Ознакомительная версия.
Лагерь располагался в каких-то пятистах метрах от места раскопок. На месте кургана уже зияла внушительная яма в полтора метра глубиной, на дне которой копошилось около десятка археологов и рабочих. Пара человек раскладывали черепки на разложенном на земле брезенте. На лицах читались скука и уныние. Настроение «военачальников» явно передалось рядовому составу.
– Вот, сами видите, – развел руками Саша, – никакого захоронения пока найти не удалось.
– У вас хоть есть какие-то идеи, гипотезы? В чем ошибка?
– Гипотез хоть отбавляй, – пожал плечами Саша, своим видом давая понять, что коэффициент полезного действия этих гипотез сводился в общем и в частности к нулю.
В это время внимание Каси привлек человек с аккуратно подстриженной бородкой «а-ля д’Артаньян», как и она наблюдавший за действиями археологов. Саша заметил и пояснил:
– Это Ринат Бикметов, специалист по тюркским языкам из Казанского университета, только вчера прибыл.
– Специалист по тюркским языкам? – переспросила Кася.
– Ну, на случай сенсационных открытий пригласили, только с открытиями напряг получился, вот он и мается от скуки. Хотите, я вас познакомлю?
«Чтобы вместе маялись!» – промелькнуло в голове Каси, но вслух она произнесла другое:
– С удовольствием познакомлюсь.
Саша с облегчением вздохнул. Роль гида ему явно осточертела, особенно в условиях, когда все находки экспедиции сводились к многообещающей формуле: «шиш да маленько». Он радостно направился к сидящему тюркологу.
– Вот, познакомьтесь, Кассия Кузнецова, Ринат Бикметов!
С этими словами, решив, что его обязанности на этом заканчиваются, он пробормотал что-то насчет какого-то срочного дела и поспешил к группе скучающих разгребателей кургана.
– Вас уже ввели в курс дела? – поинтересовался Ринат.
– Вернее, в его отсутствие, ввели, – кивнула она.
– Да, сказать, что все разочарованы, все равно что ничего не сказать. Хотя я их понимаю: надеялись на мировую сенсацию, а получился пшик, – продолжил Ринат.
– Еще не все потеряно, – философски заметила Кася, – иногда находки происходят в последний момент.
– Иногда, – согласился Ринат, – а иногда не происходят…
У нее возникло неожиданное и не очень приятное впечатление. Ей показалось, что успеха по неизвестным ей причинам тюрколог экспедиции не желал.
– Все может быть, – дипломатично ответила она и поинтересовалась: – Вы думаете, они ошиблись в выборе места?
– Откуда мне знать, – сморщил лоб Ринат, – я – не специалист. Это скорее вас нужно спросить.
– Мне известно еще меньше, чем вам, – улыбнулась Кася, – я, честно говоря, не являюсь специалистом по истории Хазарского каганата.
– А мне казалось, что ЮНЕСКО обратилось к специалисту…
– В мою задачу входит, так скажем, оценить все на месте и доложить обстановку, так что особенного проникновения в глубину вопроса от меня, сами видите, никто не требует.
Ринат улыбнулся и только кивнул головой. Это был невысокий, спокойный мужчина с приятными манерами и бледным лицом человека, большую часть свой жизни проводящего взаперти. И хотя черты его лица были правильными и приятными, назвать его красивым язык не поворачивался. Может быть, потому, что он явно был застенчив, если не сказать – робок. Поэтому выразительные, орехового цвета глаза смотрели куда-то в сторону, и мужчина только изредка отваживался бросить быстрый взгляд на собеседницу.
– Госпожа Кузнецова! – тем временем позвал ее Черновицкий.
Она обернулась. Руководитель экспедиции махал ей рукой, приглашая подойти. Извинившись перед Бикметовым, Кася присоединилась к группе людей вокруг Черновицкого. Из всех присутствующих она знала только Черновицкого и Артамонова. Они оживленно обсуждали продолжение раскопок. Было видно, что сложилось два лагеря. Если не обращать внимания на глубокомысленные пассажи и научные термины, то суть спора сводилась к следующему: рыть вглубь или по сторонам. Одни доказывали, что, несомненно, слой почвы оказался толще предполагаемого. Другие же настаивали на том, что курган – обманка, а настоящее захоронение должно находиться где-то совсем рядом, и ссылались на данные топографических исследований местности. Черновицкий и Артамонов внимательно слушали, не поддерживая ни первую, ни вторую точки зрения. Кася же пыталась понять, почему Антон пригласил ее участвовать в разговоре.
– Ну, а вы что об этом думаете? – ответил на ее мысленный вопрос руководитель экспедиции.
– Я? Вопрос на засыпку, – удивилась Кася, – ничего особенного я обо всем этом не думаю. Я – не специалист.
