– Тогда отбой.
* * *
Ленка встретила меня вопросом:
– Танечка, а где же Наташа? – И без паузы: – У нее такой очаровательный малыш, мы с ним ладили. Ты что хмурая? Что-нибудь случилось?
– Все нормально. Наташа задержалась. Сейчас я подкину тебя домой, а потом отвезу ей ребенка. Лен, ты Левушку кормила?
– Ну конечно, недавно закончили трапезу. Да он такой умничка, с ним совсем не возникло никаких проблем.
Мы стали собираться. Самое ответственное дело по заворачиванию ребенка я поручила подруге. Она довольно долго мудрила с одеялом, наконец соорудила нечто, похожее на кокон бабочки, когда она в стадии куколки. И невольно подумала: «Третий день ребенок на чужих руках. Носят, возят его целыми днями, хоть бы все закончилось благополучно и он не заболел. Теперь главное – быстрее передать его в руки родителей».
Мы вышли на улицу. Погода не улучшилась: хлопья снега залепляли лицо, порывистый ветер сбивал с ног. Кое-как добравшись до машины, я открыла ее и помогла Ленке с ребенком разместиться на заднем сиденье. Ну что ж, в путь! Скоро наконец-то закончатся мои мытарства. Но, как всегда, мы предполагаем, а обстоятельства располагают. Отчаянные попытки завести машину закончились полным крахом. Я вспомнила, как с трудом завелась, отъезжая от общежития. Это были предвестники, которые должны были насторожить, но тогда мне было не до этого.
Что ж, придется вызывать такси. Я могу пользоваться только безотказно действующей техникой, мало ли в какие передряги, учитывая специфику моей деятельности, можно попасть. Вызвав по сотовому такси, которое обещали подать к дому в течение пятнадцати минут, я включила негромкую музыку и откинулась на спинку сиденья.
Выходить из машины в такую погоду и подниматься в квартиру на столь короткое время не было смысла. Мы лениво переговаривались с подругой, но я, видимо, отвечала невпопад, думая о своем, и Ленка, обидевшись, замолчала. Сейчас это меня устраивало. Потом, когда все закончится, искуплю свою вину, а пока пусть терпит: на больных и таких вот одержимых не обижаются. Внезапно Ленка расхохоталась, вспомнив что-то, и обратилась ко мне:
– Тань, знаешь эту песню?
Передавали набившую оскомину: «Ну где же вы, девчонки?» Я кивнула, и она весело продолжила:
– Представляешь, вчера была хохма. Мои шестиклашки стоят на перемене и поют ее, а один подходит и на полном серьезе говорит: «Вы не так поете, песню уже переделали». И выдал новый шедевр: «Зачем же нам девчонки, у нас же есть ручонки». Мои-то дуралеи и подхватили. Глупые – не понимают, что поют. – Она снисходительно улыбнулась.
– А может, понимают и ты их просто недооцениваешь?.. – лениво возразила я.
– Может, может...
* * *
Такси пришло довольно быстро. Мы перебрались на заднее сиденье теплого салона, и вскоре уже медленно, как просила, подъезжали к дому. Годами выработанная привычка внимательно осматривать припаркованные около него машины сработала и тут. Мы уже проезжали соседний подъезд, когда наше такси обогнала вишневая «девятка» с очень знакомым номером Е-666-ТА. Где, когда я ее видела? Мой мозговой компьютер тут же выдал информацию. Утром. У роддома. Да, именно ЕТА с сатанинским номером. Чтобы запомнить эти цифры, мне не пришлось даже напрягать свою ассоциативную память.
– Хозяйка, где тормозить? – обратился ко мне водитель.
– Проезжайте дальше, – машинально ответила я, еще не представляя себе, как действовать, но интуитивно уже понимая, что останавливаться у своего подъезда нельзя.
– Танюш, ты чего, приехали ведь? – удивилась Ленка.
– Пожалуйста, давайте сначала завезем подругу. – Я назвала адрес Лены, а потом обратилась к ней: – Так надо, я потом тебе все объясню.
Я, конечно, никогда ничего не рассказывала ей о своей работе, да и этот эпизод в дальнейшем не собиралась объяснять, но сейчас убедительного аргумента, изменившего мой маршрут, придумать не могла, вернее, было не до того.
Меня больше занимали мысли-скакуны, которые нужно немедленно привести в порядок, чтобы принять правильное решение. Хотя уже стемнело и не видно, кто сидел в «девятке», я не сомневалась, что в гости ко мне вместе с Альбертом пожаловал и Борис Леонидович собственной персоной. Смущал лишь класс машины, но почему бы не поиграть в демократичность?
А вот с какой целью он приехал? Скорее всего решил лично познакомиться с частным детективом Альберта, прощупать, сколь много мне удалось разузнать о нем и его «бизнесе», ища ребенка. Вот был бы шок для всех действующих лиц, нарисуйся я сейчас здесь!
