— Алло! — ответила Нечаева.
— Лина, здравствуй! Это Соня из пятнадцатой квартиры, — представилась Нефедова.
— Да, я тебя слушаю.
— Лина, я видела в окно, что ты недавно вернулась домой. Скажи, ты в ближайшие час-два свободна? — тревожным голосом осведомилась Софья.
— Да. А что-то случилось?
— Случилось! Тарас заболел, я вызвала врача, но его до сих пор нет. А у меня сегодня открытый урок. Никак не могу его пропустить. Позвонила мужу, но тот не может уйти с работы. Илья не отвечает, но даже если бы он и ответил, то все равно не успел бы доехать из института до дома. Мне уже пора уходить. Лина, ты не могла бы посидеть с Тарасом? — попросила Нефедова. — Будет крайне неловко, если доктор придет по вызову, а взрослых дома нет…
— Хорошо, я сейчас спущусь к вам.
Нечаева обрадовалась тому, что у нее появился законный повод пройти мимо квартиры, в которой живет Он, так внезапно ворвавшийся сегодня в ее сердце. Обув балетки, она стала спускаться вниз пешком. Когда до девятого этажа оставалось всего две лестницы, где-то внизу, причем совсем рядом, послышались шаги, а потом негромкий хлопок закрывающейся двери. Запах ароматизированных сигарет, стоявший на площадке между десятым и девятым этажами, подтверждал, что там только что был Он. Алинка разминулась с ним всего на несколько секунд. Так что ловить было нечего, и моя подружка вызвала лифт.
— Значит так, с утра у Тараса была температура — тридцать девять градусов. Он жалуется на боль в ушах, — Софья с порога стала объяснять Нечаевой ситуацию. — Вот тебе маска, надень ее, чтобы не заразиться.
— Ну это лишнее. — Алинка хоть и взяла маску, но скрывать под ней свое лицо не собиралась.
— Нет-нет, обязательно надо надеть. — Нефедова дала еще несколько рекомендаций и ушла на открытый урок.
Проводив хозяйку, Нечаева отправилась в детскую. Тарас с самым страдальческим видом лежал в постели.
— Привет! — сказала она, остановившись в дверях. — Ну и чего это ты вздумал болеть?
— Сам не знаю, — по-взрослому вздохнул мальчик. — Мама ушла?
— Ушла.
— А можно, я на компьютере поиграю? — спросил Тарас, глядя на Алину жалобными глазами.
— Можно, но только недолго. К возвращению мамы ты должен снова лежать, — пошла ему навстречу новоявленная нянька. — И если врачиха придет…
— Лягу, — мальчик понял ее с полуслова.
Тарас вылез из-под одеяла и прямо в пижаме уселся за компьютерный стол, стоявший в углу комнаты. Алина не стала стоять у него над душой, а пошла в гостиную, прикрыв за собой дверь. Пошарив там по шкафам и полкам, она не нашла ничего интересного и заглянула в родительскую спальню. Только она хотела туда войти, как услышала:
— Тетя Лина!
— Что случилось? — спросила Нечаева. — Тебе стало хуже?
— Нет, просто у меня не получается перейти на следующий уровень. Вы случайно не умеете играть в эту игру?
— Нет, конкретно в эту я не играла, но попробую, может, у меня получится.
Понаблюдав за игрой, Алина поняла, что Тарас выбирает самый длинный путь, и подсказала ему, как можно его сократить.
— Ой, а я и не понял, что сюда тоже можно идти! — По воле Тараса мультяшный герой запрыгнул на крышу дома, пробежался по ней, убивая по дороге злобных хищников, и спрыгнул на землю, оставив далеко позади своего преследователя. — Ну наконец-то! А то я думал, что уже никогда не перейду на следующий уровень! Илюшка так и будет надо мною прикалываться.
— Теперь не будет.
— У меня раньше на Sega была похожая игра, но я сломал приставку. Жалко, мне дядя Гриша ее на прошлую днюху подарил…
— Дядя Гриша? — заинтересовалась Алина.
— Да, это папин брат.
— Родной?
— Не так чтобы совсем родной, папа говорил, что они двоеродные братья.
— Двоюродные, — поправила Нечаева.
— Ну да! — мотнул головой Тарас. — Опять не получается…
— А чем дядя Гриша занимается?
— Химичит что-то…
— Химичит?
— Ну да, так мама папе все время говорит, что Гриша что-то химичит.
— Он, наверное, часто у вас в гостях бывает? — Алина продолжала выпытывать у мальца информацию.
— Не очень, он в другом городе живет.
— В каком? — спросила Нечаева, и Тарас назвал областной центр. — Ты как себя чувствуешь? Может, тебе лучше в постель лечь?
— Нет, я в порядке!
— Так, ты насчет больных ушей придумал, что ли? — Алина заподозрила мальчишку в симуляции.
