К Светке-парикмахерше я уже не успевала, поэтому вымыла голову и уложила волосы феном. Макияж тоже сделала сама, причем использовала Светкино ноу-хау — положила на щеки розоватые тени в качестве румян. Здорово же они оживляют личико! Что касается вечернего платья, то с этим проблем не было. С Эдиком я ни разу не ходила в ресторан, поэтому могла надеть любое. А почему бы и не красное?
* * *
Кто бы мог подумать, что Комаров станет жутким ревнителем этикета! Он пришел в кафе в строгом черном костюме, в белой рубашке и при галстуке. Когда я подошла к столику, он поднялся и преподнес мне букет алых роз — без упаковки, естественно. Я с благодарностью приняла их и почувствовала, что высказать свою просьбу мне будет нелегко. Передо мной стоял совсем не тот человек, которого я знала прежде.
— Татьяна Александровна! Танечка, я очень рад нашей встрече.
— Взаимно, — ответила я, присаживаясь за стол.
Еще минут пять мы рассыпались друг перед другом в любезностях, затем завели разговор на самые нейтральные темы — о погоде, природе и тому подобной белиберде… Когда Эдик впервые обратился ко мне за помощью, то, прежде чем приступить к делу, он взахлеб рассказал мне о своих достижениях в области карточных игр. В первые пять минут знакомства с ним я узнала, с кем ему доводилось играть и сколько у кого он выиграл. Только потом он поведал мне, что получил в наследство дело, но не знал, как за него взяться, и ему сразу же стали ставить палки в колеса. Я, конечно же, помогла Эдику, нашла того гнусного человечка, который мешал ему, но все это было уже год назад… Теперь же мне казалось, что Эдуард Андреевич завязал с картами и обращаться к нему со своей просьбой — это все равно что предложить сигарету человеку, который бросил курить. Одним словом — некорректно.
Мои сомнения в том, что я выбрала неправильный путь, еще больше укрепились после того, как Комаров сказал:
— Знаете, Таня, серьезные бизнесмены не хотят принимать меня в свой круг. Я для них по-прежнему Эдик Комар, жулик. Как они не правы! Я стараюсь вести честный бизнес, хотя это в принципе невозможно, точно так же, как выигрывать в карты без шельмовства. Нет, я не жалуюсь, просто хочу получить ваш совет.
Да, Таня, ну, ты и попала! Сама едва ли не в луже сидишь, а тебя еще просят вытащить кого-то из соседнего «водоема». Эдуард добавил что-то о том, что я для него — какой-то там идеал. Лесть его на меня, конечно, подействовала, но не так, как надо. Я глупо заулыбалась, расслабилась и вообще ничего не могла придумать.
— Ах, Танюша, я вас совсем заговорил, ведь у вас ко мне тоже просьба какая-то была, — запоздало вспомнил Эдик.
— Была. — Я согласно кивнула, но, поскольку я ничего не озвучила, он попытался угадать суть моей проблемы.
— Танечка, раз вы — частный детектив, то, наверное, хотите, чтобы я рассказал вам о правилах какой-либо карточный игры и раскрыл свои маленькие хитрости?
— Нет, — сказала я и скромно улыбнулась.
— Тогда вас, наверное, интересуют люди из моего прежнего круга. Вы хотите, чтобы я вам охарактеризовал кого-нибудь из них?
— Нет.
— Ну, тогда я теряюсь в догадках. Быть может, вас интересует, кто хозяин того или иного казино?
— Нет, — ответила я и пригубила глоток шампанского.
— Но что же тогда? — с нотками обреченности в голосе спросил Комаров, кажется, уже догадавшийся, чего я на самом деле от него хочу. — Таня, дело в том, что я добровольно накинул себе на шею петлю бизнеса и дал себе обет, что…
— Эдуард Андреевич, — я резко оборвала своего собеседника, — а хотите, я познакомлю вас с Раковским, председателем Торгово-промышленной палаты? Он мой хороший приятель, и я думаю, что это знакомство могло бы открыть вам новые горизонты…
Боже! Что я такое говорю?! Раковский мне вовсе не приятель, он тоже один из моих бывших клиентов. Еще не факт, что он, даже по моей настоятельной просьбе, согласится оказать моральную поддержку Комарову. Но чем черт не шутит? Другого варианта у меня, кажется, нет.
— Танечка, вы можете лично представить меня Раковскому? — Эдик заметно оживился. — Да я и не мечтал об этом! Это как раз то, что мне нужно. Я знаю, каким уважением пользуется Раковский, какой у него авторитет среди тарасовских бизнесменов. Если он… то… Танечка, а что вы хотите от меня взамен?
