– Смотри, какое дело… У нас есть план дома Нины. Верно?
– Ну?..
– Он обязательно нам пригодится, чтобы понять, как выбираться из дома, – вор сделал еще одну паузу. – Но вот в поисках иконы, может статься, он и не поможет.
– Допустим, – согласилась я. – А поломанные гостиничные вещи как-то должны поспособствовать нам в этом процессе? – обозлилась я.
– Именно! – Вор поднял указательный палец. И вроде он даже не издевался надо мной в этот момент. – Все очень просто. На самом деле брошь, которую я украл у Леонида и привез в Тарасов для Вишталюк, это не только повод подружиться с дамочкой.
– Нет?
– Нет, – продолжал откровенничать вор. – Брошь – это сущая ерунда. Она не стоит и одной трети той иконы, которую нам предстоит украсть… Так вот… Эта брошь должна нам помочь найти место, где Вишталюк прячет все свои драгоценности.
– Это как? – Я забыла о своей злости, присела к столу и заинтересованно уставилась на внутренности выпотрошенного пульта.
– А вот так! – прищелкнул языком вор. – В застежку броши мы устанавливаем «жучок»…
Вор взял со стола крошечный глазок размером с игольное ушко.
– Сигналы с этого «жучка» должны приходить на датчик, – вор взял в руки металлическую коробочку с антенной. – Все это время я таскал приборчик в кармане, но во время вчерашнего покушения, видно, он упал и что-то повредил… Вот теперь я стал его проверять – а он не работает. Нужно заменить передающий кабель, – вор начал перебирать проводки. – Собственно говоря, точно такой же прибор установлен и в пульте. Нужно его просто заменить и…
– Откуда ты взял этот прибор?
– Сашка мне его передал, – не глядя на меня, отозвался Митька. – Дай зажигалку.
Я молча протянула ему просимое.
Вор закусил какие-то проводки, поднес к ним зажигалку. Я с любопытством наблюдала за его манипуляциями.
– А ты хитрый аферюга, – я впервые произнесла эти слова беззлобно. – Значит, пока я ходила к антиквару, Сашка успел передать тебе кое-какие полезные вещи, помимо карты?..
– Коллекционер никогда не пускает своих воров на дело неподготовленными, – не отрываясь от своего занятия, усмехнулся Лившиц.
– Н-да… Коллекционер крайне предусмотрительный тип, – протянула я, взяла с подоконника сигареты и закурила. – Ты и правда никогда его не видел?
– Не-а… – бесхитростно ответил вор. – Вернее, как, видел, конечно! Но он всегда был в гриме, переодетый… Черт его знает, как выглядит он на самом деле… Для меня было важно отслужить ему за то, что он спас меня от карточного долга. А потом… потом я как-то втянулся…
Митькин тон неожиданно изменился, он отложил свою работу в сторону, тоже взял пачку сигарет, закурил, уставился невидящим взглядом куда-то в окно.
– Единственным человеком, который никогда ничего не знал о моей… работе, была Алиса.
– Меня это не касается, – попыталась я уйти от этой темы.
– Нет, – остановил меня вор. – Мне очень хочется тебе это рассказать. – Он держал меня за руку и так смотрел в мои глаза… – С матерью Алисы я познакомился еще до того случая с карточным долгом, – заговорил он. – Но, надо признать, я уже тогда занимался кражами: угонял машины, перепродавал их. Одним словом – крутился как мог. Мать Алисы я встретил совершенно случайно, у нас завязался короткий роман. Конечно, она ничего не знала о моем прошлом, о том, откуда у меня деньги. И не думал связывать с ней свою жизнь. Но когда она сказала мне, что беременна… Я подумал, что это мой шанс – начать все заново, стать другим человеком, попытаться прожить другую – нормальную, не воровскую, – жизнь. Но, очевидно, была мне не судьба. В тот день была назначена игра, и я не мог отказаться. Просто решил, что это будет в последний раз, и… Проигрался в пух и прах криминальному авторитету. Дальше ты знаешь… Меня выручил Коллекционер, предложил на него работать. У меня просто не было вариантов. Я согласился… Мать Алисы со временем все узнала… Она вышла замуж за другого, Алиса была тогда еще крошкой, конечно, она жила с ними. Иногда – между кражами, мотаясь из одного города в другой, – я заезжал в Тарасов, чтобы навестить ее. Мне разрешали пару часов погулять с дочерью во дворе. Я договорился с матерью Алисы, что она не скажет ей правду о моем прошлом, о том, кто я. Для девочки я был мотающимся по свету геологом: весь в работе, в командировках. Я дорого платил за то, чтобы она не узнала правду…
За окном стемнело, зажглись первые фонари, начался дождь. А вор все говорил… говорил… Я не могла его ни прервать, ни остановить. Я молча курила одну сигарету за другой и слушала его.
