Скорый поезд «Волгоград – Москва» зеленой змеей вползал в бетонную нору Павелецкого вокзала столицы. Лязгнули буфера. Состав замер. Проводники в фирменных синих кителях, открыв двери, принялись не торопясь протирать вагонные поручни. Москва, находясь географически в центре Европе, никогда не считалась европейской столицей, пассажир наш не избалован, не привередлив, зная эту простую истину, проводники терли поэтому поручни, как всегда для виду. И так сойдет.
Пассажир для проводника всего лишь груз, который перемещается в пространстве и времени. В дороге этот живой груз колготной, с обидами и претензиями, но как только он прибывает в пункт назначения с ним происходит метаморфоза: он вежливо прощается с вагонным главнокомандующим.
Вот и сейчас выходящие пассажиры в основной своей массе неожиданно возлюбили безразличную ко всему проводницу. То и дело слышалось:
– Спасибо.
– Приятно было с вами ехать.
– До свидания!
– Надеюсь, еще увидимся!
На выходе с перрона тонкий ручеек народа превратился в сплошной поток и стал исчезать в подземном переходе и здании вокзала. Встречающих было немного. Из третьего от хвоста состава вагона, позже всех, толкая впереди себя кожаный чемодан, вышла молодая красивая девушка.
Бросив мимолетный взгляд на опустевшую платформу, она увидела, что на нее заинтересованно смотрят трое мужчин, вернее даже не смотрят, а в упор разглядывают и оценивают. Сбил их с толку чемодан:, добротный, кожаный, больше похожий на кофр, с иностранными наклейками.
Как только девушка покинула территорию вагона, защищаемую проводником, и попала на ничейное пространство платформы, самый молодой из незваных встречающих, глядя прямо ей в глаза, спросил:
– Куда едем?
Жизненный опыт, имеющийся у каждого к двадцати с лишним годам, подсказал ей манеру поведения. Избавиться от назойливых частных извозчиков можно только одним способом, если сразу дать им решительный отпор. Выдержав пытливый взгляд молодого человека, она резко ответила:
– В Кремль!
– Туда с чемоданами не пускают! – рассмеялся он, – Даже красивых.
Парень моментально потерял к ней интерес и равнодушно отвернулся в сторону. К девушке подошел другой мужчина.
– Куда отвести, красавица?
– Спасибо, никуда!
– Она в кино приехала сниматься! – насмешливо бросил первый из заговоривших с нею, – А денег до Мосфильма доехать нету!
Девушка густо покраснела, как будто ее уличили в чем-то нехорошем и ответила:
– Нету – будут!
Молодой парень, видя, что с поезда больше никто не сходит, и некому больше предложить свои услуги, пошел вслед за молодой девушкой. Не поймал клиента, так хоть красотой природной полюбуюсь – говорил его взгляд. Однако на слух он выдал другую, расхожую истину:
– Все так думают, когда в Москву приезжают, только у одних получается, а у других нет. Не знаете почему?
– Знаю!
Бесцеремонность и фамильярность частников подрабатывающих извозом заставила ее пожалеть о глупо начатом бестолковом разговоре. Самое обидное было в том, что они были частично правы, у девушки не было лишних денег.
– Тогда скажите!
– Пожалуйста! Те, у кого думалка на плечах, те отдыхают в Сочах, а другие, к сожаленью, тут, к дамам незнакомым пристают.
Отбрила она его здорово. Молодой парень должен был оскорбиться и отстать от нее. Так и случилось, она потеряла его из виду, а когда оглянулась, то увидела стоящим перед расписанием прибывающих поездов. Он помахал ей на прощание рукой, и в это время добрая, понимающая улыбка осветила его лицо.
– Удачи тебе, сестренка. И жениха богатого!
Лиза мысленно казнила себя за желчный язык и за стальную броню, в которую заковала душу. Нельзя так презрительно свысока разговаривать с незнакомыми людьми, ничем они не виноваты, что оказались на самом низу социальной лестницы. Ты такая же, как они! Могла бы и доехать на частнике, этот парень с доброй улыбкой много с тебя не взял бы и еще помог нести чемодан. Но не возвращаться же теперь обратно. И так уже почти дошла до стоянки такси. А за него можно рассчитаться по счетчику.
Как назло ни одной машины с шашечками. Но никого это не останавливало – пассажиры, сошедшие вместе с нею с поезда, перебросившись парой слов с водителями разномастных автомобилей, припаркованных у бордюра, спокойно грузили в них вещи и покидали привокзальную площадь.
В очереди на такси под вывеской она была единственная, первая и последняя. Дождаться его она решила во чтобы то не стало, а пока от нечего делать стала оглядывать площадь. Неподалеку сотрудник Госавтоинспекции или ГИБДД проверял документы у водителя Мерседеса. У подземного перехода интеллигентного вида старушка с надписью на картонке «Помогите» просила милостыню. Одним словом, ничего интересного.
