— Ничего себе совет!
— А чего ты хочешь? Деньги у тебя есть?
— Есть. На карточке. Она здесь, в сумке, и паспорт тоже.
— Отлично, тогда вперед. Могу вывезти тебя из города.
— Спасибо. Но мне это не подходит. Я должна найти мальчика.
— Ага. Сначала ты должна была его украсть, теперь найти.
— Он ни в чем не виноват.
— Естественно. Жаль, что это раньше не пришло тебе в голову. Ладно, ребенка наверняка уже ищут, кто-то непременно заметил тебя в парке. И есть еще таксист. Как только выяснится, что Максим ушел с юной красоткой, Сикорский сообразит, чьих рук это дело. И в твоей квартире появятся менты. Вполне возможно, что там еще кто-то появится.
— Кто? — нахмурилась я.
— Та самая парочка, что увезла мальчика. Тебя они намеревались прихватить с собой, значит, для чего-то ты им была нужна. Может, и сейчас нужна. Они будут тебя искать. И непременно заглянут в твою квартиру. Появляться там с твоей стороны было бы большой глупостью, так ведь от тебя умных поступков и не ждут.
— Сикорскому придется объяснить, с какой стати он решил, что мальчика похитила я.
— Он и объяснит, не сомневайся. Например, так: девица пережила стресс после своего похищения и во всем обвинила его. Просто и доходчиво.
— Значит, мне надо дежурить возле своего дома и ждать, когда они появятся. И попытаться выяснить, кто они, а потом позвонить Сикорскому.
— Он же должен был мучиться неделю.
— Прекратите! — не выдержала я. — Мальчик…
— Хорошо, пытайся. Есть еще вариант: отправиться к ментам и рассказать все как есть.
— Они мне поверят?
— А куда им деваться? Если пацана не вернут, у тебя будет время подумать о справедливости. Лет пять как минимум.
— Спасибо, что все так толково объяснили, — кивнула я. Саша усмехнулся и пожал плечами, а я вдруг выпалила: — А вы не могли бы от безделья помочь мне?
— Как ты себе это представляешь?
— Если те типы появятся, мне понадобится машина, чтобы проследить за ними. У меня есть деньги, десять тысяч долларов. Пожалуйста, помогите мне!
— Десять тысяч? Здорово, — засмеялся Саша. — Проблема в том, что мне свои деньги девать некуда.
Он завел машину, и мы поехали по проспекту. Я сидела молча, боясь взглянуть на Сашу и задать вопрос. Я не верила, что он поможет, но очень надеялась.
Мы въехали во двор моего дома. Из-за тонированных стекол меня вряд ли увидят, и все равно я сползла вниз по сиденью. Саша проехал через весь двор и приткнул машину возле гаражей.
— Сиди здесь, — сказал мне.
— А вы?
— Пойду на разведку.
Он вышел из машины и не спеша направился в сторону проспекта. Сумерки быстро сгущались, через полчаса, когда он вернулся, было уже темно.
— Непохоже, что кто-то проявил интерес к твоему жилью. — Саша достал из бардачка нечто, похожее на большой мобильный телефон, внутри коробочки что-то запищало. Видя мой заинтересованный взгляд, Саша пояснил: — Послушаем новости.
— Что это такое? — минут через пятнадцать спросила я, вслушиваясь в чужие разговоры.
— Менты переговариваются по рации.
— А как вы…
— Слушай внимательно. — Едва он успел произнести последние слова, как из коробочки раздался хрипловатый мужской голос: «Пропал мальчик, три с половиной года, зовут Максим, предположительно, ушел из парка на улице Мира с молодой женщиной лет семнадцати-двадцати, в темной куртке с капюшоном… Там, рядом, стоянка такси, поспрашивайте у мужиков, может, кто что и видел…» Я завороженно слушала, боясь пошевелиться. Минут через двадцать Саша выключил рацию и посмотрел на меня.
— Сикорский не спешит рассказать о тебе. Хотя, может быть, родители мальчика еще не в курсе происходящего. Впрочем, вряд ли. Времени прошло достаточно, чтобы мать начала беспокоиться, а в таком случае с ее стороны было бы логичным сразу же позвонить мужу. Вот что, сидеть здесь вдвоем нет смысла. Я тебя отвезу и вернусь сюда.
— Куда отвезете? — испугалась я.
— К себе на квартиру. Или у тебя есть место получше? Дом твоей преподавательницы не годится. Ну, так что?
— Я лучше с вами здесь посижу.
— Как хочешь, — пожал он плечами.
Мы ждали часа два. Двор тонул в темноте, только возле детской площадки горел фонарь, и его света хватало, чтобы видеть дверь моего подъезда. Я начала тереть глаза, боясь, что усну. Саша время от времени слушал милицейские переговоры, тогда я сбрасывала сонное оцепенение и тоже слушала. Потом мне захотелось в туалет. Я пыталась не обращать на это внимания, по получалось плохо. Стало ясно: долго я не выдержу.
