Вся ее детская восторженность и романтические ожидания завершились в один момент, когда она столкнулась с очередным предательством и человеческой подлостью…
В восьмом классе Алевтина поехала в пионерский лагерь и влюбилась в симпатичного парня по имени Саша Царев. То, что он тоже обратил на нее внимание, вызвало у нее удивление. Тогда она уже считала себя некрасивой, но была искренне уверена, что главное в человеке – не лицо и тело, а душа. А когда Саша пригласил ее на танцы и не отходил там от нее ни на шаг, она полностью поверила в свои убеждения. В том, что с ней было интересно, она была уверена. Алевтина любила читать и очень хорошо могла пересказать любую историю.
После дискотеки была прекрасная ночь. Они ушли за территорию лагеря, купались в озере, кувыркались на сеновале и целовались, не прекращая. В лагерь они вернулись, когда уже начинало светать, и тихонечко прокрались к своим домикам. На прощание Саша поцеловал Алевтину еще раз. Это была самая чудесная ночь в ее жизни.
Пробуждение наступило утром. Алевтина почти с закрытыми глазами шла к умывальнику, как вдруг ее внимание привлек ужасный хохот. За домиком стояли мальчишки и о чем-то оживленно разговаривали. Подойдя поближе, но так, чтобы ее не было видно, она с ужасом услышала голос Саши, который рассказывал обо всех подробностях прошедшей ночи…
Первое, что ей захотелось сделать, так это закричать, что ничего не было, но горло словно сдавили крепкими тисками, и она не могла вымолвить ни слова.
Слезы застилали глаза, она медленно побрела к умывальнику. Вечером того же дня она уехала из лагеря с приехавшими навестить ее родителями…
А потом было первое сентября и мальчишки, которые за лето все повзрослели, выросли и раздались в плечах. Своего друга Леню Самойлова она просто не узнала, а когда он сел рядом с ней за парту, то кошмары этого лета испарились без следа.
Они вместе готовились к урокам и налегали на биологию и химию. Алевтина уже давно решила, что она будет поступать в медицинский. А то, что туда же пойдет и Леня, ее только радовало. Два года прошли незаметно. Прозвенел последний звонок, и началась пора экзаменов. Алевтине казалось, что после них они должны будут сблизиться, но…
Почему-то, наоборот, они начали отдаляться друг от друга. Аля была в панике и ничего не могла понять. Леня же упорно избегал с ней общения. Она еле-еле сдала экзамены – тройки ей ставили только потому, что ее хорошо знали и прекрасно видели, что происходило. Только на выпускном вечере она наконец-то все поняла.
К ней подошла мама Лени и с надменным видом отвела ее в сторону. После этого последовало длинное объяснение того, что она ее сыну не пара и что их квартиру она не получит никогда.
«Поищите себе более подходящую пару, милочка!» – напоследок свысока проговорила мать и с достоинством удалилась.
Алевтина долго рыдала в туалете. Потом, успокоившись, она твердо решила, что обязательно добьется независимости и власти. Каким образом она этого достигнет, ее уже нисколько не волновало. Ее задача теперь состояла в том, чтобы доказать всем, что она не то что не хуже, но лучше других. В институт, однако, она поступать не стала, а пошла сразу же в медучилище, куда ее с радостью взяли.
Потом она, уже начав работать, познакомилась с Лилией и очень сильно с ней подружилась. Многим эта дружба казалась странной: уж очень разными внешне были женщины. Да и характеры их были разными. Лилия симпатичная, хорошенькая, моложавая, улыбчивая, тщательно следящая за собой – и Алевтина: неухоженная, с унылым выражением лица и чопорно поджатыми губами, без макияжа, с плотно втиснутыми под колпак зализанными волосами, что делало ее старше своих лет…
Но было качество, которое объединяло этих женщин: обе в жизни хотели достичь многого, причем готовы были платить за это высокую цену. И у обеих это не очень-то получилось. Посты старшей и главной медсестер – вот вершина, которой они достигли. А возраст обеих неумолимо напоминал о том, что еще чуть-чуть – и большие достижения и вовсе останутся недосягаемой мечтой…
Но вовсе не только на сухом расчете базировались их отношения. Алевтина, как ни странно, была искренне привязана к Лилии, симпатизировала ей и сочувствовала, когда та вынуждена была развестись с мужем. Правда, в душе чувствовала и некую радость оттого, что подруга теперь будет к ней ближе.
Этот маленький грешок она скрывала от самой себя и всячески помогала подруге пережить период одиночества, тем более что сама так и не создала семью.
