— Сначала я мучился, потом — злился, после понял, что, если бы я был с ней рядом, этого бы не произошло. Не произошло, что бы ни случилось. Даже если она исчезла по своей воле, в этом все равно виноват я. Она ничего не боялась. Старалась испытать и испробовать на себе весь экстрим, какой только существовал в нашей жизни, лезла во все заварушки, задерживала каких-то шпионов, однажды добровольно участвовала в операции по ликвидации банды. Такой женщине надо было соответствовать, а я предпочел бурной жизни с ней благополучие и сытость домашнего обывателя. Вот когда я понял это, полностью поменял свою жизнь. Горным спасателем не стал, это не мое, но из «норы» вылез. И стал таким, каким ты видишь меня сейчас, — закончил дед.
— Ты думаешь, она тебя бросила?
— Все может быть. Но я не виню ее в этом. Со мной тогда было невыносимо скучно.
— А это случилось с тобой случайно не в двадцать восемь лет?
— Откуда ты знаешь? — Ариша внимательно посмотрел на меня. — Да, забавно. Наверное, это семейное. Ну, хватит про меня. Я чувствую, что тебе тоже есть о чем рассказать. Начинай, хвастай.
Я во всех подробностях описала деду вчерашний вечер. Не забыла и поделиться своими мыслями по поводу дальнейших своих действий.
— То есть ты у меня чуть не начала карьеру мелкой воришки? — попытался уколоть меня Ариша. — Ведь если бы уборщица оказалась порядочным человеком, если бы администрация бассейна решила пойти на принцип и вызвала бы милицию, если бы в милиции оказались толковые парни, то вычислить тебя бы не стоило особого труда. Узнали бы на рынке, кто покупал сумку, видно же, что она новая, сняли бы отпечатки пальцев, не может быть, чтобы ты где-нибудь их не оставила, обыскали бы, в конце концов, всех и нашли у тебя отмычки! Хе-хе. Завидная была бы у меня старость. Закончить жизнь в очереди с тюремной передачкой. Учти, Полетт, свои ошибки!
— Уже учла. Надеюсь, сейфы мне вскрывать пока не придется. А вот как натолкнуть Вадима на мысль объединения своего капитала с капиталом Марины? Пока не знаю. Соблазнить, напоить и вызвать на откровенность? Примитивно.
— Мне кажется, Вадим человек неглупый. Не обольщайся своей легкой победой над Мариной. Марина — женщина, живет, как вы все, эмоциями, к тому же пока нет результата твоего спектакля. С Вадимом надо по-другому, — никак не отреагировал дед на мое «соблазнить».
Кажется, он видит во мне уже не только внучку, которую он воспитывал в полном одиночестве четырнадцать лет, но самостоятельную личность и равного себе собеседника. Мне это польстило.
— Дедуль, а почему ты больше не женился? — ободренная доверием Ариши, рискнула я задать ему давно волнующий меня вопрос. — Мужчине трудно воспитывать сына одному, к тому же ты у меня всегда был завидным женихом, соседки до сих пор в калитку ломятся под разными предлогами.
— После твоей бабушки? — Ариша посмотрел на меня, как на душевнобольную. — После нее все женщины для меня черно-белые. Романы у меня, конечно, были, но назвать хотя бы одну из них своей женой — это значит оскорбить себя и ее.
Утро действительно было прекрасным — незапланированный выходной, первая маленькая победа, прохлада и свежесть сада, великолепно сваренный кофе, откровения единственного близкого мне человека… Пожалуй, сегодня стоит встретиться с Тони. Сделать человека счастливым и подтолкнуть его к пропасти. Или я не внучка своих прародителей.
Итак, до вечера я была свободна. Домработницы у нас нет, поэтому весь быт нашего весьма обширного гнезда лежал на мне. Не то чтобы у нас не хватало денег на платную хозяйку, просто мы с дедом крайне ревниво относились к появлению чужаков в нашем доме. Гостей принимали, а вот чтобы чужой человек хозяйничал в моей спальне или убирался на столе Ариши… Исключение делалось для мытья окон и чистки ковров, то есть наведения «большого шухера», как неэлегантно обзывал сие действо Ариша. Поэтому я загрузила стиральную машинку и занялась уборкой. Надо бы выкроить время и повозиться в саду, а кроме того, вызвать человека для стрижки газонов.
К обеду трудовой энтузиазм начал медленно, но безнадежно гаснуть. Все-таки не зря дедушка поддразнивает меня. Человек я ленивый, а физический труд для меня — сущая пытка. Спасло меня треньканье мобильного телефона. Номер незнакомый. Интересно, кому это я понадобилась? Может, с работы? Я, конечно, предупредила, что болею, но все же… Я сняла трубку и простонала: «Алло».
