Я испугалась за кота. Ротвеллер, конечно, был на поводке, но я знала силу собак этой породы, ему ничего не стоило протащить за собой хозяина самого солидного веса. Я быстро нагнулась, чтобы взять беззащитное животное на руки, но кот уже увидел опасность, он с силой дернул поводок, я не успела перехватить его, и растерявшийся зверек ринулся прямо навстречу своей смерти. К сожалению, хозяева крупных и опасных псов редко грамотно воспитывают оных.
Реакция у меня хорошая, инстинкт самосохранения хромает, поэтому я, долго не раздумывая, бросилась вслед за котом, размахивая угрожающе тонюсеньким ошейником и крича на весь двор: «Фу!»
Мои опасения, кажется, не были напрасными: хозяин обхватил морду пса руками и навалился на него всем телом – надо же, порядочный человек. Мне встречались такие, которые не только не запрещали своим подопечным нападать на более слабых животных, но и сами натравливали их. Хозяин успел вовремя, еще мгновение – и Сволочь вцепился бы ротвеллеру прямо в глаза, а так ему досталась только филейная часть молодого человека, выгуливающего собаку.
– Уберите животное! – кричал мужчина, продолжая обнимать голову пса, – долго я его не продержу!
Собака, подтверждая его слова, скулила и вырывалась, отчаянно буксуя задними ногами. Кот пытался добраться до морды несчастного животного. Скорее всего, его не интересовали другие части тела собаки, только морда.
– Не бойся, деточка, – крикнула мне из окна наблюдающая за спектаклем Валентина Борисовна, – отцепляй. Он на людей не бросается, только на собак и пьяниц. Ты по коготочку, по коготочку.
Я последовала ее совету и принялась аккуратно отцеплять когти кота от куртки хозяина собаки.
– А теперь за курточку его спрячь, он и успокоится, – продолжала разруливать конфликт моя подопечная.
Я осторожно спрятала фыркающее животное за пазуху. Как ни странно, Сволочь успокоился мгновенно. Он перестал вырываться и мирно заурчал, блаженно массируя меня лапками. Я не стала выслушивать претензии хозяина собаки, подхватила потерянный в пылу боя поводок и нырнула в подъезд. Перед тем как позвонить в дверь, мне пришлось потратить пару минут на приведение себя в порядок: волосы выбились из под парика, накладки, имитирующие пять килограммов лишнего веса, сдвинулись, и мой новенький кругленький животик оказался где-то сбоку. Дед просил быть осторожной, поэтому загримировалась я на славу, из меня получилась очень милая толстушка с сивенькими волосенками, парой юношеских прыщей и очками в роговой оправе. Социальные работники получают гроши, поэтому оделась я соответственно: юбка на сборке, кофта на пуговицах, ботики «прощай, молодость».
– Молодец! – встретила меня Валентина Борисовна, – заслужила чай с пряниками. Я этой Сволочью всех социальных работниц проверяю. Только ты да Верочка не сдрейфили, остальные сбежали. Думали, собака порвет, а моего кота все окрестные дворы боятся. Я поэтому и выпускать его одного перестала, подстрелить собирались.
– В первый раз вижу такого агрессивного кота, – призналась я.
– Сволочь не агрессивный, – строго поправила она меня, – на йорка какого-нибудь или дворняжку малорослую не полезет. Ему интересно сильного под себя подмять, власть показать. Да пьяных не любит. Сына моего кто, думаешь, пить заставил бросить? Он, Сволочь. Такое вот полезное животное.
Старушка ласково погладила выгнувшего спинку кота и вывалила ему в миску корм из баночки. Видимо, после сражения на улице я действительно стала ей интереснее телевизора, за чаем мы немного поболтали, незаметно я вывела разговор на любимую тему стариков: болезни. Оказалось, моя подопечная на здоровье особо не жаловалась, так, легкие недомогания, усталость, старческая бессонница, лень.
– Витамины пьете? – поинтересовалась я.
– Пью, только чего-то толку от них мало.
– Это потому, что вы принимаете их орально, – со знанием дела заявила я, – в вашем возрасте витамины следует принимать внутримышечно, а лучше, внутривенно. У меня дед постоянно колется, знаете, какой бодрый?
– Дед? А сколько ему лет? – оживилась старушка. – Одинокий? Познакомишь? А какие витамины? Дорогие?
Из всех вопросов я выбрала те, ответ на какие был для меня наиболее удобен:
– Витамины самые простые, дешевые. Только вы с врачом посоветуйтесь.
Я почти знала, что ответит мне своенравная старушка:
– Вот еще! Этим врачам лишь бы унизить честного пенсионера. Сколько раз пыталась их научить людей лечить, все свое долдонят. Не буду я ни с кем советоваться. Ты мне на бумажечку напиши, что там твой дед употребляет.
