— Как же он поднялся по лестнице? Ходунки ведь так и стоят на первом этаже, — удивился Уингейт.
— Неужели убийца перенес его на руках? — Грин удивленно поднял брови. — Надо же, какой заботливый!
Хейзел бросила быстрый взгляд на Уингейта. Тот молчал. Пожалуй, его версию о серийном убийце лучше оставить до лучших времен.
Мистер Алмер лежал под одеялом, будто только что решил вздремнуть. По проступавшим очертаниям было видно, что руки скрещены на груди. Вокруг них на одеяле проступили два больших кровавых пятна.
— Вы можете его убрать? — попросила Хейзел констебля, который тотчас откинул край тяжелого одеяла. — Боже мой!
Руки Алмера превратились в два наполненных кровью шара. Когда откидывали одеяло, их задели, и теперь они дрожали словно желе. Их разбили молотком! Но изуродованные руки не шли ни в какое сравнение с тем, что убийца сотворил с головой жертвы. Он разбил нижнюю челюсть, над которой куполом возвышалась верхняя часть лица. Раздробил виски, глаза, переносицу и напоследок продавил череп в области темени так, что при желании можно было взглянуть на мозги, открыв голову как обычную коробку.
— А убийца потрудился на славу. Нежным обращением это не назовешь!
— Криминалисты уже закончили осмотр жертвы? — спросила Хейзел констебля Матиссена.
— Не знаю, все ли они успели, но снимки сделаны и отпечатки сняты. Мы ждали только вашего приезда, чтобы сразу увезти тело в морг.
— Пусть пакуют и увозят. Где «скорая»?
— Парень из «скорой» ждет за домом. Мы подумали, что лучше вынести труп через задний дворик.
— Правильно подумали.
Грин с отвращением снял перчатки и швырнул их в коридор.
— Осмелюсь спросить: видел ли кто-нибудь из соседей хоть что-нибудь подозрительное?
— Мы поговорили с некоторыми из них, однако никто ничего не заметил. Правда, еще не всех опросили.
— Кто же вас вызвал на место убийства?
— Констебль Диграф принял звонок еще до полудня. Он доложил, что в одиннадцать утра к мистеру Алмеру пришел кто-то из врачей, но дверь ему не открыли.
— Как зовут того, кто позвонил?
— Мы не выясняли.
— Даже не спросили? — не поверил Грин.
— Звонивший предположил, что Алмер просто проспал встречу — так бывало и раньше.
— Тогда возникает вопрос: почему он вызвал полицию сегодня? Чем сегодняшний день отличается от остальных?
Матиссен неловко переминался с ноги на ногу.
— Не знаю. Может быть, не захотел делать круг и возвращаться опять к дому Алмера. Мы выслали машину в три часа дня.
Грин недоверчиво покачал головой:
— Не захотели прерывать послеобеденный сон Алмера?
— У вас есть запись звонка? — вмешалась Хейзел.
Констебль опустил глаза.
— Извините, шеф, обычно мы не записываем звонки. И все произошло так быстро…
— Кто ваш начальник?
Матиссен чуть подался назад и посмотрел в сторону двери. Как по команде, остальные тоже обернулись, но никого не увидели.
— Понимаете, мы сами себе начальники, — ответил он. — Наш шеф вышел на пенсию в прошлом году. Ему исполнилось семьдесят четыре. Нам обещали прислать замену еще к концу лета, но вы же знаете, как вершатся дела наверху.
Хейзел прекрасно представляла, как это делается! О чем в центре думают? Неужели собираются обезглавить все участки севернее Торонто? Наверняка экономят на таких местечках, где население немногочисленное и законопослушное.
— Значит, вас только двое: вы и Диграф.
— У нас еще есть пара добровольцев из числа местных жителей.
— Господь всемогущий! — поразилась она. — Да вам не остановить даже драки в баре.
Матиссен с робким видом заметил:
— Нам повезло: местное население очень миролюбивое. Это ж не Оттава!
— Ладно, как бы там ни было, увозите труп.
— Да, мэм. — Констебль, казалось, обрадовался возможности покинуть комнату.
Грин еще раньше спустился на первый этаж, а Уингейт по-прежнему стоял над кроватью с убитым. Хейзел обратилась к нему:
— Ну и где здесь забота о ближнем, о которой ты говорил?
— Внешний вид порой обманчив.
— Ага, конечно.
Джеймс склонился над трупом и произнес:
— Вам не кажется, что кровь разного цвета?
Она бросила взгляд на труп, однако к кровати не подошла.
— А что там такое?
