановка предельно ясная, Андрей прикурил и выпустил клуб синеватого дыма. - Теперь мы можем рассчитывать только на себя. Значит, и отвечать за Игоря им придется только перед нами. Все упрощается.
- А за все остальное? - Стас повысил голос. - За домик твой... За Рэкса. Тоже ведь погиб в схватке, бедняга.
- Ты прав, как всегда, Стасик... Вот что: надо позвонить следователю. Поищем ещё раз укромный телефон. Я обещал вчера.
Они проехали вдоль длинного здания редакции и на углу обнаружили телефонную будку. Телефон - на удивление - работал, причем, бесплатно. Андрей набрал номер, который дал ему редактор.
- Сергушов, - отрывисто представился далекий собеседник.
- Я - Андрей Николаевич Безуглов, - сказал Андрей. - Мой сосед, Геннадий Шевелев должен был предупредить вас.
- Очень приятно, Андрей Николаевич. Шевелев предупреждал. Я о вас как раз думал недавно. Не могли бы вы подъехать, нам надо побеседовать. Вы очень важный свидетель.
- К сожалению, не могу. Есть проблемы. И, кроме того, я боюсь. На меня было покушение, квартира разбита, вы же знаете... Мне спалили дачу, угрожали и мне, и даже моей матери. Ведь вы, насколько я понимаю, безопасности не гарантируете?
- Можем к вам прикрепить сотрудника... Для охраны.
Только этого мне и не хватало, подумал Андрей.
- Спасибо, я сам о себе позабочусь.
- У меня к вам много вопросов...
- Давайте, я расскажу, как было дело, а уж потом вопросы. Можете подключить магнитофон.
- Спасибо, Андрей Николаевич, он уже давно включен.
- Я оказался у банка случайно, ждал Наташу Дегтяреву, кассира "Карата". Все видел. Налетчики стреляли в охрану почти в упор. Но почему-то били по ногам. Какой гуманизм. Зато охранник их расстрелял, без всякого гуманизма. Уложил наповал. Странно, правда? Возникла неразбериха, я на машине оказался к Наташе ближе всех. Посадил её вместе с деньгами, и в тот же момент обнаружил погоню. Черный "БМВ", номера не заметил. Нам удалось уйти, Наташа решила спрятаться дома и позвонить Артекову, чтобы он прислал за деньгами охрану. Через час от него явился головорез. Он так и сказал, что от Артекова, иначе бы она не открыла. Вошел, вытащил "Вальтер" и... Буквально за секунду до выстрела, я сбил его с ног и отобрал оружие. Для него это был сюрприз, меня он не ждал. Я связал его, оттащил на последний этаж, и Наташа вызвала милицию.
- Почему вы не дождались милиции? - прервал его Сергушов.
- Там был ещё один посланец Артекова... Тоже не с "Шампанским" шел. Их там могла быть целая бригада. Я испугался за Наталью. Признаюсь, тут я допустил промах. Не думал, что он выпутается из веревок.
- Если все было так, как вы говорите, вы отпустили преступника...
- Я сам себя казню... Ведь потом он убил Игоря. Лучше бы я переломал ему руки.
- Лучше бы вы дождались тогда милицию и сдали деньги. И никаких проблем.
- По телевизору Артеков объявил Наталью соучастницей. Значит, и меня, так ведь получается? Верни мы все в милицию, против Артекова надо возбуждать дело... А он бы вывернулся, как всегда. И отомстил бы ей. В общем, я решил вначале поехать к Брагину, он журналист, ведет уголовную хронику в "Москвиче". Потом в присутствии Брагина ещё раз переговорил по телефону с Артековым. Он дал понять, что всем нам не поздоровится, если я верну деньги в милицию. Он требовал передать их ему. Угрожал жизнью моей матери. Она была на даче, и я решил немедленно ехать туда. Мы завернули домой за собакой, Рэксом. Машину с деньгами оставили во дворе. Они встретили нас в подъезде. Я боролся с одним, Брагин с другим. Потом раздался выстрел. Убийца Брагина выбежал. Пока я помогал Игорю, прошло несколько минут. Убийца скрылся. Потом, когда мы с Наташей подошли к машине, багажник был вскрыт, сумка с деньгами исчезла.
- Где в это время была Дегтярева?
