— Не можешь найти?
— Ничего не вижу.
Чиркнула другая спичка.
Я споткнулась о тот самый стул, на котором выдержала жуткую пытку. Чуть не упала.
— Нашла!
Я подобрала сумочку, и мы выскочили из гаража.
Володя аккуратно прикрыл ворота.
— Так будет лучше.
Я терпеливо ждала.
— Куда теперь?
— Здесь проходят железнодорожные пути. Если повезет, сядем на электричку. Быстрее доедем до города. Платформа должна быть недалеко.
— В какую сторону пойдем?
— Погоди…
Володя прислушался.
— Что случилось?
— Слышишь? Звуки автомобиля. Кто-то едет сюда.
Мы увидели свет фар, которые осветили поворот внутри гаражного массива, затем автомобиль вырулил в тот проезд, где находились мы с Володей.
— Скорее! Бежим отсюда!
Володя схватил меня за руку, и мы помчались прочь, стараясь не попасть в зону света фар. Пробежав немного, Володя остановился.
— Мы теряем время. Надо забраться на крышу гаража. По насыпи мы сможем выбраться на железнодорожный путь.
Володя подсадил меня. Я ухватилась за край железобетонной плиты и оказалась на крыше. Спасибо Володе, он буквально закинул меня наверх.
— Давай помогу, — я протянула руку, стоя на коленях у самого края.
— Не надо, я справлюсь!
Володя подтянулся, заработал ногами и стал влезать на поверхность, покрытую рубероидом. Он закинул ногу наверх и оказался рядом со мной.
— Уходим? — я взяла его за руку.
— Погоди, давай посмотрим…
Мы распластались на шершавой поверхности, которая еще не успела остыть после теплого солнечного дня. Я приподнималась на локтях, чтобы не коснуться ожога.
— Что там?
— Сейчас…
Автомобиль был один. Он остановился напротив того самого гаража, куда меня привезли Серж и его напарник. Двигатель продолжал работать, фары не стали выключать. Из автомобиля выскочили люди и распахнули ворота гаража.
— Это они… — прошептал Володя.
— Давай уходить отсюда, — умоляюще протянула я.
Мне казалось, что мы в еще большей опасности, чем раньше.
— Пошли…
Володя увлек меня за собой, и мы стали взбираться по насыпи.
— Осторожно, здесь рельсы, — предупредил меня мой спаситель.
— А где останавливается электричка?
— Чуть подальше.
Мы перешли через пути и зашагали по краю насыпи.
— Как ты нашел меня?
— Заметил, как тебя посадили в машину. Я был почти рядом, но ничего не мог сделать.
— Меня запихнули в салон, бесцеремонно, как мешок с тряпками.
— По-другому они не умеют.
— Что было дальше?
— Я поймал машину и поехал следом.
— А потом?
— Близко подойти я не смог, осторожничал. Ждал, пока они уедут.
Я не стала рассказывать Володе про пытку паяльной лампой. Как-нибудь потом.
— Молодец, что сумел открыть ворота.
Володя засмеялся:
— С замками я на «ты». Если бы не был тем, кто я сейчас, стал бы взломщиком.
Мимо нас пронесся пассажирский поезд. Наверное, из Москвы.
— Далеко еще?
— Осталось немного.
Мы пришли на платформу, где должен был останавливаться электропоезд. Я постоянно оглядывалась назад. Мне казалось, что сейчас из темноты выскочат гоблины Германа Петровича и накинутся на меня.
— Пусто здесь. Пассажиров нет.
— Пассажиры сидят в электричке. Едут с дач. Здесь самая середина пути. Уже не дачи и еще не город.
Поезд подошел минут через двадцать. Мы сели в полупустой вагон.
— Осторожно, двери закрываются.
* * *
Мы сошли на вокзале.
— Первый раз в жизни ехала без билета, — призналась я.
— Ничего страшного, — сказал Володя. — Главное, что мы живы.
Мой ожог всю дорогу не давал мне покоя. Я стойко терпела боль, которая не желала стихать. Я мечтала только об одном — добраться до дома.
— Я предлагаю сходить в травмпункт. Окажут квалифицированную медицинскую помощь, — посоветовал Володя.
Я задумалась. Не хотелось тратить время на посещение больницы. Тем не менее Володя был прав.
* * *
— Как же вы, девушка, умудрились так обжечься? — подозрительно вопрошал дежурный врач, бодренький старичок с небольшой лысиной, в роговых старомодных очках.
— Так получилось.
Интересно, что он подумал, увидев мою разодранную блузку с отлетевшими напрочь пуговицами.