— Это Полина? — не совсем уверенно ответили мне. — Я Марина, мы вчера познакомились в бассейне.
Странно, но, вопреки здравому смыслу, я обрадовалась звонку. Только откуда она узнала мой номер? Словно в ответ на мой вопрос девушка произнесла:
— Ты звонила на мой телефон, когда искали мои вещи, помнишь? Вызов сохранился, я решила позвонить.
Точно, как я не догадалась! Значит, Марина решила продолжить знакомство. Или вспомнила, что наговорила, и хочет прощупать меня. Или… впрочем, сейчас узнаем.
— Привет, Марина! Конечно, помню. Как самочувствие? Вчера мы здорово перебрали. Но было все равно классно, давно так не оттягивалась, — произнесла я нейтральный текст.
— Самочувствие уже в норме, — вздохнула с облегчением она. Видимо, ее беспокоило, как ответит ей нечаянная вчерашняя подруга, — только есть проблема. Поможешь?
— Чип спешит на помощь, — машинально ответила я, вспомнив сравнение меня и Вадима с мультяшными героями.
— Что? — не поняла Марина.
— Помогу, конечно! Когда и где встречаемся?
Вчера я не обмолвилась о том, что живу почти рядом с ней. Пусть пока она знает обо мне как можно меньше. Марине было удобно встретиться возле супермаркета, в котором и я покупала продукты. Это было рядом с коттеджным поселком. Зачем же я ей понадобилась? Не явится ли она с Вадимом? Машины мы оставили в городе, домой разъезжались на такси, так что обе остались без «колес». Судя по отношению Вадима к мачехе, он не откажется любезно подбросить бедную женщину до магазина. С тех пор как я встретилась с ним у сырного прилавка, я ходила по магазину с оглядкой. Он же обещал найти меня! А где искать, как не там, где встретил в первый раз? Продолжение знакомства с ним не просто не входило в мои планы, а пугало: неизвестно, как поведет себя мое женское «я», что-то оно в последнее время не совсем меня слушается. По крайней мере, этот тип снится мне почти каждую ночь. Что там старый извращенец Фрейд говорит по этому поводу?
К моей радости, Марина была одна. Выглядела она роскошно, будто и не было нашего вчерашнего загула в ресторане. Или это великая сила дорогой косметики? Она издалека помахала мне рукой и пошла навстречу.
— Полина, у меня проблема. И только ты можешь мне помочь, — простонала она, — муж убьет меня, если узнает!
Ого! Это во что же меня хотят посвятить? И насколько серьезно это «убьет»?
— Машина. Я не помню, где вчера оставила машину. Утром Вадим отвез меня к бассейну, ее там нет. У ресторана — тоже. Вадим пообещал вечером поездить по городу, сейчас ему надо работать, а вдруг до вечера муж спохватится?
— Спокойно, сейчас найдем твою машину, — остановила я поток ее красноречия, — только доберемся до моей.
Мой умненький «Мини Купер» послушно ждал у ресторана. Конечно, я помнила, где машина Марины! Вчера, когда мы решили отправиться по домам, я никак не могла отговорить ее не садиться за руль. Пришлось устроиться рядом — все-таки я была в состоянии контролировать ситуацию. После того как моя новая подруга чуть не заехала на тротуар, я выхватила у нее руль и припарковала машину в незнакомом дворе. Мне удалось уговорить ее выйти из машины и взять такси. Двор я запомнила, нашла его быстро, при виде своего авто Марина просияла.
— Опять ты меня выручила! Угощаю лучшим кофе с тирамису, — пообещала она.
Кто же откажется от хорошего кофе с тирамису? Мы молчали, расправляясь с пирожным. Я ждала, когда Марина первой начнет разговор. Не просто же так пригласила она меня в кафе. Люди обеспеченные часто воспринимают подобные услуги как нечто само собой разумеющееся либо расплачиваются наличными. Но это с людьми, которые явно ниже их по положению. Во мне же все выдавало весьма обеспеченную даму: автомобиль, обувь. К тому же вчера, в ресторане, я позволила себе явное расточительство, вряд ли у девицы со средним достатком в сумочке может случайно оказаться крупная сумма. Марина не сочла нужным начать с малозначительных вещей, а сразу приступила к делу: мне это понравилось. Значит, она не мямля, значит, способна на решительный поступок.
— Только не думай, что я привыкла откровенничать с первым встречным. Просто за последнее время мне в первый раз встречается человек, которому хочется верить.
— А твои старые знакомые? Неужели у тебя не осталось какой-нибудь школьной или университетской подруги? Даже если между вами была размолвка, отношения всегда можно наладить.
