За спиной кто-то кашлянул. Я обернулась. Хозяин дома стоял в дверях, многозначительно улыбаясь.
– Любуетесь Женечкиными приобретениями? – заговорил он. – Эту статуэтку ей привезли из Франции. Миленько, правда?
Я поставила на место миниатюру Эйфелевой башни, которую до этого вертела в руках.
– У вас очень красивый дом, – похвалила я.
– Родовое гнездо, – гордо сообщил Захаров. – Здесь еще мой прадед жил. Знаете, чем он занимался? У него была своя ювелирная лавка. Представляете, мой прадед – известный в городе ювелир!
– Здорово! Этот дом тоже он построил? – вежливо поинтересовалась я.
– Его рук дело. И в нем никогда не жил никто из посторонних. Только наша семья. Лавка, конечно, не сохранилась. Большевики отобрали. А вот дом каким-то чудом удержать удалось. Теперь здесь обитаю я со своими девочками.
– Славик, ты опять донимаешь гостей своим хвастовством?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. В столовую вошла молоденькая девушка, почти подросток. На вид ей можно было дать не больше пятнадцати лет. Да и то с натяжкой. Худенькая, не сформировавшаяся фигурка в джинсовых шмотках. Вот как я ее описала бы.
– Познакомься, Ритуся, это Татьяна Александровна Иванова. Частный детектив. Она поможет нам исправить положение с моей разработкой, – представил меня Захаров.
– Далась вам эта разработка. Все равно бабла за нее ты уже не срубишь. Правильно Жека говорит, просрал ты свой шанс, Славик, – усаживаясь за стол, выдала Рита.
– Не нужно повторять за мамой нехорошие слова, – сделал замечание дочери Захаров. – Что же вы стоите? Милости прошу к столу. Я, с вашего позволения, пойду. Помогу Женечке с горячим.
Захаров вышел. Я же, пораженная манерой общения отца и дочери, послушно уселась за стол напротив Риты. Игнорируя мое присутствие, девушка засунула наушники в уши и принялась качать головой в такт мелодии, льющейся из миниатюрного плеера. Судя по активным движениям головы, слушала она отнюдь не классические произведения. В коридоре послышались шаги, и в столовую вкатился сервировочный столик, густо заставленный всевозможной снедью. Захаров толкал его с видимым усилием. За ним шествовала супруга, непрерывно подавая советы и наставления.
– Осторожнее, Славик, не видишь, блюдо с тарталетками накренилось. Да не гони ты так, не на скачках. Стой, я открою дверь пошире. Куда ты его покатил? К правому краю подавай.
Славик выслушивал наставления без каких бы то ни было эмоций. Видимо, подобное обращение было ему не в новинку. «Да, семейка!» Я мысленно посочувствовала химику. Похоже, в этой семье, он – единственный адекватный человек. Ловкими движениями Евгения расставила блюда на столе, и трапеза началась. Ели в этом доме молча. Поглощали пищу в неимоверных количествах. Мне оставалось лишь гадать, как при таком обилии разносолов мамаша и дочка умудряются сохранять идеальные фигуры. Ну, дочка-то еще ладно. В ее возрасте метаболизм работает по-другому, а вот Евгения?
Об окончании трапезы возвестил довольный голос хозяина.
– Ну, теперь можно и о делах поговорить, – откидываясь на спинку стула, заявил он.
– Мне бы хотелось сразу осмотреть ту комнату, в которой хранились ваши записи, – попросила я. – А после этого пообщаться с каждым из вас. Это возможно?
– Я буду у себя, – заявила Евгения, составляя тарелки на столик. – Рита, помоги матери.
Эту фразу Евгения бросила в спину удаляющейся дочери. Та даже не обернулась. Евгения покачала головой, но настаивать не стала. Мы прошли по коридору до лестницы, ведущей на второй этаж. Я думала, мы станем подниматься по ней, но Захаров увлек меня под лестницу, под которой оказалась дверь. Она-то и вела в кабинет химика. Комната была бы просторной, если бы не обилие старой мебели, громоздившейся по периметру. Чего тут только не было! И дубовый секретер, и старинное бюро, и три комода разных размеров. А сколько кресел! Некоторые пришлось поставить одно на другое, чтобы хоть как-то вместить в комнату. Похоже, весь хлам, от которого пыталась избавиться Евгения, перекочевывал в кабинет ее мужа. И только один скромный уголок был отведен под нужды хозяина. Письменный стол, стационарный компьютер и несколько полок с невероятным количеством папок. У стола стояло полукресло с ситцевой обивкой в цветочек и резными подлокотниками. Захаров уселся в это кресло и включил компьютер. В паре эти предметы смотрелись довольно экзотично, но хозяина, по всей видимости, это не смущало.
