Девчонки у станка отвлеклись на секунду, выслушали, пожали плечами одна за другой. Я уже ощутила горький вкус разочарования на кончике языка, когда сбоку, со скамеечки, держась одной рукой за голову, поднялась рослая девица, волоокая, с губами на пол-лица и, закатив глаза с видом «достали вы меня все», адресованным ко всем родственникам и патронажным знакомым, пошла ко мне нетвердой походкой, оступаясь и покачиваясь. Пока она шла, я поспешно переводила свою душеньку из медово-слезоточивого состояния беспомощной опекунши в снисходительно-поощрительное настроение бывалой и все понимающей старшей подруги. Непростой процесс перезагрузки, я вам скажу! Процессор так и клинит! Пришлось припомнить пару-тройку схожих ситуаций из своей спортивной карьеры, подтянуть в помощь полузабытый фольклор мальчиков из сборной.
— Что — головушка болит? — улыбнулась я ей вместо приветствия. — Пьешь — знай меру! А то рискуешь выпить… меньше! Водку пить — это тебе не спортом заниматься! Тут здоровье надо иметь!
— Да уж… — кивнула она хмуро, включаясь в разговор. — Вчера упились… досыта!
Не спрашивая согласия, я предложила ей сигарету, и мы на пару, как две подружки-старшеклассницы во время уроков, запрятались в уборную.
— Светка во что-то вляпалась, — сказала волоокая девица, сложив руки на излишне пышной для танцовщицы груди, жадно затягиваясь и пуская дым под высокий потолок, — только не знаю, во что. Наташка Костерева звонила мне вчера ночью… только я бухая была. Она мне что-то парила… не помню. Помню только, что Светку ищут какие-то типы.
— А где она сейчас?
— Да у ментов она! — рассмеялась девица, и тотчас сморщилась, потерла висок. — Мы с ней вчера на свадьбе отрывались по полной…
Она скрестила длинные красивые ноги, опустила взгляд и сигарету и уставилась в пол, улыбаясь приятным воспоминаниям.
— Кто женился-то? — подстегнула ее я.
— А, придурок один… Кто же еще на такой уродине женится…
Судя по всему, девочка была с добрым сердцем. ЗАГС и то, как входили в зал ресторана, она помнила хорошо, а все прочее состояло из обрывистых фраз и междометий. За две с половиной сигареты мне удалось составить более-менее связное представление о вчерашних событиях.
Света Самушкина к началу церемонии опоздала, хотя приглашалась на роль свидетельницы. Она приехала уже к ресторанчику «Нирвана» на проспекте Просвещения. По словам девицы, у нее будто крыша поехала. Самушкина быстро напилась, а может, уже была под мухой или под воздействием чего иного, вела себя вызывающе, точно дочка миллионера, лезла на первый план, оттирая и жениха, и обозленную невесту, орала, что всех купит с потрохами, и что теперь-то все узнают, какая она есть на самом деле. Даже обещала, что на будущий год выиграет конкурс «мисс Европа» — дескать, у нее там все уже проплачено. Она флиртовала со всеми мужчинами подряд, пыталась заигрывать с женихом и с папой невесты, и закончила развлекаться дракой с тещей и разбрасыванием денег в зал с танцующими. После этого вызванный наряд милиции увез ее не то в отделение Выборгского РОВД, не то в ближайший медвытрезвитель. Происходило все это приблизительно в то самое время, когда мы с Веником инспектировали казино «Гудвин».
Я рассталась с молодой представительницей нового, беспокойного женского племени по-доброму и с сочувствием. Видела я вчера их работу и то, что приходится на этой работе терпеть. Поневоле захочется и самой оторваться, и кое-кому из окружающих голову оторвать. На выходе из здания поглядела строго и предупредительно на притихшую за стойкой вахтершу, угрожающе показала растопыренными пальцами «козу» в ее сторону. Задержалась на миг у доски объявлений. Танец живота — что-то новенькое! Может, и мне стоит попробовать? Как сказал, кажется, Бернард Шоу, танцы — это вертикальное выражение горизонтальных желаний. Жаль, что мы не были знакомы. Люблю поболтать с умными мужиками…
Я шла по Лесному проспекту до «Выборгской» и систематизировала полученную информацию. На вчерашний вечер деньги были еще у Светы, и она ими распоряжалась во всю силу своей убогой фантазии. Я даже ощутила острую неприязнь к этому придурошному созданию, проматывающему мою заначку на старость. Но спустя совсем немного времени, когда бандиты, захватившие Нату Костереву, трясли их квартирку, денег в ней не было. Самушкина их забрать с собой не могла, так как в эти минуты, очевидно, пребывала уже в надежных мужских руках блюстителей закона. Отсюда ясно прослеживался вывод, что Света деньги заблаговременно где-то спрятала. Логично, умница. Варианты: у родственников или знакомых, у любовника и, наконец, на свободной территории. В камере хранения, например, или где-нибудь в укромном местечке, в подвале, или на чердаке… Мне больше всего улыбался вариант чердака. Лазить по подвалам как-то не хочется — крысы, сырость, слизняки… Я так и видела, как мой чемоданчик, тщательно упакованный в полиэтиленовый пакет от сырости, лежит где-нибудь в уютном местечке, под стрехой, меня дожидается. Главное, чтобы на него там не капало, а то синоптики дожди обещали!
Мне захотелось записать все продуманное — кратко, сжато, как доказательство теоремы: дано, найти… Хотелось также продумать, как могла мафия так быстро выйти на Самушкину, если Маргаритин сосед не то что имени — лица не помнил. Удивительно, что половую принадлежность правильно угадал! Видно, «биток» твердо уверен в своей ориентации. Я стала искать какое-нибудь уютное местечко, где можно было бы согреться, поработать, да и перекусить, между прочим! Детективы-любители тоже имеют право на обеденный перерыв. Самушкина пока в безопасности, в КПЗ, и глупостей натворить не сумеет, а я смогу, быть может, этим воспользоваться и в обмен на ее освобождение договорюсь хотя бы о половине. Хотя вряд ли! Примитивные самки обычно жадны и не умеют делиться.
Я принялась разглядывать вывески заведений, чтобы забежать и передохнуть от промозглой уличной сырости, но все попадались китайские рестораны. Возмутительно! Китайские заведения на каждом шагу — а китайских кладбищ почему-то не наблюдается! На родину они умирать своих стариков отправляют, что ли? Выживут они нас! Забьют численностью! Молодежь! Спасем Россию немедленным ростом рождаемости! Мне уже, увы, не дано, но вы-то еще можете!
Патриотически настроенная на немедленное спасение родины, я зашла в кафе, пустовавшее в этот предобеденный час, и принялась разглядывать официантку и буфетчицу с точки зрения немедленного исправления демографической ситуации. По-моему, годятся, мужика только надо подходящего подобрать… Я так увлеклась, склоняя голову то вправо, то влево, стараясь все высмотреть подробно, что девушки даже насторожились. Уж не знаю, что они обо мне подумали, но подошли к столику обе и при этом не слишком демонстрировали гостеприимство. Скорее, даже наоборот.
Спохватившись, я мило улыбнулась и заказала: мясо по-французски, салат из семги, стаканчик «бургундии» и двойной миланский кофе. К черту экономию! Во-первых, работа у меня сейчас нервная, тяжелая, а значит, мне надо хорошо питаться. Во-вторых, жизнь моя со вчерашнего дня сопряжена с риском для этой самой жизни, так что экономить нелогично и глупо. А в-третьих… да просто к черту, и все! Надоело!
Вино, салат и кофе принесли быстро. Я решила начать с кофе, потом плавно перейти к горячему под красное вино, а уж закусить салатом. В этом и была моя стратегическая ошибка. Сразу надо трескать, что дают! Нечего церемонии разводить, великосветскую даму корчить!
Я еще только принюхивалась к густому кофейному аромату, косясь на аппетитные красные ломтики семги с лимончиком и глотая слюнку, как заверещал мой мобильник. Он, конечно, у меня не верещит, а играет шестую органную фугу Баха, но для меня в то мгновение его звонок прозвучал хуже, чем старый мамин будильник в половине шестого, когда надо было вставать и тащиться по холоду через весь Питер в университет, в Петергоф. До сих пор хотела бы узнать, какая сволочь догадалась загнать матмех к черту на кулички, в такую даль! Не иначе, бывший двоечник по математике или физике отплатил… среди бывших партийцев этой бестолочи хватало.
Поспешно проглотив ком в горле, отставив кофе, я схватилась за аппарат.
— Але! — неуверенно прозвучал в нем голос моего суперагента Зинаиды. — Нюська, это ты? Ты где?!
— Не твое дело… на задании! — отрезала я решительно, видя краем глаза, как официантка несет мне на подносе красивый дымящийся в тарелке кусок мяса с сыром и майонезом, с гарниром из хрустящей картошечки и с веточкой зелени. — Недалеко от тебя, скоро подойду. Мне долго болтать некогда, докладывай кратко, что там у тебя!
— Так это… Они обе вышли! Рыжая и черная! Как раз из той квартиры, что ты мне показала! Мне чего делать теперь?
— За ними идти! За ними! — закричала я под удивленным взглядом официантки, выставляющей передо мной вожделенный заказ.
