В отличие от рулетки, блек-джек вызвал у меня неподдельный интерес. Эта игра была, несомненно, красивее хотя бы тем, что крупье вытягивал карты из специального ящичка с невообразимой ловкостью, и уже одно это вызывало восхищение.
Я поставила на кон два жетона.
Первая же ставка оказалась знаменательной – ко мне пришел блек-джек, а это означало несомненный выигрыш с приплатой еще вполовину ставки.
В голове зазвучали фанфары, и я с радостью поставила весь выигрыш. Фанфары затрубили во всю мощь, когда я получила две картинки, а крупье смог набрать всего девятнадцать очков.
«Вот это игра! Как легко можно приумножать состояние!» – метнулась в голове шальная мысль.
Интуитивно почувствовав опасность, я осторожно поставила минимум, называемый почему-то «Луи». Инстинкт оказался к месту, ибо я сделала перебор. Фанфары уже не звучали, но оптимизм мой не угас. Так с переменным успехом продолжалась моя игра.
Однако, как ни увлекателен был блек-джек, посматривать на дверь «Бойцовского клуба» я не забывала.
Примерно через час из помещения клуба потянулся в игровой зал народ. Соревнования закончились. Теперь мне необходимо было отцепиться от Турищева и побеседовать с Годзиллой. Я поднялась из-за стола, сгребла в кучу жетоны, которых оказалось в два раза больше, чем принес мне управляющий, и попросила Турищева обменять их на деньги.
Он поспешил исполнить мою прихоть, а я отправилась разыскивать Годзиллу.
Боксера я узнала не сразу, в строгом костюме, при тусклом освещении в баре он выглядел намного старше и интеллигентней.
– Привет! Ты не против составить мне компанию? – вежливо поинтересовалась я.
– Это ты? – с некоторым изумлением в голосе спросил Годзилла.
– Я.
– Что ты тут делаешь?
Годзилла оказался на редкость любопытным.
Действительно, что я здесь делаю?
– С тобой разговариваю, – пояснила я, решив на всякий случай изобразить круглую дуру. Ну, какой с дураков спрос?
– И чего тебе от меня надо?
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Это хорошо. Я уж было заподозрил, что ты зазнаешься. – Годзилла явно был настроен дружелюбно. – А вообще-то ты молодец, уважаю девчонок, умеющих за себя постоять.
Он протянул мне банку пива, и мы дружно закурили.
– Ты знаешь, а я ведь сюда не за славой пришла.
– За деньгами?
– Можно сказать и так. Мне один человек большую сумму должен. Слышала, он в «Пиковой даме» часто бывает, вот я и решила здесь потусоваться, выследить должника.
– А что за мужик-то? Я тут практически всех знаю.
– Прокопьев. Слышал про такого?
Годзилла, услыхав фамилию Алика, аж присвистнул.
– Не повезло тебе, детка. Можешь о долге забыть навсегда.
Детка состроила морду кирпичом и, фыркнув, спросила:
– Это еще почему?
– А убили его. Был человек, и нет!
– Ты спятил? – наигранно удивилась я.
– Если бы. Говорят, прямо в офисе собственной фирмы.
– Кто говорит?
– Думаешь, он только тебе бабки задолжал? В карты Прокопьев играл по-крупному. Знаешь, какие ставки делал? За одну-две ночи мог полмиллиона просадить или поднять.
– А кому он еще задолжал?
– Какая тебе разница, все равно уже ничего не вернешь.
– И что же мне делать?
– Ничего, – пожал плечами Годзилла.
Я поняла, что просто так из Годзиллы информацию вытянуть будет сложно. Конечно, он тупит во время проведения боя, но языком трепаться с кем попало не любит. А не попробовать ли мне надавить на жалость?
– Вот досада, – вздохнула я. – Хотела навариться, а тут такое... Через три дня брат из командировки вернется. Что я ему скажу?
Годзилла молчал, потягивая из баночки пиво.
– Может, мне подфартит в покере или блек-джеке? Только за три дня много не поднимешь, а то и вовсе последнее потеряешь. Казино обыграть невозможно.
– Не скажи. Когда против тебя сидит дилер – это то же самое, что играть с автоматом, чистая математика! И чтобы грамотно играть против казино, достаточно выучить десяток таблиц, связанных с вероятностью в той или иной ситуации. Вот когда между собой играют люди – это да! Тогда необходима интуиция, стратегия, психология, как во всех играх.
– Так я тебе и поверила! Если бы это была правда, казино бы разорилось.
– А про черную карту слышала?
– Это еще что?
