ГЛАВА 8.
- Зачем ты пошёл в эту науку?
Там всё уже давно открыто.
Из разговора с моей тётушкой.
На следующий день я сидел в подвале за своим столом и сумрачно слушал Павла.Я ждал Гурина.Я хотел знать,кому проговорился Закусило о визите в лабораторию чёрного кота.Пётр Петрович обещал это выяснить.Но,как всегда,он задерживался и теперь Павел,обнаружив,что я не занят,выговаривал мне недовольным голосом:
- Я вам говорил уже про это дело,Филипп Лукьянович.Вы забыли. Изучить надо этот эффект и оформлять заявку на изобретение. Нам изобретения нужны? Нужны.Пусть Таисия Ивановна пока материалы подбирает.Она будет сегодня?
- Будет, - отвечал я хмуро. - Ты про какой эффект говоришь?
После этих необдуманных слов Павел совсем расстроился.Он печально склонил голову,покрутил укоризненно рукой в воздухе и сказал рыдающим голосом:
- Да температурный эффект! Который Саваренский показывал.Мы же договорились...
- Ага,вспомнил,дальше не надо.
Вспомнил я следующее: дотошный Саваренский недавно обнаружил,что вблизи фантома и внутри него температура понижается,и довольно значительно.Почему - непонятно.
Если такой неожиданный эффект приспособить для пользы человечества,то он будет приносить пользу,в частности,и его первооткрывателям.Если,конечно,они сумеют во-время заявить о своих правах. В мировой практике такое случается до обидности редко,но всё же случается.Почему бы и нам не попробовать?
Я забарабанил пальцами по столу.
- Ты прав. Таисию Ивановну загрузим сегодня же.Пока суть да дело,пусть ищет прототипы... Потом заявку напишем.
И в этот момент в нашем мрачном подземелье зацокали женские каблучки.О,то была она; только у неё получался такой музыкальный,почти гипнотический звук.
Щёлк,щёлк,щёлк... Мужчины повытягивали шеи;и вот на пороге появилось изящное создание в серой юбке,с сияющими глазами и сумочкой на левом плече.
- Здравствуйте,мальчики! - сказала она.
И хотя мальчиками мы давно уже не были,как и она - девочкой,но всё равно было приятно.
Тая была ценным приобретением для лаборатории.Я долго уговаривал её работать с нашим подвальным коллективом,соблазняя дополнительным заработком и соучастием в будущих великих открытиях.К рассказам о великих открытиях она относилась со здоровым скептицизмом,примерно так,как относятся трезвомыслящие люди к обещаниям лихого рыбака в ближайшую субботу поймать тайменя в пуд весом.А дополнительным заработком в конце концов соблазнилась и стала вечерами помогать нам вести разнообразную документацию.Она работала референтом у директора одного из ведущих научных институтов,имела множество знакомых в округе и знала почти всё про очень многих.И самая главная её ценность заключалась в том,что она не боялась делиться со мною этими знаниями.
Несмотря на обещание Павлу загрузить Таисию Иванивну полезной работой по отысканию прототипов,я начал совершенно с другого.Не столь полезного.Я начал с того,что поинтересовался,читала ли она в "Восточных ведомостях" статью некоего прощелыги Ясиницкого.
- Читала, - отвечала Таисия,долго усаживаясь на стул у моего стола мешали складки серой юбки. - Приятный человек этот прощелыга.Душка во всех отношениях.Что,Пётр Петрович чем-то обеспокоился?
- Петра Петровича не обеспокоишь такими пустяками, - сообщил я. - В отличие от меня.
- Милый мой! - Таисия удивлённо похлопала ресницами. - А тебе это зачем надо?
- Как приятно такие слова звучат в твоих устах! - восхитился я. Повтори ещё раз.
- Что тебе повторить?
- Милый мой.
Таисия Ивановна мелодично рассмеялась,бросив короткий взгляд в сторону Харчева,хмурившегося за своим столом.Я задумчиво почесал подбородок.
- Видишь ли,в статье открыто компрометируется наша работа, - пояснил я, - и мне нужно знать две вещи: грозит ли это нам чем-нибудь,и кому это,в принципе,надо.Я опасаюсь,что наш спонсор...
- Не опасайся за вашего спонсора,Филипп Лукьяныч, - Тая приветливо улыбнулась. - В обозримом будущем ничего не изменится.
- Но почему?
- Ну... он помогает не только вам.Такая помощь его самого устраивает.И вас тоже.
- Нас устраивает,это понятно.А его почему?
Таисия немного помучилась,расправляя подол на коленях,и рассказала,в чём секрет.
Секрет был прост,как таблица умножения.
