— Э-э… в смысле?
— С какой целью вы пришли к ней в комнату?
— Поговорить.
— О чем?
— Э-э…
— Вы знали, что покойная перед сном принимала барбитураты?
— Нет.
— Вы слышали подозрительные звуки вчера вечером?
И вот так два часа. Одно и то же, одно и то же. Вскоре, когда меня наконец отпустили, я сбежала наверх, в комнату для гостей, где нашла такую же страдалицу, как и я.
— Они меня доконают! — простонала Маргарита, прикладывая руку ко лбу.
— Тебя-то за что? Я теперь, наверное, самый подозрительный субъект во всем доме. После каждого ответа на вопрос этот опер на меня так смотрел, что я уже чую запах тюремных нар. Будешь мне сухари посылать?
— Ты же не любишь сухари, — серьезно ответила мне Марго.
Это стало последней каплей. Я не выдержала и истерически расхохоталась. Марго неуверенно фыркнула, но поддержала меня.
Мало-помалу опера разъехались, строго приказав нам никуда не уезжать, взяв всевозможные подписи, отпечатки и заставив нас расписаться в протоколах допроса свидетелей. Только на меня извели больше пяти листов казенной бумаги. К обеду я чувствовала себя совершенно вымотанной и обессилевшей.
Обед нам пришлось готовить самим. Но аппетита у нас не было. Сейчас нас интересовало, когда и почему исчезли Полина и Мика. Так неожиданно и, главное, очень вовремя избежав допроса. Но зато все подозрения в убийстве Рины Павловны пали теперь на них. А в том, что это было убийство, никто не сомневался. Несчастной кухарке проломили череп, по мнению оперативников, разводным ключом, который валялся неподалеку. На нем сохранились кусочки кожи, волос и крови жертвы. Только вот отпечатков на рукоятке ключа так и не нашли. Следов возле тела было множество, особенно мужских, сорокового размера. Милиция немедленно ревизовала всю обувь, бывшую в доме, для проверки на соответствие. Но ничего подходящего среди нее не было. Размер ботинок мужа Илоны был сорок четвертый, мой — даже мои сапожки проверили! — тридцать девятый, Марго вообще в расчет не взяли с ее-то золушкиными ножками.
Короче, когда оперативники уехали, мы остались среди переворошенного дома. С изгвазданными полами и совершенно сбитыми с толку мозгами. Что произошло? Почему убили Рину Павловну? Куда делась эта парочка, Полина и Микаэль, которые, казалось, друг друга едва понимают? И почему они исчезли так, что не оставили ни малейшего следа пребывания в доме? Хотя, конечно, пару их отпечатков милиция, может, и найдет, но толку от них, если они никогда не привлекались к уголовным делам? Мика — тот вообще иностранец. Он произвел на меня впечатление такого рохли, что сейчас я пребывала в немом изумлении от его выходки. Кстати, насколько я помню, нога у него была не очень большая для мужчины. Скорее всего, тот самый искомый сороковой размер. А Полина? Единственное, что свидетельствовало о ее недавнем присутствии в комнате на втором этаже, так это то, что там не было пыли. Но отсутствие пыли нельзя считать достаточной уликой, а отпечатки в своей комнате она тщательно уничтожила. Зачем?
Милиция очень внимательно все осмотрела. К тому времени, когда они уже уезжали, я запоздало припомнила, что мы не потребовали у них ордер на обыск. Эх, мы, клюшки старые! Заходи, кто хочешь — ищи, что хочешь!
Я отправилась к Маргарите, которая сидела у Илоны.
— Я ничего не понимаю, — стенала Илона. — Марго, хоть ты объясни мне что-нибудь.
— Да что тут объяснять, — встряла я. — Свистнули колье, да и ноги делать. А Рину Павловну убили. Не знаю, почему. Может, для отвода глаз?
— Нет, колье на месте, — возразила Илона. — Вот оно.
Она показала мне украшение, с которым не расставалась теперь ни на секунду.
— Я даже спала с ним вместе, чтобы никто снова не украл.
Неожиданно Марго попросила посмотреть колье поближе.
— Ты думаешь, что оно ненастоящее? — без тени насмешки спросила Илона. Марго молча кивнула, рассматривая камни.
— Спешу тебя обрадовать, это бриллианты. В чем в чем, а в камнях я разбираюсь лучше, чем свинья в апельсинах.
Марго медленно кивнула, соглашаясь и возвращая ювелирное изделие хозяйке.
— Просто недавно в городе арестовали трех дельцов, которые изготовляли из стразов великолепные копии известных ювелирных украшений. Но, похоже, твое действительно в порядке. А я думала…
— Что это Полина с Микой его украли? — спросила Илона.