– Пять лет тому назад мать Алисы умерла. Мзду за молчание о своей воровской судьбе я стал платить ее отчиму. Алиса и сейчас живет с ним. Она – умница, красавица… Я не могу позволить, чтобы она узнала всю правду обо мне! Все эти годы Алиса была моей единственной надеждой на то, что я когда-то смогу стать таким, как все, оставлю воровскую жизнь. И я верю. – Лившиц поднял голову, его взгляд вдруг стал жестким. – Я верю, что когда-то так все и будет! Даже если для этого мне придется распрощаться с Коллекционером…
Все это время я ненавидела вора. Сначала мне дико хотелось его проучить – показать, кто я есть на самом деле, временами мне даже хотелось его убить, но в основном, конечно, послать его к черту. И вот теперь – в первый раз за все это время – мне хотелось ему помочь…
– Мы поймаем Коллекционера, – убежденно произнесла я. – Я тебе это гарантирую.
Вор кивнул, затушил в пепельнице недокуренную сигарету и схватился за свои проводки и отвертки.
– А как мы проникнем в дом? – обратилась я к Митьке.
– Проще всего – затесаться в толпу гостей… Завтра мы займемся поиском подходящих вечерних туалетов, – покладисто отозвался Митька и поднял на меня глаза. – А брошку… Брошку можешь отдать мне, чтобы я смог прикрепить к ней датчик.
Я припомнила, что брошь надежно припрятана у меня в портсигаре – незачем вору до поры до времени знать, что она там, – и категорично отрезала:
– Брошь получишь завтра!
– Завтра так завтра, – пожал плечами Митька, вновь уткнулся в свои детальки и перестал обращать на меня внимание.
Я так увлеклась болтовней с Митькой, что чуть было не забыла о встрече с Морозовым. Глянула на часы – начало одинадцатого… Вот черт! Полковник наверняка меня уже ждет.
– Значит, так. Мне сейчас нужно уйти. Буквально на полчаса… – Я хотела было прочитать ему лекцию по поводу добропорядочного поведения на время моего отсутствия, но передумала. – Ну, в общем, все как всегда. Ты нужный образ поведения знаешь.
– Знаю, – с готовностью подтвердил вор. – Никуда не ходить, попыток бегства не предпринимать… Хоть один неверный мой шаг – и ты сдашь меня полисменам.
– Все верно, – обрадовалась я – вор явно усвоил правила совместного пребывания рядом со мной.
– Хотя бы поужинать в ресторане можно, пока тебя нет?
– Ужинай, – дала я «добро» на его поход в харчевню и поспешила покинуть номер.
На улице моросил дождь – холодный, колючий. В ртутно-желтых отсветах фонарей было видно, как длинные косые капли хлещут по асфальту, пузырятся в лужах, нещадно колотят по крышам припаркованных у тротуара автомобилей. А у меня – ни зонта, ни капюшона…
Я заметила, что, как только я выбежала на крыльцо, одна из машин отделилась от тротуара, медленно проползла вперед и помигала фарами. Полковник меня уже ждал. Эх… Я стянула с плеч куртку, накинула ее на голову и шагнула вперед – под проливной дождь. За считаные секунды, что я бежала через дорогу до машины Морозова, я начерпала в ботинки воды и вымокла до нитки.
– Фух, ну и погодка! – выдохнула я, шлепаясь на соседнее с водительским сиденье.
– Привет, Жень, – полковник сидел, сложив руки на руле.
Двигатель машины не переставая урчал, дворники скребли по лобовому стеклу, сбивая то и дело набегавшие на него капли дождя, в салоне пахло табаком, а напротив меня сидел мой закадычный друг.
– А где Лившиц? Ты оставила его одного? – Сухой голос полковника вернул меня к реальности.
– Он в номере. Можешь не волноваться, он никуда не сбежит.
– Откуда такая уверенность? – с удивлением взглянул на меня Морозов.
И вдруг я совершенно отчетливо поняла, что мне не хочется рассказывать Морозову про случай в антикварной лавке, про инцидент с Алисой и даже про покушение на меня…
– Я нашла к нему подход, – коротко пояснила я.
– Я бы, конечно, на твоем месте так уж сильно не доверял этому мошеннику, – промямлил Олег.
Что-то резануло мне слух, я как-то сразу неуютно почувствовала себя в салоне. Мне захотелось как можно скорее вернуться в теплый гостиничный номер. Но… вор, завтрашнее ограбление… мне нужно было держать отчет перед Морозовым.
– Пока все идет по плану. Нам передали карту дома Нины Вишталюк… – начала наговаривать я информацию.
Морозов слушал, кивал.
