Чуть в стороне стояла машина Гулько, находившаяся в весьма плачевном состоянии. Со смятыми боками, обшарпанная, со стертой в клочья резиной, эта машинешка уже вряд ли когда-нибудь послужит Олегу Васильевичу. Но свою главную роль в его судьбе она уже сыграла – спасла жизнь своему хозяину. В этом я убедилась, посмотрев на серые волжские воды. Там, впереди, высоко задрав нос и оставляя за собой кромки белой пены по бортам, мчался быстроходный катер «Амур». За рулем во весь рост стоял Олег Васильевич Гулько. Я видела только его рыжеватый затылок. «Амур» уверенно уходил все дальше и дальше, стремительно уменьшаясь в размерах. Гулько на миг повернул голову к берегу, зло и радостно хохотнул и с удовольствием показал своим преследователям кукиш. Гонка закончилась полной его победой.
Высоко задрав нос, маленький, но очень мощный катер гордо уходил вдаль, а вместе с ним становился недосягаемым и Гулько. Лощеные бандиты, выставив вперед стволы, беспорядочно палили ему вслед, что было совершенно неконструктивно. Я прекрасно понимала, что попасть с такого расстояния из пистолета в катер нереально. Да и винтовку можно было не активировать, слишком уж быстро шел по волнам «Амур», к тому же сегодня штормило довольно сильно, на воде вскипали белые пузырящиеся барашки – первые признаки неспокойствия на воде. И судно то ныряло вниз, то взмывало вверх полностью во власти стихий. Но, конечно, руки у Гулько явно были умелыми. Катер он вел так, словно ходил на нем с детства.
«Хорошо, что на реке не бывает пробок, – усмехнулась я про себя. – Теперь перед Гулько нет никаких препятствий».
Меня одолевали двойственные чувства: с одной стороны, огромная досада, что я упустила Гулько и так не выяснила – и уже не смогу, – что за свистопляска творится вокруг него и его знакомых. А с другой, я все-таки была рада, что он не попал в лапы этих официозно выглядевших убийц.
Я увидела, как один из бандитов в отчаянии начал стягивать с себя пиджак, намереваясь влезть в воду, и чуть не расхохоталась во весь голос. Непонятно, на что он рассчитывал: в нынешнем раннем октябре температура воды была градусов тринадцать, не выше, и, ясное дело, он сумеет продержаться всего лишь несколько минут. К тому же рассчитывать догнать «Амур» вплавь – верх идиотизма!
«Наверное, ребятам здорово влетит от начальства за проваленную работу, раз они готовы на такое безрассудство», – подумала я.
Бандиты тем временем окружили машину Гулько. Недолго думая, они разбомбили монтировкой стекла и оторвали дверцы, и теперь вышвыривали наружу все, что было в салоне. Ничего, однако, полезного им из машины вытрясти не удалось. Я, прячась поодаль, за кустами, с максимальной осторожностью наблюдала за всем происходящим.
– ... Да у него здесь логово! – вдруг послышался голос одного из пижонистых бандитов, оторвавшегося от своей компании.
Он сидел на корточках под краем обрыва. Я спряталась подальше за дерево и достала бинокль. И увидела, что под склоном открылась замаскированная ветками пещера, возле которой валялся кусок какой-то цветной материи. Один из подбежавших бандитов поднял его. Это оказалась мужская клетчатая рубашка. Рядом лежала пустая сигаретная пачка.
Бандиты сунулись в укрытие, но, надо думать, больше ничего там не обнаружили. Гулько уже забрал с собой все, что ему требовалось. А точнее, самое главное – белоснежный «Амур», уносивший его сейчас по крутым волнам подальше от смертельной опасности. В том, что он хранил его здесь, не было сомнений – на песке остались четкие следы волочения. А это еще раз подтверждало мою версию о том, что Олег Васильевич предвидел подобный поворот событий и подготовился к нему, как мог.
– Барахло одно вонючее! – раздраженно произнес один из бандитов, с досадой пиная рубашку ногой.
Он с отчаянием в глазах всмотрелся в даль, где «Амур» уже превратился в крошечную точку, и, обреченно вздохнув, вытащил из кармана мобильный телефон. В процессе отчета перед начальством лицо его несколько раз изменилось в своем цвете и выражении. Одно можно было понять безошибочно: ничего хорошего по телефону он не услышал, а нечто еще менее приятное ожидало его впереди.
Я обратила внимание на то, что и «Мерседес» бандитов тоже выглядел уже не столь мажорно, как до погони. Конечно, он не был так перекорежен, как гульковская «девятка», но прежний лоск утратил. Раскуроченный зарядом дроби бампер выглядел уродливо. Владельцу «мерса» придется изрядно раскошелиться, чтобы вернуть автомобилю его первоначальный дорогой вид.
