— Ты меня чего, за лоха держишь? — усмехнулся в ответ дед. — Сказки свои в детсаде гутарить будешь, а мне деньги давай. У всех нынче проблем хватает, и ваши меня совершенно не интересуют.
— Ну ты и скупердяй! — изумилась я. — Ладно, забирай все, что есть. — Я принялась выворачивать свои карманы, выгребая из них всю завалявшуюся мелочовку. То же самое заставила сделать и Вячеслава. Совместно мы раздобыли из личных закромов пятьдесят четыре рубля сорок девять копеек. Эту сумму я и протянула дедку, добавив: — Большего тот путь, что ты нас провез, все равно не стоит. Или бери — или можешь делать что хочешь. Денег у нас нет, сам видишь. А милиция скорее тебя арестует, когда узнает, кого ты посмел задержать.
Старикан в нерешительности заерзал на сиденье, не зная, как лучше поступить. Заметив, что уже посеяла в его душе сомнения относительно того, что других денег он и впрямь может не получить, я поспешила добавить:
— Бери или проваливай, авось тогда и доживешь до своей естественной смерти. Не дразни судьбу.
— А, черт с вами, — махнул рукой дед и жадно сгреб с моей ладони все денежки. — Катитесь отсюда!
Мы спешно вылезли из машины и, отойдя в сторонку, остановились. Необходимо было решить, что делать дальше, учитывая, что денег у нас нет ни копейки, а пластиковая карточка Вячеслава абсолютно пуста. Последнее обстоятельство все еще вызывало возмущение со стороны Конышева, который, не сдерживаясь, начал бить ногой по кованому забору банка.
— Вчера ведь деньги там были, я это точно знаю. Были, были они. А теперь на счету хоть шаром покати… Да что же они делают, нелюди проклятые. Изверги, монстры…
— Успокойтесь, Вячеслав, — положив руку ему на плечо, спокойно произнесла я. — Вы ведь с самого начала знали, что против вас ведут борьбу настоящие профессионалы, а не дилетанты. То, с чем вы пытаетесь покончить, преступники упорно используют против вас, пытаясь показать, как они могущественны.
Вячеслав присел на корточки и обхватил голову руками. Я вздохнула, понимая, как ему сейчас тяжело. Немного помолчала, а потом спросила:
— А каким образом они могли очистить ваш счет? Это ведь не так просто сделать, как кажется.
— Напротив, очень даже просто, — изрек в ответ Конышев. — Достаточно лишь быть неплохим программистом и хоть чуть-чуть разбираться в техническом устройстве банкоматов.
— Хотите сказать, что деньги сняли именно через банкомат? — изумленно переспросила я.
— Предполагаю, что да, — вздохнул Вячеслав, за разговором начиная немного приходить в себя и успокаиваться. — Чтобы не подставляться и не засвечиваться: за банковскими операциями все же следят посредством компьютера. Они, скорее всего, досконально изучили программное обеспечение жесткого диска банкомата и создали файл, в который автоматически копировались секретные реквизиты всех пользователей. Затем эти номера осталось лишь нанести на поддельные пластиковые карты, раздобыть пин-коды — и можно смело снимать со счетов денежки, тебе не принадлежащие. Причем вряд ли вообще кто-то сумеет доказать, что не сам снял деньги, а их украли. Удобно и почти безопасно.
— Вы с таким знанием дела все это рассказываете, что мне на минуту показалось — вы и сами когда-то баловались нелегальной добычей средств. Признайтесь, ведь был же наверняка такой грешок?
— Как ни странно, нет, — уверенно заявил Конышев. — У меня никогда не хватало подлости так поступать. Воспитание, что ли, другое, я не знаю. А что касается знания, так во все эти тонкости меня посвятили наши спецслужбы, когда уговаривали после взрыва продолжить разработку начатого проекта. Они показали и несколько денежных купюр, изготовленных с помощью высококачественной компьютерной техники — не отличить от настоящих. Так что не изумиться талантам наших соотечественников просто невозможно. Беда только, что большая часть этих талантов направлена в криминальное русло…
— А что, если нам с вами тоже провернуть какую-нибудь махинацию, ну не ради обогащения, а так, чтобы получить хоть немного средств на дорогу? — предложила я Вячеславу. — Вы ведь наверняка можете что-то придумать.
— Мог бы, если бы под рукой была подходящая техника и вернулась бы способность видеть. Увы, это невозможно. А вы, к сожалению, в аппаратуре и программном обеспечении не разбираетесь…
— Хотите сказать, что придется выкручиваться так? — вздохнула я устало.
— Похоже на то.
— Так, может, позвонить в город и попросить, чтобы сюда выслали какую-нибудь машину?
— И та привела бы с собой на хвосте бандитов, — поспешил заметить Вячеслав Евгеньевич.
