Наверное, именно в этот момент мне пришла в голову мысль об убийстве. Я, словно ребенок о пироге на день рождения, мечтал о тяжелой болезни жены, о несчастном случае. Как хорошо бы все устроилось! Никаких уговоров, разочарований, страха, игры… Ах, если бы она умерла!
* * *
Весь следующий день мы провели в ужасной жаре стекольного завода, наблюдая за мокрыми от пота рабочими, делавшими на наших глазах настоящие чудеса из кусков расплавленного стекла. Вернувшись в прохладу отеля, мы почувствовали себя по-настоящему счастливыми.
— Думаю, стоит принять душ, — сказал я.
— Да, там была такая жала, — согласилась Вестал. — У меня даже разболелась голова.
Она сидела в кресле, совершенно обессиленная.
— Выпей немного.
— Нет, лучше не пить. Просто полежу и отдохну. А что мы будем делать вечером?
— Что хочешь. Покатаемся на гондоле.
— Давай решим после обеда.
Я принял душ, переоделся и вернулся в гостиную. Вестал там не было. Я заглянул в спальню. Она лежала на кровати, и лицо ее было как мел.
— Что случилось? — спросил я, склоняясь над ней. — Тебе плохо?
— У меня страшно болит голова… Я неважно себя чувствую.
Мне не было жалко Вестал, более того, она была мне отвратительна.
— Это, наверное, от жары. Постарайся уснуть.
— Я приняла лекарство. Скоро все пройдет.
— Хорошо. Пойду выпью чего-нибудь. Вот увидишь, скоро тебе станет лучше.
Выйдя в коридор, я направился к комнате мисс Доллан и постучал. Ив открыла дверь и вопросительно посмотрела на меня. Она была без очков, и хотя гладко причесанные волосы делали ее похожей на старую деву, все-таки в ней было что-то чертовски привлекательное.
— У миссис Винтерс болит голова. Вы не сможете ей чем-нибудь помочь?
— Я сейчас приду.
— Возможно, она уснет, — сказал я неуверенно. — Не составите ли вы мне компанию на вечер?
Голубые глаза мисс Доллан смотрели без всякого выражения.
— Она захочет, чтобы я была с ней.
— А если нет, придете в Сен-Марко к девяти?
— Нет, не могу, — ответила Ив. — И очень вас прошу, держитесь от меня подальше. Я не хочу по вашей милости потерять работу. Во всяком случае я постараюсь не оставаться с вами наедине.
После этих слов Ив вышла в коридор и направилась к комнате Вестал.
Я спустился в бар и заказал двойное виски. У меня дрожали руки, а сердце стучало так, что бармен вполне мог услышать его биение. Ни одна женщина до сих пор не заставляла меня испытывать ничего подобного. В глубине души у меня жила надежда, что Ив все же придет.
Чуть позже я подошел к комнате Вестал. На пороге меня встретила ее служанка.
— Миссис Винтерс спит и просила, чтобы ее не беспокоили.
— Присматривайте за ней. Если она будет спрашивать обо мне, скажите, что я пошел прогуляться.
Покинув отель, я направился по площади Сен-Марко, которая в этот час кишела толпами туристов. Одни любовались ярко освещенными витринами, другие слушали музыку, доносившуюся из многочисленных кафе.
Я подошел к огромным воротам Сен-Марко. На фоне пурпурного неба четыре бронзовые лошади на крыше базилики казались живыми.
Я принялся ждать Ив…
* * *
Не знаю, замечала ли мисс Доллан, что творилось со мной. Она ловко избегала встреч, и я видел ее очень редко, да и то в присутствии Вестал.
О, эта Вестал! Еще на яхте она чуть не вынула из меня душу попытками добиться моей любви. Она ходила за мной, словно тень. Стоило мне подняться с шезлонга, чтобы пройтись по полубаку, она тут же вскакивала следом. Мне ужасно хотелось задушить ее, хотя я понимал, что это несправедливо. На второй вечер, устав от нее до чертиков, я тайком спустился на нижнюю палубу с тайной мыслью подкараулить мисс Доллан. Но она сидела в обществе Роменсона и стюарда, которые наперебой старались рассмешить ее, рассказывая анекдоты.
Когда, злой и раздраженный, я поднялся наверх, из темноты появилась Вестал.
— Где ты был, Чэд, дорогой? Я тебя повсюду ищу.
— Можешь ты хоть на десять минут оставить меня одного?! — возмутился я. — Весь день ты не даешь мне покоя.
Облегчив таким образом душу, я прошел мимо жены в каюту и заперся на ключ. Я понимал, что не должен был разговаривать с ней в таком тоне, но мои нервы просто не выдерживали. Я разделся, набросил пижаму и сел на постель. Через несколько минут я услышал, как Вестал вошла в свою каюту. Когда же кончится этот невыносимый медовый месяц?! Когда мы вернемся домой? Может быть, там, в Клифсайде, все изменится?