Минут через десять Лизе повезло. Желтая Волга с рекламой кока-колы на крыше подрулила на стоянку. Открылась пассажирская правая дверь и из нее, вырывая сумку из рук таксиста, с руганью вывалился клиент.
– Семьсот! Семьсот рублей! Еще чего захотел! И сотки с тебя хватит! – воскликнул с возмущением, чуть выше среднего роста худощавый парень, бросая таксисту смятую купюру.
Вот и такси освободилось, подумала Лиза. Однако сесть ей не удалось. Разъяренный таксист выскочил из машины и схватил молодого парня за рукав.
– Ты чего, с луны свалился! А ну гони семьсот рублей.
Лиза тоскливо окинула привокзальную площадь. Это было единственная машина с желтыми шашечками.
– Отпусти, кому сказал! – парень угрюмо смотрел на водителя такси.
– Ты еще разговаривать будешь? Гони семьсот рублей.
– Перебьешься! Я тебе по счетчику плачу.
Таксист оглянулся по сторонам, ища подмогу в лице представителя власти. Автоинспектор, отлично видя, что назревает конфликт, демонстративно отвернулся в сторону. Сообразив, что надежды на власть никакой, агрессивный водитель резко дернул за рукав кожаной куртки своего обидчика.
– Пока не отдашь бабки, я с тебя не слезу! Понял?
Дергая, надо соизмерять силу и последствия, а таксист этого не сделал. Ширпотреб из Турции, кожаная куртка пассажира, подозрительно легко треснула у плеча. Парень нехорошо сузил глаза и неуловимым движением завернул руку таксиста за спину. От нестерпимой боли у того брызнули слезы из глаз.
– Пусти, козел, – завопил таксист, – я тебя сейчас урою.
Угроза имела бы смысл, если бы он осуществил блицкриг. А так, несмотря на угрозы, нос самого таксиста медленно клонился к земле. Когда боль стала совсем невыносимой, таксист по-волчьи взвыл. Над привокзальной площадью разнесся его надрывный крик.
– У…у…убивают!
Автоинспектор недовольно обернулся в их сторону. Расстояние между ссорящимися и ним было не более двадцати метров. Однако спешить на выручку блюститель порядка не собирался.
– Эй, чего вы там не поделили?
Парень ослабил хватку, но не отпустил руку таксиста.
– Деньги в наглую вымогает!
– Кто, я? – немного распрямившись, заверещал униженный, – заплати, сколько положено, и уматывай к себе на село!.. Деревня неумытая!
Лицо инспектора выразило неудовольствие. Обычная дорожная история, не сошлись в цене. Он собрался было снова отвернуться, но конфликт стал набирать силу, с шумового уровня переходя на силовой. Оскорбленный парень резко развернул водителя, отпустил руку и резко дернул за подбородок. У таксиста как у волка щелкнули зубы.
– Ах ты, философ гребанный! Семьсот рублей хочешь? На-ка, выкуси!
Пришлось автоинспектору вмешаться.
– Ну, что там у вас?
Лиза с интересом смотрела на живую сценку из московской жизни. Таксист стал рассказывать, как было дело. Клиент сел в аэропорту Домодедово, и вот он привез его на Павелецкий вокзал. Такса – семьсот рублей. Он объявил. Не хотел, не ехал бы, электрички ходят. Парень угрюмо слушал обвинения таксиста, выступающего в роли истца. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Я плачу по счетчику! А ты его не включал!
Логикой его заявление не пахло. Логичнее были претензии таксиста. Лиза не первый день жила на этом свете и знала, что существуют ножницы цен, но такой разброс, в семь раз, даже ее шокировал. Кто же из них прав? Если предположить, что аэропорт находится далеко за городом, все равно плата выглядела чересчур высокой. Может быть ей лучше спуститься в метро? А от метро как добираться? Додумать она не успела. К ним подходил автоинспектор. Он то как раз сейчас внесет ясность, кто прав, и стоит ли с ее тощим кошельком дожидаться такси. Сунув за пояс жезл, гаишник тоном, не терпящим возражений, приказал:
– Права!
– Чьи права? – не понял таксист.
– Ну не мои же!
– Да ты лучше у него документы проверь! Понаедут тут всякие, – водитель такси со злобой глянул на обидчика и неспешно начал приводить себя в порядок. Автоинспектор терпеливо ждал.
– И до него доберемся! А пока твои права!
И тут таксист допустил тактическую ошибку. Нет, чтобы приобрести в лице гаишника союзника, он сунулся в открытую дверь машины и, копаясь в визитке в поисках бумажника, недовольно буркнул:
