— Откуда вы знаете?
— Вы думаете, если зовусь Костик, значит, мальчишка?
Нет, Сергей так не думал. Хотя знал: многие покупаются на легкомысленном названии фирмы — «Костик». А это в сокращении имя, отчество и фамилия — Константин Степанович Икрамов, человек по всем статьям уважаемый — деловой, хитрый, как и подобает предпринимателю, к тому же подлинный русский, к тому же, похоже, государственник, как и сам Сергей.
— Значит, так. Заедете в Росток… А где ваши друзья? — спохватился Костик.
— В Бремене.
— Ну, это же рядом, все равно, что от Москвы до Ярославля. Ну, может, чуть подальше, не мотайте головой. Вся Германия — не расстояния, на машине в любой конец. В Ростоке получите товар, доставите в Калининград. Когда едете?
— Как будет виза.
— Виза будет, были бы деньги. Это я беру на себя. Значит, так: завтра зайдете ко мне в офис, все обговорим…
"Вот это хватка! — удивлялся Сергей. Он еще не сказал ни «да», ни «нет», а им уже распоряжаются. А может, так и полагается у настоящих деловых людей?.. Возражать? Случись разговор неделю назад, может, и возражал бы. Но теперь это предложение весьма кстати: отличное прикрытие для тайного дела, которое поручил Мурзин.
На Ярославском вокзале он первым делом пошел на переговорный позвонить Мурзину, сообщить о предложении Костика. Но телефон в Луговом не отвечал, и Сергей, выйдя на шумную привокзальную площадь, к своему удивлению понял вдруг, что делать ему в Москве совершенно нечего. Собирался сходить к германскому консульству, узнать, что там за очереди такие за визами. Говорили, будто люди месяцами дожидаются, будто там, как и везде в Москве, этом Вавилоне ХХ века, очередью распоряжаются черномазые жучки, вымогая с жаждущих виз немалые баксы. Сергей не верил. А вот теперь пришлось поверить. Если уж Костик говорит о сверхплате за визу, значит, так оно и есть.
Вспомнил об утреннем звонке, об очаровательном голосе и сел в троллейбус, поехал в сторону Трубной площади, к Цветному бульвару. На Садовом кольце троллейбус застрял в длиннющей пробке. Через пять минут пассажиры, задыхающиеся от жары, принялись стучать водителю, чтобы открыл дверь, выпустил их из душегубки. И тут обрушился грохот, заставив всех умолкнуть. Сергей не сразу понял, что это гром, поскольку в той стороне, где он сидел, в окно светило солнце и над крышами домов была небесная голубизна. Но наклонившись и поглядев вверх, он увидел край черной тучи, нависшей над улицей переполненным брюхом.
Гром словно подтолкнул машины, пробка рассосалась, и вскоре Сергей вышел у эстакады на Трубной площади. Дождь вот-вот готов был обрушиться на раскаленные улицы, и Сергей заторопился, чтобы успеть добежать до фирмы «Полиглот». Не будь дождя, он бы еще трижды подумал и, может быть, прошел бы мимо. Но Трубная площадь это поистине труба, бывало, тут и машины заливало по крыши. Так что лучше дождь переждать в помещении и в это время позубрить немецкий.
Ливень обрушился в тот момент, когда он толкнул дверь, на которой кнопками была приколота бумажка с надписью «Полиглот».
— Теперь вам от нас не уйти.
Фраза прозвучала двусмысленно. Сергей оглянулся, увидел симпатичнейшую девушку и расплылся в улыбке.
— Да разве от вас можно уйти? — воскликнул он, вспомнив, что именно этот голос слышал утром по телефону.
— Вы по вопросу обучения или как?
— Или как. Говорят, у вас можно за один день научиться разговаривать с девушками на любом языке.
— Я серьезно спрашиваю.
— Серьезно мы с вами сегодня уже беседовали. По телефону.
— Вы — господин Новиков?
— Не уверен насчет господина, но Новиков — это верно. Сергей, если угодно. А вы?
— Настя. — Она покраснела. — Мы вас ждем.
За окном громыхнуло. Девушка вздрогнула, торопливо нажала кнопку переговорного устройства.
— Михаил Петрович, здесь посетитель.
— Сейчас приду. Дай пока ознакомиться, — прозвенел динамик.
Девушка подала Сергею несколько листков — размноженных на ксероксе рекламных текстов, и он, устроившись в кресле, принялся читать о том, какими великолепными возможностями обладают новейшие технологии, применяемые фирмой «Полиглот».
А дождь хлестал с таким шумом, будто под окнами стоял самосвал с работающим двигателем.
— Мне не учиться, — сказал Сергей. — Мне бы потренироваться малость перед поездкой.
— Я помню, вы говорили.