Лилия же, как могло показаться с первого взгляда, лишь пользовалась симпатией подруги, которая выигрышно оттеняла ее собственные внешние данные. Однако и это было не так: несмотря на внешнюю привлекательность и обилие кавалеров в молодости, Лиля так и не сумела стать кому-то по-настоящему нужной. Единственным человеком, которому она была действительно не безразлична, являлась верная подруга Алевтина Благолепова. И Лилия в душе очень ценила ее преданность, хотя и не любила об этом распространяться.
Обе женщины многое перенесли в своей жизни: взлеты сменялись падениями, мечты разочарованиями… И вот наконец-то в их жизни образовалась гармония, погубить которую мог всего один неосторожный шаг…
Нет, решила Алевтина, она этого не допустит! Она позвонила по внутреннему телефону и договорилась о встрече. Опустив трубку, она облегченно вздохнула. Все будет хорошо!
Мы с Мариной расселись в креслах друг напротив друга. Холл действительно был очень удобный. Он занимал довольно небольшое пространство, поэтому создавалось ощущение уюта и комфорта. Здесь было тихо и спокойно.
– Мы часто тут отдыхаем, – заметив, каким взглядом я осматриваю обстановку, сказала Марина. – Правда, начальство этого не любит.
Она замолчала в ожидании моих вопросов.
– Меня очень интересуют списки так называемых больных, – сразу же начала я. – Понимаешь, если разобраться, то о том, что Свету утром заменит Жанна, знали всего несколько человек. Может быть, все-таки хотели убить Свету, а с Жанной действительно произошла ошибка?
– Я не знаю, – тихо проговорила Марина. – Кому понадобилось убивать Свету? Она была очень хорошей. Никто ничего плохого вам про нее не скажет.
– А про Жанну?
– Со Стрельцовой было интересно общаться, но, как потом выяснялось, ты рассказывала ей про себя все, а она тебе про себя – ничего. Я так и не узнала до конца, что она была за человек. Думаю, больше о ней сможет рассказать Дима Коростылев.
Я кивнула, давая понять, что уже слышала о Диме, и сказала:
– Знаешь, я заметила, что пока практически никто не отозвался о Жанне хорошо и по-доброму. А Дима, он хорошо к ней относился?
– Дима – да, хорошо, – тут же кивнула Марина. – Она ему нравилась, и очень искренне. Но это понятно: Дима очень наивный…
– В смысле? – уточнила я.
– Ой, ну как дитя малое, в людях совсем не разбирается! – поморщилась девушка. – Собственно, это свойственно всем мужчинам: запасть на смазливую внешность и совершенно не замечать за ней личностных недостатков. Он был очарован Жанной. Она же его просто использовала, а он ничего не замечал.
– Что значит – использовала?
– Когда ей было скучно – а такое случалось нечасто, – она разрешала ему быть с ней, – пояснила Марина. – А в остальное время он просто ходил за ней, как тень, что ужасно ее раздражало.
– То есть она не считала его своим парнем? – уточнила я.
– Думаю, что нет, – помотала головой Марина.
– А он?
– А он всерьез считал ее своей девушкой. Даже хотел на ней жениться.
– Вот как? И предложение делал?
– Этого я не знаю… Думаю, нет. Просто порой фантазировал на тему их совместного будущего. Я же говорю, как дитя малое. Ну разве Жанна бы вышла за него замуж? Она никогда не скрывала, что вообще пока не собирается создавать семью, ей это было скучно. А если и собралась бы, то только за обеспеченного мужчину. Дима из простой семьи. Он один из немногих, кто учится не за деньги: за него платит клиника.
– Должно быть, способный парень? – поинтересовалась я.
– Да, он очень перспективный, – согласилась Марина. – И думаю, что со временем из него получится не просто хороший, а отличный хирург. Его даже Константин Владимирович брал на операции. Но когда это будет! Жанна не стала бы ждать так долго. Ей нужно было все и сразу.
– Марина, скажи, пожалуйста, а что происходило здесь вечером накануне смерти Жанны? Кто чем занимался, где была сама Жанна? – забросала я Марину вопросами.
– Кто где был? – переспросила она, наморщив лоб. – Да все здесь и были в основном, каждый по своим комнатам. Дима к Жанне заходил.
– Вот как? – отметила я. – И долго он у нее пробыл?
– По-моему, долго, – кивнула Гречишина. – Потому что, когда я заглянула к ней в комнату – мне нужна была таблетка от головной боли, а у Жанны они есть, – он все еще торчал там. Хотя было уже начало двенадцатого.