– Речь в основном идет о блек-джеке – язве всех казино. Дело в том, что при определенном наборе оставшихся в колоде карт у игрока вероятность выигрыша выше, чем у дилера. «Счетчик» – человек, который помнит все вышедшие карты, – в этот момент повышает ставку и берет верх. Разумеется, он не нарушает правил, но какое казино устроит такой изобретательный посетитель? Кстати, черная карта тут у многих игроков, так что к блек-джеку их близко не подпускают.
– И как дилер догадывается, что против него играет «счетчик»?
– Элементарно: любитель делает всегда примерно одну и ту же ставку. А «счетчик» маневрирует – то ставит два жетона и проигрывает, то двадцать и выигрывает.
– Прокопьев тоже попал в черный список?
– Спрашиваешь!
– И что же, «меченые игроки» вынуждены каждый раз менять казино?
– Как бы не так! У всех казино мира круговая порука. Они сообщают друг другу имена «счетчиков».
– Ну вот, а ты говоришь, математика, таблицы...
– А что я? В конце концов, существуют подпольные игорные дома.
– Слышала. Только там наверняка собираются какие-нибудь бандиты, играют краплеными картами и шельмуют.
– Вот навыдумывала! Видишь рядом с покерным столиком мужчину в очках? Он что, похож на бандита?
– Нет, – призналась я.
Мне очень хотелось расспросить Годзиллу об этом мужчине, подпольном игорном доме и многом другом, но откуда ни возьмись появился Турищев, и я замолчала. Годзилла тоже умолк, потом поднялся и покинул зал.
– Вот ты где! Я подумал, что ты ушла.
– Собиралась. Уже, наверное, поздно?
Я покрутила головой в поисках часов, но вспомнила, что во всех игорных заведениях часы отсутствуют, так же как и окна, чтобы игрокам невозможно было понять, сколько времени они провели за игрой.
– Час ночи, – подсказал мне Вячеслав.
– Как вы определили? – удивилась я.
– По правилам нашего казино блек-джек останавливают ровно в час ночи. Видишь, игроки покидают стол?
Действительно, стол опустел. Кто-то из игравших переходил к другой кучке людей, кто-то торопился к кассе, некоторые уходили домой. Заинтересовавший меня мужчина в очках тоже направился к выходу.
– Ой! – воскликнула я. – Мне давно пора домой.
Турищев расстроился, принялся извиняться, что не сможет меня проводить, так как должен остаться в казино.
Я успокоила его, сказав, что приехала на машине, и пулей выскочила из зала.
Очкарика я настигла на улице, когда тот уже садился в такси.
– До завтра, Лев Яковлевич, – крикнул ему на прощание круглолицый джентльмен.
– До завтра, до завтра, – буркнул себе под нос очкарик и захлопнул дверцу такси.
Итак, в Тарасове существует подпольный игорный дом. Если Прокопьев страстный любитель покера и блек-джека – играл (как заявил Годзилла) по ночам, а казино в час ночи азартные карточные игры прекращало, стало быть, он вполне мог посещать нелегальное игорное заведение. Возможно, именно там Алик и задолжал кому-то крупную сумму денег, а значит, убийцу надо искать в подпольном казино.
Имя одного из игроков подпольного «Лас-Вегаса» мне известно – это Лев Яковлевич. Стало быть, действовать надо через него.
Что ж, надо признать, что план «А» не провалился, но и не дал мне достаточно информации, поэтому придется поднапрячь мозги и придумать план «Б».
Домой я вернулась около двух часов ночи. Глаза слипались от усталости, ноги гудели от высоких каблуков. Я завела будильник на девять утра и завалилась спать.
Наутро мои глаза наотрез отказывались видеть то, что предлагало им зеркало. А отображалась там я – рыжая, лохматая метиска, слишком яркая и запоминающаяся, чтобы продолжать расследование. Не так уж много на улицах Тарасова встречается девушек с южным тель-авивским или дамасским загаром.
Я забралась в ванну и отмокала там добрых полчаса.
Ах! Как я себе льстила, надеясь после пятикратного использования высококачественного геля и шампуня вернуть былой вид! Проклятый гель для загара въелся в кожу намертво.
Я все еще стояла в пенистой рыжей воде под душем, когда интуитивно, каким-то шестым чувством догадалась, что звонит мой мобильник.
Проклиная заумного Белла – создателя первого телефонного аппарата, своих знакомых – негодяев, не дающих хорошим людям заниматься нужными делами, и Светку, вымазавшую меня чудодейственной ваксой, я вылезла из ванны и пошлепала по холодному полу на звук мобильника.
