— И вы переехали в интернат? — подтолкнула я замолчавшую Лидию к дальнейшим откровениям.
— Да, отказаться от такого заманчивого предложения было невозможно. Я стала работать на две ставки, не напрягая при этом свою маму. Виталик при этом был под постоянным присмотром. К нему бабушки и дедушки, из числа наших постояльцев, от нечего делать заходили. Потом у нас охранник был, Боря Лосев, так он тоже мне помогал. Все так хорошо складывалось, а потом Бориса ни с того ни с сего обвинили в халатности и уволили… Я не сразу поняла, что Анисимова ненужных людей убирает: сначала мою напарницу, потом Борю… А потом она вызвала меня к себе и сказала, что надо всем постояльцам колоть на ночь какой-то неизвестный препарат, вроде как снотворное. Вот тут уж я заподозрила неладное и отказалась.
— А что же Валерия Николаевна?
— Ее ничуть не смутил мой отказ. Она сказала, что сверху пришла устная директива проверить на наших постояльцах действие нового препарата. Я опять-таки усомнилась, что кто-то сверху может отдать такой приказ. Но Анисимова стала очень красноречиво говорить о том, что наши старики живут здесь, как трутни, на всем готовом, что это неправильно. А правильно будет, если они сделают что-нибудь полезное для общества. В данном случае — проверят на себе действие новых препаратов, которые, возможно, спасут многие и многие жизни. Я тогда была так благодарна Валерии Николаевне за то, что она для меня сделала, и согласилась. Только потом, когда умер Покрышкин, я задумалась, не от кардипола ли он скончался. Тому дедушке шел уже девяностый год, болячек у него хватало, и наш врач дала заключение о причине смерти. Все обошлось без вскрытия.
— То есть в доме престарелых был свой врач? — уточнила я.
— Да, Кира Константиновна, но работала она у нас по совместительству.
— А она была в курсе насчет испытаний?
— Да, но мы с ней никогда эту тему не обсуждали. Она появлялась в доме престарелых всего на несколько часов, спрашивала, какие жалобы у пациентов, делала назначения и уходила. А перед уходом Кира всегда к Валерии заглядывала. Они общались при дверях, закрытых на ключ. Мне как-то понадобилось срочно позвать докторшу к заболевшему старику и пришлось к ним стучаться…
— Как фамилия врача? — поинтересовалась я.
— Иволгина.
— Где она сейчас работает?
— Я не знаю. Она уволилась незадолго до пожара, и вроде бы даже уехала из Горовска.
— Ладно, продолжайте дальше, — попросила я.
— Старики стали умирать один за другим, просто мор какой-то напал на них. Все забеспокоились… Я пошла к Анисимовой, чтобы сказать ей, что больше не буду участвовать в этом эксперименте, а она не только не приняла мой отказ, но еще и стала кричать на меня. Мол, у нее и так проблем полно, а тут я лезу. Валерии Николаевне кто-то по секрету сообщил, что к нам комиссия из областного центра вот-вот приедет, чтобы выяснить, почему смертность повысилась. Разумеется, моему сыну нельзя было оставаться в интернате. Я попросила Борю, который жил через дорогу, чтобы он на время приютил нас с Виталиком у себя — домой мы вернуться не могли, потому что я сдала квартиру студенткам, деньги у них вперед за два месяца взяла и отложила их на операцию сыну. Лосев согласился и даже в очередной раз предложил мне выйти за него замуж. Я сказала, что подумаю об официальном оформлении отношений, и мы с Виталиком переехали из флигеля к нему. Борис жил со своей пожилой матерью. Ей, конечно, не нравилось, что сын нашел себе женщину с ребенком-инвалидом, но она мне в глаза это не высказывала…
— Лида, давайте вернемся к тому, что произошло в доме престарелых. Вы знали заранее о пожаре?
— Нет, — мотнула головой Тищенко. — Анисимова позвала к себе в кабинет меня и Степана Нефедова, охранника. Она предположила, что, скорее всего, это Иволгина, уволившись, настучала об экспериментах в облздрав. А еще Валерия Николаевна сказала, что кардипол накапливается в печени, разрушая ее, поэтому, несмотря на то что мы перестали вводить его старикам, анализ крови обязательно это покажет.
— То есть в результате вашего «научного эксперимента» выяснилось, что вреда от этого препарата больше, чем пользы?
— Можно сказать и так. — Тищенко тяжело вздохнула. — Производителям предстояло улучшить рецептуру.
— А кто производитель?
