— Да, слушаю, — откликнулся он.
— Овалов, это я. Партия готова к отправке. Когда приедешь за ней? — Собеседник моего провожатого говорил очень громко, телефон работал слишком исправно, и я слышала каждое слово. С трудом, но слышала.
Овалов покосился на меня и буркнул в трубку:
— Я позже перезвоню тебе.
— Да ты хоть скажи, когда приедешь? — не отставал навязчивый абонент.
— Сегодня приеду, — рявкнул Овалов. — Сказал же, перезвоню чуть позже, осел.
Он отключил телефон и опять посмотрел на меня. Я в ответ состроила физиономию полной дуры.
Краснорожий был на месте. Он выпустил меня за ворота, а я на прощание сказала ему:
— Если у меня будет «в чем-то дело», я тебе позвоню. Договорились?
Он заморгал глазами. Ничего не понял. Ну что ж, бывает.
— До свидания, — попрощалась я с Овалом и вышла на улицу.
Виктор промолчал. Ворота закрылись. Сделав несколько шагов, я обернулась. Краснорожий смотрел в окошко мне вслед. Я показала ему язык и села в «шестерку».
С трудом взревел мотор, и я уехала. Правда, недалеко. Свернув за угол, я остановилась.
Овалов сказал по телефону неизвестному собеседнику, что приедет за товаром сегодня. Мне было жутко любопытно узнать, куда же он собирается. Для себя я уже решила, что уеду из Чернобыля завтра утренним рейсом. Поэтому, пока я еще здесь, надо выяснить все до конца.
Я была уверена, что поездка Овалова за товаром поставит последнюю точку в выявлении чернобыльского преступного бизнеса. Мою поездку нельзя было назвать бесцельной. Я выяснила массу интересных вещей, и главная из них — это новость о некоем таинственном хозяине Карата. Что касается остального, все было предельно ясно. Как я и предполагала ранее и как правильно писали некоторые чернобыльские газеты, бизнес Крымова замешен на наркотиках. А через несколько часов я рассчитывала узнать, где они их добывают. В конце концов, Чернобыль не Средняя Азия. Должен быть какой-то хитрый способ.
Темнело. Я развернула «Жигули» и приткнула их на повороте лицом к крымовскому замку.
Минут через пятнадцать, показавшихся мне целой вечностью, ворота отворились, и из них выехал каштановый «БМВ». В освещенном салоне автомобиля сидел Овалов. Один. Он вырулил на дорогу и поехал в противоположную от меня сторону.
По-прежнему не включая фары, тем самым безбожно нарушая правила дорожного движения, я двинулась следом за ним.
Спустя где-то полчаса мы вырулили на автостраду и понеслись прочь от города.
Овалов гнал что есть мочи. Я не отставала.
По прошествии еще сорока минут мы приблизились к запретной зоне. Овалов свернул на дорогу, ведущую прямо к ней.
Чернобыльская зараженная зона. Странно. Что ему могло там понадобиться?
Поняв, что он движется именно туда, я остановила «шестерку» и решила дальше идти пешком. Овалов мчался вперед, но я не боялась его потерять. Мои предположения оказались верными. Вскоре я увидела его «БМВ» у зарешеченного забора, извещающего о начале закрытой зоны. Сам он, выйдя из машины, о чем-то переговаривался с моложавым сторожем, выскочившим ему навстречу из охранной будки.
Переговоры их длились недолго. Овалов пожал парню протянутую руку и, снова нырнув в свой «БМВ», проехал через открытые ворота. Парень проводил его взглядом и только после этого вновь перекрыл проезд.
Мне проезд был не нужен. Я ведь не за рулем. Дождавшись, пока сторож зоны скроется в своей будке, я осторожно двинулась вдоль забора. Единственный свет во всей прилегающей округе исходил от фонаря, висевшего рядом с охранным постом, и чем дальше я углублялась от этого места, тем труднее становилось идти. Темень была такая, что собственных рук не видно. Слава богу, что я, предвидя такую ситуацию, заранее подготовилась к ней. Помимо верного «ПМ», я захватила из машины фонарик.
Долгих поисков удалось избежать. За закрытой зоной наверняка давно уже не приглядывали. Да и кто будет этим заниматься? Парень на сторожевом пункте был скорее всего камикадзе. Зона сильно заражена, и любой человек, находящийся здесь достаточно длительное время, здорово рисковал здоровьем и жизнью.
В общем, в связи с этим забор был местами просто-напросто свален на землю, и любой желающий мог проникнуть на запрещенную территорию. Но охотников, кроме меня, наверное, не находилось.
Я, правда, тоже проникла сюда только по необходимости. Подсвечивая себе фонариком, я углубилась к центру территории.
