— Зачем ты звонил Ив?
Я через силу улыбнулся и присел на кровать.
— Хотел сделать тебе сюрприз.
— Сюрприз? А почему Ив так быстро положила трубку?
— Она не положила. Это ты нас разъединила.
— Но мне показалось, она бросила трубку?
— О, господи! Я думал, что ты сегодня захочешь поехать на пляж Лидо, и позвонил мисс Доллан, чтобы она заказала нам катер.
Вестал насторожилась, словно старая ворона при подозрительном шорохе.
— Было бы лучше, если бы я сама отдавала приказания. Если тебе что-нибудь нужно, скажи мне.
— Как хочешь, — ответил я безразличным тоном, после чего вернулся в ванную и закурил. Слышала ли меня Ив? Я больше не могу без нее. Мне необходимо ее увидеть.
Сразу после обеда Вестал почувствовала себя нездоровой. Она жаловалась на головную боль, а немного позже ей и совсем сделалось плохо.
— Тебе надо лежать в постели, — сказал я. — Ты сегодня слишком много была на солнце. Я говорил, что на улице очень жарко, но ты не послушалась.
— Скажи Ив, чтобы она пришла ко мне, — Вестал сжала виски. — Не тревожься обо мне, Чэд, иди развлекись. Только скажи Ив, чтобы она поскорей пришла.
Мисс Доллан была у себя. Я подошел к ней и обнял, наши губы встретились. Ив с силой оттолкнула меня.
— Не надо…
— Она больна и хочет, чтобы ты к ней пришла. Ив, мы должны встретиться.
— Я дам ей две таблетки, и как только она уснет, мы встретимся на Сен-Марко. Возьми гондолу, Чэд.
— Я сойду с ума, если ты не придешь.
— Не надо так говорить. Я ведь предупреждала…
— Я не могу без тебя жить.
Ив слегка отодвинула меня.
— Мне надо идти, она ждет.
— Сделай, чтобы она поскорей уснула.
— Хорошо.
Через полчаса я отправился к причалу. Гондольер, с которым мы плавали раньше, подошел ко мне, снял шляпу и поклонился. Я ответил кивком, показал на гондолу, и мы поплыли к Сен-Марко.
В ожидании Ив я принялся мерить площадь шагами. Прошел час, каждая минута которого была для меня пыткой. Ив не пришла. Я должен был узнать, что случилось. Заплатив гондольеру, я отправился в отель и возле двери Вестал прислушался.
За дверью слышался голос Ив. Едва сдерживая злость, я вошел в комнату. Вестал полулежала в постели с мокрым полотенцем на лбу, а Ив, сидя рядом на стуле, читала ей вслух.
— Это ты, Чэд? — прошептала Вестал.
— Как ты себя чувствуешь?
— Немного лучше. Голова почти не болит.
Вестал, совершенно бледная, смотрела на меня.
— Тебе нужно уснуть, — заметил я, подходя к кровати.
— Позже. Ив еще почитает. Ее голос меня успокаивает.
Я не осмелился посмотреть на Ив.
— И все-таки тебе лучше поспать. Скоро десять.
— Чэд, дорогой, не мог бы ты лечь сегодня в другой комнате?
Мое сердце радостно подскочило.
— Конечно. Не буду тебя беспокоить.
— Спасибо, дорогой. Я попросила Ив, чтобы она переночевала у меня. Если голова снова разболится, она мне поможет.
* * *
Прошло еще четыре дня. Я сам удивлялся, как мне удается водить Вестал за нос. Она и не догадывалась о моих истинных чувствах. На четвертый вечер я понял, что больше не выдержу.
Мы поднялись, чтобы переодеться к обеду. Я быстро принял душ и сменил костюм.
— Пойду в бар, чего-нибудь выпью, — сказал я Вестал.
Она была несколько удивлена.
— Как ты быстро переоделся!
— А ты слишком медлительна, — улыбнулся я.
Выйдя в коридор, я немедленно направился в комнату Ив и вошел, не постучавшись.
Ив одевалась перед большим зеркалом.
— Чэд?!
— Ты должна дать ей снотворного. Завтра же.
— Ты сошел с ума! Она узнает, что ты был здесь.
— Она еще переодевается. На это уйдет еще полчаса. Я сказал, что пошел в бар.
Я подошел к Ив, привлек к себе. Близость ее тела будила во мне желание.
— Нет! Разве ты не понимаешь, что это опасно. Отпусти меня!
— Ты должна что-то сделать. Я схожу с ума. Дай ей завтра лекарство.
— Бесполезно. Оно больше не действует. Если завтра она снова заболеет, мне придется сидеть рядом. Она так сказала. Так что бесполезно…
— Черт побери! Что же нам делать?
— Я тебя предупреждала. Будь подальше от меня. Я не хочу потерять работу.
В дверь постучали. Мы посмотрели друг на друга, и я почувствовал, как кровь отливает от моего лица.
