Я включила передачу и медленно поехала к воротам.
Обычно ворота охранял один человек, который беспрепятственно открывал их, стоило мне подъехать поближе.
Как я успела заметить, ворота управлялись из двух мест: пультом с тремя кнопками, находящимся непосредственно у ворот под металлическим козырьком, и, очевидно, таким же пультом в будке, используемым в случае непогоды.
На этот раз охранник сидел в будке, но ворота при нашем приближении остались недвижимы.
Я полагала, что это не было результатом конкретно полученного охранником указания не выпускать именно нас. Скорее всего он получил приказ не выпускать никого без особого разрешения. Бежать за таким разрешением к а Кабану или Савелию я, естественно, не собиралась.
Я понимала, что необходимо любой ценой открыть ворота и выехать с территории АОЗТ «Шторм». Или нам светит остаться здесь до конца жизни. Впрочем, ждать его долго не придется.
Мы переглянулись с Троицким.
Он тоже все прекрасно понимал.
Он понимал даже, что ворота открывать предстоит именно ему, я не могла оставить руль машины, в ней была вся наша надежда на спасение.
Он молча кивнул мне головой и вышел из машины, не забыв свой неизменный зонтик.
Подойдя к пульту, Троицкий нажал одну из кнопок, и ворота медленно стали сдвигаться в сторону.
Изумленный подобной наглостью охранник выскочил из будки, держа в руке помповое ружье.
— Эй ты, старый козел, ты куда свои пальцы тычешь? Я сейчас тебе руки-то поотрываю! — закричал он, не двигаясь с места.
Троицкий продолжал хладнокровно нажимать на кнопку так, словно угрозы охранника к нему никакого отношения не имели.
Ворота сдвинулись примерно на четверть ширины машины.
Увидев, что словами делу не поможешь, охранник, высокий, широкоплечий парень лет двадцати восьми, с ружьем под мышкой, направился к Троицкому, чтобы привести угрозу в исполнение.
Не думаю, чтобы он собирался пустить в ход ружье. Его физическое превосходство над искусствоведом было слишком очевидно.
К тому моменту, когда охранник схватил Троицкого за шиворот и швырнул его на землю, ворота сдвинулись всего наполовину.
Оглянувшись назад, я увидела, что несколько человек во главе с Савелием не торопясь идут в нашу сторону.
Похоже на то, что западня захлопнулась окончательно.
Взглянув в сторону ворот, я увидела, что охранник занес кулак над поднявшимся на ноги искусствоведом.
Этот удар должен был поставить окончательную жирную точку на нашей попытке спастись.
Неожиданно Троицкий, приняв позу д'Артаньяна перед дуэлью, взял зонтик левой рукой за середину, а правой выхватил из него, словно из ножен, довольно длинный клинок, который, не мешкая, всадил в грудь охранника. Тот зашатался, моргая выпученными в изумлении глазами.
Не обращая на охранника внимания, оставив клинок в его груди, Троицкий бросился к воротам и опять нажал на кнопку.
Я включила передачу.
Ворота ползли медленно, но уверенно.
Взглянув в зеркало заднего вида, я увидела, что Савелий со товарищи перешел на бег трусцой, доставая на ходу оружие.
— Хватит! Садитесь! — закричала я Троицкому.
Он оставил в покое кнопку и бросился к машине.
В это время раздался оглушительный выстрел. Стрелял выпущенный мной из виду и еще стоявший на ногах в луже крови охранник.
Заряд картечи, выпущенный с расстояния в шесть метров, буквально оторвал Троицкому голову. Умер он мгновенно.
Не думаю, что упавший одновременно с ним охранник намного пережил его. Лужа крови была уже велика и росла слишком быстро.
Отпустив педаль сцепления и дав почти полный газ, под запоздалые хлопки пистолетных выстрелов я пулей выскочила из ворот АОЗТ «Шторм».
Теперь я понимала, ценой чьей беды мне так повезло на этот раз.
Фора была слишком велика, чтобы Савелий смог организовать успешную погоню, но благодушничать у меня тоже не было причин.
Штаб-квартира Кабана располагалась на некотором отдалении от городского массива. Это расстояние, примерно метров четыреста, я преодолела на максимально возможной скорости. Въехав в городской квартал, я сделала несколько поворотов и сбавила скорость.
Непосредственная угроза пока миновала, теперь на ближайшее время главное мое оружие в борьбе с Кабаном — максимальная неприметность. А то, что предстоит борьба, — несомненно. И милиция в этой борьбе мне не помощник. Я прекрасно помнила разговор Кабана с Савелием. Придется искать других союзников. Одной мне с ним, конечно, не справиться, об этом смешно даже думать.
