Павлик скрылся за дверями казино, а я набрала номер Эдика Комара и сказала заговорщическим тоном:
— Алло! Клиент прибыл в «Звездную карту»!
— Понял. Через полчаса буду, пусть он пока разогреется.
Когда я с Эдиком под ручку зашла в игровой зал, то за одним из столов сразу увидела Павла Леонидовича. Лицо у него было довольное-предовольное. Он, несомненно, был в фаворе.
— Вон тот, русоволосый, в сером костюме, — шепнула я Комару.
— Понял. Только ты, Таня, с нами не играй, — попросил мой спутник и немного отстранился. — Я не должен распыляться.
— Даже и не думала.
Фокин скользнул по моей фигуре беглым взглядом, но, как я и предполагала, не узнал меня. Уж я постаралась стать непохожей на ту неопытную сыщицу, которая приезжала несколько дней тому назад в Дольск. Кстати, он даже и не подумал мне позвонить, хотя и обещал! Впрочем, я на это и не надеялась.
Появление Комара произвело настоящий фурор. Фокин-то понятия не имел, кто он такой, а вот опытные игроки еще помнили Эдика. Одни ему кивали, помахивали руками, другие перешептывались между собой. Я заметила, что мой спутник как-то сразу изменился внешне — он немного ссутулился, в его глазах загорелся плутоватый огонек, с губ его начали слетать специфические жаргонизмы. Вскоре Комар занял место за нужным игровым столом. Игра началась.
По своей наивности я полагала, что Эдик сразу же пойдет ва-банк, но он поосторожничал — пасанул. Фокин удвоил банк. Его поддержали два игрока. Поменяли карты. Началась уже игра взглядов и улыбок. Глядя на Фокина, можно было подумать, что он переоценил свои силы. Какой-то противный дядька с плешью на голове веселился так, словно у него по меньшей мере тузовое каре. Раскрыли карты. У Фокина оказался стрит, и он взял банк.
Следующая партия была еще более напряженной, для меня, естественно. Я хотела насладиться быстрым поражением дольского мента. Но не тут-то было! Комар удвоил ставку, Фокин — утроил, все его поддержали. Кое-кто поменял карты. Мужик с плешью пасанул после обмена. Раскрыли карты. У Эдика — тузовая тройка, у брюнета — королевский стрит, у Павлика — покер на четверках. Фокин был в эйфории от своей очередной победы.
Я поняла, что больше не могу спокойно смотреть на все происходящее, поэтому ушла в другой зал. В голову полезли щекотливые мысли о том, что Комаров потерял свои навыки и ничего из моей затеи не получится. А вот знакомить его с Раковским мне все равно придется, при любом раскладе. И надо же мне было о нем ляпнуть!.. Надо было. Другого способа заинтересовать Эдика у меня не имелось. А что сам Раковский может запросить за то, чтобы составить протеже Комарову? Пока я на него работала, он постоянно делал мне недвусмысленные намеки на продолжение наших отношений. Я приложила немалые усилия, чтобы с окончанием контракта закончились и все притязания клиента… Ладно, пока не буду грузиться этим Раковским. Но как же мне отвлечься? Может, снова сыграть в рулетку? В «Топазе» мне не повезло, вдруг здесь подфартит?
Купив фишки, я принялась за рулетку. Поставила на первое попавшееся число и выиграла. Жаль, что не все деньги поставила! Мне то везло, то нет, но кучка фишек передо мной в итоге заметно выросла. Интересно, а как там дела у Эдуарда? Меня так и подмывало пойти посмотреть, что происходит в том зале, но я почему-то на это не решилась.
Вдруг я услышала за своей спиной:
— Ваня, ты Эдика Комара видел?
— Нет, давно уже его не встречал.
— Тогда, скажу я тебе, он здесь, играет-таки в покер, — сказал голос с сочным еврейским акцентом. — И как играет!
— Сема, не может быть, Эдичка уже давно завязал!
— Я тоже так думал, пока пять минут назад его своими собственными глазами не увидел. Это не просто игра, это — красивая игра!
— Сема, ты, верно, обознался. Комар другим бизнесом занимается, у него теперь салон связи на Московской. Я был там недавно и за руку здоровался с Эдуардом.
— Ваня, если ты мне не веришь, тогда сам сходи туда и посмотри.
— Вот пойду и посмотрю! Эдичкина игра дорогого стоит. Я в позапрошлом году проиграл ему пятнадцать штук, но сделал это с большим удовольствием.
Голоса за моей спиной стихли, и я поняла, что мужчины отправились смотреть на игру Комара. Мне тоже следовало это сделать, но я не могла оторваться от рулетки. Фортуна улыбалась мне, и все тут! Правда, счастье длилось недолго, вскоре судьба принялась строить мне кривые ухмылки, а потом и вовсе от меня отвернулась. Пора было уходить, пока я не спустила все фишки. И я ушла — с небольшим, но все-таки выигрышем.
