В отце Андрее была та особенная умиротворенность, которая теперь редка в людях. Он смотрел своими прозрачными глазами в твою душу и наводил там порядок. Рядом с ним я начала подниматься. Во мне появилась уверенность, что нет ничего, чего не могла бы я преодолеть.
— Вы ведь не обиделись на Соню? — спросил он меня. — Ее надо понять. Ей сейчас труднее, чем нам.
— Нет, что вы, — ответила я, не отрывая глаз от его освещенного изнутри мягким светом духовности лица, — я ее понимаю. Ей угрожают. В том состоянии, в котором она сейчас, любая угроза кажется выполнимой, и встает в ряд катастроф. Ее отказ был закономерен, а значит, ожидаем.
— Вы действительно умница, Таня, — кивнул он, — Фред был прав… Именно вы сможете найти Марика.
— Хотелось бы верить в это, — пробормотала я, немного покраснев.
* * *
Отцу Андрею мой план понравился. И необходимость еще разок поговорить с продажной Клавдеей он охотно поддержал. Поэтому договорились встретиться в пять вечера, до этого времени мне нужно было разыскать Дашу Морозову, на которую не только Фред, но и отец Андрей возлагали большие надежды. Ну хочется им эту Дашу, так пускай. Правда, искать ее мне было нужно на техно-дискотеке, где означенная девица была ди-джеем. При этом откровении я открыла рот. Я с ди-джеями не знакома, но уж люди, увлекающиеся рейвом, никогда не казались мне воплощением спокойствия и доброты. А Дашу представляли именно так. Меня лично Дарья интересовала только потому, что именно она долгое время являлась дамой сердца Максима Лабутца.
Кроме этого, еще маячила пред очами проблематичная Клавдея. Героинечка нашего авантюрного романа. С ней тоже надо было попытаться поговорить. Поэтому я простилась с моими рыцарями, из которых один был вылитый Ланселот, а другой отдаленно напоминал сэра Персифаля. Оба смотрели вслед моей изящной фигуре с восторгом, что наполняло мою душу радостью и способствовало росту крыльев.
* * *
Я шла по проспекту нарочно медленно. А дело было в том, что в один прекрасненький момент я поняла, вернее сказать, почувствовала — за мной следят. Поэтому я заметала следы, заходила в магазины, что оказалось разорительно для моего кошелька, поскольку после нескольких посещений в моих руках уже был неслабецкий пакет, наполненный нужными и не очень нужными вещами.
Заметила я его случайно. Подросток как подросток. Шел за мной на почтительном расстоянии. Его лицо мне показалось знакомым. Где-то я его видела. Только не могла вспомнить, где именно.
Сначала я отнеслась к преследователю равнодушно. Мелькнуло, правда, подозрение, что сей отрок желает притырить мои сбережения. Однако после получаса старательных блужданий по улицам его присутствие начало меня тяготить. Я уже хотела резко развернуться и подойти прямо к нему с немного бестактным вопросом, что, собственно, ему от меня нужно, но быстро сообразила, что можно его использовать. Ежели он, подлец, разведчик с вражеской стороны, тогда… Я довольно улыбнулась. Иногда я сама удивляюсь, сколь умна и находчива некая Татьяна Иванова. Тогда отрок приведет меня к нужной личности. Удача, светлая удача! Ты плывешь в мои нежные руки сама…
Я выбирала удобный момент. Для того чтобы сделать задуманное, мне надо было оказаться рядом со своим преследователем. Он попыток сблизиться делать не собирался. Просто изображал из себя с глупым усердием «первого встречного». Ладно, я сделаю первый шаг. Хоть это и неприлично.
Я остановилась перед витриной неожиданно и так резко, что юный шпион затормозил прямо в меня, с испугом вытаращив глаза, и пролепетал: «Извините…»
— Ничего-ничего… — снисходительно улыбнулась я. — Я вас не испачкала?
Обеспокоенно я отряхнула его куртку. Рука моя ненадолго задержалась возле небольшой дырочки у воротника. Изящнейшим и незаметным жестом я опустила в его карман своего крошечного помощника, подсказывающего мне обычно передвижения и маленькие тайны противников. Я улыбнулась. Мальчишка ничего не заметил. Испуганный, он пробормотал нечто невнятное и быстро побежал прочь. Я улыбалась вслед. Теперь я буду знать о бедняжке все. Я убила сразу двух зайцев. Успею дойти до Клавдеи без ненужного эскорта. А потом послушаем, к кому и куда направит стопы мой преследователь.
