— Скажите, Дмитрий Николаевич, ваша жена умеет обращаться с оружием?
— Инна упоминала, что в девяностые отец водил ее на стрельбище. Мол, в случае чего сможет защититься.
Елена Петелина с сочувствием смотрела на Инну Мальцеву, сидевшую перед ней. Болезненный вид, жалкий взгляд, неопрятные волосы, еще два дня назад пышными блестящими волнами спадавшие на шею. А впереди ее ждет длительный срок из-за собственного упрямства. Да как же она не поймет, что ее единственный шанс — переквалифицироваться на сто седьмую! Убийство в состоянии аффекта! Там максимальный срок трешка, а при хорошем адвокате и половиной можно ограничиться. И то, что вместо мужа она ударила другого человека, говорит в ее пользу — очевидное помутнение рассудка.
Входя в кабинет следователя, Инна Мальцева столкнулась с мужем. Елена нарочно это подстроила — ей хотелось посмотреть на первую реакцию этой несчастной пары.
И Мальцев ее удивил. Он бросился к жене, обнял, прижал ее к себе. Петелина дала знак охраннику, чтобы он им не мешал. Дмитрий говорил Инне ласковые слова и обещал любую помощь. Так бывает, когда страшная буря смывает многолетнюю наносную грязь и открывает чистую непоколебимую каменную основу. Но Инна сохраняла холодность. Она стыдилась чувств мужа и пыталась отстраниться.
— Вы продолжаете утверждать, что, когда зашли в квартиру, тело уже лежало в ванной? — Петелина в другой форме повторила предыдущий вопрос.
Мальцева еле заметно кивнула, стараясь не смотреть следователю в глаза.
— Ну хорошо. — Елена убрала результаты экспертизы, которые должны были сломить упрямство задержанной, и пододвинула к ней фотографию Оксаны Дроздовой.
— Кто эта женщина?
— Я ее не знаю.
— И никогда не встречали?
— Нет.
— А между тем она проживает в Апрелевке на улице Дорожная, двадцать четыре.
Мальцева подняла лицо. Ее губы были приоткрыты, а брови приподняты и сдвинуты к переносице. Петелина включила фрагмент записи, где Инна признавалась в убийстве блондинки в Апрелевке.
— Вы уже все знаете? — Мальцева испуганно улыбнулась и вновь потупилась.
— Вы сами мне об этом рассказали! Вчера в присутствии вашего психиатра Красина Аркадия Борисовича. Вы утверждали, что убили именно эту женщину. Она блондинка, ездит на красной «вольво» и живет по указанному адресу!
Инна взяла фотографию.
— Прическа похожа. Я не видела ее лица, потому что стреляла в затылок.
— Опять двадцать пять! — не выдержала Елена. — Она жива!
— Значит, я промахнулась? — растерялась Инна.
— Никто в нее не стрелял. Она жива-здорова и знать не знает о покушении на нее!
— А как же… — Мальцева беспомощно уронила снимок. — Вы меня обманываете?
— Я?! Это вы солгали на допросе! Придумали то, чего не было!
— Я говорила правду.
— И о квартире? И об Апрелевке?
— Да.
— В одном месте вы нашли труп мужчины, а в другом убили женщину?
— Так и было.
— Ну знаете!
Следователь хотела в грубой форме обвинить Инну во лжи, но сдержалась. Смесь беспомощности и наивного упрямства мешала отнести подозреваемую к разряду бессовестных лгунов.
Чтобы во всем разобраться, Елена решила воспользоваться особым методом.
— Я вам верю. Но надо выполнить одну формальность. Расскажите, пожалуйста, еще раз, что произошло в тот день. Только с конца! Начните с того момента, как вас задержали на квартире, и постепенно отматывайте события назад.
Петелина не раз применяла этот метод. Рассказать придуманную историю в обратном порядке значительно сложнее. Лжец с трудом подбирает слова, говорит медленно, боится запутаться. Следователь не мешает ему, дает выговориться, даже подбадривает. И сверяет сказанное с предыдущими показаниями. Обязательно обращает внимание на детали, мысленно отмечая все ляпы и противоречия. И вот финал: слово берет следователь, и стройная версия лжеца, как нарядная новогодняя елка, осыпается под уточняющими вопросами, чтобы в конце концов превратиться в облезлое деревце, выброшенное на помойку.
Однако сегодня Петелина вынуждена была признать, что этот метод не сработал: она не нашла в рассказе Мальцевой нестыковок. И первая, и вторая истории совпали. Бредовые показания Инны Мальцевой оказались правдивыми.
В дверь тихо постучали. Затем внутрь просунулась вихрастая башка эксперта Устинова с хомутом массивных наушников на шее.