– Я-то напишу, только в любой аптеке их не купишь. Понимаете, они недорогие, но очень действенные, поэтому страшно дефицитные. У деда аптекарша знакомая, я могу попросить и для вас.
– Попроси, милая, попроси, – согласилась старушка, – сама и колоть будешь.
– Нет, колоть я не умею. Если у вас нет знакомой медсестры, позвоните в вашу поликлинику, узнайте номер участковой сестры. Зарабатывают они мало, поэтому с радостью берутся за любую подработку.
Старушка согласилась, только попросила меня договориться с сестрой. Пожилые люди очень не любят устраивать всякие дела: задерганные служащие различных организаций часто срывают злость на медленно соображающих и плохо слышащих пенсионерах. Интересно, они действительно уверены, что вечно будут молодыми и толковыми, или у них просто фантазии не хватает заглянуть в будущее и представить себя на месте этих неуверенных в себе людей? Или совести.
Через десять минут я уже договорилась с Катькой о серии инъекций, бабулю же предупредила:
– Смотрите, Валентина Борисовна, внимательно проверяйте, из вашей ампулы набирает раствор медсестра или из своей. Я уже говорила, что витамины дефицитные, будет вам колоть какую-нибудь глюкозу, а эти, хорошие, себе забирать.
– Ой, я и не догадалась бы! – всплеснула руками Валентина Борисовна.
Я была уверена, что она проследит за Катькой. Первое время та будет присматриваться к одинокой старушке с хорошей квартирой в центре города, потом обрабатывать, потом думать, каким образом вколоть ей свое лекарство, потом… а потом в этом спектакле появится новый персонаж. Пока же за Катькой будут неусыпно наблюдать несколько видеокамер, которые я расставила в процессе уборки. Юля рассказала, что от одного укола человек лишь чувствует легкое недомогание, поэтому старушке вряд ли что-либо угрожает. А второго укола просто не будет.
* * *
– Ты уверен, что дата и время не изменятся? – уточнила я у Ариши.
– Для него это – дело чести, мон ами. Я так усердно поддразнивал его на предмет бюрократических проволочек, что он разобьется в лепешку, но выведет его секунда в секунду. Это – спор, а выиграть спор для мужчин – дело чести. Ты в этом ничего не понимаешь.
– Да где уж нам, барабанщицам и трубачкам, – хмыкнула я.
– Все еще дуешься?
– На что?
– Не притворяйся, что не понимаешь. Я практически позволил твоей подруге увести у тебя из-под носа жениха. Не просто позволил, а помог. Думаю, если бы он понял, что будущей его соседкой будешь ты, а не Алина, он отдал бы предпочтение именно тебе. Шансы с самого начала были равны, но Алина проявила инициативу, а ты была пассивна.
– Ты считаешь, что пределом моих мечтаний является тип, выбирающий невесту по уровню достатка и наличию загородного дома? Я становлюсь похожей на стареющую, никого не способную заинтересовать даму?
– Не важничай, девочка. До дамы тебе еще потеть и потеть. Не одно ведро шампанского за собственный день рождения предстоит выпить.
– Ты знаешь, я не люблю шампанское. А что касается этого будущего соседа, то мы с тобой должны только радоваться тому, что Алинке удалось его захомутать. Представляешь, как изменится наша жизнь, если у нее будет собственный дом! Никто не станет больше претендовать на наш коттедж как на приют для малолетних наркоманов, собачий клуб, базу скалолазов и спелеологов, никому не придет в голову перестраивать постройки и переформировывать сад, никто не станет приглашать к нам своих друзей и устраивать на ночлег бездомных. Мы будем свободны!
– Зря надеешься, дорогая, – усмехнулся дед, – фантазия твоей подруги – жадная штука. Ей всегда мало места, а если ее дом будет по соседству с нашим, то в один прекрасный день она просто снесет забор и соединит наши дома подземным туннелем. А так как к тому времени она нарожает детей, заведет собак и тропических животных, займется перевоспитанием полураскаявшихся преступников и поселит под своей крышей небольшую секту, то нам придется отсюда перебираться. Знаешь, пожалуй, у меня хватит накоплений на небольшой домик недалеко от Варны. Ты как?
– Если это дело у Алины выгорит, то согласна, – согласилась я, – при одном условии. Удирать будем под покровом ночи и без багажа.
– А знаешь, этот Александр сегодня приходил, спрашивал тебя. Просил номер твоего мобильного. Ты смотри, внучка, если дашь мне слово ограничиться детьми и собаками, оставив за бортом тропических животных и сектантов, я не буду против этого самого Александра.
