Марина не выдержала столь сильного психологического давления. Однажды, после очередного такого разговора с подругами, она согласилась подумать над предложением Максима. На переменке между уроками к ней подошел одноклассник и сказал, что, если она примет предложение Максима, будет всю жизнь кататься как сыр в масле и благодарить их. А пока они согласны подождать её решения ровно две недели. При этом выражение его лица было весьма довольным, и ему, по всей видимости, не терпелось побыстрее сообщить своему шефу хорошую новость.
Видя нескрываемую радость на физиономии одноклассника, Марина расплакалась, схватила сумку и убежала с уроков домой. Дениса в это время не было. Расстроенной девушке необходимо было кому-то излить душу, и она обо всем рассказала квартирной хозяйке.
Старушка к удивлению Марины сказала:
— Это судьба, внучка, а от судьбы не уйдешь! Соглашайся, может, так и найдешь свое счастье! Ты на себя глянь-ка в зеркало: будто масло с медом в шарик скатали. Да и на брата посмотри: извелся весь Денис, тебя охраняя, и на учете в милиции состоит. А годков-то сколько ему? Восемнадцать в начале лета стукнуло, значит, осенью забреют парня в солдаты. Ты останешься одна, а кругом эти бандиты! Как ты с ними совладаешь? Силой возьмут где-нибудь в кустах или подъезде, тогда никому нужна уже не будешь.
— А если уехать из Москвы? — воспрянув духом, предположила Марина.
— А куда? Ведь у вас ни одной родной души нет!
— Есть! Брат говорил, где-то живет наша крестная мать. Она давно уже приглашала к себе в гости. Я думаю, она не откажет — даст пожить у неё немного.
— А где она живет? — поинтересовалась старушка.
— Не знаю. Но Денис её адрес знает. Он сейчас деньги собирает на поездку, — сказала Марина и тут же осеклась: Денис строго-настрого предупреждал: никому — ни родителям, ни подругам, ни их квартирной хозяйке — не говорить, куда они собираются поехать.
— Ну, да ладно! Будем думать, что парень знает, что творит. Дай Бог! сказала старушка и перекрестилась, глядя на образа, висевшие в красном углу комнаты.
Хозяйка собралась на рынок за продуктами, а Марина позвонила в автомастерскую брату предупредить, что она уже дома и за ней не нужно заходить в школу. Денис спросил только: «У тебя все нормально?» — и, услышав положительный ответ, положил трубку.
Домой он пришел радостный: Викентьич обещал помочь деньгами — выдать аванс за три месяца вперед без всяких условий. Но, услышав рассказ сестры о событиях в школе и беседе с хозяйкой, расстроился. Особенно ему не понравилось, что Марина рассказала об их планах.
— Но ведь она старая и добрая, — стала защищать квартирную хозяйку девушка, — видишь, приютила нас, кварт-платы не требует.
— То-то и оно, что не требует, — произнес Денис. — Странно! Живет на одну пенсию, а ещё посадила двух человек себе на шею.
— Набожная она, в Бога верит, — продолжала защищать старушку Марина. Да и ты какие ни есть, а приносишь деньги. Значит, мы вовсе не сидим у неё на шее. И с родителями нашими она хорошо знакома, дружила с ними в прежние времена.
— А про милицию откуда она знает?
— Может, участковый перед тем, как с тобой поговорить, расспрашивал её о нас? Во всяком случае так в детективах пишут.
— Ну, хорошо, садись за уроки, детектив. Я сегодня после ужина пойду в мастерскую к Викентьичу — работа у нас срочная. К тому же Викентьич обещал деньгами помочь, — устало потягиваясь, сказал брат.
На следующий день посол вызвал Михайлова со всеми документами по работе с ветеранами войны и другими общественными организациями русской диаспоры.
В кабинете Трубецкого, к удивлению Сергея, кроме консула Степашина, непосредственно отвечающего за этот участок работы, находились советники Головачук и Станков (среди посольского персонала ходили слухи, что они официальные представители силовых структур и по совместительству советники в подобных местных учреждениях), офицер безопасности Васильченко и военный атташе Голубев.
Трубецкой начал совещание с общих фраз о необходимости особого внимания к вопросам существования и выживания в республике российских граждан. Он предложил, чтобы группа ответственных работников посольства регулярно выезжала к ветеранам и знакомилась с бытом и нуждами соотечественников, а при необходимости и оказывала посильную помощь.