— Какой-то «Сильс». Где он находится и кто им руководит, я не знаю. Так вот, я спросила Валерию Николаевну, — Лидия вернулась к прежней теме, — что же теперь со всеми нами будет. Она сказала, если очень постараться, то можно найти выход. Нефедов был того же мнения. Он не слишком-то унывал. Анисимова подмигнула Степану, и тот дал ей понять, что все понял. Я даже представить себе не могла, что они задумали, правда. Я тогда вообще плохо что-либо соображала, потому что думала о Виталике, о том, что с ним будет, если меня посадят… До меня дошло, на что намекала Анисимова Нефедову только тогда, когда ночью увидела из окна, что горит дом престарелых. Набросив на себя одежду, я побежала туда, чтобы открыть запасной выход. Я случайно увидела днем, что Степан закрыл его снаружи, но тоже не придала этому значения.
— Лида, а расскажите мне об этом охраннике.
— Он устроился в дом престарелых примерно за полгода до пожара. Степан Всеволодович постоянно торчал в кабинете у Анисимовой. Ходили слухи, что они любовники. Но я однажды видела, что он приставал к нашей кухарке Верочке.
— Так, Нефедов — бабник. Что еще?
— Я могу ошибаться, но мне кажется, это именно Степан предложил Анисимовой устроить тот эксперимент.
— Почему вы так думаете?
— Он будто бы специально для этого к нам устроился. Трудно представить, чтобы наша Валерия Николаевна прислушивалась к какому-то охраннику, но это так, она с ним считалась. Да что там считалась, она плясала под его дудку! Думаю, Нефедов на самом деле был не тем, за кого себя выдавал. Не простой он мужик, очень непростой, — Лида сузила глаза, словно пыталась представить его. — Степан физически очень сильный. Он один может выдержать напор толпы. Однажды к нам компания наркоманов вломилась. Они требовали проводить их в медпункт. Нефедов выставил их вон, хотя у кого-то из парней поблескивал в руках нож. А если Степана сильно разозлить, он и убить может.
— Так уж и убить? — Я сознательно впустила в свой голос скепсис, чтобы Тищенко проиллюстрировала свое последнее замечание какими-нибудь примерами.
— К нам как-то ночью на кухню залез через окно пожилой бомж, так Степан поймал его и стал так дубастить, что мы все, кто той ночью дежурил, испугались, что он его забьет до смерти за кусок колбасы. Я, конечно, не уверена, но мне кажется, что Нефедов служил в каком-нибудь спецподразделении. Физически он очень крепок.
— Ясно. Давайте вернемся к Анисимовой. Характеризуя ее, вы сказали, что она любит деньги и власть. Похоже, что деньги она все-таки любит больше, если позволила себе пойти на поводу у охранника, предложившего ей выгодную сделку, — размышляла я вслух. — Лида, а что вам известно о личной жизни Валерии Николаевны?
— Не так уж много. Она сама никогда ничего о себе не рассказывала, но кое-какие подробности ее семейной жизни все-таки к нам просочились. К одной из наших постоялиц приходила приятельница, которая жила в одном доме с Анисимовой. Так вот, она сказала, что года четыре назад Валерия Николаевна выгнала мужа, узнав, что он ей изменяет с молодой незамужней женщиной из соседнего подъезда. Как ни странно, но Анисимов ушел не к соседке, а к своей матери. А через год он умер. То ли спился с горя, то ли какая-то болезнь свела его так быстро в могилу. Точной причины его смерти та женщина не знала. Зато она была в курсе, что дочь Анисимовой, Ксюша, считала мать виноватой в смерти отца. Стены в том доме тонкие, так что слышно все, о чем соседи разговаривают. Вот она и слышала, что Ксюша бросала матери те обвинения. Как только ей исполнилось восемнадцать, она уехала из Горовска. Валерия Николаевна говорила соседям, что ее дочка учится в Москве, только Ксения ни на одни каникулы к ней не приезжала. Похоже, обида на мать глубоко засела в ее душе… Я вчера вечером ждала Анисимову около ее дома, но так и не дождалась. Мне сказали, что она куда-то переехала.
— Я в курсе. Через полтора месяца после пожара она купила себе трехэтажный коттедж в пригороде Горовска.
— Это зачем же ей одной такие хоромы? — удивилась Тищенко.
— Для некоторых излишек — вещь крайне необходимая, — философствовала я. — А может, Валерия Николаевна надеется, что дочь к ней вернется, забыв все обиды.
Лидия о чем-то задумалась. Я не стала отвлекать ее своими вопросами. Минуты через две она заговорила:
— Купила дом… Так вот, значит, почему она отказалась от своих слов. У нее, похоже, денег не осталось, все в коттедж вбухала.
— Так Анисимова обещала вам деньги? — уточнила я.
