class="p1">– К слову, родственники и все друзья этой девушки утверждают, что у нее никогда не было сексуальных контактов.
– Возможно, теперь понятно, какую девушку он будет выбирать для следующего раза.
– Надеюсь, следующего раза не будет. Хотя такие ублюдки, как он, идейники… они никогда не останавливаются сами. Твоя теория – не открытие для меня, но я приму ее к сведению. Что-то еще, сыщик-консультант, бельгийский детектив мирового уровня?
Он улыбнулся. И я тоже не удержался от улыбки:
– Приятно, что ты знаешь Пуаро.
– Да, забавный тип с усиками. «Подвиги Геракла» – это шедевр и «Убийство в “Восточном экспрессе”».
– О да! – с жаром произнес я. Наконец-то хоть с одним человеком на этой земле можно было поделиться Пуаро. – Я думал, ты вообще не читаешь.
– Не все же карты сразу на стол.
– Вот ты жук! Мне еще очень по душе «Последнее дело Пуаро» и «Убийства по алфавиту». Но «Подвиги Геракла» – это стопроцентный шедевр, да.
– Так что еще ты можешь сообщить, взглянув на дело со стороны?
– Мне кажется, убийца знал свою жертву. А иначе как он мог выбрать именно девственницу? В нашем веке, знаешь…
– В любом веке, скажу тебе по секрету, хуже, чем в предыдущем. Так что наши бабушки были непорочными и святыми, а нынешняя молодежь будет такой для своих внуков. И так всегда. Я раньше немного увлекался историей. Не хочу, чтобы ты думал, будто именно наше поколение молодежи – деградирующее дно. – Марк взял свой стакан, неторопливо повертел, поставил обратно на стол. – Я понял твою мысль. Мы, конечно же, тщательно изучаем круг знакомых и близких жертвы, но тот факт, что убийца – не какой-то неизвестный с улицы, заставляет взглянуть на все по-новому.
– Но ведь мое предположение постро-ено лишь на догадке, что убийца делает жертву символом невинности и непорочности Христа.
– Страшно брать ответственность за свои слова, правда?
– Ты это к чему?
– Тебе нужно взрослеть, Домиан. И учиться нести ответственность за сказанное и сделанное. Это поможет тебе в жизни. Сейчас я смотрю и вижу, что ты боишься за последствия своего неверного предположения. Страх сам по себе не плох. Страх плох, когда он есть, но на него смотрят с закрытыми глазами, всеми силами убеждая себя, что его на самом деле нет. Уж лучше сделать неверный шаг и наступить на мину, чем умереть с голода около минного поля в бездействии и страхе. А вдруг ты прав? Вдруг это спасет чью-то невинную жизнь?
– Да, я боюсь нести ответственность. Мы ведь говорим не о книгах или кино, а о человеческих жизнях. Я помню.
– Хорошо. Но давай сейчас немного абстрагируемся и порассуждаем. Кем этот зверь может быть для своих жертв, как думаешь? Какую роль он играет в их жизни?
Я пожал плечами:
– Если тебя устроит пример из детектива… Допустим, убийца по прозвищу Зубная Фея из книги «Красный дракон» (того же автора, что написал «Молчание ягнят») был оператором и снимал своих будущих жертв на камеру – этакое домашнее видео. А затем приходил ночью к ним в дом и убивал. Так что совсем не исключено, что наш убийца каким-то образом контактировал с жертвой заранее, возможно, входил в круг знакомых или знакомых ее знакомых. То есть так или иначе, он ее знал. А она, с некоторой долей вероятности, знала его.
– Хм…
В тот день мы больше не пили бренди. Я уже хорошенько опьянел и лег спать посреди белого дня. Проснулся ночью, несколько часов пытался заставить себя снова уснуть. Под утро у меня это получилось, но, в общем-то, не сразу.
Марк ушел на работу рано. Когда я встал, его уже не было. Я не слышал ни его шагов, ни скрипа двери, ни любых других звуков. Он был тих и заботлив, как мамочка. В какой-то момент я даже позавидовал его будущей жене, позавидовал в положительном смысле этого слова. В наше время хороший человек – большая удача для того, кто его нашел и забрал себе.
Позавтракав овсяной кашей с молоком, я вынес мусор и подышал свежим воздухом. Хоть эта улица и была проезжей, но тем не менее в воздухе стоял аромат осенних каштанов, а не дорожной пыли и выхлопных газов. Марк принес еды еще вчера, а потому волноваться о том, что бы такого поесть на досуге, не стоило.
Вернулся Марк после обеда, в три часа дня. А вместе с ним зашли трое грузчиков, которые внесли в квартиру старое черное пианино. И сказать по правде, намучались они с ним изрядно. Поднять с первого на четвертый этаж такую махину – дело нелегкое.
В тот же день мы позвали настройщика. Он настроил пианино достаточно быстро и профессионально.
– Спасибо, Марк. – Я довольно панибратски хлопнул его по плечу. Хотя, наверное, надо было проявить чуть больше уважения к человеку, который вытащил меня из могилы и посадил за пианино в своем доме.
– Играй сколько душе угодно, – улыбнулся он. – Домиан, мне нужно ехать обратно, я выбрался к тебе ненадолго. Занимайся инструментом и не думай ни о чем, о’кей?
– Да… Постой, что за новость, которую тебе не сказали по телефону вчера?
– Один из прохожих видел предполагаемого убийцу. Но это не главная новость. Произошло еще одно убийство, сегодня утром обнаружили труп, – сказал Марк быстро и сухо.
Такого поворота я не ожидал.
– Ладно, вечером обо всем поговорим. Кстати, пианино – это подарок. Если куда-то будешь съезжать, то без него я тебя не отпущу. Оно мне здесь не нужно.
И он снова улыбнулся, но на сей раз как-то отстраненно. Я бы даже сказал, подавленно.
– Спасибо.
– До вечера, Домиан.
– До вечера.
Еще минуту назад я хотел написать чудесную мелодию, полную радости и предвкушения чего-то прекрасного, что несомненно случится. Посвятить эту мелодию Марку. Но теперь меня охватило гнетущее и неспокойное чувство. Я предвкушал беду. Нет, с Марком все должно быть нормально. Но я чувствовал, что этот убийца не остановится на двух жертвах. Он нашел себе зрителей в лице прессы, полицейских, да и всего города, следившего за его зверскими преступлениями. И самое страшное то, что он уже вошел во вкус. Ощутил сладость своего увлечения.
Я не мог написать что-то прекрасное и радостное, находясь в таком состоянии. Когда я закурил, то обнаружил на столе газету, которую Марк, по всей видимости, принес для меня. Огромный заголовок на первой странице: «Вторая жертва маньяка-быка найдена в храме святого Давида. Ключи от храма были только у священника».
В статье говорилось, что девушку