— Кровь различается по цвету: артериальная ярче венозной из-за присутствия кислорода. Посмотрите и сравните кровь на руках и на голове.
Хейзел присмотрелась к трупу внимательнее и заметила, что кровь на руках Алмера была действительно заметно светлее.
— Обязательно скажи об этом Спиру.
На пороге комнаты появились двое полицейских с большим черным пакетом для транспортировки убитого. Хейзел разрешила им убрать труп, а Уингейт посторонился, пока офицеры перекладывали тело в пакет.
— Как вы думаете, что убийца пытается скрыть?
— Почему ты считаешь, что он вообще хочет нас в чем-то убедить?
— Он представляет убийства не такими, какими они на самом деле являются.
Один из полицейских, возившихся с трупом, уже наполовину застегнул молнию на пакете, но вдруг прервал свое занятие и спросил:
— Не хотите взглянуть еще раз?
Мистер Алмер лежал в пакете, грудь посинела, а гематому будто очертили красным мелом.
— Мы уже закончили, спасибо, — отказалась Хейзел.
Офицер застегнул пакет, закрывая разбитую голову Майкла Алмера.
— Никто не спрашивает моего мнения, — вдруг выпалил он, — а я все равно скажу: тот, кто сделал такое, был чертовски разъярен. Псих или нет, но он не контролировал себя.
— Мне кажется, вы ошибаетесь, — буркнул Уингейт.
Детективы нашли Грина на лужайке перед домом — Рей покуривал одну из сигарет Спира. На улице уже зажглись фонари, и яркие огни освещали дорожку.
— Десять лет не курил, — произнес Реймонд, уставившись на дымящийся конец сигареты.
Говард Спир протянул пачку сигарет Хейзел и Уингейту, те отказались.
— Итак, что мы имеем, — начала подводить итоги Хейзел. — Мистер Алмер по своей воле впускает душегуба в дом, открыв ему входную дверь. Верно? Признаков борьбы нет. Вероятнее всего, убийца отнес жертву наверх и уложил в кровать. С разрешения самого Майкла Алмера.
— Может быть, жертвы договариваются об определенной смерти, а получили совсем другое, — предположил Грин. — Или они умирают без мучений, а потом убийца начинает бесчинствовать, поскольку больше ему никто не мешает. Вполне вероятно, убийца заметает следы и делает все возможное, чтобы никому не пришло в голову связать эти убийства между собой.
— Как можно не связать между собой два жестоких убийства, совершенных в течение двух дней в пятистах километрах друг от друга?
— А вдруг он что-то знает о работе полиции в этой части провинции? — не унимался Рей, потушив сигарету о подошву ботинка. В Господи, да у них тут в участке сидят два калеки и выписывают штрафы за парковку!
Хейзел взглянула на Уингейта, который с сосредоточенным видом изучал траву на лужайке.
— Вот ты и дождался второго трупа, Джеймс.
— То есть как это дождался? — не понял Спир.
— Серийные убийцы, — с болью в голосе откликнулся Уингейт, — обычно действуют в какой-нибудь одной местности.
— Молочники тоже разносят молоко в одном районе, — поддел его Грин. — В любом случае пока можно точно сказать лишь одно: если это тот самый убийца, он движется на восток.
14 ноября, воскресенье, 08:15
Саймон выбрался на берег и потянулся за белым полотенцем, которое перед купанием бережно разложил на валуне. Солнце висело над горизонтом и почти не грело. Он тщательно вытерся и повернулся лицом к лучам небесного светила. Закрыв глаза, Саймон стоял на песчаном берегу до тех пор, пока не почувствовал, что свет вошел в него и очистил то, что не смогли смыть бурные воды реки.
Утром предыдущего дня странник разбил лагерь неподалеку от восточной границы Квебека. В местных лесах, несмотря на позднюю осень, он намеревался пополнить свои запасы. В восточных провинциях произрастают некоторые виды мхов и лишайников, которые не найдешь в таком изобилии на западе страны, такие как плаун и эскулапова трава. Саймон ворошил листья на земле в поисках семян, трав и грибов. Вчерашним вечером ему крупно повезло, и он наткнулся на семейство серно-желтых трутовиков, которые несправедливо называют «лесными цыплятами» из-за цвета и формы. Настоящий гурман непременно оценил бы их вкус по достоинству и нашел другое, более подходящее название. Саймон обычно не ел грибы, но он сильно похудел из-за постоянного напряжения в дороге, поэтому пришлось подкинуть желудку пищу, чтобы заработал как положено. «Доктор» поджарил целую кучку трутовиков на костре и с удовольствием съел, с наслаждением вдыхая осенние ароматы леса.