Ив схватила меня за руку, потащила к окну и поставила за темной шторой. Все произошло так быстро, что, когда дверь открылась, Ив стояла перед зеркалом.
— Мне показалось, здесь кто-то разговаривал, — сказала Вестал, входя в комнату.
— Что вы, миссис Винтерс, — тихо, но твердо возразила Ив. — Это я напевала. Вам что-нибудь нужно?
— Я не хотела тебя беспокоить, но не можешь ли ты одолжить мне свой пульверизатор? Мой сломался.
— Конечно. Сейчас я его промою.
— Не надо. Мне нравятся твои духи.
Я стоял за шторой и чувствовал, как пот катится по спине. Если Вестал увидит меня здесь, все пропало. Я проклинал себя за опрометчивый поступок. Ив была тысячу раз права. У этой уродливой суки удивительно острый нюх. Неужели она что-то подозревает? Действительно сломался пульверизатор или же это просто уловка?
— Большое спасибо, — донесся до меня голос Вестал. — Я должна спешить. Мистер Винтерс ждет меня в баре.
Дверь за ней закрылась. Я не шевелился. Мое сердце пыталось выскочить из груди, мне даже показалось, что, если бы я раскрыл рот, оно бы так и поступило. Всего лишь миг отделял меня от краха. Еще немного, и я потерял бы свои семьдесят миллионов.
Ив отдернула штору.
— Выходи. — На ее бледном лице громадные голубые глаза казались неестественными. — Я предупреждала, Чэд. Нам нельзя встречаться.
— Я что-нибудь придумаю.
— Ничего тут не придумаешь, — с досадой проговорила Ив. — Подожди, я выгляну в коридор… Все в порядке, выходи.
Словно напуганный воришка, я выскользнул из комнаты и направился в бар. Что же делать? Я хотел Ив, но деньги Вестал тоже были достаточно сильным магнитом.
Ведь должен же быть какой-то выход?!
* * *
Но выхода не было. Каждое утро начиналось с надежды, что мне хоть недолго удастся побыть с Ив наедине, и каждый вечер вдребезги разбивал эту надежду.
Шли дни. Я жил, ожидая чего-то, что могло бы все изменить. Наконец Вестал решила, что пора возвращаться домой. Мы прожили в Венеции три недели — самые длинные недели в моей жизни. С того дня как Вестал чуть не застала нас с Ив, мы ни разу не встречались с глазу на глаз. Я не решался на повторный риск.
Из Венеции мы улетели в Лос-Анджелес, а оттуда — прямиком в Литтл-Иден. Дома я немного воспрянул духом. Теперь хоть в своей конторе я смогу отдохнуть от Вестал. И, может быть, мне удастся встретиться с Ив?
Едва мы вошли в дом и переоделись, Вестал занялась накопившейся почтой, а я ушел в свой кабинет и позвонил Блекстоуну. Его отчет порадовал меня. Со времени моего отъезда, ему удалось провернуть несколько удачных операций. Договорившись встретиться с ним на следующий день, я положил трубку.
В кабинет заглянула Вестал.
— Чэд, дорогой! Меня пригласили на открытие лекционного зала в школу, где я училась. Отец оставлял деньги на строительство зала, и вот теперь все готово. Они приглашают на послезавтра. Я хочу, чтобы мы поехали вместе.
— О, господи! Не переношу подобных мероприятий. А ты не можешь поехать без меня?
— Но мне придется уехать на три дня, Чэд, — сказала она, садясь на ручку моего кресла. — Ты же не захочешь, чтобы мы так долго не виделись?
Мое сердце попыталось остановиться, а потом бешено застучало. Три дня! Две ночи с Ив! Во рту у меня мгновенно пересохло. А вдруг Вестал возьмет с собой Ив? Скорей всего, так и будет.
— А где находится твоя школа? — спросил я, стараясь казаться спокойным.
— В Сан-Франциско. Конечно, на следующий день я сразу же улетела бы домой, но там еще должны быть спортивные состязания. Они хотят, чтобы я вручила чемпионам призы.
— У меня много работы, — я погладил ее руку. — Извини, но я не люблю подобных увеселений.
— Жаль. Я хотела, чтобы ты услышал мою речь. Ладно, я возьму с собой Ив.
Я чуть не ударил ее.
Но Ив не поехала с Вестал: в последний момент у нее разболелась голова.
— В конце концов, она могла бы заболеть и после поездки, — сердито заметила Вестал. — Как это неосмотрительно с ее стороны!
— Возьми с собой служанку, — я старался скрыть радость. — Мисс Доллан не виновата, что заболела.
— В таком случае, лучше и мне не ехать, — раздраженно сказала Вестал. — Ну что ж, придется взять Марианну. Она дура, но ничего не поделаешь.
В течение дня Вестал готовилась к выступлению и записывала речь на магнитофон. Один из магнитофонов стоял в ее кабинете, другой — в моем, и она постоянно забегала ко мне с пленкой в руках и заставляла слушать речь.
