(Звук захлопывающейся двери).
Джинкс снял звукосниматель с пластинки.
- Тут они вошли в спальню, - сказал он, - а у меня не было времени выключить мотор, ведь они могли услышать щелчок переключателя, так что я оставил все как есть...
Мотор продолжал вращаться и производил довольно много шума.
- О, Господи, - заметил я. - Как он гудит.
- Я набросил на него жакет Холидей. Вот так, - тут он укрыл аппарат её жакетом. Гул заметно уменьшился. - Видишь, Холидей, не один он быстро соображает.
- Давай проиграем конец записи. Когда они вернулись из спальни.
Он снова поставил звукосниматель на пластинку.
Я: - Точно не знаю, сэр. Это идея моего приятеля...
- Нет, что-то пропущено. Он спрашивал меня, что это будет за дело.
- Я не смог записать, - объяснил Джинкс. - К тому времени, когда я снял жакет Холидей с аппарата, он уже сказал это.
- Начни сначала, - попросил я.
Я: - Точно не знаю, сэр. Это идея моего приятеля.
Инспектор: - Где он сейчас?
Я: - Трудно сказать, но я смогу с ним связаться.
Рис: - Когда ты собираешься провернуть эту операцию?
Я: - Мы не вдавались в подробности. Он только сказал, что можно провернуть выгодное дельце, но нам потребуется помощь, детали мы не обсуждали. Это была его идея.
Инспектор: - Ну, вот что ты сделаешь. К девяти часам ты приведешь своего друга сюда, и мы обсудим детали.
Я: - Я постараюсь, сэр. Я буду очень стараться.
Инспектор: - Что ты хочешь этим сказать - ты постараешься? Ты же сказал, что сможешь с ним связаться.
Я: - Конечно, сэр, но мне трудно сказать, сумею ли я сделать это до девяти. Он сейчас затаился, и до него очень трудно добраться. Так что, если до девяти я с ним не свяжусь, вы уж не сердитесь.
(Пауза).
Инспектор: - Мне незачем просто так ходить сюда. До завтра тебе времени хватит?
Я: - Уверен, хватит.
Инспектор: - Позвони мне в управление. Если меня не будет на месте, скажешь, что звонит мистер Бейкер.
Я: - Да, сэр. Мистер Бейкер. (Пауза). Инспектор, а как насчет тех двух, в штатском, что были в гараже - Пратта и Дауни? Что если Мейсон притащит их сюда?
Инспектор: - Все, что тебе нужно сделать - это разыскать своего приятеля.
Я: - Да, сэр.
(Пауза. Здесь мы с инспектором наблюдали, как Рис намекал Холидей на то, чем он хотел бы с ней заняться).
Инспектор: - Когда ты будешь готов, Джордж...
Рис: - Ах да, конечно. Я уже закончил.
(Пауза. Звук открываемой и закрываемой двери).
Джинкс снял звукосниматель и выключил мотор.
- Великолепно. Отличная запись, - похвалил я.
- Одна фаза пропущена...
- Подожди, вот проиграем ему эту запись, - я рассмеялся. - Уж он-то ничего не пропустит.
Холидей пребывала в сумречном расположении духа, которое не покидало её все время прослушивания записи. Я предложил ей сигарету и зажег спичку. Она не поднимала глаз.
- Мне казалось, что прослушав запись ты немного успокоишься, подбодрил я её.
Холидей по-прежнему молчала.
- Похоже, она не произвела на тебя никакого впечатления.
- Нет.
- Черт побери! Мы снова на коне... Чего же ты хочешь?
- Дай ей самой пораспоряжаться... Это её немного позабавит, - вмешался Джинкс.
Она даже не посмотрела в его сторону.
- Ты злишься, что это была моя идея?
- Не будь дураком.
- Ну хорошо, - согласился я. - Отныне это твоя идея. Распоряжайся. Ты слышишь, Джинкс?
- Какая разница? - возразил Джинкс. - Мы все завязаны в этом деле. Я то не возникаю по поводу руководства, хотя и выложил восемнадцать сотен.
- Ну чего можно ждать от женщины, которая не понимает, ради чего мы рискуем. Вот смотри, - теперь я обращался к Холидей. - Ты не сможешь активно вмешаться в игру, потому тебя и гложет злость из-за того, что эта идея первому пришла мне в голову - так уж получилось.
- Большой человек. Хозяин, - снова завела она свою песню.
- Это ни к чему хорошему не приведет, - заметил Джинкс.
- Я просто ей не нравлюсь, - пояснил я. - Она невзлюбила меня с первого взгляда.
- Это до добра не доведет, - Джинкс встал между нами, неодобрительно качая головой.
- Конечно, черт побери, ни к чему не приведет. Разве только в морг и очень скоро.
- Кто это так напуган? У кого штаны мокры от страха? И ты ещё хочешь думать за нас! Взбалмошная истеричка хочет руководить нами! У тебя настроение меняется каждую минуту, то ты паникуешь, то бьешься в истерике, вот когда мы окажемся в морге, сама будешь соображать...