Девушка посмотрела куда-то в сторону, и он, оглянувшись, увидел невысокого человека в белом халате, внимательно разглядывавшего Сергея.
— Любые услуги, — сказал этот человек и сел в кресло рядом. Компьютер сам определит ваше знание языка и выберет оптимальную программу. У нас используются самые передовые компьютерные технологии…
— Ну, уж самые…
— Я вам говорю.
Через пять минут Сергей сидел в небольшой сумрачной комнате перед экраном дисплея. Услужливый представитель фирмы, не уставая повторять "Я вам говорю", надел ему на голову резиновую шапочку с проводами, приклеил пластырем несколько холодных гибких пластинок ко лбу, к вискам, к шее, рассказал, какие кнопки и как нажимать.
— Все будет как сон, это я вам говорю. Приятный сон. Расслабьтесь и постарайтесь не отвлекаться.
Он включил компьютер и вышел, тихо затворив за собой дверь.
На экране возникла простенькая фраза, затем другая, посложнее, затем еще сложнее. Но все было на школьном уровне, и Сергей подумал, что напрасно пришел сюда. Но тут что-то с ним случилось, мысли стали путаться, и он погрузился в фантастический мир компьютерно-гипнотических сновидений. Кого-то о чем-то спрашивал, и ему подробно отвечали, кто-то о чем-то спрашивал его, и он отвечал на вопросы. И свободно рассказывал по-немецки о себе, о своей семье, о друзьях и планах своих…
Взялись за него всерьез — это было ясно, как день. Кто? Зачем? Почему? Тут была сплошная темная ночь. Кому он наступил на хвост, сам того не заметив?
Нападение в лесу он еще не воспринял всерьез и чувствовал себя неловко, когда вспоминал о том, как испугался зонтика. Вдруг ничего такого не предполагалось? Но "пачка сигарет", подложенная под подушку, заставила задуматься. Сапер в звании старшего лейтенанта, приглашенный военкомом, быстро «распечатал» ее и показал Мурзину аккуратно упакованный чурбачок размером со спичечный коробок.
— Нажимного действия, — разъяснил старший лейтенант. — Стоило положить голову на подушку и…
— Голова долой, — продолжил военком.
— Насчет головы не знаю, но рельс перешибет, это точно.
Этаким любителем черного юмора оказался старший лейтенант. Сказал, даже не улыбнулся.
Два дня Мурзин просидел на конспиративной квартире, которая еще недавно была в его распоряжении, а теперь не заселялась только потому, что никто не знал о ней как о бесхозной. Два дня знакомые по старой работе «мальчики» наблюдали за его домом. Ничего заслуживающего внимания, как и предполагалось, не обнаружили. «Электрик» больше не появлялся, да и не мог появиться: тайные службы не любят повторяться — это Мурзин знал. Значит, надо было ждать с их стороны чего-то новенького, неординарного. А этого, сидя в схроне, не дождешься.
На третий день Мурзин вернулся домой усталый, как после дальней дороги. Долго осматривался, пока убедился: никто в квартиру не заходил. Он помылся, выпил для настроения рюмку коньяка и принялся бриться. И как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Вытерев лицо полотенцем, Мурзин пошел открывать. За дверью стояла знакомая почтальонша тетя Нюра, и вид у нее был такой, что Мурзин испугался.
— Что случилось?
Тетя Нюра мотнула головой.
— Вам повестка… Из прокуратуры.
На серой, грязноватой на вид бумаге был стандартный текст, гласивший, что ему, гражданину Мурзину Александру Ивановичу, надлежит явиться в районную прокуратуру к следователю Овсянникову и что в случае неявки… Дальше он не читал, подумал, что, видно, редки в военном городке такие повестки, если почтальоны переполошились.
— Ну, и что такого?
— Да как же… Из прокуратуры.
— Ничего особенного. Вызывают, как свидетеля.
— А свидетелей тоже… в случае неявки?
— И свидетелей.
— А-а, — недоверчиво протянула тетя Нюра. — Распишитесь. Вот тут.
Он расписался в получении, снова глянул на повестку и вдруг увидел, что явиться к следователю надо было еще позавчера. Обычное дело при современном почтовом бизнесе. Два дня просрочки — эко дело, бывает и две недели.
— Э-э, нет, тетя Нюра. Напишите-ка на повестке сегодняшнюю дату и распишитесь.
— Я не виновата. Только что получили.
— Да кто вас винит? Виноватых сейчас вообще нигде нет. Отменены виноватые.
— Указом президента?
Он искренне и громко расхохотался.
— Это вы в самую точку, тетя Нюра.
Она растерянно похлопала глазами и попятилась за порог. Мурзин закрыл за ней дверь, еще раз посмотрел на повестку и разозлился: хоть бы написали, что вызывается в качестве свидетеля, хоть бы зачеркнули слова угрозы в случае неявки…
