Ознакомительная версия.
— Я не думала, что это так важно.., для тебя, — снова последовал обезоруживающий ответ, распластавший его на обе лопатки.
Скажи он сейчас, что ему все равно, тут же удивится причине его гнева. Не говорить — опять удивится. Ведь если ему не все равно, значит…
Вот, попал, черт возьми!
— Дело не в этом, — проворчал снова он, отводя глаза. — Ты перетаскиваешь ко мне вещи. Говоришь, что хочешь пожить здесь какое-то время. Ну, и я как бы несу за тебя ответственность, и все такое.
— Да?! — Верещагина так удивилась, что даже рот приоткрыла, уставив в него немигающий взгляд своих голубых глазищ. — Извини тогда, Степа. Я как-то не подумала. Извини… Я могу тебя спросить?
— Спрашивай, — великодушно позволил он, удовлетворившись ее извинением.
— Где это ты так ударился? У тебя опухоль с каждой минутой все больше. Нужно лед, наверное, приложить. Я не сильна в таких вопросах. Вот здесь особенно сильно припухло. — И тут она протянула к его лицу руку и еле коснулась своим пальчиком его глаза. — Будет жуткий синяк. Ты подрался?
Он не отпрянул и не отстранился, как сделал бы это еще сегодня утром. С какой стати? Увечье он получил по ее вине. Так что сам бог велел проявить ей сочувствие и, как говорится, стать ему родной матерью и начать ухаживать.
— Я не дрался, — Степан чуть мотнул головой. — Меня ударили. Напали из темноты невзначай, и я не успел увернуться или принять удар.
— Ударили?! Из темноты?! — Она уже хлопотала, наколов льда и оборачивая его сейчас чистым кухонным полотенцем. — Господи, где?!
— У тебя дома, — решил он быть с ней честным.
— Где?.. У меня дома? Я не ослышалась?!
Ему показалось, или она и правда покачнулась, намереваясь шарахнуться в обморок. Машинально сунула ему в руки лед, снова села к столу и тут же впилась пальцами себе в волосы. Жест отчаяния? Страха? Наверное…
— Ты был у меня дома? Да… И там на тебя напали… Вот и причина твоего гнева. Ты пострадал из-за меня! Господи, но кто?! Там что же, была засада?! Ждали меня?! — Ее глаза совершенно потонули в волне ужаса, а губы дрожали, когда она хрипло выговаривала:
— Степа! Степа же!!! Почему ты молчишь?! Да и зачем ты туда поехал?! Зачем?! Ты все еще не верил мне! Как ты мог так рисковать?! Тебя же… Тебя же могли убить!!!
— Тебя искал, знаешь! — Ее страх немного компенсировал все его пережитые волнения и побои. — Время позднее, тебя нет. Не позвонила. Никакой записки. Я позвонил по твоему домашнему номеру, трубку сняли и тут же положили обратно. Я и поехал. Думал, ты там. А там…
— А там?! — Верещагина вцепилась в его руку, кажется, даже этого не заметив.
— А там дверь открыта и темнота в квартире. Я зашел и получил, говоря по-русски, по рогам. Упал. Очнулся. — Ее тонкие пальцы очень крепко держали его, на фоне его смуглой кожи они казались почти прозрачными. — А по квартире мужик ходит и по телефону говорит. Я попытался встать, он заметил и ударил еще раз…
Татьяна слабо охнула, что не могло его не вдохновить. Переживает? Это хорошо, это даже приятно. То, что второй раз он получил унизительный пинок по заду, Степан благоразумно освещать не стал.
— Он прошел мимо, оставив меня у порога. Потом я обошел всю квартиру. Все думал, вот сейчас открою дверь, а там ты мертвая. Бр-р-р! Удовольствие ниже среднего, знаешь! Ходить по чужой квартире и искать труп чужой тебе женщины, которая…
Которая так здорово умеет готовить щи. И пироги печет такие, что от одного их запаха сводит желудок. Которая пленила твоего друга с первого, ну, ладно, пускай со второго взгляда. И которая, кажется, почти всегда говорит правду. Не льстит, не пытается разводить слащавую дипломатию, от которой мутит и выворачивает, а говорит правду либо молчит. Как вот сейчас. Смотрит на него и молчит. И одному богу известно, о чем она сейчас думает.
— Ты видел его?! — спросила Татьяна, оторвав свои пальцы от его руки и снова впиваясь себе в волосы.
— Я почти его не рассмотрел. Одет был во все черное, а носки…
— Носки белые, — упавшим голосом закончила она за него. — Так?
— Так. Это тот самый, которого ты видела, любуясь звездами?
Зачем сказал про звезды, непонятно. Она тут же нахмурилась, вздохнула тяжело и лишь кивнула, соглашаясь.
— Значит, он видел тех, кто за ним наблюдал, и теперь потихоньку ото всех избавляется. Так получается?
— Да. — Верещагина зябко поежилась, хотя на ней был теплый спортивный костюм и мохнатые розовые тапки, будь они неладны. — Он приходил за мной. Если бы я… Если бы.., поехала туда. О господи!!!
