— Значит, вы, Людмила Петровна, утверждаете, что в субботу вечером ваш сын был дома и вместе с вами смотрел телевизор?
— Утверждаю, — сквозь зубы процедила Егорова.
Я вдруг вспомнила, что сама мельком видела последнюю телеигру «Кто хочет стать миллионером?», поэтому спросила:
— Вы можете вспомнить хоть один вопрос?
Пьяная женщина долго думала, озиралась по сторонам и пыталась встать на ноги, но бесполезно. В конце концов она залепетала что-то нечленораздельное. Агрессивность сменилась плаксивостью. Жалуясь на судьбу и осыпая проклятиями Наташку, Егорова вдруг заснула, развалившись в совершенно непристойной позе.
— Эй, Петровна! — Я наклонилась и потрепала ее по плечу.
Она очнулась, вскинула на меня ничего не понимающие глаза и вдруг спросила:
— Ты кто?
— Таня. Где сейчас можно найти Колю?
В ответ раздался смачный храп. Я снова принялась тормошить Егорову. Наконец, мне удалось выяснить, что Николай работает на автозаправочной станции, расположенной где-то на Соколовой горе.
Недолго думая, я поехала на Соколовую гору. Мои подозрения против Кольки усилились, а против Басманова ослабли. Пусть, по словам журналистки, в городе и говорят, что Андрей Георгиевич — убийца, мне сейчас было не до сплетен.
Я пока не могла уличить Басманова во лжи. Семья же Егоровых действительно оказалась неблагополучной: отец сидел за кражу с родного завода цветного металла, мать спилась. По словам Людмилы Петровны, все беды на семью свалились из-за Натальи. Возможно, Колька думал точно так же и решил расправиться с жестокосердной девушкой, которая бросила его, почти нищего, и вышла замуж за другого, далеко не бедного. Увы, некоторым людям свойственно искать козла отпущения, они находят виноватого, на какой-то момент становится легче, но тут душа начинает просить мести.
Возможный мотивчик преступления вырисовывался уже более отчетливо, да и алиби Егорова не мешало бы проверить с особой тщательностью. Поверить мамаше мог только глубоко наивный человек.
Сперва я собиралась выяснить, на какой АЗС работает Николай Егоров, а потом уточнить у администрации — работал ли он в субботу. Людмила Петровна что-то плела о смене графика, и это наталкивало на определенные размышления.
Взглянув на стрелку указателя топлива, я обнаружила, что она приближается к нулю, но все же проехала мимо заправки, потому что надеялась дотянуть до той, что была на самом верху улицы Мясницкой. Вообще-то на Соколовой горе минимум три АЗС. К тому же это прибыльный бизнес, и новые автозаправочные станции растут как грибы после дождя. Мне предстояло найти среди них ту, где трудится мой подозреваемый.
Мотор заглох в нескольких метрах от колонки, и шустрый, хотя и в годах, мужчина в желтой униформе с трудом дотянул шланг до бензобака моей «девятки».
— Послушайте, а Николай Егоров у вас случайно не работает? — спросила я.
— Нет, — ответил заправщик после некоторых раздумий. — Таких у нас точно нет.
Залив десять литров бензина на этой АЗС, я поехала дальше. На второй автозаправочной станции меня снова постигла неудача, а вот на третьей мне повезло.
— Работает, — ответил заправщик и тут же позвал: — Коля, тобой тут девушка интересуется!
Высокий широкоплечий молодой человек в красном комбинезоне, стоявший около стеллажа с моторными маслами, оглянулся и пошел на зов. Вообще-то к разговору с подозреваемым я не была готова. Для начала хотела поговорить о нем с сотрудниками, но события стали разворачиваться так стремительно, что я даже не успела сориентироваться. Заправщик, который меня обслуживал, быстро сделал свое дело и подбежал к черному «БМВ», пристроившемуся рядом с моей «девяткой», а Егоров остановился около выезда с заправки, ожидая меня.
— Вы можете уделить мне пять минут? — спросила я его, приоткрыв дверцу.
— А вы кто? — удивился Николай, но тем не менее сел в машину.
Я ответила не сразу, завернула за угол, остановилась и внимательно посмотрела на своего попутчика. Егоров был по-мужски красив, даже похож на какого-то голливудского артиста, фамилию которого я, к сожалению, забыла. Темные волосы, смуглое лицо, светло-карие глаза с зеленоватыми прожилками и мужественный подбородок. Этакий ковбой, герой прерий! Его бы посадить на коня, надеть шляпу и повесить через плечо винчестер…
— Я не понял, вы кто? — повторил свой вопрос Егоров.
— Я? Всего лишь частный детектив.
— Кого ищете? — спросил Николай, не слишком удивившись моему ответу.
— Убийцу.