- У меня хватило ума вытащить тебя из той вонючей тюряги, - вспыхнула она.
- Дело было не во мне, - огрызнулся я. - Тебе нужно было вытащить своего братца, а его убили. Отлично ты все спланировала.
Она подалась ко мне, её глаза горели злобой.
- Послушайте... - Джинкс пытался удержать её за руку, но она рывком освободилась от его опеки.
- Ты послушай, - сказала она ему. - Этот сукин сын просто ненормальный. Черт побери его вместе с его проклятым интеллектом и университетским образованием. Может быть он и может поглядывать на нас свысока, но это не дает ему права рисковать нашими жизнями ради своих безумных идей. Если мы пойдем за ним, нас всех перебьют.
- Безумных идей? - разозлился я. - О чем это ты? Про историю с записью?
- Именно это я и хотела сказать...
- В это нет ничего безумного, разве не так? - спросил я Джинкса.
- Я же вложил в это дело восемнадцать сотен.
- В этом нет ничего ненормального, - обратился я к Холидей. - Идея не блещет оригинальностью и проста как мир. Чтобы быть безумной, она должна отличаться новизной, мудростью и быть великолепной. А здесь ничего этого нет. Обычная, дешевая идейка...
- Какая скромность! Кого ты хочешь одурачить?
- Ты не веришь, что я не горжусь ею, не так ли? - поинтересовался я.
- Чушь.
- Я не только не в восторге от нее, - я уже с трудом сдерживал ярость, - я стыжусь её. Это даже не блестящий выход - если можно так выразиться который бы льстил моему самолюбию. Просто элементарная целесообразность, небольшая материальная выгода, и легко достижимая к тому же.
- Слова, слова. Много шума, а толку чуть, - не унималась она. - Так можно себя вести с обычным копом, а не с инспектором.
- Инспектор, начальник, мэр - какая разница? Все имеет свою цену. Для Кобетта это полугодовое жалованье, для других больше. Денег у нас сейчас нет, поэтому надо найти замену. Вот и все. Ты думаешь, как эти ублюдки Кэрпис, Флойд и Дилинджер пролезли наверх? Своим умом?
Я пожалел, что когда-то обладал ею, видел седьмое чудо света. Тогда бы я сплавил её в Чикаго, где полиция уже давно заждалась. Если бы только не... Но я это сделал.
- О, Господи, - простонал я. - Неужели ты не можешь понять своим куцым умом, что хоть этот парень инспектор, но годится для него то же, что и для остальных? Как можно шантажировать человека, которому нечего терять? Именно поэтому нужен инспектор, а не какой-то паршивый полицейский.
- А ты не подумал, что именно это и делает все очень рискованным?
- Это как еще?
- Ты прокрутишь ему эту запись, ему же надо её услышать, не так ли?
- Конечно.
- И что он будет делать?
- Сделает то, что мы ему прикажем.
- Убьет нас и уничтожит запись. И ничто ему не помешает. Он же инспектор и всегда выкрутится.
Я удивленно посмотрел на нее. Неужели мне всегда придется разжевывать все до мелочей, неужели такова моя судьба?
- Ну объясни же ты ей наконец, Джинкс, - взмолился я.
- Он прослушает копию, которую мы сделаем, всего лишь копию...
- Это было ясно с самого начала, - перебил его я. - Зачем же мы притащили сюда фонограф? Прослушивать фуги Баха? Мы проиграем запись на нем и снова запишем её, получится копия...
- Ну, ну, - вмешался Джинкс. - Не царапай ее...
- Такие вещи надо знать. Мы же не в детском саду.
Холидей злобно покосилась на меня, потом медленно вынула горящую сигарету изо рта, аккуратно положила её на подушечку большого пальца правой руки, согнула для щелчка указательный и не спеша стала целиться мне в лицо.
"- Только попробуй, и я убью тебя, видит Бог, убью, порежу на мелкие кусочки..."
- Приготовь мне кофе, - нарушил тишину Джинкс.
Она немного поколебалась, убрала сигарету и удалилась на кухню.
- Может быть лучше займемся изготовлением копий? - спросил Джинкс.
- Давно пора, - согласился я.
Джинкс извлек из шкафа аппарат и водрузил его на комод в спальне.
- Не надо было так её злить, - посетовал он.
- Надо немного шевелить мозгами, - возразил я.
Тут он поставил фонограф на стул и повернулся ко мне.
- Все мы хоть чему-то да учились...
- Я и не имел в виду тебя, ты неправильно меня понял, - заверил я.
- А я имею ввиду себя, - ответил он серьезно. - Могу я задать тебе вопрос?
- Перестань валять дурака, Джинкс...
- Почему ты сказал Веберу, что не сможешь сегодня связаться со мной?
- Мне нужно передать копии этой записи в нужные руки, вот и все. Когда этот сукин сын прослушает копию, я должен быть уверен, что он не выкинет какой-нибудь номер и не начнет меня запугивать.
