Она родила сына в родной деревне, через три месяца после гибели мужа. Оклемалась и уехала в Москву. Глухая глубинка, по ее мнению, не будет способствовать нормальному развитию ребенка. Остановилась у дальней родственницы по материнской линии и сразу же отправилась в ЗАГС.
-- Кто отец, почему не пришли вместе с ним? - строго спросила регистраторша, раскрывая пухлый журнал и вчитываясь в паспорт матери ребенка. - Обычно приходят вдвоем... Вернее - втроем, - усмехнулась она.
-- Погиб на фронте, - коротко ответила Клавдия, с трудом сдерживая слезы. Рана все еще кровоточила и когда она заживет и заживет ли вообще
- один Бог знает.
-- А почему брак не зарегистрирован?
Будто в батальоне или в полку имелся свой "походный" ЗАГС, в котором регистрируются замужества-женитьбы, рождения и смерти? Но об"яснять не было сил и желания.
-- Понятно... Значит, гражданский брак? - сама себя спросила регистраторша. - И вы, конечно, желаете дать ребенку фамилию отца? Терещенко вас не устраивает?
-- Нет, не устраивает.
Только и не хватает, чтобы сын капитана, командира батальона носил фамилию владельца сельской лавки, который по недоразумению стал отцом дочки продавщицы! Ни за что!
Конечно, Клавдия не высказала все это - подумала про себя.
В конце концов, регистраторша согласилась. Так сын незаконной любви вечного комбата и батальонной фельдшерицы стал именоваться Карпом Семеновичем Видовым.
Следующий этап хождения по мукам - получение квартиры. Пусть не квартиры - хотя бы комнатушки в коммуналке или в рабочем общежитии. Исписав горы бумаг, заручившись поддержкой военкомата, Клавдия добилась своего. Однокомнатной берлоги на окраине города.
Устройство на работу прошло намного легче - недавнего военфельдшера охотно оформили операционной медсестрой в ближайшую больницу. Зарплата невесть какая, но в совокупности с платными уколами и такими же платными уходами за лежачими дома больными обеспечивала сносное существование.
Месяцы текли незаметно, зима сменялась весной, та - летом, потом плакалась осень, кудрявилась снегом зима.
Когда Карп защищал инженерный диплом, его матери исполнилось сорок шесть лет, когда он обзавелся семьей - сорок восемь. Можно сказать, жизнь прожита, хорошо или плохо, но она уже - позади
Симпатичная медсестра с задумчивым взглядом и изящной фигуркой не могла не привлекать мужское внимание. Холостые и семейные врачи провожали ее заинтересованными взглядами, некоторые больные, заканчивающие послеоперационное лежание в больничной палате, прямо предлагали "содружество". Некоторые - с загсовской регистрацией.
Однажды немолодой хирург, отмываясь после операции, тихо предложил ей руку и сердце.
-- Мы с вами - обломки прошлого, вы потеряли мужа, я - жену. Но жизнь ведь продолжается? Почему бы нам не составить одно целое? Поверьте мне, жить станет намного легче.
Стоит, отвернувшись к раковине, моет сильные, поросшие седыми волосками, руки. От волнения шепелявит, глотает окончания слов. И это волнение подсказало женщине искренность чувства пятидесятилетнего вдовца. А что, неожиданно подумала она, отличный вариант выхода из затянувшегося одиночества! У хирурга, наверняка, приличная квартира, можно одну комнату отвести Карпуше. Да и не придется законной супруге известного врача бегать по квартирам богатых пациентов, выносить утки из-под немощных паралитиков.
Подумала с необычной для нее веселостью и... отказалась.
-- Люди засмеют двух старичков-молодоженов. Спасибо за добрые слова, но к повторному замужеству я еще не готова...
-- Еще не готовы? Значит, я могу надеяться?
Медсестра ответила ясным взглядом и задумчивой улыбкой. Хирург понял желанного согласия он не дождется, ибо женщина все еще любит погибшего на фронте мужа.
После хирурга предложения посыпались один за другим. Будто он открыл кран и забыл его завернуть. Долго добивался положительного ответа заместитель главврача больницы. Не достигнув желаемого, махнул рукой и женился на женщине, которую прооперировал. Долго и нудно признавался в любви райкомовский работник, лежащий в отдельной палате. Обещал развестись с женой и уехать с Клавдией в другой город. Желательно подальше от столицы.
Одних воздыхателей медсестра по матерински успокаивала, увещевала, другим, более настырным и дерзким, отвечала прямо и даже грубо. Она просто не представляла себе, как будет жить с посторонним мужчиной, ухаживать за ним, ложиться в одну постель. Все это казалось настолько противоестественным, что нередко Клавдия недоуменно морщилась и вздыхала.