Я не хотела рассказывать о жутком испытании, которое выпало на мою долю. Пусть думают что хотят.
Старичок обработал больное место мазью, умело наложил повязку и стал записывать мои данные.
Затем я поблагодарила за помощь и распрощалась с симпатичным врачом.
В коридоре меня ждал Володя.
— Все хорошо?
— Да, спасибо тебе.
— Поедем домой?
— Если проводишь меня, буду весьма признательна.
— Конечно, провожу.
Чтобы доехать до дома, пришлось взять такси. Водитель согласился на ту небольшую сумму, которую мы могли предложить, и довез нас самым коротким путем.
Мы с Володей распрощались у самого подъезда. На всякий случай он тщательно проверил, нет ли чего подозрительного вокруг.
— Все чисто, — весело провозгласил он. — До самой квартиры можно идти спокойно. Дом спит.
Ну и слава Богу.
Прежде чем достать ключи и открыть дверь, я достала карты.
Валет червей.
Валет пик.
Восьмерка пик.
Первые две карты «перевернутые», третья — «прямая».
Снова комбинация с двумя вальтами. Против меня затеваются интриги. Ничего нового я не узнала.
«Прямая» восьмерка пик указывает на то, что вследствие этих интриг меня посетит болезнь или беспокойство. Если я буду осторожна, то их можно будет избежать. Главное — не рисковать.
Я стояла перед дверью своей квартиры и не знала, что предпринять. Заходить в дом или не заходить? Ошибаются карты или желают предупредить меня?
Я осмотрелась. Все как обычно. Ничего подозрительного. На бетонном полу не видно никаких следов. Впрочем, следы — не моя специальность. У Густава Эмара, например, следопыты умеют читать следы даже по гладкой поверхности камня. Они могут рассказать о тебе все по стертому отпечатку. Они находят нужный след спустя годы. Вот это квалификация!
Я не умела делать всего этого. Наверное, положение пылинок, осевших слоем возле моей двери, могло рассказать о многом. Только не мне.
Я стала ругать себя, хотя не была ни в чем виновата. Страх нанес мне такой сильный удар, что я боялась подходить даже к собственной двери.
Я прижалась ухом к гладкой поверхности и стала прислушиваться. Долго стояла и слушала гнетущую тишину. Может, я зря отпустила Володю? Да нет, все хорошо.
Я достала ключи и вставила их в замочную скважину. Открывать или нет? Будь что будет!
Я решительно повернула замок и распахнула дверь, немного задержавшись на пороге. Если меня ждут, то пусть дадут войти в квартиру.
Было тихо.
Я включила свет в коридоре и, не снимая обуви, прошла в комнату.
— Добро пожаловать!
Мое сердце бешено застучало. Вспыхнул свет, и я увидела Германа Петровича, сидевшего на диване. Его гориллы были тут же.
— Не бойся, девочка, проходи смелее. Это ведь твой собственный дом. Я медленно повернула голову к двери. Может, попытаться сбежать? Наверное, поздно.
— Садись, — продолжал Герман Петрович. — Я хочу поговорить с тобой.
Я промолчала. Только едва кивнула и уселась на стул, настороженно глядя на бандитов.
— Во-первых, я хочу принести извинения за непочтительное отношение к даме. Признаюсь, я был неправ. Меня ослепил гнев, и я жалею, что поддался этому чувству. Это была минута слабости, и мне стыдно за нее. Мы готовы компенсировать моральный ущерб.
Герман Петрович достал из кармана портмоне и вынул стодолларовую бумажку.
Он положил деньги на журнальный столик.
— Можно считать инцидент исчерпанным?
Я настороженно кивнула. Странное начало. Такого в моей практике еще не было. Или я со страху забыла?
— Теперь у меня к вам есть деловое предложение. Буду откровенным до конца. Простите, что я не учел этики вашего дела. Действительно, права клиентов надо соблюдать. Я тоже хочу стать вашим клиентом.
Чувство недоверия во мне продолжало нарастать.
— Почему бы и нет? У меня есть деньги, у вас — талант. Я хочу воспользоваться вашим талантом за мои деньги. Я предлагаю вам сотрудничество. Вы будете заниматься уже порученным вам делом, а я как бы войду в долю. Что вы молчите?
— Я слушаю.
Мой голос звучал хрипло и неестественно.
— Я вижу, что вы мне не верите. Это вполне объяснимо. Итак, буду откровенным. Девочка Настя, которую вы разыскиваете в данный момент, чтобы возвратить ее родителям, украла у меня деньги. Очень крупную сумму.
— Почему бы вам не обратиться в милицию? Кража — это серьезно.
Герман Петрович поморщился.