— Елена Павловна?
— Заходи, Миша.
Головастик убедился, что следователь в кабинете одна, и смело переступил порог.
— У меня есть дополнительная информация по измайловскому трупу.
— По тому, который был закопан под гаражом?
— По нему самому.
Михаил со значительным видом положил перед Еленой плитку шоколада. Он не мог жить без шоколада и всегда делился радостью открытия нового вкуса с Петелиной.
— Специально для вас. Горький шоколад с красным перцем. Вы случайно не участвовали в его разработке?
— Только этим и занимаюсь. — Елена взяла плитку с экзотическим вкусом.
— Вкус этого шоколада похож на ваш характер. Попробуйте.
— Поговори у меня! Откуда ты знаешь мой характер?
— Это я так… вырвалось, — смутился Миша и промямлил: — Оперативники болтают.
— Что? Какие оперативники?
— Валеев с Майоровым. — И тут же спохватился: — Они не о вас! Вообще о женщинах. Кому какие нравятся.
— Ну мужики! Мало я вас загружаю! — Елена отломила кусочек шоколада и положила его на язык. Ее заинтересовало упоминание давно знакомой фамилии. — А ты продолжай, Миша. Сказал «А», говори и «Б».
— Я же не на допросе.
— Тебе повестку оформить?
Молодой эксперт окончательно растерялся. А Петелина методично дожимала:
— В рабочее время от коллег секретов не бывает. Что говорил… Майоров?
— Он говорил, что ему нравятся женщины сладкие и нежные, как персик. А капитан сказал, что от сладкого можно заработать диабет. В женщине должны быть и сладость, и горечь, а еще перчинка.
— А причем тут я?
Устинов пожал плечами.
— Мне показалось, что Валеев имел в виду…
— Вот что, Миша! — прервала его Петелина. — Ты эксперт и должен оперировать четкими понятиями. Никаких «показалось»! Только «да» или «нет»! Что у тебя по трупу из гаража?
— Объясняю. Я провел такие исследования…
Михаил очутился в знакомой стихии и стал подробно рассказывать о том, как он изучаал кости скелета, остатки одежды, пивную банку, грунт захоронения и обнаруженную пулю.
Шоколад таял во рту Елены, даря покалывающие искорки сладкой горечи. «Так вот какой ты меня видишь, Маратик. Тебе не нужна сладкая мякоть, ты хочешь шелестеть фольгой, отламывать по кусочкам, чтобы жгло и радовало, а на губах таяло. Придумал же сравнение! А ты для меня, ты… огурец пупырчатый! Вот ты кто!»
— Переходи к выводам, — прервала монотонную речь эксперта следователь.
— Заключение. Мужчина, двадцать три года, рост сто восемьдесят сантиметров. Убит выстрелом из пистолета. В яму сброшен после смерти. А произошло это летом девяносто четвертого года.
— Девяносто четвертый. — Знакомая дата подхлестнула Петелину. Она взяла с края стола потрепанные амбарные книги. — Эти гаражи построены под эгидой ДОСААФ. Сегодня мне доставили документы оттуда. Сейчас посмотрим, кто владел этим гаражом летом девяносто четвертого. Так… Вот! Денис Бугаев, семидесятого года рождения.
— Не он ли там захоронен? Возраст практически совпадает.
— Бугаев… Подожди!
Елена вспомнила, где уже встречала сегодня эту фамилию. На фотографии обелиска из дела о поджоге сауны! По центру был Карасев по кличке Карась, а справа от него…
Она быстро нашла в смартфоне нужный снимок и показала его Устинову:
— Полюбуйся. Денис Бугаев, годы жизни 1970–1994. Этот парень нашел покой в другой могиле.
— Откуда это у вас? — удивился эксперт.
— Спасибо тебе, Миша, научил старушку пользоваться современными устройствами.
— Ну, какая же вы…
— Завянь! Комплименты будешь делать чувихам, которых клеишь через Интернет. Ты ведь только так знакомишься?
— На другие способы знакомства времени мало, Елена Павловна.
— А будет еще меньше. Записывай номер дела. Возьмешь его в архиве. Надо сравнить пули, извлеченные из тел убитых в сауне, с той, которую раскопали в гараже.
— Зачем?
— Пока не знаю, но…
Елена вспомнила о канистре с буквой «П» из этого же дела и о старом гараже отца возле железной дороги, в котором до сих пор хранился всякий домашний хлам. Они заезжали туда с отцом и, кажется…
Следователь решительно хлопнула ладонью по столу.
— Под лежачий камень вода не течет, а на сидячую задницу памперсов не напасешься. Давай работать, Миша. Двигаемся! Когда будет результат, обсудим.
