- Ну, что-то в этом роде.
- Пожалуйста, передай привет от меня Светланке, - сказал Роберт. Скажи, как новую машину купим, так сразу приеду и по катаю её. И не забудь шоколадки ей передать, от меня, скажи. А то съешь по дороге, понимаешь.
- Дядя Роберт ещё один привет тебе передает, - улыбнулся Игорь. Говорит, скоро покатает тебя на своей новой машине. И кое-что вкусное просит передать тебе, боится, как бы я по доро ге сам ни слопал.
- Ты не слопаешь, папуля, я знаю.
- Ну, все, малышка, пока, жди маму. Я тоже скоро приеду, примерно через часок. Договорились?
- Договорились, - вздохнула девочка. - Дяде Роберту ещё одно спасибо скажи. И приезжай поскорее, папочка.
Стремянов положил трубку, посмотрел на Роберта.
- Понятия не имею, где её черти носят! Надо же, именно тогда, когда и меня дома нет!
- Задержалась, к подруге в гости заскочила, заболталась... Ну что ты хочешь, Игорь - женщина!
- Могла бы позвонить, предупредить, могла бы Светланке сказать в конце-концов. Совсем обнаглела, время уже - десятый час, а её дома нет. И где она есть - неизвестно! Знаешь, Ро берт, надоела мне такая жизнь, последний год не живем, а муча емся. Даже не знаю, что делать.
- Светланка у тебя умница, такая большая стала... - Роберт грустно вздохнул, покачал головой. - А я своего Эдика совсем ма ло вижу, Рита не хочет, чтобы мы встречались. Я тебе вот что скажу, Игорь: только не делай глупостей, не разводись. Дети страдают... Слушай, сердце кровью обливается, когда думаю про Эдика. Он же меня любил, а теперь ему всякие гадости про меня твердят. Зачем это ребенку, ну?
- Незачем, - согласился Игорь. - Поэтому и терплю. Не знаю, правда, на сколько хватит моего терпения. Через полчаса ещё позвоню, если Надежда не вернулась, возьму такси и помчусь до мой. Черт возьми, раз в полгода с другом встретился, так она и эту встречу испоганила, жена дорогая!
- Чем ругаться, давай лучше выпьем, - сказал Роберт, на полняя рюмки. - Легче станет.
- Давай, - не стал возражать Игорь.
Надежда Стремянова глянула на свои часики и решительно тряхнула головой, рассыпая по плечам золотистые локоны.
- Что, уже пора? - спросил Владимир Наконечников.
Надежда кивнула, невольно задерживая взгляд на соседе по столу и бессменном кавалере в танцах. Сегодня он виделся ей совсем в другом свете. Высокий, красивый, элегантный, уверенный в себе. А какой умница! Кажется, нет такой темы разговора, в которой он не смог бы удивить собеседников своими знаниями и оригинальными суждениями. Вот это мужчина! К тому же, молод, лет тридцать, наверное. И уже такой богатый!
Она случайно попала в гости к своей подруге по отделу главного конструктора, Лике Паршуткиной. Все знали, что сегодня Лике исполняется ровно тридцать. Как водится в таких случаях, сбросились на подарок, приготовились выпить-закусить за счет юбилярши. Ожидания оправдались в полной мере: Лика накрыла ши карный стол, поставила бутылки и, выпив рюмку шампанского, за торопилась домой: спасибо дорогим сослуживцам, но дома тоже гости ждут, конечно, очень жаль уходить, да уж так получилось, приходиться разрываться на части, чтобы везде успеть. Поскольку вина и водки на столе было достаточно, дорогие сослуживцы не очень огорчились скорому уходу виновницы торжества. По дороге к двери Лика подцепила под руку Надю Стремянову, вытащила её из-за стола и увела с собой.
- Едем ко мне, - объявила Лика. - Развлечешься немного, а то в последнее время ты совсем заскучала. Там и Володя будет.
- Какой Володя? - не поняла Надежда.
- Наконечников, начальник моего Ивана. Ну помнишь, перед Новым годом нам поручили купить продукты для праздничного стола отдела? Иван выручил, подбросил на рынок и обратно?
- Помню, - пожала плечами Надежда.
И, действительно, вспомнила. Перед тем, как ехать на ры нок, Иван заскочил в свою фирму, пока он там решал неотложные вопросы, они с Ликой стояли у машины и прикидывали, что можно купить на общественные деньги, чтоб и много было и вкусно. По том Иван вышел, а вместе с ним - его босс, Володя, так он представился, и это показалось странным. Надежда считала, что к боссу нужно обращаться непременно по имени-отчеству, иначе это не босс, а черт-те что и сбоку бантик. Высокий, симпатичный па рень посмотрел на неё и замер с открытым ртом. Надежда усмехну лась про себя, с грустью подумала: "Нет, парень, ты не тот босс, который мне нужен". Они заторопились на рынок, а босс Во лодя, с лакейской поспешностью распахнув перед женщинами дверцы машины, все смотрел на Надежду, в десятый, наверное, раз позд равляя с наступающим...