— Дайте-ка нам, уважаемый Сергей Альбертович, адреса кого-нибудь из ваших списков, а вас, — обратился он к остальным, — господа, прошу сегодня же съездить туда и встретиться с ветеранами-фронтовиками.
— Список у меня с собой, — ответил Сергей, — а адреса возьму из досье. Только давайте выберем, к кому ехать.
Советники взяли списки, бегло просмотрели фамилии, и Станков на листочке записал несколько.
Михайлов, не глядя, взял протянутый Станковым листок и поспешил в консульский отдел выписать адреса. По пути он забежал к дежурному коменданту и предупредил, чтобы водитель-механик подготовил машину к выезду. Однако оказалось, что утром от офицера безопасности поступило указание проверить техническое состояние автомобилей младшего дипломатического состава и при необходимости провести обслуживание. И как на зло, в михайловской машине обнаружили неисправности в тормозной системе и рулевом управлении.
— Теперь недели две промурыжат вашу машину, Сергей Альбертович, посочувствовал дежурный комендант, — потому что техосмотр затеяли не вовремя — у бухгалтера нет денег в кассе, а когда будут — неизвестно. Но, если вам понадобится машина после рабочего дня, я вам дам какую-нибудь разгонную.
Сергей обрадовался, что на период ремонта безлошадным не останется, и пошел выполнять поручение.
Придя в свой кабинет и взглянув на список Станкова, Михайлов аж присвистнул — на листке красивым канцелярским почерком было выведено: Суднев, Драгомиров, супруги Трофимовы.
«Повезло же деду Трофиму, опять к нему гости собрались, — подумал Сергей, но тут же удивился. — А ведь в моих списках Игорь Вячеславович Трофимов и его супруга не значатся, потому что туда я вносил только тех, на кого у меня есть подтверждающие документы о российском гражданстве. Тогда откуда Станков взял фамилию Трофимова? А если у него есть данные на Трофимова, то в чем интерес Станкова к старику? И если эти господа заинтересовались Трофимовым, значит, все, о чем мы говорили с дедом в тот вечер, — правда! И как сейчас быть, ведь он по указанному адресу не проживает!»
Сергей ещё некоторое время размышлял, затем схватил листок с фамилиями, порылся в своих досье, сделал несколько записей и поспешил обратно.
— Вот, Владимир Васильевич, приготовил. Но я заменил одну фамилию, так как этот ветеран сменил место жительства. Вчера я посылал к нему дежурную машину, и водитель сказал, что семья гражданина Трофимова по указанному адресу не проживает, а других данных по нему нет.
Докладывая, Михайлов наблюдал за Станковым и Васильченко: на лице Станкова не дрогнул ни один мускул, и, казалось, он к докладу Сергея не проявляет никакого интереса, по лицу же офицера безопасности пробежала тень улыбки.
Посол сделал небольшое внушение, что необходимо более внимательно относиться к работе с гражданами, чтобы найти их в любое время для оказания помощи или защиты их интересов.
— А это не тот Трофимов, который бомбил нас своими патриотическими обращениями? Если тот, то на бланках его писем есть адрес их ветеранской организации, — вставил реплику ранее молчавший Степашин.
— Я проверил, Сан Саныч: юридический адрес указанной организации ветеранов оформлен на домашний адрес Трофимова.
— Вообще-то странно, Владимир Васильевич, — вставил слово Головачук. Выходит, мы потеряли не только семью ветеранов-пенсионеров, но и целую организацию, официально зарегистрированную в республике.
— Я думаю, — обратился к послу Степашин, — что, судя по частоте обращения Трофимова в консульский отдел, можно ожидать его появления у нас в конце этого месяца. Так что ещё не все потеряно, и Сергей Альбертович сможет отыскать своего пропавшего ветерана. Консульских сотрудников на этот счет я поставлю в известность.
— Сан Саныч, я проверил: вот уже два месяца от Трофимова не поступало никаких обращений, — сказал Михайлов.
— Да-а-а, — протянул Трубецкой, глядя на Станкова, — детектив или шпионский роман какой-то получается. Остается только ждать — вдруг ваш ветеран объявится. Все, если вопросов нет, то советника Шевцова и офицера безопасности попрошу остаться, а остальные могут быть свободны.
Немного отдохнув после ужина, Денис направился на работу. Еще издали, подходя к гаражам, где размещалась автомастерская Викентьича, он увидел, что из ворот боксов, где стояло оборудование и ремонтировали машины, валил дым. Кругом носились люди, владельцы соседних гаражей таскали воду из противопожарных бочек и тушили горевшую в боксе у Викентьича машину.