— Эдуард Андреевич, мне неловко об этом говорить, но я хочу, чтобы вы один раз, ради меня… — Я сделала небольшую паузу, а потом выпалила на одном дыхании: — Короче, мне надо, чтобы вы обыграли одного человека на такую сумму, которую он никогда, ни при каких условиях, не сможет вам выплатить! Но вы заявите, что простите ему долг, если он честно и откровенно ответит на все мои вопросы.
Комаров на миг остолбенел, затем залпом выпил рюмку водки, немного подумал и сказал:
— Хорошо, я согласен. У меня просто нет другого выхода. Где и с кем надо играть?
Это был ответ делового человека, и он мне понравился. Жаль, что я не могла еще так же лаконично ответить.
— А вот с этим есть небольшая загвоздка, — вздохнула я. — Павел — не местный, он приезжает сюда играть из Дольска. Какие именно казино он посещает, я не знаю, будет ли он здесь в ближайшие выходные — тоже не в курсе. Но я буду его искать и, как только найду, сразу же вам сообщу.
Эдуард какое-то время сидел в хмурой задумчивости, потом изрек:
— Если Павел не тарасовец, то в «Ротонду» и «Братиславу» ему путь заказан. Там собираются люди другого уровня. Он профессиональный игрок или любитель?
— Он — мент, — честно и откровенно призналась я.
— Я знаю немало картежников среди ментов и прокурорских, — доверительным тоном сообщил мне Комаров. — И с достаточно большой долей уверенности могу сказать, что этот человек играет среди своих, и тогда скорее всего он ходит в казино «Топаз», в крайнем случае — в «Звездную карту».
— Спасибо, Эдик… Эдуард Андреевич, — тут же поправилась я, — вы мне здорово облегчили поиск моего фигуранта.
— Таня, вам я разрешаю называть себя просто Эдиком.
— Спасибо, Эдик, — повторила я и кокетливо улыбнулась.
После того как все серьезные вопросы были нами обсуждены, ко мне вернулось ощущение утраченной было гармонии. Мы принялись болтать о разных пустяках, даже немножко посплетничали. В общем, вечер прошел в легкой, непринужденной обстановке. К тому же кухня ресторана «Березка» была на высоте.
* * *
На следующий день, в субботу, мне позвонила Скиданова:
— Таня, здравствуйте, я хотела у вас поинтересоваться: вы нашли женщину, выдававшую себя за меня?
— Светлана Юрьевна, и мне, и следственной группе уже известна ее фамилия, но, к сожалению, пока не удалось ее задержать. Но мы, — из чувства природной скромности я не стала приписывать все заслуги только себе, — разработали одну операцию, благодаря которой надеемся выйти на преступницу.
— Это радует. А то она еще столько дел может натворить! Уж и не знаю, чего от нее ждать… Да, Таня, я хотела спросить — может быть, я должна вам доплатить?
— Нет, Светлана Юрьевна, вы мне ничего не должны.
— Ладно. До свидания.
Скиданова мне действительно пока ничего не была должна, потому что расплачивалась со мной в евро, а обычно клиенты платят в долларах. К тому же последние два дня я практически ничего не делала, можно сказать, отдыхала. Позавчера только посовещалась с Кирьяновым и Будниковым, а вчера встретилась в ресторане с Комаровым. Основная работа ждала меня впереди. Ближе к вечеру я собиралась посетить казино «Топаз» и «Звездную карту». А пока мне следовало изменить внешность. Раз Фокин запомнил меня вчерашней студенткой, то теперь можно и прибавить несколько годков к моим реальным двадцати семи. Пожалуй, я обойдусь без Светкиной помощи, главное — не жалеть косметики, точнее, не жалеть лицо. Косметика-то возобновляема, а вот кожа…
* * *
На казино «Топаз» я убила больше часа: ходила, присматривалась к игрокам, даже в рулетку один раз сыграла — и проиграла. Но проигрыш расстроил меня гораздо меньше, чем то обстоятельство, что Фокин там так и не нарисовался. Возможно, он вообще сегодня остался в Дольске, потому что был загружен на работе, или же у него не было азарта, или — денег… Нет, деньги у него пока что должны водиться. Еще и месяца не прошло, как была продана «Тойота Камри», принадлежащая Суздальцевой. Наверняка половина от вырученной суммы перепала Фокину или около того…
Отчаявшись застать Павла Леонидовича в «Топазе», где действительно мелькали некоторые знакомые мне лица, я отправилась в «Звездную карту». Только я остановилась на парковке для посетителей казино, как заметила, что справа от меня, через одну машину, паркуется «десятка» цвета «мокрый асфальт»! Стекла этой тачки были сильно затонированы, поэтому водителя разглядеть не удалось. Но я почти не сомневалась: там сидит Фокин! Он почему-то не спешил выходить. Наконец дверца открылась, и я увидела человека, который сегодня благодаря моему коварству был обречен на крупный проигрыш.