Наш благодетель - директор завода Сибцветмет,имел горячо любимого сына,который жил в столице и занимался точными науками,работая заведующим лабораторией в одном из институтов Академии наук.Лаборатория процветала в ту пору,когда государство имело обыкновение выделять на науку приличные деньги.Было это ещё при проклятом социализме.Но в эпоху,когда финансирование многих научных исследований стало производиться почему-то заокеанским фондом за эти,как их... гранты,лаборатория захирела.
И вот на помощь изнемогавшему в борьбе за выживание сыну пришёл сердобольный отец.Большая часть денег,предназначенных для проведения научно-технической работы на заводе,потекла в далёкую столичную лабораторию.
- Это как? - изумился я.
- Это просто, - пояснила Таисия Ивановна. - Заключается какой-нибудь договор и под него переводятся деньги.А заводские начальники пишут в отчётах,что для решения насущных вопросов производства ими привлечены московские учёные.И все довольны.
- Угум... Вот как.А много денег переводят?
- А сколько это,по-твоему, - много денег?
- Это... фиг его знает,сколько.Но по сравнению с тем,сколько нам дают.
- Раз в двадцать больше.
- Ага.А на нас тогда зачем тратятся? - обиделся я. - Посылали бы всё туда,до последней копейки.
- Ну как же можно без вас? - Таисия сделала круглые глаза. - Вы - на виду.Вы та страховка,за которую всегда можно ухватиться.Про вас в газетах пишут.
- Прощелыги всякие, - откликнулся я.
- Да.Ну и пусть.Главное - деньги идут потихоньку туда,куда нужно директору.Ну,и вам тоже.
- Мгм... - ответил я и задумался,постигая глубину ситуации.
Мудрая женщина Таисия стрельнула в меня глазами,с достоинством поднялась,взмахнула подолом и гарцующей походкой направилась к столу Тараса Харчева.Интересно,чем этот грубиян умеет так неотразимо действовать на женский пол?
Я проводил её взглядом,поставил локоть на стол и подпёр кулаком щёку.Очень интересная информация.Но она,к сожалению,не объясняет,кто заказывал статью в "Восточных ведомостях".Впрочем,надо подумать...
Думать не дал бдительный Паша.Он возник внезапно,будто из-под стола вылез,и спросил,получила ли Таисия Ивановна задание на сбор материала для заявки.
- Ах,ну да, - промямлил я, - заявка... Сейчас получит.
Пришлось встать,подойти к Харчеву и попросить разрешения увести от него восхитительную женщину.И тут же передать её в руки Павла.
- Ну,Паша! - изрёк Харчев. - Я тебе это припомню.
- Га-га-га! Потерпи,скоро назад получишь, - ответил Павел и удалился с Таисией в другой угол.
* * *
Наконец я решил плюнуть на интриги и заняться наукой.Температурный эффект,думал я,сев за стол и упёршись взглядом в потолок; беспричинное понижение температуры вблизи фантома.В тот момент,когда он появляется на свет...Перспективная вещь;например,холодильники на новом принципе...
И вдруг я почувствовал лёгкое беспокойство.Будто от случайного прикосновения стального клинка.Беспричинное понижение температуры... Где-то я уже встречался с этим... Чёрт возьми! Вспомнил.И в голове,помимо моей воли,стала постепенно формироваться фантастическая,дикая,несуразная догадка.Даже не догадка,а некий проблеск в голове.Но такой проблеск,что лучше бы его не было вовсе...
Беспокойными глазами я посмотрел вокруг.У меня что,крыша поехала? Этого не может быть.
А записка? Зачем в мой почтовый ящик сунули такую странную записку? Кто затеял эту дурацкую игру? И по каким она пойдёт правилам?
Я сморщился и сказал сам себе:
- Нехватало на мою шею...
Тут в бетонном коридоре нашего бункера грохнула железная дверь и послышался журчащий голос Петра Петровича Гурина.Пожаловал.С кем?
Он пришёл с незнакомым мужчиной средних лет интеллектуальной наружности: мужчина имел лысую макушку,обрамлённую венчиком волос,выпуклый живот,плоский зад,громадных размеров нос и узкие внимательные глаза,которыми он очень быстро как бы сфотографировал всех присутствующих,задержав взгляд лишь на Таисии Ивановне.Тот самый матёрый человечище?
Соблюдая принятый ритуал,Гурин церемонно представил меня научному советнику акционерного общества "Контакт" Наумову Анатолию Николаевичу и,опять же в соответствии с ритуалом,повёл его в дружескую экскурсию по нашим рабочим местам.
Пётр Петрович почему-то очень старался.Голос его звучал задушевно и я начал уже злиться на него за излишние подробности,в которые он неосмотрительно посвящал лысоватого научного советника.Ежу понятно: каждой фирме есть,что скрывать.Нам - тем более.Зачем же трепаться попусту?