Потом Лика неожиданно пригласила её к себе на Рождество. Игорь со Светланкой уехали к родителям на дачу, и Надежда легко согласилась. Тогда, у Лики, она снова встретилась с этим Воло дей. Кроме них и хозяев там никого больше не было, причем, Иван и Лика старались оставить их наедине. Надежда понимала это и злилась, а Володя чувствовал её неприязнь и выглядел растерян ным. Он не сводил с неё глаз весь вечер, но больше молчал, а когда она зашла в ванную помыть руки, вошел следом, воровато закрыл дверь и, опустившись на колени, молча уткнулся носом в её лобок. Его ладони заскользили вверх по ногам Надежды. Она вначале оторопела от столь неожиданного проявления чувств, а потом резко оттолкнула Володю. Он не был ей противен, но в представлении Надежды подобные вещи делаются по-другому. Не случись всех этих перемен в стране, он бы вряд ли осмелился по дойти к ней, а тут - сразу под юбку полез! Да за кого он её принимает?!
Оставив его грустить в ванной, она быстро оделась и ушла. И больше они не встречались.
- Честно говоря, это не очень приятные воспоминания, - до бавила Надежда, хотя на самом деле теперь и сама не знала, ка кие это воспоминания, по крайней мере, злости на Володю у неё не было. Но и особого желания видеться с ним - тоже.
- А он тебя запомнил, как увидит меня, всегда спрашивает, не развелась ли ты ещё с мужем. И сегодня попросил привезти те бя к нам. Знаешь, по-моему он здорово неравнодушен к тебе.
- И ты, зараза, хочешь меня сосватать при живом-то муже? - сказала юбилярше Надежда.
- Я тебя просто приглашаю к себе на день рождения, а даль ше - это уж как ты сама захочешь. Кстати, он будет ждать нас у проходной на своей машине. Иван не может приехать, ему нужно других гостей занимать.
Всякий раз, оказываясь в просторной трехкомнатной квартире Лики, Надежда чувствовала себя жалкой сиротой на чужом праздни ке. Традиционной мысли "Живут же люди!" было мало для того, чтобы выразить свое настроение. Восхищение и досаду вызывали не новейшая импортная видио-аудио и прочая техника, не дорогая итальянская мебель, все это как бы естественно для нынешних лю дей с достатком выше среднего. Но какая у Лики была ванная! А какая кухня! После этого своя задрипанная малогабаритная двух комнатная квартирка с шестиметровой кухней казалась не домом, а местом вообще мало пригодным для жилья.
Но сегодня так получилось, что Надежда чувствовала себя ничуть не менее уверенно, чем хозяйка этой роскошной квартиры - на неё смотрели с нескрываемым интересом, ей делали комплимен ты, делились мнениями, спрашивали совета, и вообще, весь вечер не давали скучать или думать о том, как повезло дуре набитой Лике с мужем. А все потому, что Володя Наконечников ни на шаг не отходил от нее. Наверное в силу того, что гостей было много, и даже за дружеским столом к нему обращались с подчеркнутым уважением, Володя на сей раз не играл простого парня, равного всем присутствующим - он, действительно, был боссом! И как пе ременился! Откуда взялась эта уверенность в себе, элегантность в движениях, раскованность в суждениях, приятная ирония. Надеж да блистала в свете его величия и с некоторым страхом осознава ла, простоту этих сказочных перемен: дело не в ней, а в том, что рядом был другой мужчина, просто был рядом - и все. А если б рядом сидел Игорь, на неё бы никто внимания не обращал. Да Игорь и не согласился бы сидеть в такой компании.
Дурак! Надо же - такой чудный вечер испортил! Приспичило же ему именно сегодня ехать к Роберту, хоть и грузину, а такому же безалаберному мужику, как и сам Игорь. Светланка одна оста лась... Делать нечего, половина десятого, пора возвращаться до мой.
Надежда тоскливо усмехнулась: побыла несколько часов прин цессой, превращайся опять в Золушку. Не будь Светланки, на всю ночь осталась бы! Хотелось ей остаться с Володей, ведь за весь вечер, даже в танце, он не прижимал её крепче обычного. Надежда несколько раз специально заходила в ванную, поправить прическу, подкрасить губы, надеясь, что Володя войдет следом и повторится рождественская сцена. Нет, она бы и сейчас ничего не позволила, но, по крайней мере, знала бы немного больше о его намерениях. Нет, он даже не пытался остаться с нею наедине.
- Мне тоже необходимо уезжать, - сказал Наконечников. - Я подброшу тебя, не возражаешь?
- Спасибо, Володя.
- Еще по рюмочке "Кампари"?