Для начала необходимо обеспечить себе финансовую поддержку. И действовать следует быстро. Нельзя исключать возможности, что Кабан через своих людей в милиции, а надо полагать, что это не самые мелкие сошки, организует поиски моей машины силами ГАИ. Поэтому я смогу пользоваться ею не более часа.
Когда, по моим прикидкам, удаление от злополучного АОЗТ «Шторм» достигло приемлемо безопасной величины, я остановилась у телефона-автомата.
Ответил мне женский голос:
— Алло.
— Здравствуйте.
— Здравствуйте.
— Могу я поговорить с Зинаидой Викторовной Назаровой.
— Да, это я.
— Меня зовут Татьяна Иванова. Мне дали ваш телефон в Союзе художников. Я хочу с вами встретиться.
— На какой предмет?
— Я хочу… м-м… хочу заказать вам картину.
— Сейчас я не принимаю заказов, — неожиданно резко ответила моя собеседница.
— Я полагаю, вы измените свои планы, когда узнаете, что именно я вам хочу заказать.
— Что бы то ни было. Ваши предположения ошибочны.
— Это даже не предположения. Я просто уверена, что вы согласитесь. Она молчала. Видимо, поняла, что с ней говорит не просто потенциальный клиент.
— Хорошо, — наконец сказала она, — так что же вы хотите заказать?
— Ну, скажем, копию с картины Франса Халса «Цыганка». Сделаете?
Это было достаточно жестоко. Я представляла себе ее чувства. Но миндальничать с этими людьми было никак нельзя. Чтобы заставить их сделать то, что мне нужно, необходимо сначала здорово их попугать. В конце концов, они знали, чем рискуют, затевая свою авантюру.
Молчание затянулось. Как бы не перегнуть палку.
— Алло, — напомнила я о своем существовании.
— Что вы хотите? — резко, даже агрессивно спросила Назарова.
По-моему, она вполне владеет собой. Хладнокровная женщина.
— Для начала мне необходимо с вами встретиться. С вами со всеми. Это и в ваших интересах тоже, имейте в виду. Я не собираюсь вас шантажировать, но положение достаточно серьезное. У вас, дай благодаря вам у меня тоже.
— Где вы хотите устроить эту встречу?
— Это я предоставляю вам. У меня только два условия: срочно и все вместе. — Приходите через час к нам домой, по адресу…
— Не надо, — прервала я ее, — он мне известен. До встречи.
Повесив трубку, я села в машину и отогнала ее на ближайшую платную стоянку. Заплатила вперед за десять суток.
На встречу я отправилась троллейбусом, прихватив с собой сумку с инструментами, к счастью, а точнее, благодаря моей предусмотрительности оказавшуюся в багажнике.
* * *
Перед встречей я метнула магические кости:
23 + 28 + 4.
«Какая-то могущественная организация будет действовать в Ваших интересах и отразит злобные происки».
Кажется, я догадываюсь, что это за организация. Но уж не милиция, это точно.
* * *
Их, как я и предполагала, было трое: Зинаида, ее муж, Олег, и Алексей Благодаров.
Последний, среднего роста, слегка лысеющий шатен с внушающим симпатию лицом, и был главной пружиной этой аферы.
Олег — более крупный, спортивного телосложения блондин, по характеру был более мягок и находился под явным влиянием своего друга. Также, впрочем, как и под влиянием своей жены — миниатюрной красивой брюнетки со стальными нервами.
Все они были примерно одного возраста — лет около тридцати пяти.
— Итак, дамы и господа, — начала я свою обвинительную речь, — по вашей милости уже погибли как минимум два человека. Косвенно вы являетесь причиной гибели еще одного. Один из погибших вам хорошо известен, это Лев Владимирович Троицкий.
Зинаида негромко вскрикнула. У мужчин испуганно вытянулись лица.
— Когда это случилось? — негромко спросил Благодаров.
— Полтора часа назад. И это еще цветочки. Вы себе не представляете, что будет, когда Кабан доберется до вас.
— Он не доберется, если вы не захотите этого, — с вызовом заявила Зинаида.
— Кстати, а как вы-то нас вычислили? — поинтересовался Олег.
— Как я вас вычислила, это секрет фирмы. Могу только сказать: то, что сделал один человек, может сделать и другой. Так что не только во мне дело.
— Чего же, собственно, вы хотите? — спокойно спросил Благодаров.