Степан не стал ничего опровергать или уговаривать ее. Татьяна была не из тех женщин, которым требовалось отеческое поглаживание по голове. Он, правда, мало находил различий между теми, которым это нужно, и наоборот, но Верещагину он по голове не стал бы гладить точно. Она бы и не позволила наверняка. Она для этого была слишком рациональна, холодна и высокомерна.
Он позволил ей уйти с кухни и тут же кинулся к чайнику. Чая все еще хотелось. Пускай пока его гостья приводит в порядок свои мысли, а он…
— Степа! — раздалось от двери.
Ее несчастный голос настиг его в тот самый момент, когда он дожевывал третий по счету пирежок. Они были так хороши, что он начал их уминать, не дождавшись закипевшего чайника. Тот еще только призывно посвистывал, а Степан уже таскал с блюда пирожки. Один, второй, третий… Вкусно было! Непривычно вкусно. Так вкусно не готовила даже мать.
Он собирался дожевать третий по счету, потом навести себе чаю. И уж тогда приступить к пирогам основательно, с подходом, выбирая какой порумянее и посочнее.
Только-только начал получать от жизни хоть какое-то удовольствие, как ему тут же поспешили все испортить, что называется.
Верещагина влетела на кухню совершенно потерянной. От задорного хвостика ничего не осталось. Волосы выползли из-под мохнатой малиновой резинки и висели теперь неприбранными вдоль щек. На голове она, что ли, стояла?.. Глаза на мокром месте, ревела, значит, не удержалась. И бледная до синевы. Будто и не играл на ее щеках румянец еще пять минут назад.
— Степа, нам нужно что-то делать! — воскликнула она, замирая в шаге от него. — Это… Это же катастрофа! Этот человек.., он убьет меня!
Ну и что дальше?.. Так сказал бы он еще утром. До той самой минуты, как упал с разбитой головой на ее пороге. Потом.., потом что-то случилось с его мозгами такое, что он не мог себе позволить сказать, нет, даже подумать подобное.
Он до сих пор не мог вспоминать без тошноты, как искал Татьяну в ее же квартире. Как сухо становилось во рту и как заходилось сердце, когда он тащил на себя дверцу шкафа или заглядывал за штору и под кровать, боясь натолкнуться на ее остановившийся взгляд.
Лишь бы жива…
И черт с ней, с этой Верещагиной, пускай звонит ему по субботам и даже воскресеньям в любое время, но лишь бы жива… Ну, и уж если ей так приспичило, пускай живет хоть сто лет в его квартире, но лишь бы жива…
Он искал ее и молился. Молился и искал. А увидел живой и невредимой, и тут же разозлился. Не на себя ли?..
— Тань, присядь-ка. — Степан поймал ее за рукав и силой усадил на табуретку. — Тебе какой чай, зеленый или?..
— Что? Чай? Господи, Степа, ну какой чай, если мне жить, может быть, осталось два понедельника?! Что мне делать? Я же не могу вечно жить здесь!
— Живи, — пробубнил он с набитым ртом, пирожки были ну просто чудо как хороши. — Так какой чай предпочитаешь на ночь?
Она махнула рукой и, поставив на край стола локти, снова вцепилась в свои волосы. Молчала она все то время, пока он громыхал посудой за ее спиной. Заварил ей зеленого чая. Поставил на стол сахарницу, блюдо с пирогами, чашку с зеленым чаем перед ней и перед собой поставил чашку тоже. Пол-литра в ней было точно. Принялся сыпать туда сахар без остановки. Татьяна насчитала четыре ложки, потом сбилась. Отрезал от половинки лимона огромный полумесяц и, энергично болтая ложечкой в кружке, приготовился пить чай.
— Моя маман пришла бы в ужас, — тихо обронила Татьяна, поворачивая к нему отрешенное лицо. — От того, как вы изволите пить чай.
— А как надо? — Он с шумом отхлебнул, потянулся за пирогом и тут же откусил от него, зажмурившись. — Вкусно, Тань. Ты бы попробовала, что ли. Не хотела, а угодила…
— Спасибо. Я не хочу. — Она пригубила маленькую чашечку с тем чаем, что он ей приготовил. — Слушай, Степа, а он ведь меня может и у тебя в доме найти.
— Не найдет, — убежденно заявил он и даже по плечу ее потрепал, как щенка. — Поверь мне, не успеет!
— Как это?
— А мы его раньше отыщем. У нас же столько его примет, чего нам метаться?
— Что за приметы?! Ты нее сказал, что не рассмотрел его.
— А носки?! Это же каким идиотом надо быть, чтобы под черные штаны и черные ботинки натянуть белые носки! У парня что-то либо со зрением, либо с головой, про вкус говорить не хочется.
— Со зрением у него как раз все в порядке, — возразила она и вдруг неожиданно для самой себя стащила с блюда пирожок; принялась жевать с аппетитом, хотя после семи вечера не позволяла себе ничего, кроме чая, и то несладкого. — Всех рассмотрел… Слушай, а я ведь машину его помню. Светло-бежевая «четверка», на багажнике длинная антенна и номер из трех восьмерок.
Ознакомительная версия.