– Вот тут я все и хранил, – обводя рукой окружающий хаос, сообщил химик. – Здесь немного тесновато, но для работы в самый раз. Зато никто над душой не стоит и не пытается навести порядок.
Я осмотрела рабочий стол, поинтересовалась, имеется ли на компьютере защитный пароль, полистала папки с рукописными записями. На первый взгляд работа химика была надежно защищена от злоумышленников. Часть расчетов хранилась на съемном носителе, причем каждый файл имел свой пароль и простому смертному выдать информацию не мог. Сам компьютер, на котором химик держал вторую часть записей, тоже имел защиту в виде пароля. Опытный образец аромата Захаров держал в нижнем ящике стола, снабженном кодовым замком. Казалось бы, все учел Захаров, а разработка все-таки попала в чужие руки. И не только сами записи, но и опытный образец. Как такое могло произойти? Вывод напрашивался сам собой: без домашних обойтись тут не могло. Либо они сами являлись исполнителями похищения конкурсного продукта, либо пособничали тому, кто этот план осуществил.
– Скажите, в ваш кабинет ведет только одна дверь? – спросила я, осматривая комнату.
– Да, только та, что находится под лестницей, – ответил Захаров.
– Теперь существенный вопрос: когда разработка была полностью завершена? Меня интересует дата, – пояснила я.
– Вы имеете в виду опытный образец? – переспросил Захаров.
– В том числе, – ответила я.
– Ну, первые образцы были готовы дней за десять до презентации. Расчеты приведены в идеальное состояние примерно тогда же, – принялся вспоминать Захаров.
– Почему же вы медлили с показом? – поразилась я.
– Причина проста: я готовил роскошную презентацию. До даты окончания конкурса времени было достаточно, а продукт получился и впрямь великолепный. В этот раз конкуренции я не боялся. Был уверен, что, сколько бы работ члены жюри ни отсмотрели, в конечном итоге они все равно выберут мою. Когда перед вами находится, не побоюсь этого слова, шедевр, это сразу понятно. А моя работа была шедевром в области подобных ароматов! Вот я и решил не спешить. Хотел в полной мере насладиться триумфом. Старый дуралей. Мечтал о славе, а получил хороший щелчок по носу!
Захаров старался держаться бодрячком, но нотки разочарования так и пробивались сквозь самоиронию. Славик вел себя, как великовозрастный ребенок. Потеряв любимую игрушку, он готов был разрыдаться, но, помня наставления матери о том, что настоящие мужчины не плачут, скрывал эмоции даже от самого себя. В этот момент мне было жаль его, как никого в жизни.
– Можете проводить меня к Маргарите? – попросила я.
– Конечно.
Я заметила, что, покидая кабинет, Захаров не забыл выключить компьютер и захлопнуть нижний ящик стола. Да, осторожный малый. Странно, что кому-то из домашних пришла в голову мысль поживиться за его счет. Со стороны казалось, что добряк Славик не станет зажимать полученную премию, а спустит ее на «своих девочек». Зачем же было обворовывать его и лишать шанса пробиться на более высокий профессиональный уровень? Возможно, я не все знаю про нашего добряка.
Перед дверью, ведущей в комнату дочери, Захаров нерешительно остановился. Робко постучав и не дождавшись ответа, он осторожно приоткрыл дверь.
– Ритуся, тут вот Татьяна Александровна хочет с тобой пообщаться, – ласково произнес он, просовывая в комнату голову. – Деточка, пожалуйста, выключи ненадолго музыку и поговори с ней.
– Славик, ты задолбал! – донеслось из комнаты. – Ты ее приволок, ты с ней и базарь!
Захаров виновато посмотрел на меня. Я решительно отодвинула его от двери, вошла в комнату и плотно закрыла за собой дверь. Для надежности я даже ключ в замке повернула. И припрятала его в карман. За закрытой дверью послышался тяжелый вздох, а потом тихие шаги оповестили о том, что хозяин ретировался. Вот и замечательно. Теперь мне никто не помешает привести в чувство эту нахальную девицу. Терпеть не могу хамство!
Маргарита валялась на широкой двуспальной кровати головой к двери. Глаза ее были закрыты. Ноги она задрала на стену. В ушах по-прежнему торчали наушники. Того, что в комнате она уже не одна, девушка не замечала до тех пор, пока ее стройные ножки не потеряли опору в виде стены. Это я резким движением сбросила их оттуда. Открыв глаза, Маргарита сдвинула брови и уже собиралась выдать одну из своих гнусных пакостей, но я ее опередила.