— Чэд! — раздалось за дверью.
Я нахмурился.
— Что такое?
— Мне нужно тебя видеть.
После некоторого колебания я поднялся и повернул ключ.
Вестал сидела за туалетным столиком.
— Войди, Чэд, я хочу с тобой поговорить.
— Я почти уснул, — проворчал я, но все же вошел и сел. — Ну что?
Она не сводила с меня глаз, и мне стоило больших усилий выдержать этот взгляд.
— Я хочу знать, — сказала она, сжимая кулачки, — хочу знать! Ты несчастлив? Ты недоволен, что женился на мне?
Я не ожидал прямой атаки и теперь был в замешательстве.
— Почему ты решила, что я несчастлив. Совсем наоборот. Я очень счастлив.
Вестал не отводила взгляда.
— Я решила так потому, что ты очень странно себя ведешь. Можно подумать, ты меня ненавидишь.
— С чего ты взяла?
Я встал и подошел к ней.
— Не трогай меня! — сказала она дрожащим голосом. — Ты испортил наш медовый месяц. Я возвращаюсь домой. Если и дальше ты намерен обращаться со мной так же, можешь оставаться один. Я не потерплю такого отношения.
— Не говори ерунды, — резко возразил я. — Это не я испортил медовый месяц. Кто виноват, что бесконечные осмотры достопримечательностей надоели мне хуже горькой редьки. Что это за медовый месяц, когда влюбленные проводят его в дурацких развлечениях и все время осматривают никому не нужные развалины?
— Не похоже, что ты влюблен меня. Ведь мы даже не спим вместе.
Я встревожился. Вестал говорила совершенно серьезно. Нужно было выбираться из создавшегося положения.
— А мне казалось, Вестал, что это ты не хочешь спать со мной!
— Что ты говоришь?! — Она вскочила на ноги. — Разве не ты говорил, что физическая сторона брака тебя не интересует? Ты просто лжешь сейчас!
— Послушай, Вестал, не говори так. Ты просто не поняла. Да, та наша ночь не удалась, и мы оба это понимаем. Но она не удалась лишь потому, что ты была очень холодна, и я решил, что безразличен тебе. Поэтому я и ушел в другую каюту.
— Ты омерзителен! О, Чэд, как у тебя язык поворачивается говорить такую ерунду? Я ведь люблю тебя!
— Я думал, тебе безразлично, что я сплю в другой комнате. Значит, ты хочешь, чтобы я был рядом?
— Конечно, хочу! — она задрожала. — Я хочу, чтобы мы всегда были вместе. А ты, Чэд?
— Я? Конечно, дьявол меня побери! Мы вели себя как пара глупцов. Мне казалось, ты разочаровалась во мне и хочешь быть одна. Извини, но такое впечатление у меня сложилось.
— О, Чэд!
Вестал заплакала, и я заставил себя подойти к ней и взять за руки.
— Все будет хорошо, милая, не расстраивайся.
В эту минуту я думал лишь о деньгах. Почему раньше мне не приходило в голову, каким тяжким трудом придется их зарабатывать?
— Ты в самом деле любишь меня, Чэд?
— Конечно.
Я подхватил ее и понес к постели, чувствуя, как костлявые пальцы впиваются мне в плечо. Первое, что я сделал, это погасил свет.
Проходили дни, и я убеждался, что мисс Доллан не собирается уступать. Казалось невозможным встретить ее одну. В конце концов мои нервы начали сдавать, и я решил изменить ход событий.
Забравшись в ванную комнату, я пустил воду и набрал телефон Ив. Вестал лежала в постели, и возле нее находился параллельный телефон. Стоит ей протянуть руку, и она услышит все, что я буду говорить Ив. Ожидая ответа, я старался понять, не взяла ли Вестал трубку.
Наконец Ив ответила:
— Да?
— Вы не заняты сегодня вечером? — на одном дыхании выпалил я. — Я не могу так долго…
И тут я услышал, как Вестал сняла трубку. Ив, очевидно, тоже поняла это, потому что сразу же положила свою.
— Чэд! — раздался в трубке требовательный голос Вестал.
Если бы я не был так напуган, наверняка задушил бы ее.
— Чэд!
— Ты разъединила меня, — сказал я в трубку. — Я звонил мисс Доллан.
— Что-о?
Я положил трубку, выключил воду и вернулся в спальню. Вестал сидела на постели и подозрительно смотрела на меня.
— Зачем ты звонил Ив?
Я через силу улыбнулся и присел на кровать.
— Хотел сделать тебе сюрприз.
— Сюрприз? А почему Ив так быстро положила трубку?
— Она не положила. Это ты нас разъединила.
