- Сначала поймать надо. И не каркай.
Я устроилась на нарах, подтянув ноги к животу и пытаясь согреться. Денис извлек из дальнего угла шерстяное одеяло и, держа его в руках, направился ко мне.
- Да, немного намокло, но все равно лучше, чем ничего.
- Откуда? - еще больше удивилась я. - Неужто тоже украл?
- Чего заладила? Ну, украл. И не одно, а два. На первом этаже на балконе висели. Дураком надо быть, чтоб не воспользоваться. Жалко, подушку никто не приготовил.
- Странные все-таки люди, - заметила я. - В такую погоду одеяла на балконе сушат. А ты их точно с балкона свистнул?
- Отстань. Можешь и второе взять, пока я занят. - Он быстро собрал на стол, нарезав перочинным ножом колбасу и хлеб, и удовлетворенно заявил: Угощайся, брат приехал.
Есть ворованное нехорошо и, вне всякого сомнения, непедагогично, но я решила оставить педагогику до лучших времен и налегла на колбасу. Денис торопливо ел, поглядывая на меня, потом сказал:
- Конечно, другую одежонку тебе раздобыть надо. Выглядишь ты, чуднее не придумать... А подруга твоя не засыпется, нет?
Я посвятила его в свой план, он кивнул, вроде бы оставшись довольным моей сообразительностью.
- Чайку бы горячего, - мечтательно заметила я.
- Можно костер развести, здесь в домушке. Теплее будет, и воды согреем. Ящиков сломанных полно.
- Бесполезно, все сырое, кроме ядовитого дыма, ничего не выйдет.
- Плеснуть бензинчику, заполыхает.
- Ага, и сгорит к чертовой матери...
- Можно и поаккуратнее...
- Если, конечно, выложить очаг из камней, то вполне возможно.
- Камней здесь сколько угодно.
- А бензин?
Денис презрительно усмехнулся:
- А бензин в каждой тачке, нашла проблему.
- Опять воровать? - нахмурилась я.
- Ладно, давай жить честно... вроде бы ты горячего чая хотела?
- Все равно заварки нет, - попробовала я утешить себя.
- Есть, - заявил Денис, а я вздохнула. Мы натаскали камней и соорудили очаг.
- Дверь придется держать открытой, - сказала я. - Не то задохнемся.
Принесли ящики и с полчаса их крушили, используя как руки, так и ноги. Работа пошла мне на пользу. Я согрелась и повеселела. Попробовали развести костер, но ничего из этого не вышло: пачка из-под сигарет сгорела, дровишки наши чуть подымили, на этом все и кончилось.
- Без бензина дело дрянь, - заявил Денис. - Стемнеет, сбегаю. Ты пока воды набирай, а я поищу консервных банок.
Банку он нашел раньше, чем я набрала воды. В другое время при мысли, что я буду что-то пить из такой посуды, я бы завалилась в обморок, но не сегодня. Сегодня я нашла тряпицу и по мере возможности отмыла банку от грязи. Она была большой, кажется, из-под томатной пасты, и вполне могла сойти за чайник. Побродив еще немного, Денис разжился шлангом, бутылкой с широким горлом и радостно заявил:
- Порядок, как начнет темнеть, схожу за бензином Мы покурили, сидя у открытой двери, и я сообщила Денису о том, что обнаружила на свалке конкурентов.
- Шляются всякие, - нахмурился он. - Вообще-то это наше место, но с дядьками не больно поспоришь. - Он покосился на меня и посуровел еще больше: - Тебя им видеть вовсе ни к чему...
Мысленно я с ним согласилась, а он попытался утешить:
- Жрать здесь нечего, и наведываются они сюда редко. Так что не бойся.
- А я и не боюсь, - расхрабрилась я.
На добывание бензина отправились вместе, Денис категорически возражал против этого, но я не пожелала остаться в стороне от дела, рассудив, что если нас поймают на воровстве, так хоть обоих сразу, сидеть же одной в хижине и волноваться за мальчишку было выше моих сил. Денис заявил, что дальше помойки идти в моем костюме нельзя, так что выискивать машину пришлось по соседству. Довольно быстро мы наткнулись во дворе одного дома на древний "Москвич".
- Встань у забора, если кто пойдет, свистни. Свистеть-то умеешь? усомнился он.
- Иди уж, деятель, - хмыкнула я, легонько его подтолкнув.
Я только-только начала с печалью размышлять о нелегкой воровской доле, а Денис уже вернулся.
- Уже все? - ахнула я.
- А ты как думала? Говорил: делов-то на две секунды.
Мы припустили к пустырю. При мысли, что вскоре я смогу выпить горячего чая, по телу прошла нервная дрожь. Все происходящее уже не казалось абсолютной нелепицей: что ж такого, нашли банку, свистнули бензин, даст бог и чаю напьемся. Вприпрыжку двигаясь за Денисом, я вдруг забеспокоилась: как бы кто не явился в наши владения и не испортил дивный вечер. Но пустырь был всецело в нашем распоряжении. Решительно отогнав Дениса от очага, под тем предлогом, что здесь исторически хозяйничает женщина, я осторожно полила бензин на дощечки, соорудила что-то вроде шалаша из Дров и чиркнула спичкой. Через десять минут у нас был настоящий костер. Мы пристроили жестянку с водой, завернулись в одеяла и стали ждать. Вода забулькала, а мы радостно повизгивали и взирали на нее с умилением. Предусмотрительный Денис разжился в кафе стаканчиками, и, обжигая пальцы, с невероятным удовольствием мы стали прихлебывать чай.