— Мне надо в туалет, — сказала я тихо.
— И что?
— Здесь недалеко кафе. Можно я сбегаю?
— Я бы на твоем месте удовлетворился гаражами. В темноте вряд ли кто увидит.
Я вышла из машины, подумала немного и побежала к кафе. Попасть в него можно было, пройдя через соседний двор. Что я и сделала.
Когда вернулась, Саши в машине не было. Поначалу я решила, что он просто меня не видит, и постучала по стеклу. И только тогда сообразила, что двигатель не работает. Бестолково топталась рядом, глядя на окна своей квартиры. Куда он ушел? Может, тоже в туалет захотел? Надо ждать…
Я томилась минут десять, пока не сообразила: вряд ли бы Саша ушел, не дождавшись меня, значит… Я бегом припустилась к подъезду, поднялась на второй этаж и замерла перед своей дверью. Позвонить? Рука потянулась к звонку, но в последний миг я ее отдернула. Осторожно толкнула дверь. Безрезультатно. В то же мгновение дверь распахнулась, кто-то схватил меня за плечо и втянул в прихожую.
— Не вздумай орать, — шепнул Саша.
В темноте я видела его силуэт. А еще что-то темное на полу.
— Идем, — Саша взял меня за руку и повел в комнату.
Глаза уже привыкли к темноте, и я успела разглядела, что в прихожей лежит человек, поджав одну ногу и вытянув другую. Окно комнаты выходило на проспект, и в ней было достаточно света.
Привалившись к дивану, на полу сидел парень, издавая какие-то булькающие звуки.
— Что… — начала я.
— Узнаешь нашего друга? — кивнул на него Саша.
Приглядевшись, я узнала парня, который ударил меня в лицо. Его собственная физиономия теперь выглядела скверно, он хватал ртом воздух, беззвучно рыдая.
— Хватит! — пнул его ногой Саша. — Пора приходить в себя.
Парень дернулся, покосился в его сторону. Саша сел на диван, схватил парня за волосы и развернул к себе.
— От твоих ответов зависит, выйдешь ты отсюда сам или тебя вынесут вперед ногами, — сообщил он беззлобно.
— Ты кто? — прохрипел парень.
— Встречный вопрос: а ты? Давай-ка обойдемся без церемоний. Пацан жив?
Парень кивнул, а я обхватила себя руками за плечи — от страха меня знобило.
— Где он?
— Не знаю.
— Плохой ответ. Принеси-ка мне нож, — повернулся ко мне Саша.
— Зачем? — растерялась я.
— Будем ему язык развязывать.
— Слушай, придурок, ты не знаешь, с кем связался, — торопливо заговорил парень и опять захрипел, потому что Саша его ударил.
Я бросилась на кухню, только чтобы не видеть все это. Когда вернулась, парень тяжело дышал, от былой отваги мало что осталось. Впрочем, она и раньше не впечатляла.
— Последний раз спрашиваю: где пацан? — сказал Саша. — Далее придется давать письменные показания, потому что язык я тебе отрежу. Для начала. Потом еще что-нибудь. Нож особо острым не назовешь, так что извини, придется помучиться.
— Он в деревне.
— Можно поточнее?
— Деревня в двадцати километрах от города. Не знаю, как называется.
— Допустим. Но найти ее ты сможешь? Тогда пошли. И без фокусов. Мне тебя пристрелить — раз плюнуть.
Мы направились к двери, парень шел пошатываясь. Саша указал ему на того, что лежал на полу:
— Прихвати приятеля. — А затем он повернулся ко мне: — Посмотри, нет ли кого в подъезде. И вызови лифт.
Я открыла дверь и осторожно выглянула, потом прошла к лифту и нажала кнопку вызова.
Первым из моей квартиры появился парень, приятеля он волок, подхватив под мышки. За ними шел Саша. Ногой захлопнул дверь. Лифт как раз достиг нашей площадки. Саша кивнул парню, тот, затащив в лифт дружка, вышел, а Саша нажал кнопку девятого этажа. Лифт пополз вверх, а мы быстро покинули подъезд и направились к машине. Саша достал из-под сиденья наручники, сковал руки парня за спиной и усадил его на переднее сиденье. Я села сзади.
— Говори, куда ехать.
— В сторону Пичугина, сразу за лесопилкой сворачивай направо.
Саша, словно нехотя, ударил парня по шее, голова его свесилась на грудь. До самого Пичугина признаков жизни парень не подавал. Я, кстати, тоже. Происходящее не укладывалось в моей голове. «Главное сейчас — найти Максима», — утешала я себя. Свернув, Саша притормозил и легонько похлопал парня по щекам.
— Очухался? Говори, куда ехать дальше.
