— Ко мне? Но зачем? Ты кто такая?
Прямые вопросы требовали прямого ответа. Честно говоря, мне не хотелось долго водить преступников за нос. В этом расследовании и так уже было слишком много инсценировок.
— Я? Вы не поверите, но я — частный детектив, — заявила я, тихонько продвигаясь по коридору к входу в комнату слева. — Поговорим?
— О чем? — спросили в один голос Тугарина и Меньжега.
— Ну, если позволите, я расскажу все по порядку. Думаю, что у вас возражений не будет. — Я зашла в гостиную и воскликнула: — Ой, плазменный телевизор! Дорого стоит?
— А твое какое дело? — рявкнула Лидия. — Сходи в магазин и посмотри, что там почем!
— Ладно, я так и сделаю, — сказала я и незаметно нажала на кнопку диктофона, лежавшего в моей открытой сумке. — Как я вам уже сказала, я — частный детектив, занимаюсь расследованием… нет, не краж документов из больничного сейфа и не подложными кредитами, это для меня слишком мелко. Я занимаюсь расследованием убийства Анны Шевельковой!
— Чего?! — возмутилась Тугарина. — Что ты за ахинею несешь? Кто-то шлепнул эту потаскушку, а ты к нам пришла… Не на тех дураков напала! Жора, скажи ей что-нибудь!
— А что, Аню действительно убили?
— А разве вы не знали об этом?
— Нет, — ответил Георгий, но его ответ прозвучал глухо и неуверенно.
— Ты все сказала? — Тугарина снова угрожающе двинулась на меня. Пришлось отступить к окну. — Вот дура-то, ты зачем сюда явилась? Денег, что ли, захотела? Так ты их не получишь, ни в жизнь! Или, того хуже, признаний?
Лидия залилась громким некрасивым смехом.
— Не понимаю, что вас так веселит? Да, Лидия Дмитриевна, я хочу услышать ваше признание в убийстве вашей землячки Анны Шевельковой! Вам ведь деваться некуда, вы все равно все скажете…
— Вот нахалка! — опешила Тугарина. — Жора, ты видишь эту нахалку?
— Вижу, — растерянно пробормотал Георгий.
— Ну, и что ж ты стоишь?
— А что делать-то?
— Что делать? Что делать?! Гнать ее в три шеи! Нет, гнать ее нельзя. — И Тугарина принялась как-то неестественно подмигивать своему гражданскому мужу. Тот пребывал в явном замешательстве. — Ну вот, вечно все самой делать надо! Жора, держи эту дуру, я сейчас!
Тугарина вышла из комнаты, а Меньжега шепнул мне:
— Я тебя выпущу, если будешь молчать!
— Да пошел ты! — огрызнулась я.
Примерно через минуту в комнате снова появилась Тугарина с обрывком электрического провода в руках:
— Жора! Почему ты ее не держишь?
— А как держать-то?
— Крепко! Чтоб не рыпалась! Сучка!
— Мадам, вы меня задушить желаете, так же, как и Аню? — с усмешкой спросила я, и в этот момент Меньжега резко схватил меня за плечи, привлек к себе и крепко стиснул в объятиях. Сумка свалилась с моего плеча и упала на пол.
Тугарина подошла почти вплотную, набросила на мою шею петлю и, прежде чем ее затянуть, злорадно оскалилась:
— Умная, да? А такой вариант ты не предусмотрела? Думала, мы тут задрожим от страха? Дудки! Я страха-то уже давно лишилась. Мне терять нечего! Нюрка сама была во всем виновата, заложить меня хотела! И ты такая же идиотка…
— Лида, может, не надо? Может, оставим ее в живых? — Меньжега вдруг осознал, что он становится соучастником убийства, и даже ослабил хватку.
— Надо, иначе она нам всю жизнь испортит. — И Тугарина со знанием дела принялась затягивать петлю.
— Время! — громко крикнула я, и в ту же секунду за окном появились вооруженные бойцы, спустившиеся с балкона седьмого этажа.
Сквозь звон разбитых окон пробился истошный вопль Тугариной. Она запоздало поняла, что погорячилась, не включила мозги и совершила непоправимую ошибку. То ли подействовал эффект неожиданности, то ли ревность к горячему кавказцу, но что-то явно сработало на меня. Все произошло очень быстро и без лишних заморочек.
Когда сожителей развели по разным концам комнаты, я демонстративно оттянула ворот водолазки и показала пластмассовый обруч — самое примитивное украшение для шеи, купленное мною специально для такого случая на лотке «Все по двадцать рублей». Потом я наклонилась за своей сумкой, достала диктофон, нажала на нужные кнопочки, и все услышали:
«— …Умная, да? А такой вариант ты не предусмотрела? Думала, мы тут задрожим от страха? Дудки! Я страха-то уже давно лишилась. Мне терять нечего! Нюрка сама была во всем виновата, заложить меня хотела! И ты — такая же идиотка…
— Лида, может, не надо? Может, оставим ее в живых?
— Надо, иначе она нам всю жизнь испортит.
— Время!..»
Я выключила диктофон и посмотрела на Тугарину. В ее глазах читалось именно то, что я и хотела увидеть. Работа принесла-таки удовлетворение…
— Танечка, ты, как всегда, молодчина, — сказал Кирьянов.
— Ну, мы же эту операцию вместе готовили… Ладно, я, пожалуй, пойду. Ужасно хочется кофе!
* * *
Расследование было закончено. Я ехала домой и вдруг поймала себя на мысли, что мне совсем не жалко жертву. Правильно говорили двенадцатигранники: Аня Шевелькова была особой показной нравственности. Если бы она на самом деле образумилась после смерти одноклассника, то проявила бы характер и не пошла бы на новые преступления, чтобы скрыть старое. Не было у этой девушки внутреннего стержня! Она бы и Сивоплясову жизнь испортила, если бы их фиктивный брак перерос в реальный. Недооценила я поначалу этого парня… Что ж, бывает, профессия у меня такая — подозревать всех.
Вернувшись домой, я позвонила Скидановой и сказала, что преступница задержана.
— Таня, знаете, а я себе сегодня устроила выходной. Мы всей семьей в парк ходили… Вам может показаться это странным, но убийство моей квартирантки изменило нашу жизнь к лучшему. Боже, что я такое говорю!
— Я рада за вас, Светлана Юрьевна, правда очень рада, что ваша семейная жизнь наладилась, — сказала я.
— Спасибо вам, Таня! Я буду рекомендовать вас своим знакомым.
Поговорив со своей клиенткой, я вспомнила о Раковском. Откладывать в долгий ящик звонок председателю Торогово-промышленной палаты не имело смысла. Следует отдать обещанный долг Эдику Комарову. Что ж, за все надо платить…
А заплатит ли Фокин за то, что он шантажировал Шевельковых и скорее всего не только этих несчастных родителей непутевой девчонки, а еще и многих других? Думаю, он обязательно рано или поздно заплатит за все сполна.
Сколько веревочке ни виться, все равно конец будет!