– Если бы вы не были специалистом, то ваш фонд не стал бы оплачивать командировочные и выплачивать вам вознаграждение, – резонно возразил Артамонов, – вы же не на свои и не на добровольной основе приехали в эту замечательную тьмутаракань.
Касина нелюбовь к Артамонову после ехидного тона последнего только усилилась. Заместитель начальника явно захотел выставить ее на посмешище. Но злиться не стала, а, сохраняя спокойствие, с достоинством ответила:
– На вашем месте я бы послушала тех, кто предлагает искать захоронение в другом месте.
– Желание дамы – закон! – проявил галантность Черновицкий и коротко приказал: – Действуйте, вам и карты в руки.
Послышалось недовольное бормотание не отстоявших свою точку зрения археологов, желающих докопаться до земной литосферы. Но начальник экспедиции свое решение принял, и спорить с ним особенно никто не решался. Когда все разошлись, Черновицкий вновь обратился к Касе:
– Видел, что вы уже познакомились с Ринатом Бикметовым…
– Да.
– Это очень известный специалист по древнетюркским языкам, но, к сожалению, заслуживающих его интереса документов мы пока не нашли, – развел руками Антон.
– И откуда только этого книжного червя выискали! – презрительно произнес Артамонов. – Он же от первого скорпиона в обморок упадет. А от первой же змеи в собственном башмаке разрыв сердца получит!
– Как-будто у тебя есть выбор! – усмехнулся Черновицкий. – Такие специалисты на каждом шагу не валяются. Скажи спасибо, что этот, как ты называешь его, книжный червь тут же откликнулся на наш зов и приехал. Другие бы о командировочных да о вознаграждении начали говорить, а этот без слов появился. И кроме тюркских знает еще и английский. Я-то вот полный ноль без палочки, кроме хелло, гудбай и май нэйм ничего ни в школе, ни в университете не выучил! – с явным сожалением произнес руководитель экспедиции.
– Ладно, твоя правда, – махнул рукой Артамонов. Похоже, археологи уже не раз спорили о необходимости пребывания Бикметова в их лагере. – Хотя, на мой взгляд, он распрекрасно справился бы со своей задачей, не выезжая из Казани.
– На твой взгляд – возможно, но решаю я. И я решил, что он полезнее здесь, на месте. Тем более за его пребывание здесь ты платишь не из своего кармана.
– Я и не спорю, но и не люблю, когда совершенно ненужные особи путаются под ногами!
На Касин взгляд, самой главной вредной особью в лагере был Артамонов, а вовсе не Бикметов. Но она сумела на взлете остановить язвительную реплику, так и крутившуюся на языке. Ей платили не за ссоры, а за информацию, поэтому и склочничать ей было ни к чему. Она только хмыкнула, но к Бикметову сразу прониклась симпатией, из солидарности.
Глава 5
Сожги то, чему поклонялся!
Египет, 1639 г. до н. э.,
время правления последнего фараона
XIII династии Тутимайоса
Он любил прогуливаться по берегу Нила, вдыхать терпкий воздух, в котором смешивались волнующий аромат диких цветов, горечь мокрого ила и острый запах рыбы. Мужчина слушал шум большой реки с голосами перекликающихся рыбаков, криками ныряющих в воду птиц, отдаленным, а потому и глухим бормотанием бегемотов. Он закрывал глаза, и прошлое вставало перед ним. Он узнал этот Нил еще мальчишкой, именно здесь закончился тот долгий путь, который привел его родителей в Гелиополис. Но все это было теперь слишком далеко. Нектанеб, Верховный жрец храма Ра в Гелиополисе, открыл глаза, развернулся и решительным шагом пошел прочь. Он уже заметил, что прогулки вдоль Нила успокаивали его и, самое главное, помогали думать. А сейчас это было самой важной задачей жреца Нектанеба: размышлять, анализировать, выбирать самые важные элементы из пестрой ленты происходящего и, наконец, понять, что происходит. Ситуация была сложной. Власть Божественного Тутимайоса ослабела настолько, что окраины Египта всерьез задумались о собственной независимости. Только отбились от набегов гиксосов и подавили восстание кочевников-ливийцев, подняли голову чернокожие народы Верхнего Нила, пираты, преследовавшие торговые корабли, осмеливались заходить даже в устье Нила, а платившие дань народы, пользуясь моментом, всячески отлынивали от выплат. Казна опустела. Нектанеб вздохнул. Но не только это волновало могущественного жреца. Да и внутри страны ситуация была не лучше. И самое главное – теперь уже не боялись посягнуть на святая святых: жизнь после смерти. В течение последних двух месяцев на святая святых – Город Мертвых – обрушилось настоящее бедствие. Никому не известная банда разграбила сначала несколько усыпальниц последних фараонов и верховных жрецов, потом атаковала древние пирамиды.
Ознакомительная версия.