- Сначала во дворе, потом - в подъезде: оказывала помощь Брагину. А потом... мы обнаружили, что деньги исчезли, - Андрей рассказывал это, сам удивляясь искренности и естественности своего голоса.
- Где сейчас Дегтярева?
- В надежном месте. Вместе со мной.
- Мне надо с ней побеседовать.
- Пока это невозможно.
- Кого вы боитесь?
- Артекова...
- Это пока только слова, нужны более серьезные доказательства, - голос Сергушова звучал спокойно, даже задумчиво, Андрея задело это.
- Так собирайте их, расследуйте, что вы сидите?
- Разговариваю с вами. Мы прослушали кассету Брагина. Кто, по-вашему, убил его?
- Не знаю. А вы можете назвать мне имя того, кто в реанимации? Я вас очень прошу, - самым елейным тоном попросил Андрей.
- Во-первых, это не положено. А во-вторых, личность его ещё только устанавливается. В-третьих, откуда мне знать, что вы - Безуглов?
По его голосу Андрей почувствовал, что Сергушов усмехнулся.
- Что же вы тогда со мной разговариваете?
- Сам удивляюсь. Из любопытства. И для пользы дела.
- Вы, все-таки потолкуйте с Артековым, - голос Андрея стал просительным: - А то уедет. На уикенд, как он выражается. Я только что говорил с ним. В понедельник я привезу вам доказательства, самые вещественные, какие только возможны.
- Смотрите, не перемудрите, Андрей Николаевич... Мой вам совет. Без самодеятельности, иначе - сами под суд угодите.
- Я - мирный человек, приходится быть осторожным. Пуганная ворона куста боится. Увидимся на похоронах Брагина, - он повесил трубку.
- Почему ты выгораживал Телегина? - спросил Стас.
- Потому что он нам самим нужен. Этого борова я им не отдам. Он убийца Игоря. И за решеткой не отсидится.
- Хитер же ты, однако. Вот уж не думал. Откуда только набрался...
- Жизнь, Стасик, жизнь заставила.
- А Артекова почему назвал?
- Его им засадить куда труднее. Налетчики уже - трупы, этот Сергей в реанимации. Нужны доказательства. Неопровержимые. Что они ему предъявят? Мой рассказ? Или Натальин? Если бы мы к моим словам вернули бы ещё и баксы, нам бы, может, и поверили. И все равно - прямых-то улик нет. У Артекова огромные возможности, он наймет лучших адвокатов и журналистов. И его выпустят под расписку о невыезде, под залог, по болезни, по любой причине. Да он и из камеры будет командовать, как из собственного кабинета. Наша сумка с деньгами - единственная надежда: пока деньги у нас, Артеков будет искать их сам, без милиции. И рано или поздно его люди нарвутся на нас. Артеков не уйдет. Деньги, деньги - вот наш магнит. А доказательства мы найдем у них же. У Сорокина, например. Подберемся, откуда нас не ждут. И охрана у Сорокина пожиже. Похитить его и так прижать, чтобы раскололся. Эти ребята собираются на уикэнд. Наташа знает, где дача Сорокина. Захватим и снимем показания. Письменные. Съездим завтра на разведку, а ночью захватим. Вот и весь план... А следователь, этот Сергушов - мужик непростой. Уже неплохо. Мне он даже понравился. По телефону.
- О-хо-хо. Куда теперь ехать-то?
- На главпочтамт, позвоним Олегу и Виктору о похоронах...
- Давай. Вперед, "ласточка", - он нажал на педаль акселератора. - Эх, больше газа - меньше ям.
Зал междугородних телефонов был переполнен. Андрей вернулся от стойки с горстью жетонов, и они втиснулись в переговорную кабину.
- Олег, привет, это мы, Андрей и Стас. Как ты там? В Москву не собираешься?
- Привет, мужики, - голос у Олега был ровный, спокойный. - А что, очень нужно?
- По телефону не объяснишь... Есть проблемы. Вы не могли бы с Виктором прилететь? Игорь погиб... Убит. В понедельник похороны. Дать телеграмму?
- Ну и ну... Что случилось?
- Несчастный случай.
- Телеграмму отбей обязательно. Только двоих сразу могут не отпустить. У нас тут горячка. Как всегда. Ты меня расстроил, Андрюха. Что у вас там творится?
