Участковый всем видом утверждал свое нежелание ввязываться в поиск дезертира. Его должно быть в тот момент мучила другая забота. Судя по малиновому цвету лица и грустному выражению глаз старший лейтенант с вечера перебрал, ночь промаялся в муках, а теперь размышлял где бы чекалдыкнуть стаканчик, чтобы подлечиться от похмелюги. Варить с ним кашу смысла не имелось, её бы все равно пришлось переваривать заново.
Распрощавшись, Дьякова пошла на поиск сама. У самого входа в опорный пункт милиции встретила старуху. Поздоровалась и спросила:
– Вы не знаете, где живет семья Чикиных?
– Хто? – спросила старуха и машинально поправила седую прядь волос, подоткнув её под белую косынку. – Чикины? – И вдруг до неё дошло. – Так это ж Крыса, а я сразу и в толк не взяла. Тады вон тот барак. Там и спроси Крысу.
Дьякова прошла к серому одноэтажному дому, который время безжалостно перекосило и скособочило: линия окон тянулась вдоль фасада не по ровной линии, а была волнообразной – один проем выше, второй ещё выше, а третий снова оказывался внизу. Ко всему барак изрядно просел, и вход в него располагался в яме, куда вели две ступеньки. Яму отрыли, чтобы можно было открывать и закрывать наружную дверь.
Внутри барака от входа до дальнего края, где подслеповато светилось грязное окно, тянулся коридор. Вдоль него выстроилась череда одинаковых, окрашенный в грязно-коричневый цвет дверей. Найдя нужную, Дьякова постучала. Было слышно, что в комнате кто-то находился, но ответа не последовало. Дьякова постучала вновь с тем же результатом. Тогда она толкнула дверь, и та открылась. Женщина с седыми сальными патлами, свисавшими на плечи, сидела на пружинной кровати с грязным матрасом, который не покрывала ни простыня, ни одеяло. Поставив локти на худые колени, она курила.
Когда Дьякова вошла, женщина бросила на неё быстрый взгляд, но не произнесла ни слова. Тут же отвернулась и продолжала сосредоточенно курить. Дьякова осмотрела комнату. Колченогий стол. Грязная старая клеенка. Пустые немытые тарелки грудой. Саму комнату густо пропитал запах застарелой мочи.
– Вы Чикина?
– Ну, допустим я. Чо тебе надо?
– Максим Чикин ваш сын? Мы его ищем.
– Надо, значит ищите.
– Он совершил преступление. Убил людей. Украл деньги.
– Много денег? – В глазах женщины блеснул живой огонек интереса.
– Много. Двух человек.
– Значит, так надо было. Это хорошо.
Дьякова пропустила слова мимо ушей.
– Он может здесь появиться?
– Ты чо? Он без денег здесь не бывал. А уж с деньгами…
– Где ваш муж?
– Мой?! – женщина, казалось, протрезвела. – Ты это всерьез?
– Конечно.
– Сдох он, Сучок проклятый.
– Может вы проедете со мной? Мы запишем на пленку ваше обращение к сыну. Вы попросите, чтобы он сдался, если его найдут.
– Зачем?
– Если он будет сопротивляться, его могут убить.
– Это хорошо. Давно пора.
Было ясно, что разговаривать с Чикиной дальше не имело смысла. Дьякова с ней распрощалась. Вышла из барака. Огляделась.
Посреди двора между двумя домами располагалась широкая площадка, утоптанная настолько прочно, что даже осенние дожди должны были лить неделю, чтобы её расквасить. Когда-то здесь была песочница для детей, стояли качели. Дети выросли, а новых в Красноборске заводить никто не спешил. Растить безработных, бомжей и солдат для новой России люди не собирались. Теперь на детской площадке вокруг стола, сколоченного из толстых струганных досок, собирались мужики-доминошники. С утра до вечера площадку оглашал громкий стук. Руки, привыкшие к лопатам, топорам и пилам, лупцевали стол игровыми костями, часто сопровождая удары полновесным матом.
Отдельно от доминошников под чахлым вязом на длинной скамейке, как скворцы на проводе, сидели старушки. Сидели днями и вили бесконечную нить разговоров об одном и том же. К этой скамье и подошла Дьякова. Шесть пар глаз – подслеповатых и зорких, любопытных и настороженных, уставились на нее.
– Добрый вам день, – сказала Дьякова.
– А он такой? – худая бабуля с землисто-серым лицом посмотрела на неё маленькими сверлящими глазками. Другие женщины молча кивнули. Стало ясно – для тех, кто здесь сидел день добрым не был.
– Можно с вами присесть? – спросила Дьякова и, не ожидая приглашения, опустилась на край лавочки. – Я из милиции.
