Кейд вырос на воде. Он не боялся ее, но уважал. Акулы и крабы жирели, поедая беспечных моряков, которые презрительно называли залив мельничным прудом с соленой водой. Огромные испанские армады, бороздившие воды залива, разбрасывались как щепки по его поверхности и теряли награбленное золото от острова Падре де Бийза до пролива Юкатан.
В начале первого улыбающаяся Мими высунула голову из кабины. Ее шикарные волосы были затянуты сзади лентой в «конский хвост».
– Как следует говорить, «завтрак сервирован»?
– Отлично сказано.
Мими была довольна своей только что приобретенной звучной фразой. Широко улыбнувшись, она произнесла старую, чем-то ей полюбившуюся фразу:
– Тогда входите и получите. Или же вы предпочитаете кушать с подноса?
Кейд быстро обмозговал ситуацию. Они находились далеко от корабельных путей. Сцена с Джанис и Мораном будет явно неприятной. Ему грозили, его избили, подставили под удар, сфабриковав против него ложное обвинение в убийстве. Мими была единственным светлым пятном после его возвращения домой. Вместо того, чтобы мчаться как сумасшедшему для того, чтобы отдать ее другому человеку, не лучше ли будет насладиться ее обществом, пока это возможно? Во всех книгах сказано, что в жизни имеются и другие радости помимо секса.
Он выключил моторы и проговорил:
– Нет, не беспокойся, я встану на якорь.
Мими просияла.
– Прекрасно! В таком случае, завтрак на подносе.
– Как хочешь, милая.
Когда судно потеряло скорость, Кейд сбросил якорь за борт. Под ними было около 30-ти морских саженей воды, и дно внизу было надежным. Возможно, он сможет с часок половить рыбу, после того как они позавтракают. Толстые ломтики, отрезанные от чудесного морского окуня, составят великолепный ужин.
Якорь быстро закрепился на дне. Кейд поднял руки и взъерошил волосы. Сейчас вид судна изменился. У Мими был редкий дар делать много из ничего.
Ей удалось придать привлекательный вид маленькому столику. Горячее блюдо из консервированного мяса с овощами было красиво уложено на тарелке. Вокруг мяса зеленели побеги молодого аспарагуса. Она даже открыла бутылку портвейна, которым снабдил его в дорогу Сэл.
– Я хорошая стряпуха или нет? – засмеялась Мими и ее привлекательный смех заполнил кабину. – Все, что мне потребовалось, так это консервный нож.
– Выглядит чудесно! – подхватил Кейд.
Напряжение, которое он испытывал в ее обществе, прошло, хотя вырез ее рубашки по-прежнему не скрывал верха ее грудей. Белые брюки сидели в обтяжку, ничего не скрывая. Кейд все также желал ее, но чувство сиюминутной потребности исчезло. Он чувствовал то же самое, что и в первый вечер, когда она возникла перед ним полуголая, дрожащая, со стекающими на пол кабины ручейками воды. Она была хорошей девушкой и нравилась Кейду. Все, что может произойти между ними, если произойдет, должно исходить от нее. Мрачное настроение, мучившее его накануне вечером, улетучивалось. Мир был по-прежнему заполнен хорошими людьми: мужчинами, ценившими и хранившими мир и дружбу, и целомудренными женщинами. Конечно, в нем встречались разные Джанис, Токо, Мораны и другая дрянь, наподобие Сквидов. Но было бы наивно ожидать, что все должно быть идеальным.
Покончив с едой, Кейд вынес на палубу пару складных парусиновых стульев и почти полную бутылку портвейна. Недавний план заняться рыбной ловлей его больше не привлекал. Так было приятно сидеть на солнышке и разговаривать с Мими. Ей захотелось узнать, когда прибудут они на место назначения.
– Еще до наступления темноты, – ответил Кейд. – Я держусь довольно далеко от фарватера, но впереди земля, как раз за линией горизонта. Примерно через час придется сбросить скорость и начать лавировать между отмелями.
Мими взглянула на зеленую гладь океана, на которой покоилось их судно.
– Вам очень не терпится увидеться с вашей Джанис?
Кейд посмотрел на нее.
– Почему это тебя интересует?
– Я же женщина, а все женщины любопытны.
– Да нет, не особенно, – совершенно искренне проговорил Кейд. – Мои прежние чувства сгорели к ней. В настоящий момент меня куда больше интересует, почему мною помыкают и стараются от меня избавиться, и почему она меня так бессовестно обобрала.
Мими не совсем поняла последнюю фразу.
– Она вас обобрала?
– Продала мою собственность.
– Ах, та земля, куда мы направляемся, она очень ценная?
– Две сотни лет она не представляла никакого интереса.