Кругом здесь царила разруха. Заброшенные дома, поля, хозяйства. Люди, спасаясь от заражения, бросили здесь все свои пожитки. А сейчас и целого-то ничего не осталось. Все растащила вездесущая шпана. Эти никакой заразы не боялись.
Идти пришлось мне довольно долго. Тем более что я не имела ни малейшего представления, в какую сторону направился Овалов. Я уже, отчаявшись, собиралась было повернуть обратно, но тут невдалеке заметила покосившийся домик с двумя освещенными окнами. Подобное, как я уже поняла, здесь было редкостью. Зона-то нежилая.
Погасив фонарик, я двинулась на свет, излучаемый окнами. С удовольствием увидела и знакомый уже «БМВ» Овалова, приткнувшийся у крыльца заинтересовавшего меня домика.
Я приблизилась к крайнему окну. Оказалось, что оба окна принадлежали одной и той же комнате. На стуле спиной ко мне сидел Овалов. Он курил сигарету и стряхивал пепел на пол. Чуть сбоку от него на пяти здоровенных мешках расположился мужичок в синей ветровке. Он был весь седой, хотя по возрасту едва достиг лет сорока. Руки его, в которых он вертел спичечный коробок, слегка подрагивали.
Я прислушалась.
— Почему пять? — долетел до меня вопрос Овалова.
— А сколько ты хотел, Овал? Сто? — Голос у мужичка был скрипучий.
— Пять — это очень мало, Игнат. Производительность труда, как я заметил, падает.
— Ты пойми, Овал. Люди все чаще отказываются работать.
— Почему?
— Боятся радиации.
— Ты же говорил, что подберешь такую бригаду, которая ничего не боится. Тем более за большие «бабки», — не отставал от седовласого Овалов.
— Говорил, — подтвердил тот. — Но жизнь дорожает.
— Разве я мало плачу?
— Дело не только в этом.
— Не только? — Овалов бросил окурок на пол и раздавил его носком ботинка. — Значит, и в этом тоже, да? Мало плачу?
— Хотелось бы немного надбавки, — седовласый Игнат потупил взгляд.
— Ну ты наглец! — Овалов встал и прошелся по комнате.
Я на всякий случай пригнулась, и дальше слышимость разговора пропала. Перебазировавшись к соседнему окну, я заглянула внутрь. Теперь оба собеседника находились ко мне в профиль. Я снова напрягла слух, прижавшись ухом к зазору между косяком и оконной рамой.
— Я сам привезу к тебе бригаду новых ребят, — изрек Овалов, подойдя вплотную к собеседнику.
— Лады. Договорились, — Игнат тоже поднялся, но это ему ничуть не помогло. Овалов возвышался над ним так же, как над сидячим.
— Иди загружай мешки, — велел «начальник», и Игнат, покорно сунув коробок спичек в карман, поплелся к двери.
— Может, лучше завтра с утра? — подал он все-таки голос уже с порога.
— Нет, — жестко отрезал Овалов. — Отвезешь мешки Барсу сегодня. А завтра я приеду к тебе с новыми работниками, и мы вместе сходим на поля.
— Зачем? — по голосу я слышала, что Игнат испугался.
— Хочу сам взглянуть на ваши урожаи.
— Ты что, не доверяешь мне, Овал? — попытался было протестовать седовласый, но Виктор оборвал его довольно не двузначной фразой:
— Не доверяю. Извини, Игнат, но не доверяю.
Игнат промолчал.
— Не тушуйся, — смилостивился Овалов. — Если увижу, что ты говоришь правду, то так и быть, накину премиальных.
Игнат по-прежнему не произнес ни слова, и я поняла, что премиальных ему не видать как своих ушей. Наверняка дурил «начальство».
— Давай-давай, иди, — напомнил ему об обязанностях Овалов, и они оба вышли из домика.
Я успела спрятаться в темноту.
Овалов прошел к «БМВ» и забрался в салон. Что касается Игната, то он исчез за углом, и вскоре я услышала, как взревел мотор грузовой машины. Из-за угла вывернул «ЗИЛ» и остановился у крыльца. Игнат выпрыгнул из кабины.
Овалов тем временем уже завел машину. Высунувшись из окна, он прокричал напоследок:
— Игнат! А ты сам-то, случайно, не употребляешь этой «дури»?
— Да ты че, Овал? Я ж это… Я никогда в жизни, — забожился тот.
— Ладно, бывай. Завтра с утреца жди меня с подкреплением, — Овалов развернул машину и, опять высунувшись из окна, добавил:
— И с проверкой.
После этих слов он уехал. При свете, падающем из окна на лицо Игната, я заметила, как тот помрачнел.
— Козел, — сказал он, когда Овалов скрылся из виду, и сплюнул на землю.
Потом он зашел в дом и вскоре вновь возник на пороге, но уже с мешком. Забросил его в кузов.