Поняв, что бандиты долго не будут здесь торчать, я быстренько пробралась сквозь деревья к своему «Фольксвагену» и, сев за руль, поехала через лес на другую его сторону. Мне вовсе не нужна была именно сейчас близкая встреча с этими людьми. Надо отметить, что мне удалось ее избежать. Отъехав подальше, я решила подождать, для полного спокойствия. Когда, по моим расчетам, бандиты уже давно вернулись в Тарасов, я решилась выехать из леса и потихоньку двинулась в сторону города...
Добравшись до центра, я направилась в поселок Юбилейный, чтобы переговорить со своей клиенткой.
Леля Метлицкая встретила меня в более-менее нормальном состоянии. Во всяком случае, без истерик и заламывания рук. Единственное, что выражал ее взгляд, – это любопытство.
– Ну, что вам сказал Антон? – с порога спросила она.
– А вы неплохо устроились, – небрежно бросила я, проходя в комнату.
Леля, видимо, от скуки, навела в комнатке порядок, разложив вещи и даже вымыла пол. На узком диванчике лежала стопка каких-то старых журналов, которые она, видимо, обнаружила здесь.
– Да, только мне ужасно скучно, – вздохнула Леля. – И еще я очень беспокоюсь о том, что будет со всеми нами!
– Ну, скуку вам придется потерпеть какое-то время, – безжалостно сказала я. – А вот что и как пойдет дальше, покажет время. Надеюсь, что с нами все будет в порядке. Ну, чем вы тут занимались?
– Я думала, это вы мне расскажете, чем занимались, – разочарованно протянула Метлицкая.
– Да так, ничего особенного, пустяками всякими, – беспечно ответила я, решив до поры до времени не сообщать Леле о том, что Антона Метлицкого взорвали в собственной машине, а Гулько исчез в неизвестном направлении, убежав от бандитской погони. После этого сообщения истерики Лелиной мне уж точно не миновать. – Скажите, муж вам не звонил?
– Нет, – тихо ответила Леля и покачала головой.
Она закусила губу и отвернулась в сторону. Я же прокручивала в голове все недавние события. Одна мыслишка посетила меня еще по дороге сюда, и сейчас я решила ее проверить.
– Слушайте, Леля, дайте-ка мне на минутку ваш сотовый, – решительно попросила я.
Леля послушно протянула мне бело-розовую «раскладушку», отливающую перламутром.
– Что вы делаете?! – вскричала она, увидев, как я пилочкой для ногтей вскрыла корпус аппарата.
– Не переживайте, ничего с вашей игрушкой не случится, – сквозь зубы пробормотала я.
Так и оказалось! Маленький «жучок» был прикреплен к корпусу изнутри. Я выразительно посмотрела на ничего не понимающую Лелю.
– Это прослушивающее устройство, – пояснила я. – Которое, как вы понимаете, без посторонней помощи никак не могло попасть в ваш телефон. Следовательно, его кто-то поставил незаметно от вас!
А про себя я подумала: «Знать бы еще, когда это случилось!»
– Но... Но телефон всегда со мной! – запротестовала Леля, с удивлением глядя то на меня, то на миниатюрный черный кругляшок.
– Наличие «жучка» означает, что все-таки не всегда, – возразила я. – И теперь, пожалуйста, постарайтесь вспомнить, где и когда вы оставляли аппарат без присмотра. Может быть, буквально на минуту.
Леля только хлопала глазами.
– Ну же! – поторопила я. – Хорошо, я вам помогу. Так как дома вы все время находитесь одна, значит, это могло произойти только в каком-то другом месте, так? Или к вам кто-то приходил в прошедшие дни?
– Нет, никто, – сразу же ответила Метлицкая. – А бывала я только в «Лолите». Но не хотите же вы сказать?..
– Именно это я и хочу сказать, – мрачно проговорила я.
В тот день, когда я появилась в студии-арт, «жучок» в телефон никто подсунуть не мог, за это я ручаюсь, поскольку все сотрудники были под моим контролем. А потом и сама Леля также все время была под моим неусыпным надзором, а здесь, в этой квартире, она находится одна. Следовательно, «жучок» появился раньше, еще до того, как я приступила к обязанностям бодигарда гражданки Ольги Метлицкой.
– С какого числа в салоне трудится ваш хваленый, рекомендованный кем-то охранник, напомните? – наморщила я лоб.
– Он появился... На следующий день после того, как исчез Антон, – произнесла Леля.
– Все понятно, – махнула я рукой. – Значит, все ваши разговоры прослушивались. В том числе и звонок мне!
Леля что-то забормотала, но я, не слушая ее, полезла в список вызовов. Метлицкой никто не звонил сегодня, а вот она набирала несколько номеров. Мне из них был знаком лишь номер сотового ее супруга, канувшего неизвестно куда.