– Тогда почему она кому-то понадобилась?
Кейд опустился на стул и низко опустил козырек, защищая глаза от солнца.
– Именно это и озадачивает меня. Фактически, я вообще ничего не понимаю. Вроде бы Джанис продала участок Токо Калавитчу, но по словам официантки из Нью-Орлеана, она с Мораном затеяла там что-то грандиозное, вроде бы это сулит им солидные прибыли. – Тяжело вздохнув, добавил он. – И еще у меня в запасе Джо Лейвел...
– Человек, убитый на вашем судне?
– По мнению Маммы Салватор, да и Сэл сказал мне то же самое вчера вечером, когда я заправлялся горючим, это не Токо прикончил Джо. И даже не приказывал его убить. Джо был для него слишком ценной марионеткой.
– Марионеткой?
– Безотказным исполнителем и осведомителем, который таскал для него каштаны из огня.
Мими захлопала в ладоши.
– Об этом я читала. Это случилось в книге мистера Эзопа.
Кейд печально улыбнулся.
– А также в Бей Пэриш.
Его продолжала изводить какая-то назойливая не то мысль, не то соображение, которое было настолько неопределенным и скользким, что он никак не мог сформулировать. Это длилось с того момента, как только он обнаружил труп Джо. Нечто увиденное или услышанное им позднее, как раз перед тем, как он помчался в Нью-Орлеан.
Мими потянулась к нему и положила свою ручку на его.
– Вы такой серьезный...
Кейд посмотрел на ее тоненькие пальчики, покоящиеся не его загорелом запястье.
– Убийство – серьезное дело, в особенности, когда к нему приплетают твое имя, – он изменил положение рук. – Ты задаешь мне массу вопросов. Разреши мне задать тебе всего один.
Мими подозрительно уставилась на него.
– Какой?
– Тебе очень не терпится разыскать Морана, не так ли?
– Он мой муж.
– Временно играющий в семейный дом с моей бывшей женой.
– Во что он играет?
– Они спят в одной постели.
– Но этого мы не знаем. Симпатичная девушка, которая обслуживала нас в ресторане, заявила, что они похожи на деловых партнеров.
– В те часы, когда их видела.
Мими посмотрела на спокойную зеленую воду и промолчала. Кейд играл ее пальчиками, лежавшими под его ладонью.
– А что будет, если ты убедишься в обмане тебя Мораном?
– Что вы имеете в виду?
– Что будет, если по закону вы не женаты?
Мими громко рассмеялась.
– Я понимаю, о чем вы говорите. Дома в Каракасе я настояла, чтобы мы пошли к священнику и также на регистрацию, так что у меня имеются бумаги, доказывающие этот факт.
Солнце было жарким и каким-то интимным. Единственным движением было слабое покачивание судна на почти незаметных волнах. Казалось, что они одни во всем мире, состоящим из неба и зеленой воды. Это тоже было одним из снов Кейда.
Он продолжал перебирать пальцы Мими.
– Разумеется, в этом я не сомневался. Но все равно это ничего не будет стоить, если Моран уже женат, когда он женился на тебе.
– Джим никогда не сделал бы такого! – возмутилась Мими.
– Тогда почему он не отвечал на твои письма?
– Этого я не знаю.
– Почему он не послал за тобой.
– И этого я не знаю.
– А что, если я прав? Тогда что ты собираешься делать?
– В отношении чего вы правы?
– Что юридически вы с Мораном не женаты.
Грудь Мими стала так бурно подниматься, что возникла угроза того, что верхняя пуговичка на рубашке не выдержит и оторвется, освободив содержимое, то есть ее шикарные груди.
– Теперь, когда я так далеко зашла, я пересеку мост, когда к нему подойду.
И вновь ему захотелось сообщить этой наивной глупышке то, что сообщила ему мисс Спенс о многочисленных «миссис Моран», но и на этот раз он удержался. Мими могла бы просто не поверить и подумать, что он все выдумывает, лишь бы склонить ее «отомстить» мужу изменой. От жаркого солнца, палящего над ними, у него разболелась голова. На лбу выступил пот и ручейками стал скатываться по его щекам. Куда приятнее было находиться в воде, а не на воде. Ласковое покачивание судна было, конечно, приятным. Во всяком случае, одно из его желаний осуществилось: у него было прекрасное судно. Возможно, с его стороны было наглостью мечтать о большем.
То, что Джанис продала старый дом, с ее точки зрения было разумным, потому что ее интересовали только деньги. Теперь он это ясно видел. Джанис была способна продать все, чем владела, включая саму себя, если только покупатель не поскупится и даст хорошую цену. Но если она продала землю Токо, то при чем здесь был Моран и почему она строит какой-то пансионат на участке, которым больше не владеет.