Лица бабулек стали ещё более постными. Заявление, сделанное гостьей, они воспринимали так, как его бы восприняли богомолки, к которым присоединилась новенькая и сказала: «Я к вам от Сатаны». В Красноборске не было таких, кто бы всю жизнь просуществовал в ладу с законом. А если ты грешен, то выгоднее дружить с попом, отпускающим любые грехи от имени господа-бога, чем с ментом, который во всем ищет статью Уголовного кодекса. Даже для своего участкового Ступина не делалось исключений. Все знали и видели, что страж закона почти каждый день на бровях, что делит ложе сразу с Нюркой Квасниковой и Аннушкой Жировой, что берет за просто так сигареты в частном киоске Капы Латыповой, но разве при этом он перестает быть ментом?
Дьякова не сразу завела разговор об интересовавшем её деле. Сперва рассказала старушкам кое-какие сплетни из жизни областного города: кто с кем развелся, кто кого убил, кого поймали за взятки. Обо всем этом писалось в газетах, но бабушки уже давно ничего не читали и новости воспринимали с видимым интересом, выслушав, сочувственно охали. Потому, когда Дьякова спросила, была ли у Максима Чикина в Красноборске подружка, ей в два голоса сразу ответили:
– Ишшо кака была. Галочка Расторгуева. Мадам фик-фок на один бок.
Все знает господь о людях, куда больше знают – городские кумушки. Ничто не укроется от их зорких глаз.
Галина Федоровна Расторгуева заведовала детским садом трикотажной фабрики. Это была хозяйственная энергичная женщина, у которой все горело в руках. К тридцати пяти годам она уже пережила двух мужей, которых, как говорили злые языки, «заморила любовью».
То, что такое было вполне возможно, подтверждал сам вид Галины Федоровны – худая женщина с непропорционально великой грудью, узкими бедами, она передвигалась вихлястой, разболтанной походкой, такой, что казалось, будто каждая часть её тела живет самостоятельно. Глаза Галины Федоровны – большие с легкой поволокой при взгляде на мужчину – будь то истопник детского сада, водитель продуктовозки или инспектор энергосети – горели явственно выраженной похотью, которая читалась настолько легко, что многим казалась выражением психической неуравновешенности и заставляла даже тех, кто был не прочь, воздерживаться от рискованных поползновений – чего доброго свяжешься с чокнутой на свою голову.
Галина Федоровна в сложившихся обстоятельствах нашла неплохой выход. В не таком уж далеком прошлом она встретила Максима Чикина, который перешел из детского сада в школу в первый год её пребывания в заведующих. Она сразу узнала парня, хотя теперь это был не колобок, а плотный, крепко сбитый юноша с вьющимися длинными волосами, с дешевой серьгой в левом ухе. В зубах он демонстративно держал сигарету и посматривал на прохожих с откровенным нахальством, словно старался всем своим видом продемонстрировать независимость и крутость.
– Максик! – Галина Федоровна цепко взяла парня за плечо. – Ты меня узнаешь?
– Ну, – удивленно ответил Макс, ещё не решивший как себя вести в подобном случае. – Галина Федоровна? А чо?
Он не догадался сказать ни «здравствуйте», ни «добрый день», ни даже «хай», что в то время стало принятым у пацанов Красноборска. Да и почему он должен здороваться с кем-то, кто в его жизни не занимает никакого места.
– А ты вырос, – Галина Федоровна, не выпуская плеча Максима, осмотрела его с ног до головы. Она уже почувствовала, как окреп, возмужал паренек, стал мускулистым, жилистым и, наверняка, наполнился мужской ядреной силой, хотя может ещё и сам не догадывается о том. Она сразу определила его в уме словом «бычок», и вдруг жгучее желание, хотя для данного случая не очень скромное, омыло её жаркой волной от груди до пахов.
– Максик, – голос Галины Федоровны походил на мягкое мурлыканье кошечки, которую ласково погладили, – ты не хочешь заработать пачку сигарет? Мне надо немного помочь по дому.
Предложение должно было удивить Максима, но оказалось, что он не удивился нисколько. Ему уже приходилось сшибать рубли, помогая грузчикам продуктового магазина таскать ящики и мешки. Так почему не «срубить капусту» у Галины Федоровны?
– А чо не помочь? Когда?
– Пошли прямо сейчас.
Галина Федоровна, как всегда утром направлявшаяся в детский сад, круто изменила направление.
Сцена совращения была до банальности проста. Хозяйка попросила Макса вытащить из антресоли узлы со старым хламом, которые уже давно собиралась выкинуть. Она показала ему стремянку, которая хранилась на балконе. Макс принес её в прихожую, расставил и полез вверх.