Настало время проверить, как там Эдик. Стол, за которым они с Павлом играли, собрал множество зрителей. За время моего отсутствия игра действительно превратилась в настоящее шоу. Фокин сидел, весь покрывшись испариной и с очень озабоченным взглядом. Похоже, теперь он проигрывал. Я внутренне возликовала.
Сдали карты, сделали ставки, поменяли карты, увеличили ставки, раскрыли карты… У брюнета — две пары, у Комара — флеш, у плешивого — дамовое каре, у Фокина — тузовое каре с двумя джокерами.
Да, Таня, ты — лицо заинтересованное, тебе нельзя здесь находиться. Пока тебя не было, все шло как надо. Ты пришла, и Павлик снова пошел в гору, а ведь ему надо проиграть, причем очень много, чтобы заплатить было нечем. Пока я об этом думала, Фокин опять выиграл и снова вошел в раж. Я посмотрела на Комарова: тот был невозмутим. Трудно сказать — уверен он в победе или нет? Я опять вышла, причем на этот раз покинула казино. Села в свою «девятку», включила музыку и попыталась расслабиться.
Прошло чуть более часа, и в моей маленькой, расшитой бисером сумочке задребезжал мобильник.
— Алло, — сказала я с замиранием сердца.
— Танечка, я его сделал! Павлик просит отсрочку платежа на полчаса. Значит, наличных у него с собой нет, хочет до кого-то дозвониться и попросить взаймы.
— Что ж, пусть звонит, — благосклонно разрешила я.
Разумеется, мне сразу же пришло в голову, что Фокин позвонит Тугариной, чтобы занять у нее денег. Возможно, Лидия Дмитриевна сама же их сюда и подвезет. Тогда моя задача намного упростится. Я стала внимательно следить за всеми вновь прибывающими посетителями казино. Никого похожего на Тугарину среди них, увы, не было.
Через полчаса снова раздался звонок.
— Да, Эдик, слушаю.
— Павлик не нашел денег и спрашивает — не может ли он сегодня же отыграться?
— Сумма большая?
— Не очень. То есть, конечно, немаленькая, но ты говорила, что он недавно хорошо отяжелил свой карман. Значит, уже все просадил.
— Не знаю, может, он просто жмется? — размышляла я.
— Мне кажется, что он глухо сидит на мели. Уж поверь мне, я сразу отличаю, кто действительно неплатежеспособен, а кто ваньку валяет. Этот круто попал на бабки, — резюмировал Комаров.
— Тогда действуй по нашему плану.
— Ясно, сначала напущу на него страху, а потом предложу вариант.
— Правильно, — согласилась я. — Эдик, я в своей машине. Сюда ты мне его и приведи.
— Договорились.
Ай да Эдичка, все-таки он сделал Фокина! Молодчина, не потерял квалификацию. Теперь он морально надломит Павлика, и тот, в полной мере осознав, что такое карточный долг, согласится на все. В былые времена те, кому нечем было платить, просто-напросто стрелялись. Это я знала из литературы, а вот в жизни с такими случаями не встречалась.
Поговорив с Комаром по телефону, я немного успокоилась и стала ждать, когда он приведет ко мне Фокина. Прошло пять минут, десять, тридцать, сорок пять, но Эдичка ни с Павликом, ни без оного на горизонте так и не появился. Неужели Фокин нашел деньги? Едва я об этом подумала, как из казино вышла целая процессия. Возглавлял ее Эдуард Комаров, следом, понурив голову, шел Павел Леонидович, затем еще несколько человек, бывших свидетелями их игры. Кажется, среди них были и те двое мужчин, которые за моей спиной восхищались талантами Эдика.
Я открыла окно со стороны пассажира и услышала слова Комара:
— Карточный долг — это святое! Но я посвятил свою победу одной очаровательной девушке. Она хочет с вами приватно пообщаться, и если ее это общение удовлетворит, ваш долг будет погашен.
— Кто она? — осведомился Фокин и попытался заглянуть в салон машины.
— Нет, — остановил его Комаров. — Это не важно, кто она. Итак, ваше решение? Четверть миллиона или…
Вот это сумма! А все начиналось с мелочи…
— Или, — сказал Павлик после некоторых раздумий и сел ко мне в «девятку».
Я сразу же закрыла окно, заблокировала все двери и сказала:
— Здравствуйте, Павел Леонидович! А ведь я ждала вашего звонка!
— Моего? Подождите, этот голос, вы… не может быть! — Фокин растерянно замахал руками. — Неужели?..
— Да, я — частный детектив Татьяна Иванова, с которой вы встречались несколько дней назад в дольском кафе «Лирика». Хочу внести небольшое уточнение: на самом деле я занимаюсь частным сыском не первый год. Более того, у меня реноме лучшего частного детектива города Тарасова…