- Завтра макарон купим, - сказал Денис. - Этих, быстрорастворимых. Пожрем горячего. А то кишки сводит.
- Ага, - поддержала я, - есть еще суп в баночках-залил кипятком и кушай на здоровье.
После трех литров чая нас немного разморило. Мы прижались друг к другу и стали смотреть на огонь.
- Хорошо, - прошептал Денис, я кивнула.
- Надо твоей маме как-то передать, что ты жив и здоров, - заметила я через минуту. - Чтобы не беспокоилась.
- Ты чего тупая такая, ведь говорил уже, в запое мамка, не до меня ей.
- Как же так, Денис. Не может она не заметить, что тебя сутками нет.
- Еще как может. И вообще отстань, не твое дело.
- А отец давно в тюрьме?
- Четыре года. Еще столько же осталось. Но батя тоже запойный и злой, как черт. По мне, вернется, так не стало бы хуже. Плохо то, что мамка без него совсем распоясалась, управы на нее нет.
- А кто-нибудь из родственников у тебя есть? Бабушка, например?
- Бабка есть, в Тюмени живет, но она меня не жалует из-за мамки. Мамка, вишь, ей не приглянулась, когда они с батей сошлись. Чего-то не поделили. Только мне все равно в Тюмени делать нечего. Это ж дурий угол на краю света.
- Земля круглая, углов и края у нее нет.
- А ты очень умная, поэтому и сидишь на помойке в чужом одеяле.
- Я просто к слову сказала, а ты цепляешься, - обиделась я.
Денис вздохнул.
- А ты вообще-то кто? - спросил он через пару минут.
- Ты имеешь в виду, кем я работаю?
- Ну да...
- Я иллюстрирую детские книжки...
- Художница, что ли? Бабки большие платят?
- Не особенно... Иногда, правда, везет, к примеру, я оформляла альбом к юбилею нашего города. Интересная работа, и заплатили прилично. В общем, жить можно.
Тут я сообразила, что думаю о своей жизни в прошедшем времени. Моя работа, моя квартира... а я сижу у костра в какой-то нелепой хижине, рядом с ребенком, жизненного опыта которого с избытком хватает на нас двоих Мне мучительно захотелось, чтобы все это вдруг кончилось Открыть глаза и обнаружить себя в своей квартире, в старых шортах и теплых тапочках, стоящей перед кульманом... Я распахнула глаза пошире, стараясь предотвратить слезоизвержение, Денис подтолкнул меня плечом и успокаивающе проронил:
- Чего ты. Не боись, прорвемся... Мне стало стыдно, я вытащила руку из-под одеяла, обняла мальчишку и прижала к себе.
- А чего ты сейчас рисовала? - спросил он. - Ну, до всего этого?
- Алису. Алису в стране чудес. Читал?
- А то. Я вообще читать люблю. Я засмеялась и спросила:
- Чем ворон похож на конторку?
- А правда, чем? - удивился Денис и тоже засмеялся. - Ты одна живешь? - спросил он, протягивая мне остатки печенья.
- Да.
- А родители?
- Они далеко. Теперь это называется заграницей.
- Так ведь здорово же, ты можешь к ним рвануть, тебя там ни в жизнь не отыскать.
- Все не так просто. Теперь, чтобы к ним в гости съездить, надо специальные документы оформлять, а я в свою квартиру боюсь зайти...
- Но ведь это кончится когда-нибудь, да? - с надеждой спросил мальчишка, заглядывая мне в глаза.
- Конечно. Я убеждена, нас ищут не только плохие люди, но и хорошие. Надо пережить трудное время, взять себя в руки и... все обязательно будет хорошо.
- Ага... все у нас получится, - скривился Денис.
- Разумеется. Вот увидишь, я что-нибудь придумаю. Это сейчас я растерялась, оттого что все свалилось как снег на голову... грязная, бездомная, испуганная. Мне просто надо прийти в себя, потерпи...
- Много от тебя толку, - проворчал Денис, но глаз от моего лица не отводил, посидел, подумал и вдруг полез под нары.
- Ты чего? - удивилась я.
- Сейчас увидишь. - Он вылез обратно и протянул руку. На грязной детской ладони лежал револьвер. Я вздохнула и, призвав на выручку всю свою мудрость, поинтересовалась:
- Где взял?
- У Вовки.
- У какого еще Вовки?
- Тебе что? Все равно ведь не знаешь. Батя у него купил за двести штук, газовый, переделан под пули. И пули есть, две штуки. Вовкин батя пушку спрятал, а Вовка нашел. Мне хвалился. Вот я и завернул к нему сегодня и свистнул, думаю, пушка нам сейчас очень пригодится.
