— Девушка, а что у вас? — устало спросил главный инженер ДЕЗа.
Это был уже лысеющий, но еще не лишенный привлекательности мужчина, ему было эдак под пятьдесят. Карие глаза с поволокой, пухлые губы, жестко очерченный подбородок…
— А у нас в квартире газ, — вспомнила я детские стишки. — А еще водопровод и… труп одной молодой особы!
— Это вы о чем? — удивился Скиданов. — Шутки она шутить вздумала! Немедленно покиньте кабинет!
— Это вы со старушками и старичками будете так разговаривать, а со мной такой номер не выйдет! — заявила я, усаживаясь на стул и закидывая ногу на ногу. — Я — частный детектив, Татьяна Иванова. Думаю, вы уже догадываетесь, по какому поводу я к вам пришла?
— Нет. В чем все-таки дело? Неужели теперь коммунальными проблемами частные детективы занимаются? — В голосе и взгляде Александра Дмитриевича сквозила явная насмешка.
— Коммунальные проблемы здесь совсем ни при чем. Дело в том, что вы подозреваетесь в убийстве Анны Шевельковой, — на полном серьезе заявила я.
— Что?! — Скиданов раскрыл рот от удивления, закрыл, снова открыл, но не смог выдавить из себя ни одного членораздельного звука.
Эффект оказался более чем ошеломляющим. Я увидела, как запульсировала венка у его правого виска, как задрожали жилистые руки. Глаза Александра Дмитриевича случайно встретились с моими, и мне показалось, что он, застигнутый врасплох, вот-вот признается в совершенном им уголовно наказуемом деянии.
— Вы могли бы повторить то, что только что сказали? — попросил он полушепотом, с тревогой посматривая на дверь.
— Я занимаюсь расследованием убийства Анны Шевельковой. А к вам меня привело то обстоятельство, что вы были замечены…
— Это правда? Вы хотите сказать, что Аня мертва?! Поверить не могу!.. Когда это произошло? Где?
— Александр Дмитриевич, я думала, что у вас хватит силы воли во всем признаться.
— В чем?! Подождите, вы же сказали, что подозреваете меня… Но… но я даже не знал, что Аня мертва! Да это просто невозможно!
— И вы думаете, что я вам поверю? Вы сейчас при мне нагло врали бабушкам и дедушкам, что тут же броситесь решать их бытовые проблемы. Но я-то знаю, что вы положите их заявления под сукно, а крыши и трубы как текли, так и будут течь. Но со мной, как я уже сказала, этот номер не пройдет! Я уверена, что смерть квартирантки вашей жены для вас — совсем не новость… Наверняка дома вами обсуждалась эта тема… Во всяком случае, ваша супруга в курсе.
— Нет! Я ничего об этом не знал, — запротестовал главный инженер, при этих словах дверь в кабинет с шумом отворилась, и на пороге появилась секретарша. — Лена, тебе чего?
— Александр Дмитриевич, вы просили напомнить…
— Лена, я занят! — прикрикнул на нее Скиданов.
— Я все поняла, — пожирая меня любопытными глазами, сказала девушка, попятилась назад и намеренно оставила дверь чуть приоткрытой.
— Пожалуй, нам надо изучить место аварии и уже там все решить, — намеренно громко сказал главный инженер и поднялся со стула. — Пойдемте!
Признаюсь, меня посетила мысль, что человек, подозреваемый в убийстве, решил от меня сбежать. Бросив на ходу изумленной секретарше, что мы идем на объект, он стремительно направился к выходу. Я ни на шаг не отставала от него. Уже на улице Скиданов резко остановился и спросил у меня:
— Вы меня разыгрываете, да? Ну конечно, это же бред какой-то! Розыгрыш, верно?
— Это, к сожалению, не бред и не розыгрыш. Или я, по-вашему, похожа на сумасшедшую?
Александр Дмитриевич внимательно присмотрелся ко мне, словно пытался отыскать видимые признаки душевной болезни. Похоже, не нашел, потому что спросил:
— Но почему вы тогда пришли с этим ко мне? Какое я имею отношение к смерти Шевельковой?
— Не к смерти, а к убийству, — уточнила я. — Ну что, поговорим об этом откровенно?
— Где? — Ответственный коммунальщик покосился на окна своей конторы. В окне мелькнула фигура его любопытной секретарши.
— Да хотя бы в моей машине. — Я показала рукой на свою «девятку».
— Хорошо, если вы подтвердите мне, что на самом деле являетесь частным детективом, а не авантюристкой…
— Легко! — Я достала из сумки свою лицензию и сунула ее под нос Скиданову.
— Вроде бы настоящая, — сказал он, пробежав ее глазами. — Но… кто вас нанял?
С тех пор как я занялась этим расследованием, каждый фигурант считал своим долгом поинтересоваться — на кого работает Татьяна Иванова? Почти всем я говорила истинную правду, а вот Александру Дмитриевичу знать ее не пристало. Надо было срочно что-то придумать. Кроме мужа Ани, Николая Сивоплясова, ни одной подходящей кандидатуры на роль моего работодателя не имелось.