Время шло, забрасывая в прическу седые волоски, проводя по лицу морщинки. Однажды, в метро пятилетняя девчушка с огромным красным бантом на голове назвала Клавдию бабушкой... Услышь Семенка - то-то смеху бы было!
* * *
Жили Видовы втроем - мать, сын и его жена Наталья - в скромной двухкомнатной квартире, которую Моссовет выделил для ветерана войны. Клавдия спала в проходной комнате, сын с невесткой - в задней, более богато обставленной и уютной. Конечно, можно было настоять на своем праве выбирать себе спальню, но она привыкла все лучшее отдавать сыну.
В этот погожий майский день, как и во все предыдущие, бывшая военфельдшер собиралась отпраздновать Победу. Как поется в известной песне, со слезами на глазах. Из шкафа появилась фронтовая, выцветшая гимнастерка с множеством, начищенных до блеска, орденов и медалей; защитного цвета удлиненная юбка; хромовые сапожки.
Оделась Клавдия в армейскую форму, посетовала про себя - слишком тесна для располневшей с годами хозяйки. Тогда, на фронте - тонкая былинка, сейчас - заматеревшее дерево. Подошла к стоящему на серванте портрету мужа, чистой тряпочкой обмахнула, поправила цветы. Долго стояла, всматриваясь в дорогие черты.
-- Мама, ты к Большому, да?
-- Да, сынок. Повидаюсь с однополчанами, вспомним военнные годы, попоем наши тогдашние песни...
-- Погляди, Наташка, какая у нас красивая мать!
Наталья не особенно умилилась боевому виду свекрови, она, похоже, ревновала мужа, терпеть не могла любовного сюсюканья, если оно - не по ее адресу.
-- Действительно, красива, - с деланным равнодушием произнесла она
и добавила, как уколола. - В соответствии с возрастом...
Клавдия не обратила внимание на болезненный для любой женщины укол, она была целиком во власти предстоящего свидания с однополчанами. Самые близкие люди, но не только потому, что вместе воевали - они связывают ее с безвременно погибшим мужем.
Тогда батальонного военфельдшера тоже вызывали в контрразведку, допрашивали, уговаривали. Кто во время бомбежки колонны был рядом с капитаном Видовым? С кем из сослуживцев у него были натянутые отношения? Кто мог пустить автоматную очередь в комбата?
Она с внешним равнодушием отвечала на вопросы следователя. Не думая о содержании своих ответов - внутри все замерзло, окостенело. Говорила, будто вновь переживала тот страшный день.
В конце концов, следователь отстал. Не потому, что пожалел потрясенную утратой женщину, просто понял - ничего ценного от нее не добьется...
Минуло больше, чем четверть века, а Клавдия мучительно ищет ответ на главный вопрос: кто и за что убил ее мужа? Мысленно анализирует тогдашнюю обстановку, снова и снова мысленно вглядывается в лица офицеров и солдат.
Кто ненавидел вечного комбата, кому тот мешал? Старший лейтенант Романов? Он лежал, втиснувшись в покрытую цветами землю рядом с Семеном. Повести стволом автомата чуть в сторону - ничего не стоит, никто не заметит...
Старшина Сидяков? Лежал в полусотне метрах от Видова на спине, огрызаясь от наседающих мессеров короткими очередями. Где гарантия, что одна из очередей не попала в Семенку?...
Сержант Баранов? Комбат не любил слищком уж самостоятельного помкомвзвода, всегда, при удобном случае, старался поставить его на место...
Пулеметчик Федоров? Видов постояно насмехался над неповоротливым усачем, но любил его за безоглядную смелость...
Клавдия будто опрашивала свидетелей, каждый из которых мог превратиться в подозреваемого.
Главное - узнать кто!
Возможно зря она так терзается - не дожидаясь людского возмездия, убийца уже подвергся Божьему наказанию? Неужели ей придется плюнуть на памятник усопшего?...
* * *
В сквере - не протолкаться. Обнимаются, вспоминают войну, поют под гармонь, бродят по аллейкам в поисках с в о и х. Кто в армейской форме, кто - в гражданском, с завесой орденов и медалей, одни либо в сопровождении детей и внучат.
В самом центре сквера старик с высоко поднятым шестом с прибитой табличкой, на которой - название части. Недоуменно оглядывается, будто удивляется отсутствию однополчан. Вдруг ушли из жизни или переехали на жительство за Полярный Круг, откуда по нынешним ценам на авиатранспорт не так просто выбраться.
-- Вася! Васенька!