* * *
До места обитания Клавдии Новиковой я добралась без особых приключений. Отрок, напуганный моим внезапным торможением, испарился в воздухе. Я доделала оставшийся путь в гордом одиночестве и теперь подходила к мрачному хранилищу страшной Клавдеюшкиной тайны.
Ираиды сегодня на лавочке не было, отчего у меня закралось подозрение, что она и Клавдея удалилась вместе в сторону ближайшей рюмочной. Однако мне везло. То ли боги решили одарить меня своим вниманием, то ли дьявол решил прикорнуть, утомившись от строительства козней по адресу невинной Танечки Ивановой, но дверь мне открыли. Правда, общаться предпочли опять же через цепочку.
— Клавдия Евдокимовна, — елейным голосом пыталась воззвать я к остаткам незамутненного спиртными напитками сознания, — вы бы меня впустили. Мне очень нужно с вами поговорить.
Клавдея на мои причитания молчала, как скала. Мольбы не могли растопить ее окаменевшее сердце. Или страх глубоко проник в растленную водкой душу? Или алчность оказывалась сильнее?
— Не знаю нича… — шамкнула подлая тетка на меня беззубым ртом, — уйди от греха… Милицу вызову.
Ладно, пообещала я ей, тогда пеняй на себя, старая ты перечница. Я тебя все равно достану.
Сделав вид, что я глубоко расстроена ее поведением, я вышла наружу и спряталась за углом. Я помнила из Ираидиных слов, что Клавдея два раза в день ходит на работу. Один раз уже был — с утра. Через десять минут Клавдея должна была пойти на неведомые трудовые подвиги опять.
* * *
Я стояла за углом. Клавдея не появлялась. Судя по отсутствию голосов в моем маленьком «уоки-токи», юный мой поклонник тоже тщетно искал меня по улицам и ни с кем на связь не выходил.
Мне стало скучно и очень захотелось уйти с поста наблюдения. Может быть, сегодня Клавдия Евдокимовна решила не ходить на работу? Может, отгул взяла? А я тут стою, бедное дитя, и даже не могу уйти. Хорошо еще, что было относительно тепло и не было дождя.
Я взглянула на часы. Я торчала здесь уже полчаса. Видимо, Клавдея действительно сегодня выходная. Стоило мне подумать, что надо освобождать это место для бездомной собачонки, которая крутилась возле меня в явном ожидании, когда я уйду, предоставив ей данный угол для более полезных занятий, она появилась во дворе.
Осторожно окинув двор пронзительным и цепким взглядом, Клавдея вышла и двинула свое хрупкое тельце в сторону оптового рынка. В руках у нее была огромная сумища, наполовину заполненная чем-то напоминающим большую кастрюлю. Клавдея шла оборачиваясь, поэтому мне приходилось прятаться. Если она меня обнаружит, все пропало. Я, наверное, производила на встречных странное впечатление. Приличная юная леди, идущая за синюшной теткой и прячущаяся в подъезд каждый раз, когда та подозрительно оглядывалась… Впрочем, эпатировать окружающих странным своим поведением было для меня не впервой. Поэтому я очень быстро привыкла к их обескураженным взглядам.
Клавдея, не обнаружив моей слежки, наконец успокоилась и теперь шла, не оборачиваясь, прямо к рынку. Вполне возможно, что она направлялась прикупить продукты, но тогда становилось непонятным, почему она так боязливо шарахалась от собственной тени?
Около одного из лотков она остановилась. Я услышала, как она тихо спросила какого-то Ильяса. Ну, вот и мусульмане подоспели. Теперь уж точно — все готово для большого фейерверка.
Я узнала то, что было мне нужно. Остальное зависело целиком от актерских данных моей труппы. Если все будет хорошо отыграно, послезавтра утром Марик будет в материнских объятиях. А я предамся спокойным мечтаниям о его обворожительном дяде с такими чудесными глазами.
Для того чтобы найти Дашу, мне пришлось спуститься в подвал на улице Кирова. Именно там располагалась дискотека, где Даша проводила лучшее время своей жизни. Оказавшись там, я не поняла, как ей это удается? Оглушительный грохот обрушился на меня со всех сторон. Я почувствовала себя на ядерном полигоне во время испытаний. Или на космодроме в момент запуска ракеты. На мгновение я даже испугалась, что сейчас оглохну.
Честное слово, для меня загадка, как можно выносить техно и не сойти с ума! Я находилась здесь всего несколько минут, но от постоянного повторения одной и той же барабанной дроби с рефреном «уа-уа» разум начал изменять мне. Возле стены сидел лысый отрок с отсутствующим взором, я подошла к нему и истошно, пытаясь перекричать музыку, заорала ему прямо в ухо:
— Как мне найти Дашу?
Он поднял на меня удивленные очи и спросил:
