— Давайте ключи, — потребовал он.
— Какие ключи?
— Пригоню вашу машину. Где она находится?
Уже не протестуя, я протянула ему ключи и рассказала, где припаркована моя «Сузуки». Он вышел, а я закрыла глаза. Сил уже ни на что не оставалось.
Когда он вернулся, я не заметила, видимо задремала.
— Все в порядке, машина у дома, — весело сказал он и положил ключи на журнальный столик. — Как нога?
— Спасибо, Валентин, вы так добры… Не стоит.
— Ну что вы, мамочка моя, — отмахнулся он, — мне только завтра в ночь на дежурство. Так что сегодня я вполне свободен. И выручить такую красивую женщину? Что может быть приятнее?
«Вот оно самое, — подумала я, — начинается…». Но вслух спросила:
— Вы доктор?
— Да, — кивнул он, — бальнеолог.
— Странно, — я сделала вид, будто что-то пытаюсь припомнить. — В нашей больнице есть отделение бальнеологии? Не слыхала.
— Это отделение открыли совсем недавно, и не все об этом знают.
— И чем вы там занимаетесь? Возвращаете людям молодость, пользуя их скипидарными ваннами?
— Ну, мы не боги… — деланно рассмеялся он. И тут же перевел разговор на другое. — Вы одна живете?
— С дочкой. Она через пару часов вернется из школы.
— Замечательно! Хотите чаю?
— Хочу.
Он пошел хлопотать на кухню, а я лежала и размышляла. В голове крутилось два вопроса: первый, как такой человечек с залысинами и животиком мог влюбить в себя девушку Сабрину? Может полгода вынужденного воздержания сыграли свою роль? И второе: как он подойдет к интересующей его теме? А именно, когда он начнет расспрашивать об Илье? Хотя, как он догадается, что я имею к этому хоть какое-то отношение. В случайности я не верю. Может быть он следил за мной, а мое падение только облегчило ему путь к знакомству?
— Пейте, Валерия, я заварил свежий.
— Спасибо, с удовольствием, — я взяла протянутую мне чашку.
Он сидел напротив меня, в кресле и, как мне казалось, совершенно не тяготился тем, что находится в чужом доме. На правой руке у него сверкал огромный до неприличия перстень, усеянный бриллиантиками (почти наверняка фальшивыми), а мизинец оканчивался длинным ногтем. Я даже поругала себя: «Вот, Валерия, мерзкая ты все-таки баба. Неважно, исходя из каких мотивов тебя выручили, подвезли до дому, а ты лежишь тут и критикуешь. Нехорошо…»
— Чем вы занимаетесь, Лера? — спросил Валентин.
— Археологическими раскопками, — неожиданно для самой себя ответила я.
— Да что вы говорите? — встрепенулся он и даже отложил свою чашку. — И где?
— Здесь, в Ашкелоне. То есть, не копаю — этим занимаются другие, а я обрабатываю находки, каталогизирую их, составляю отчеты.
— О, как интересно! — воскликнул он. — Я всю жизнь мечтал участвовать в раскопках!
— А что тут мечтать? — удивилась я. — Приходите в Национальный парк, присоединяйтесь к группе и копайте на здоровье. Им люди нужны.
Это предложение не вызвало энтузиазма у моего собеседника. Тем более что открылась дверь и в квартиру вошла Дарья.
— Привет, мам, — сказала она и бросила рюкзак, — ты чего лежишь?
— Ну ладно, мне пора, — Валентин поднялся и направился к выходу. — Я позвоню, если вы не возражаете.
— Спасибо вам за все. Очень признательна, — сказала я и протянула ему бумажку с номером телефона.
— Мам, кто это? — спросила Дашка, когда за доктором от бальнеологии закрылась дверь.
— Фантом… — глубокомысленно ответила я.
Дашка хмыкнула и пошла к компьютеру.
* * *
Моя дочь стала бурчать, когда обнаружила, что в ее драгоценном компьютере заполнен практически весь жесткий диск.
— Мама, что это такое? — возмущенно заорала она, стуча по клавишам. — Я не могу инсталлировать «Цивилизацию»!
— Кто тебе сказал, что это только твой компьютер, узурпаторша? — решила я пойти в контрнаступление. — Мне понадобилось место в памяти, вот я и взяла.
— Но не столько же! Откуда?! Ты что, мамуля, из Интернета неделю качала?
— Это ты мне сейчас права качаешь, а мне надо для работы. Здесь программа интересная, «Шампольон». Не вздумай стереть! А вместо того, чтобы на мать бочку катить, лучше бы картинки свои удалила. Сотня картинок глядишь и для «Цивилизации» место найдется. И вообще — у меня нога болит, мне отдых требуется, а ты меня с постели поднимаешь.
— Мам, ну все-таки, кто это был? — Дарья перевела разговор на другое.
— Доктор один. Помог мне до дому добраться и ногу перевязал.
— А-а, понятно. А зачем ты его фантомом обозвала?
— Он, как фантом, материализовался в нужном месте, в нужное время.
— Повезло тебе, — внесла ясность моя дочь и пошла чистить компьютер.
Меня не отпускала одна мысль. То есть как говорила в детстве Дашка: «У меня есть мысль, и я ее думаю». Случайно ли оказался Валентин около меня, растянувшейся на тротуаре, или все-таки следил? А если следил, то откуда узнал? И кто его послал? Что ему нужно? И правильно ли я ляпнула, что работаю в археологии? Сама себя подставила в роли живца, а теперь — в кусты.
Бездеятельность не отвечает моей натуре. Поэтому я набрала телефон справочной и попросила коммутатор больницы «Барзилай».
— Алло, «Барзилай»? Дайте мне бальнеологическое отделение.
— У нас нет такого…
Меня же предупреждала Сабрина.
— Тогда отдел кадров.
Но в отделе кадров мне отказались предоставить информацию. Придется обращаться к Михаэлю и все ему выкладывать. Можно, конечно, позвонить по телефону, так как ходить или вести машину мне не под силу, но я все-таки надеялась, что смогу распутать этот клубок своими силами и предоставить Борнштейну на блюдечке готовые результаты. В общем, меня обуяла гордыня.
Телефон зазвонил, когда я спала.
— Мам, тебя! — закричала Дарья.
— Кто?
— Фантом… — прыснула она.
— Добрый вечер, Валерия, — услышала я в трубке приятный баритон. — Как ваша прелестная ножка?
— Изменила цвет. У ней чудный синюшный оттенок.
— Так и должно быть, — успокоил он меня. — А я хочу принести вам таблетки.
— От ноги?
— Ну конечно! Называются «Пойнт». Рассасывают воспаление при растяжении связок и уменьшают боль. Вы сейчас не заняты? Таблетки надо принимать три раза в день.
— Может лучше посоветоваться с врачом… — нерешительно пробормотала я.
— А я кто? — обиделся он.
— Я имела в виду, с врачом-ортопедом, — я решила сгладить ситуацию.
— Так эти таблетки мне дал мой друг, врач-ортопед. Я сейчас с ним советовался. Ну что, приезжать?
— Приезжайте, — сказала я, памятуя, что зануде легче отдаться, чем объяснить, почему тебе этого не хочется.
Не успела я положить трубку, в мою спальню влетела Дашка.
— Мам, я к Инге.
— Дарья, чтобы из дома не на шаг!
— Ты чего? — оторопела она.
— Я лежу, может, придет кто. Ты дверь будешь открывать.
При этих словах в дверь позвонили.
— Ну вот, я же говорила!
Дарья поплелась открывать. На пороге стояла Анжелика.
— Проходите, — сказала моя дочь, — мама, ну теперь я могу пойти к Инге?
— Анжелика, как я рада тебя видеть! Садись, — я действительно обрадовалась. Мысль о том, что она лежит одна, в далекой больнице, без родственников, заставляла сжиматься мое сердце.
— Что с тобой? Почему ты лежишь? На тебя тоже напали?
— Нет, просто упала и растянула ногу. Ничего страшного.
И, обращаясь к дочери, я сказала:
— Иди, горе мое! Как-нибудь без тебя справлюсь.
Обрадованная Дарья тут же убежала, а я осталась с Анжеликой. Она сидела тихо, видимо ожидая от меня новостей. Рассказ о том, как мы с Денисом перекачивали информацию и как за нами гнались и стреляли занял около получаса. Я колебалась, говорить ли ей, что владелец «Мицубиси-Галанта» появится сейчас перед нами и решила, что не стоит. Невозможно предположить, как Анжелика в таком случае поведет себя.
В дверь позвонили.
— Открой, пожалуйста, — попросила я ее. Анжелика пошла к двери.
Большое трюмо, стоящее в спальне, позволяло мне видеть вход в квартиру. На пороге стоял Валентин. На его лице застыла улыбка, которая быстро слиняла, как только он увидел закутанную в черный платок мою приятельницу.
— А где Валерия? — он от неожиданности даже не поздоровался.
— Там, в спальне, — мотнула головой Анжелика.
Он зашел ко мне и вновь засиял:
— Лера, дорогая, как ты себя чувствуешь?
— Уважаемый доктор, если мы с вами перешли на ты, то я не припомню, когда это мы пили на брудершафт? Или перевязка заменяет нам его?
— Прекрасно, — хохотнул он, — если есть чувство юмора, значит дело идет на поправку. Все будет так, как вам удобно…
— Да ладно, — махнула я рукой, — на ты, так на ты. Кстати, познакомься, это моя подруга Анжелика, пришла меня навестить.