— Нет, с утра сильно болело, вот это, — Тарас приложил руку к левому уху, — а потом мне мама таблетку дала, и все прошло.
— Что-то твоя докторша не идет…
— Пусть подольше не идет, — высказался Тараска, не отводя глаз от монитора.
Нечаева вышла из комнаты. Ее взгляд упал на телефонную трубку, лежащую на комоде. Взяв ее, она стала шарить в ее памяти и только наткнулась на имя «Григорий», как раздался звонок. От неожиданности Алина чуть не выронила из рук трубку.
— Все, Тарас, это врачиха! Быстро выключай комп и ложись в постель! — сказала Нечаева, заглянув к мальчику, а потом направилась в прихожую.
Сняв трубку домофона, она сразу услышала:
— Я из поликлиники.
— Проходите, — Алина нажала на кнопку, разблокировав подъездную дверь. Вскоре она впустила в квартиру женщину лет тридцати пяти.
— Здравствуйте! Где руки можно помыть? — спросила педиатр.
— Здесь. — Нечаева на правах хозяйки проводила ее сначала в ванную, а затем в детскую.
Тарас с самым страдальческим видом лежал в постели, но компьютер выключен не был. Впрочем, врачиха не обратила на это обстоятельство никакого внимания, а приступила к осмотру ребенка.
— Так, мамочка, принесите мне, пожалуйста, чайную ложечку.
— Это не мама, — возразил мальчик.
— А кто? — докторша оглянулась на Алину.
— Я соседка, а мама Тараса ненадолго отлучилась по неотложным делам. Она вот-вот вернется. А ложечку я вам сейчас принесу.
Закончив осмотр, врач вышла из детской в гостиную, села за стол и стала что-то писать, приговаривая:
— Очень жаль, что я не застала кого-то из родителей. Но ничего, я сейчас подробно напишу, как лечить Тараса. Это — капли для ушей. Это — общеукрепляющее средство… Да, и никакого компьютера!
— Понятно.
— Так, а что с больничным? Я не поняла, маме нужен больничный лист?
— Наверное.
— Так «наверное» или нужен? — уточнила докторша.
Алинка взглянула на часы, поняла, что урок должен был уже закончиться, поэтому хотела набрать Софью, но этого не потребовалось — в прихожей послышался лязг дверного замка.
— А вот и мама! — обрадовалась нянька.
Заглянув в детскую, Нечаева увидела, что компьютер уже выключен, и весело подмигнула Тарасу. Пока докторша общалась с Нефедовой, Алина незаметно выскользнула из гостиной вместе с телефонной трубкой. Закрывшись в ванной, она переписала номер Григория в свой мобильник. Осталось вернуть аппарат на место. Нечаева сунула трубку под кофточку и вышла из ванной. Все прошло гладко. Софья проводила докторшу и стала благодарить Лину за встречную услугу, которую та ей оказала.
— Пустяки! Если что, обращайся! — Нечаева поспешила удалиться.
Встретиться с брюнетом с десятого этажа ей не удалось, но моя подруга теперь знала, ради чего, точнее, ради кого, ей стоит еще пожить на съемной квартире.
— Поля, надеюсь, ты не возражаешь, что я пока здесь потусуюсь? — спросила она меня по телефону, закончив свой рассказ.
— Квартира оплачена на месяц вперед, так что пользуйся! Но, решая свои личные вопросы, не забывай про Нефедова.
— Я не забываю. Кстати, Поля, а ты чем занимаешься?
— Наблюдаю за Анисимовой.
— Всего-то?
— Поскольку мне предстоит в самом скором будущем отравить ее жизнь, надо изучить распорядок ее дня, привычки, слабости.
— И как успехи? Нашла слабое место Анисимовой?
— Если честно, то похвалиться пока нечем. Второй день за ней слежу — ничего интересного. С утра Валерия Николаевна приезжает на работу, в реабилитационный центр для инвалидов, сидит там до обеда, потом идет в ближайшее бистро, через сорок минут возвращается обратно. Так было и вчера, и сегодня.
— Скучновато. А что Анисимова делает после работы? — поинтересовалась Алинка.
— Вчера она сразу же поехала домой. Чем займется сегодня, пока не знаю, но надеюсь, что Валерия Николаевна все-таки обнажит мне свои тайные пристрастия. В подпольных казино она не играет, иначе бы Ариша знал об этом…
— Слушай, а может, она по мальчикам ударяет? — предположила Алинка. — Помнишь, как Ложкарева, которой мы с тобой мстили за двойное убийство пятнадцатилетней давности? Чем старше она становилась, тем моложе были ее любовники.
— Может быть.
— Или по девочкам, — выдвинула новую версию Нечаева.
— Ну и с чего ты это взяла?
— Не знаю. Поля, а что ты будешь делать, если у этой дамочки не окажется никаких странностей?