Потенциальная клиентка Бори, на которую он «запал» в своем кабинете, и детектив Альберта – это как в рекламе: два в одном флаконе. При таком раскладе за мою жизнь никто не дал бы и гроша ломаного. А на что способен Борис, я уже знала. Какое счастье, что я вовремя сориентировалась в ситуации.
Мы уже подъезжали к дому подруги. Я поблагодарила Лену за помощь, передала пожелание скорейшего выздоровления ее отцу, клятвенно пообещав, что на днях непременно встретимся. Когда мы распрощались и машина тронулась с места, я назвала адрес Заманских.
* * *
Дверь открыла Софья и буквально сразу, даже не спросив, кто звонит. Скорее всего она ожидала мужа с ребенком, поэтому удивленно воззрилась на меня:
– Татьяна? А Альберт поехал к вам, вы же договорились... – И тут же подхватила из моих рук ребенка, защебетала: – Левушка, мой золотой мальчик! Господи! Я думала, с ума сойду без тебя.
Невозможно обмануться: Софья была искренней в проявлении своей радости. Эта сдержанная, может быть, даже несколько высокомерная с виду женщина действительно любила малыша. Целуя и тиская его в объятиях, она просто засыпала меня вопросами:
– Татьяна, как вы его нашли? Где он был? С ним все в порядке?
– Софья, – перебила я ее и медленно, со значением, продолжала: – с Левушкой все в порядке, не в порядке со мной и, возможно, с вашим мужем, поэтому нам необходимо серьезно поговорить до приезда Альберта Львовича. Мне нужно знать, что вас связывает с Борисом Леонидовичем?
Она удивленно посмотрела на меня и с расстановкой спросила:
– Что вы узнали о Борисе Леонидовиче и какую информацию хотите получить от меня?
– Софья, хочу сразу предупредить, что я в курсе всех дел по усыновлению ребенка, и надеюсь на взаимную откровенность в разговоре.
Женщина немного помедлила, видно, переваривая услышанное и выбирая линию дальнейшего поведения, наконец произнесла:
– Да, мы сейчас поговорим с вами, только сначала ответьте мне на один вопрос: кто украл Левушку? Его мать?
– Нет, но об этом мы поговорим позже.
Софья надолго замолчала. Мы с ней поднялись в детскую, довольно большую уютную комнату. Видно, здесь все было продумано до мелочей: от огромных мягких и надувных игрушек до оборудованного небольшого детского спортивного комплекса. Софья переодела малыша, попутно общаясь со мной лишь по мере необходимости, в частности, поинтересовалась, когда и чем последний раз кормили ребенка. Вскоре Левушка уснул, и мы перешли на кухню. Софья приготовила молочную смесь, поставила греться чайник и начала доставать из холодильника различные деликатесы, упакованные в пластиковые пакеты ветчину, колбасу, сыр...
– Чай? Кофе? А может, чего-нибудь посерьезнее? У меня есть фаршированные перцы, можем приготовить курицу-гриль – это не займет много времени, – предлагала блюда, одно вкуснее другого, гостеприимная хозяйка.
– Спасибо, я действительно проголодалась, но для меня сейчас главное – наш разговор, поэтому что угодно, только попроще и побыстрее, – попросила я.
Софья достала из холодильника изящную кастрюльку и поставила на плиту.
– Тогда фаршированные перцы, – безапелляционно заявила она и уселась напротив. – Ну вот, теперь можно и поговорить. Татьяна, вы курите? – Она пододвинула ко мне пачку сигарет «Мальборо».
Мне действительно очень хотелось курить. День сегодня был полон потрясений, а преодолевать нервные перегрузки мне обычно помогает выкуренная сигарета. Но, общаясь с ребенком, невольно приходилось сдерживаться. Сейчас, сидя в уютной кухне, мне хотелось хоть ненадолго расслабиться.
– Да, не откажусь.
Мы прикурили от изящной зажигалки, но если я, затянувшись, сразу успокоилась, то Софья продолжала заметно нервничать. Ее тонкие холеные пальчики, держащие сигарету, слегка подрагивали от волнения.
– Татьяна, что же все-таки конкретно вас интересует и почему вы полагаете, что я вам что-то расскажу? – обратилась она ко мне.
– Ну что ж, нет так нет! Тогда кое-что поведаю я, а уж вы решайте, стоит ли говорить со мной на эту тему. Знаете, Софья, у меня, к сожалению, слишком мало источников информации об этом человеке, поэтому я и обратилась к вам. Он ведь друг семьи?
– Вы имеете в виду Бориса Леонидовича?
– Да, его, а в связи с чем я им интересуюсь, поймете, выслушав меня. Я хоть и мало вас знаю, но почему-то уверена в вашей порядочности и искренности.