— Да. Знаешь, сегодня день Обезьяны, то есть в этот день велика вероятность всяческих казусов.
— Не поняла… — сказала Илона.
— Ну-у… Всевозможные неурядицы, неожиданные случайности. Обезьяна очень любит подшутить над человеком в свой день, ставит ему препятствия, создает курьезные ситуации.
— Да мне-то в этом какая радость? — горько воскликнула Иля.
— А такая, что они могут сами себя обмануть.
Я так же, как и Илона, не поняла ее слов, но смолчала.
— Время покажет, — сказала Маргарита.
— Кстати, — вдруг осенило меня, — Мика же иностранец! У него должна быть виза, загранпаспорт и всякие другие бумажки. Задержать его на границе — пара пустяков. Он не должен покинуть пределы России. Звони скорее в милицию!
Илона неуверенно посмотрела на телефон, но послушно взяла трубку, набрала номер отделения и попросила лейтенанта Перьева, но ей сказали, что он еще не приехал. Время уходило, а мы не могли ничего сделать.
А на дворе между тем было уже тридцать первое декабря. Настроения как не было, так и нет.
Вчера вечером Марго сидела на диване, как всегда, обложенная развернутыми звездными картами и держа в руках толстенный справочник. Бормоча всякие астрологические премудрости, она писала что-то на листке. Выражение ее лица ясно говорило: то, что она видит в таблицах эфемерид, здорово ей не нравится.
Я спросила, что же ей сообщили звезды, но она невнятно пробурчала, что хочет спать, а утром все расскажет.
Утром же она по моей настоятельной просьбе поведала мне следующее:
— Ситуация последних дней таит в себе множество подводных камней. Если вовремя не подстраховаться, то некоторые, воодушевившись быстрым и удачным развитием событий, рискуют не заметить опасностей и с разбега сесть на мель. Но это для нас очень хорошо.
Я с удивлением посмотрела на нее. Что может быть хорошего, если звезды прогнозируют препятствия? Но Марго, разумеется, не обратила на мой взгляд ни малейшего внимания.
— Связи Солнце — Уран, Луна — Плутон дают слабые кармические аспекты, сбивающие с привычного ритма жизни, провоцируют кризисные ситуации. Связь Венеры и Восходящего Лунного узла является неблагоприятным аспектом, который возбуждает в человеке злость и зависть. Не повезет в эти дни Водолеям…
— Полина — Водолей, — вспомнила я.
— И вообще решительным действиям на нынешнем небе благоприятствует лишь одна конфигурация: Меркурий — Юпитер, — сообщила Маргарита. — Ну что ж, безумству храбрых…
— Что-то мне больше всего хочется отдохнуть поскорее от всего этого. Я-то думала, что будет лишь расследование кражи, а произошло убийство.
— Ты ведь сама хотела недавно чего-нибудь остренького, — съехидничала Марго.
— Поверить не могу. Я сама не знаю, что на меня тогда нашло.
— В принципе ничего удивительного! Три дня назад Уран в твоем гороскопе был восходящим, то есть располагающим ко всяким авантюрам. Теперь же Уран расположен дисгармонично, что означает — никаких авантюр. Ты суха, как бублик!
— Очень смешно! — скорчила гримаску я. — Сама ты бублик! У тебя в гороскопе, похоже, все гармонично и очень мило. Уран по головке гладит, Марс охраняет, Венера в лобик целует, а Солнце смотрит на деточку Маргошечку с высоты и умиляется! Какая идиллия!
— Нет, — посерьезнела Марго, — у меня-то как раз все плохо. Есть смертельная опасность, есть какие-то трудности, есть враг, только и хорошего, что Уран гармонично расположен. Правда, это еще как истолковать! При прочих негативных аспектах чересчур активная и бесшабашная позиция нанесет лишь вред, а не пользу.
Мы оставили астрологические изыски в покое и отправились на дознание в отделение милиции. Там нас продержали около четырех часов, заново задавая те же самые вопросы, что и накануне. После бесконечного повторения, что я «не знаю», «не видела» и «не слышала», я наконец получила свободу. Марго освободилась чуть позже. Илона же вообще не поехала, сославшись на недомогание.
В агентство по подбору обслуживающего персонала Илона не звонила, так как болела весь день. Мы же с Марго хлопотали на кухне, стараясь приготовить хоть что-то к праздничному столу.
— Я поражаюсь твоему спокойствию, — сказала я, режа ножом на разделочной доске крабовые палочки.
Марго подняла глаза от глубокой миски с салатом, который она заправляла майонезом, и вопросительно посмотрела на меня.