— Ну, тогда потребовать, чтобы ваш счет вновь пополнили, — высказала я новую идею.
— И это не годится, — опять же не согласился с моим предложением Конышев.
— Почему?
— Потому что я сейчас все больше начинаю верить в то, что кто-то из своих же сливает информацию преступникам, и те всегда знают, где меня следует искать. Профессионал с легкостью перехватит все звонки и вычислит наше с вами местоположение, а нам это сейчас ни к чему.
— Черт бы побрал ваши компьютеры! — негромко выругалась я. — Никогда не думала, что из-за них столько проблем. Теперь ни за что не стану пользоваться кредитками и вообще всем, что как-то связано с проклятой техникой. А деньги, если таковые вдруг появятся в избытке, спрячу под подушкой. Так и то безопаснее!
— Только до того момента, пока вы на ней лежите, — усмехнулся Конышев.
— Тогда где-нибудь в доме, а еще лучше — просто все сразу потрачу, чтобы за душу не тянули.
Вячеслав ничего не сказал, продолжая о чем-то думать. Я тоже успокоилась и присоединилась к нему. Мы, как два бедных родственничка, прижались к забору и так и стояли, привлекая внимание прохожих. Тем более что в небольшом поселке все, или почти все, друг друга знали, и новые лица моментально вызывали всеобщий интерес: кто, к кому, зачем и откуда?
Время медленно приближалось к вечеру. Устав от собственной беспомощности, мы с Вячеславом в конце концов решили добраться своим ходом до местного вокзала, отыскать там какого-нибудь таксиста и, не говоря о том, что у нас нет средств, добраться до Тепловки. А там попросить денег в долг у родственников жены Вячеслава и расплатиться с водилой. Ничего иного нам в голову не пришло, и мы направились пешком в сторону вокзала. Хорошо еще, что Вячеслав хоть приблизительно знал, где и что здесь находится, иначе бы пришлось цепляться с расспросами к местным жителям или долго плутать.
* * *
Желтое с шашечками такси плавно двигалось по неровной трассе, унося нас в сторону Тепловки. Как объяснил мне Вячеслав, эта небольшая деревенька размещалась на берегу реки Медведицы и была окружена густым, богатым природными дарами лесом. Там сохранились обширные малинники, в изобилии росли грибы, водилась разная дичь. В самой деревеньке домов стояло немного, но все они были новенькими, недавно подремонтированными, благодаря местному руководству, недавно избранному и заботливо относящемуся к своим жителям.
Пока мы ехали, на удивление приветливый и доброжелательный водитель, услышавший о том, что в Тепловке я в первый раз, принялся знакомить меня с местными достопримечательностями, рассказывая про каждый прудок и пригорок, что мы проезжали.
— Вот это Лебединое озеро. Лебедей здесь, конечно, увидеть удается редко, но когда-то, как говорят старики, это было любимое их место, — с жаром делился своими познаниями таксист. — Сейчас озеро облюбовали отдыхающие. Приезжают целыми компаниями, жарят шашлычок, дышат свежим воздухом. А по выходным фотографируются влюбленные парочки, место-то красивое. А поодаль, видите развалины? — водитель махнул рукой в сторону. — Там когда-то стояла небольшая часовенка. Ее построил лет тридцать назад какой-то чудак. Про него говорили, что он был очень богат, но когда погибла вся его семья — то ли в аварии, то ли в пожаре, все бросил и перекочевал в этот лесок. Дороги в то время еще не существовало, так что путники забредали в гости нечасто. Так он и жил до старости, пока господь не прибрал его к себе. А потом часовенка вся развалилась — присматривать-то за ней стало некому.
— Откуда вы все это знаете? — полюбопытствовала я у водителя. — Вы местный?
— А здесь все таксисты местные. В деревнях-то ведь работы не хватает, особенно по зиме, вот и подаемся на заработки в райцентр. Ну, и по выходным тоже калымим, и по вечерам, как сейчас, бывает. Я вот, в отличие от других, собственную машину имею, — он похлопал любимицу по рулю, — а кому-то ведь приходится в аренду брать или на чужого дядьку пахать. А что поделать, время сейчас такое. А вот и ваша Тепловка. Я-то чуть подальше живу, в Вязеве. Про мою деревеньку никто и не слыхивал, да вот есть еще такая.
Я посмотрела вперед, одновременно с этим почувствовав, как оживился Вячеслав. Впереди, за горой, на которую мы как раз въезжали, раскинулись несколько маленьких домиков. Вокруг них, куда хватало глаз, простирался сплошной стеной лес с тонкой полоской речки, зигзагообразно петляющей на его броне. Солнце, скатывающееся за горизонт, дарило последние яркие лучи. Зелень казалась неестественно яркой, будто мы попали в волшебную страну.