— Меня нанял супруг покойной, — ответила я после некоторой паузы.
— Шевельков? — недоверчиво переспросил Александр Дмитриевич.
— Нет, Сивоплясов. Аня не меняла свою фамилию, — сказала я, открывая дверцу «девятки». — Прошу вас! Здесь нас никто не подслушает.
— Значит, это правда… Аня действительно была замужем… — изрек Скиданов, усевшись в мою машину. — Татьяна, думаю, нам надо отъехать отсюда.
— Не проблема.
— Ну и дела! Сначала откуда-то возникает муж, потом происходит убийство, а затем я оказываюсь подозреваемым, — пробормотал себе под нос мой пассажир. А потом вдруг закричал: — Чушь все это, чушь! Никого я не убивал! Да как вы вообще могли на меня подумать?!
Я остановилась за углом, на парковке около универмага, и сказала:
— Александр Дмитриевич, вы были любовником Анны, квартирантки вашей жены. Кроме того, вас видели выходящим из дома, где она жила, и случилось это в то время, когда произошло убийство, поэтому…
— Когда это было? — перебил меня Скиданов, продолжая создавать видимость, что он только от меня впервые узнал об убийстве Шевельковой.
— Двадцать второго мая. — И далее я назвала конкретный временной интервал.
Мои слова заставили его призадуматься. Я увидела на лице Александра Дмитриевича напряженную работу мысли. Наверное, он искал какие-то отмазки. Таня, а вдруг Скиданов на самом деле не в теме? Его удивление выглядит вполне натуральным. К тому же в случае его виновности все отмазки он подготовил бы загодя.
— Да, я действительно тогда находился возле того дома, в котором моя жена сдает квартиру, но я туда не заходил. — Подозреваемый энергично замотал головой из стороны в сторону. — Хотите — верьте мне, хотите — не верьте, но я не заходил в квартиру и Аню не видел ни живой, ни мертвой!
— А что вы там делали? Только не говорите, что просто случайно проходили мимо.
— Нет, я там был, и не случайно, — не стал возражать Скиданов.
— А что же вы там делали?
— Да почему я должен отвечать на ваши вопросы?! Это моя личная жизнь, и она вас не касается! — взъярился ответственный коммунальщик.
— Вы должны отвечать на мои вопросы, чтобы рассеять мои подозрения, — объяснила я. — Неужели это не понятно?
— Подозрения… Идиотизм какой-то! Вы назвали меня любовником Анны… не знаю, откуда у вас такие сведения, но это не совсем отвечает действительности.
— Что значит — не совсем? — усмехнулась я. — Детский сад какой-то!
— Я не собираюсь вам ничего объяснять! — закипятился Скиданов. — Ничего!
— Придется! Не мне, так официальным органам. Вас в любом случае вызовут на допрос. Вы ведь частенько звонили Ане на сотовый, так? Все абоненты, с которыми Шевелькова разговаривала в тот день, автоматически подпадают под подозрение.
— Я звонил ей, не отрицаю, но это еще ничего не доказывает, — настаивал на своем чиновник.
— Вы надеетесь, что не оставили следов на месте преступления? Слабая надежда, особенно при наличии мотива и свидетелей!
— Какой мотив?! Вы просто спятили! Подождите, а вы никого другого не подозреваете? Больше никого там не видели?
— Сейчас речь идет конкретно о вас.
— Да при чем здесь я? Господи, чушь какая-то! Вы вообще уверены, что произошло убийство? Может, это был несчастный случай?
— Если вы считаете, что Аня могла от скуки обвить свою шею каким-то шнурком, сдавить ее, а потом, уже после смерти, спрятать куда-то удавку…
— Этого не может быть, не может! Она не могла! Зачем это ей?
— Ну, конечно, она не могла это сделать сама, — подтвердила я.
— Простите, я забыл, как вас зовут…
— Татьяна Александровна.
— Татьяна Александровна. — Скиданов обратил на меня взгляд, исполненный трагизма. — Неужели вы действительно считаете, что я мог убить эту девочку?
— Попытайтесь разубедить меня в этом.
— Зачем? Я не обязан вам доказывать свою невиновность, — сказал супруг моей клиентки и положил руку на рычаг, чтобы открыть дверцу, но я предусмотрительно заблокировала все двери. — Послушайте, можете передать своему клиенту, что ничего у меня с его женой не было! Она два месяца водила меня за нос, давала надежду, но так ни на что и не решилась… Вопреки вашему утверждению, мы не были любовниками, хотя я к этому стремился. Аня была праздником, свежим ветром, оживляющим мою скучную жизнь… Какая у нее была улыбка! Какие озорные огоньки в глазах!.. Феноменально обаятельная девушка. А вот моя жена всегда похожа на свою фотографию в паспорте — строга и угрюма. Света сублимировалась в своей работе, семья для нее перестала существовать, а если все еще и существовала, то… инерционно. А ведь когда-то она… Простите, я не должен был вам всего этого говорить.