— Вы полагаете, я был свидетелем убийства? Тогда вы ошибаетесь, ничего такого я не видел. Извините, мне надо идти. — Егоров отвернулся от меня и открыл дверцу.
— Подождите, Николай. Я ищу убийцу Натальи Басмановой.
Егоров уже хотел выйти из машины, но, когда понял, о ком идет речь, резко развернулся ко мне, схватил обеими руками за плечи и прокричал:
— Что? Что ты сказала? Наташку не могли убить! Это неправда! — Николай был или хорошим актером, или действительно не знал, что его любимая женщина мертва.
— К сожалению, это так. Ваша одноклассница Наташа Семерякова, по мужу Басманова, убита. Я занимаюсь частным расследованием.
— Когда это произошло? Как? — Егоров тяжело сглотнул, все еще продолжая трясти меня за плечи.
— Уберите, пожалуйста, свои руки… Спасибо. Это произошло в прошлую субботу около девяти часов вечера.
— Так, значит, Наташу уже похоронили? Почему мне никто ничего не сказал? — На глазах у «ковбоя» заблестели слезы. — Вы знаете, кем она для меня была? Всем! Я был готов ждать всю жизнь, когда она вернется ко мне…
— Наталья три месяца назад вышла замуж, почему вы решили, что она вернется к вам?
— Потому что мы любили друг друга с первого класса. Нет, вам этого не понять, вы ничего не знаете, — повышая голос, сказал Николай. — Может быть, вы меня подозреваете?
— Да, и я хотела бы знать, где вы были в прошлую субботу, — как можно мягче спросила я, внутренне готовясь к бурной реакции на этот вопрос.
— Здесь, на работе, — ответил Егоров после некоторых раздумий.
— А ваша матушка утверждает, что вы были дома и смотрели вместе с ней телевизор. Неувязочка получается.
— Что? Вы были у меня дома?
— Была. — Мой ответ заставил Николая покраснеть.
— Мама не в себе, ей нельзя верить. Мы как-то смотрели с ней телик, но это было месяц назад, в день рождения отца. Мама сломалась, когда его посадили, точнее, после того, как побывала на свидании в зоне. — Я поняла, что Николай хочет выговориться, поэтому не перебивала. — Начальник цеха подговорил папу вывезти с завода алюминий, чтобы сдать в металлолом, а деньги поделить. Короче, машину отца вневедомственная охрана тормознула на выезде, будто кто наводку дал… проверили кузов, нашли под фанерой, на которую накладные были, алюминий без документов… Начальник остался в стороне, а отцу дали пять лет, на зоне он туберкулезом заболел… Пойдемте!
Егоров вдруг потянул меня за руку.
— Куда? — спросила я.
— Посмотрите книгу дежурств, в которой мы расписываемся, когда заступаем на смену. В субботу, если не ошибаюсь, было двадцать пятое?
— Да.
— У меня график: сутки — трое, но я взял дополнительные дежурства, хотел денег подзаработать… Короче, последний месяц работаю через сутки.
— Хорошо. Пойдемте, посмотрим ваш журнал.
Не скрою: я была готова ко всему, даже к тому, что Егоров парит мне мозги для отвода глаз, а по дороге попытается сбежать. Но этого не произошло. Николай привел меня к диспетчеру, полной розовощекой даме лет сорока, поглядывающей на него с явным вожделением, и попросил ее показать журнал. Я с недоверием рассматривала подпись, но придраться было не к чему. На словах диспетчерша тоже подтвердила, что Егоров двадцать пятого июля дежурил и за всю смену никуда не отлучался, только за продуктами в круглосуточный мини-маркет, расположенный напротив, через дорогу.
Алиби вроде бы у Николая было, и в то же время оно казалось мне каким-то подтасованным. Я поговорила с другими работниками АЗС «Скорость-2000». Только у двоих смена приходилась на двадцать пятое число, но оба подтверждали, что Егоров никуда не отлучался. Я смотрела на Николая и понимала, что моя версия рассыпается, как карточный домик.
Мне вдруг вспомнилась двусмысленная подсказка двенадцатигранников: «С одной стороны, никто не делается злодеем без расчета и ожидаемой выгоды. А с другой стороны, не ошибается тот, кто ничего не делает, но только глупец упорствует в ошибке».
Проанализировав разговор с Николаем, я поняла, что лично он ни в чем не винил Наталью, даже, напротив, надеялся, что та бросит Басманова и вернется к нему. Вряд ли он хотел повторить судьбу отца и отправиться в тюрьму, да еще по более серьезной статье. От смерти любимой женщины ему не было никакой выгоды. В общем, копать дальше под Егорова не имело смысла, стоило проверить другого подозреваемого — Леву Казинца, поэтому я поехала в «Тарпластмет».
