у деревьев становилась чуть продолжительнее. Саша в очередной раз налегла боком на Олега. Сейчас их было не видно снизу, и в голове у нее появились такие мысли, которые нельзя было назвать обычными. Девушка раздраженно выдохнула, ее ноздри напряглись. Она решила устроить себе урок критического мышления.
«А ведь он мне нравится! – думала она, косясь на футболку мужчины. – Чем, вопрос? Вот, наверное, этой непосредственностью. Он не знает что такое рамки общепринятого, живет одним моментом! К тому же он чертовски хорошо выглядит! Я же для него очередное развлечение. И развлекается он у людей на виду, исключает интимность контакта. Скажу ему «отвали», и он будет лапать меня в три раза больше. Отвечу симметрично, и он окатит меня холодным призрением. Как же мне вести себя, чтобы этот шут гороховый воспринимал меня серьезно?» – рассуждала девушка.
– Саша, идем дальше? – спросил Олег. Саша посмотрела в глаза мужчине. В них не было ни пошлости, ни шутовства. Сейчас он держал дистанцию, вел себя так, как должен ведет себя едва знакомый человек: учтиво и отстраненно.
Возвращение к реалиям помогло справиться с необычными ощущениями.
– Я дальше сама!
– Не стоит рисковать! – сказал мягко Олег. – Там у самого подножья спуск крутой, а деревьев нет. Позволь мне тебе помочь!
Саша выглянула из-за дерева и убедилась в правдивости оценки. Спуск был крутым и землистым. Попадались на нем корни, влажные глиняные участки, а вот травы не было, уцепиться было не за что!
– Ладно, хорошо. Что делать?
– Я сейчас присяду, а ты залезь ко мне на спину.
Ухватившись за широкие плечи, Саша подпрыгнула и сцепила руки замком на груди мужчины. Олег подхватил ее ноги.
– Сейчас будет весело! – предупредил он. – Готова? Держись крепче!
Олег развернулся и побежал вниз. Саша считала, что она очень смелый человек, но тут поняла, что смелость ее сродни бахвальству.
– Мама… мама… не-е-е-т, а-а-а!
Кричала она помимо своей воли, не зная толи ей лучше закрыть глаза, толи открыть их. Вцепившись в Олега мертвой хваткой, в конце пути она заверещала! Больше всего на свете ей хотелось остановиться, а еще желательно при этом не влететь в дерево. Олег вдруг засмеялся. Ему было весело! Он плавно сбавил ход внизу и остановился.
Еле расцепив руки, девушка сползла по его спине вниз.
– Все нормально? – спросил Алексей.
– Отлично! Не совсем! – в унисон ответили экстремалы.
– Назад пойдем другой дорогой! – твердо обозначила свою позицию Саша, сидя на корточках.
– Хорошо! – согласился Алексей.
Олег наклонился и поднял Сашу. Это заставило ее охнуть и распрямить ноги. Кажется, ее ждал очередной приступ обожания. Однако в этот раз она все же успела дать отпор. Выпустив вперёд руку, девушка уперлась ладонью в колючий подбородок, и голова мужчины ушла вверх.
– Малыш, ты делаешь успехи! – сдавленно сквозь зубы произнес Олег. Саша успела лишь пискнуть и тут же оказалась прижатой спиной к нему. Ее начали усердно гладить по голове.
– Леш, далеко нам до места? – спросил Олег у друга, который присел на поваленное дерево.
– Еще полчаса быстрым ходом! – ответил Алексей. – Выйдем из оврага, а там и до дома недалеко, он стоит на берегу озера.
– Большое озеро? – спросила Саша, все пытаясь уловить тот момент, когда хватка Олега ослабнет, и ей удастся сбежать от наглаживаний.
– Не очень большое, переплыть можно за полчаса. Идем дальше?
– Обязательно! Сразу после того, как он перестанет тумкать меня по голове!
Алексей добродушно улыбнулся. Он мог сто раз сказать Олегу, чтобы он отстал от девушки, но для друга это была лишь игра, детектив вовсе не собирался пускаться в романтику. Леша видел, что и девушка это понимает, она давала Олегу отворот уже много раз, однако в ее недовольстве не чувствовалось жесткого протеста.
– Солнце, хочешь, на ручках донесу?
– Я сама! – процедила сквозь зубы Саша. – Если ты закончил вымещать на мне стресс, то просто отпусти!
Ее отпустили, и они пошли дальше по тропе, бегущей по оврагу. Здесь было много травы и папоротников, хвойный лес сменился лиственным. Саша заметила несколько лисичек и поспешила найти заранее заготовленный пакет в рюкзаке. Овраг постепенно стал не таким глубоким, он превратился в обычную холмистую местность. Тропа попетляла между лиственных деревьев, потом опять ушла в сосновый лес и вывела их к дому. Тут было светло и уютно. Дом был построен из кирпичей землистого цвета, низ стен облицован природным камнем. На широкой открытой веранде стояло два кресла. Входная дверь была открыта.
Алексей отдыхал в лесничестве в кругу коллег пять лет назад. Здесь было тихо, спокойно, рыба хорошо клевала. Всего лишь одни выходные, проведенные здесь, придали ему сил на год вперед.
– Федор Иванович!
Из дома к ним вышел высокий мужчина. Он был большим и костистым. Его плечи были немного приподняты и выведены вперед.
– Алексей! – воскликнул он. – Здравствуй! А я вас час назад ждал!
Лесник пошел гостям навстречу, нескладно размахивая своими длинными руками.
Протянув руку Алексею, а потом Олегу, он поспешил познакомиться с Сашей.
– А вас как, милая барышня, зовут?
– Саша.
– Надолго вы к нам?
– Не знаю, как получится! – неопределенно ответила девушка.
– Ну, проходите в дом, чем богаты, тем и рады, так сказать.
Лесной дом был одноэтажным. Сразу как зайдешь в него попадаешь в комнату с камином. Этот предмет интерьера был тут самым примечательным. Его Саша отметила еще в своем сне. Во-первых, обложен очаг был все тем же серым декоративным камнем, во-вторых, над камином располагалась изумительная по красоте деревянная полка. И на этой полке, словно маленький легион, стояли фарфоровые фигурки охотников. Саша сразу прошла к фигуркам, ибо в видении она рассмотреть их не успела.
– Моя коллекция! – похвастался Федор Иванович. – Вот эта из Кении, эта из Франции. Тут почти все страны собраны.
– Здорово! – восхитилась Саша, слегка пригнувшись, чтобы рассмотреть коллекцию.
– Леша! – обратился Федор Иванович к следователю. – Ты давай рюкзаки сразу в комнаты для гостей заноси. Сашину поклажу оставь в передней спальне, для Олега я приготовил комнату в центре.
Алексей кивнул, поднял один из рюкзаков, которые они сложили на крыльце и, открыв дверь рядом с входом, зашел в небольшую комнату. Все тут было ему знакомо: и светлая деревянная обшивка комнаты, и пестрая самодельная кровать, и простые зеленые шторы на высоких окнах. «Остаться бы тут хоть на денек! Мишку с собой взять на рыбалку!» – подумал он. Мечты мечтами, но ему надо было уже возвращаться. На улице смеркалось. Алексей вышел в общую комнату, услышал в глубине дома разговор.
– Гости обычно сами готовят на себя. Запасов много. В гостиной в
