В это время щелкнул замок, и внизу послышался еле слышный голос Эльзы:
– Еще раз большое спасибо.
После чего сразу же раздался звук запираемой двери. «Не больно-то он разговорчив – этот ювелир», – подумала Евгения, спускаясь вниз.
– Все в порядке. Можем ехать в салон, – сказала Эльза, когда Евгения оказалась рядом.
Выйдя из подъезда, Евгения заметила, что сидящие в беседке парни почему-то сразу оживились. Привыкшая всегда обращать внимание на всякие мелочи, Евгения пошла рядом с Эльзой, так чтобы держать их в поле зрения. Она заметила, что чем ближе они приближаются к арке, тем нетерпеливее становятся их движения. Они уже вышли из беседки и, топчась на месте, поглядывали в их сторону.
– Сегодня моя очередь тебя угощать! – сказала Эльза, весело махая сумочкой. – После салона мы поедем в один ресторан, в котором подают такого осетра, что пальчики оближешь.
– Я не против, – ответила Евгения, продолжая следить за парнями, которые уже не спеша направились в сторону арки, срезая путь через двор.
«Только вас мне еще не хватало», – подумала Евгения, незаметно доставая «беретту» из своей сумки.
Получилось так, что перед самой аркой им пришлось повернуться к парням спиной, и в этот же момент Евгения услышала сзади себя топот ног.
Надеясь на то, что они еще успеют без приключений добраться до машины и уехать, Евгения, взяв Эльзу за руку, сказала:
– Быстрее к машине!
Евгения успела достать на ходу ключи и даже нажать отключение сигнализации, как вдруг услышала за спиной громкий окрик:
– Куда же вы так спешите, девушки?
«Блин! Не успели!» – выругалась Евгения, поворачиваясь к подбегающим парням.
Много раз в своей жизни Евгения находила подтверждение известной жизненной теореме: «Лучше избежать конфликта, чем потом бороться с его последствиями!»
В этот раз она тоже хотела попытаться объяснить этим молодым людям, что они с Эльзой не хотят с ними знакомиться, но тут вдруг Эльза встала в позу:
– Че надо? Какие девушки? Иди гуляй, Вася! – Она сделала жест рукой, который на любом языке означает только одно – иди на х…
Евгения поняла, что дальнейшее мирное соглашение невозможно. Парни, в свою очередь, тоже не стали корчить из себя джентльменов, а, достав ножи, уверенно двинулись на стоявших возле «Фольксвагена» девушек.
– Мы с вами по-хорошему хотели, а вы сразу посылать. Так не пойдет, – продолжая наступать, спокойно произнес один из них.
Евгения успела увидеть, как изменилось лицо Эльзы при виде ножей в руках парней. Куда только делся ее гонор? Евгения подумала: «А что ты хотела? Это тебе не центр города, где на каждом шагу милицейский патруль и можно, не боясь, посылать всех налево и направо. Это самый криминальный район в городе, дорогая моя Эльза».
– Ты кого послала, овца! – возмутился один из парней.
– А ну, соски накрашенные! Быстро сюда бабки и золотишко! – скомандовал другой, выставив вперед нож.
Прежде чем ударить, Евгения успела увидеть, как Эльза начала протягивать свою сумку нападавшим отморозкам.
С самого начала Евгения не хотела доставать пистолет, зная, что справится и так, несмотря на то что у них в руках были ножи. Но, вспомнив неприятную картину на детской площадке, она решила наказать бандитов по полной.
В тот момент, когда один из нападавших уже протянул свою руку, чтобы забрать Эльзину сумку, Евгения оттолкнулась от стены арки и в прыжке ударила рукоятью «беретты» ему прямо в лоб. Его ноги тут же подкосились, и он повалился на бетон. Другой нападавший, еще не понимая, что произошло, стал махать ножом перед собой:
– А ну стоять, бабы! Вы что, охренели?!
Оказавшись у него за спиной, она, как бы играя с ним в прятки, сказала:
– Эй… ей! я здесь!
Парень резко повернулся, и тут в его лоб уперлось дуло пистолета.
Он как-то сразу сник и машинально опустил руку с ножом. Евгения с силой ткнула его пистолетом.
– Что, крутой, с ножом на женщин нападать? А! – Она еще раз стукнула его дулом «беретты».
Парень сразу весь как-то сжался. Нож выпал из его руки и упал рядом.
– Мы просто не знали, на кого наехали, – стал оправдываться он.
И тут в себя пришла Эльза.
– Да ты че, урод? Да ты хоть знаешь, с кем связался? Тебя сейчас на ленты порежут. Ты меня понял?
– Не надо. Я все понял, – пробормотал парень, глядя на лежащего без сознания друга.
Но Эльза считала этот поединок еще незаконченным. Намотав на руку ремешок сумки, она принялась колотить ею запуганного бандита. Тот стоял и даже не пытался отвернуться. А досталось ему не слабо. Если учесть, что в сумке Эльзы, кроме всего прочего, еще лежали какие-то документы, то можно сказать, что парень показал себя стойким оловянным солдатиком. Увидев, что по его лицу стала сбегать струйка алой крови, Евгения перехватила сумку и сказала:
– С него хватит. Он все понял. Ты же все понял? – убрав пистолет, спросила она.
Парень быстро закивал головой.
– Мы не опаздываем? – спросила Евгения, поворачиваясь к Эльзе.
– Поехали! – зло проговорила та, рассматривая порванную сумку.
Подобрав ножи, Евгения оставила неудавшихся налетчиков в арке, а сама, сев в свой «Фольксваген», спокойно тронулась с места. Эльза бросила порванную сумку на заднее сиденье и, закурив сигарету, восхищенно смотрела на Евгению, не произнося ни слова. Проезжая мимо строящейся пятиэтажки, Евгения взяла в руку ножи и рассмотрела наконец оружие налетчиков. Это были обычные кнопочные турецкие ножи, которые продавали в большинстве ларьков. Без малейшего сожаления Евгения выкинула их в окно. Потом, повернувшись к Эльзе, сказала:
– Вот и все. Как будто бы и не было ничего.
И тут Эльзу как будто подменили. Ее просто понесло.
– Слушай, Жень! Ну, ты прямо Джеки Чан в юбке. Я вообще была в шоке от всего увиденного. Ты что, правда только на фехтование ходила? – наивно спросила она.
– Нет, – Евгения сделала паузу, – еще в школу бальных танцев.
– А-а… – протянула Эльза, всерьез задумавшись над сказанным Женей.
Евгения еле сдерживалась, чтобы не засмеяться. Прошло несколько секунд, прежде чем до Эльзы дошло, что это была просто шутка, и она, повернувшись, заглянула в глаза Евгении. В машине раздался оглушительный хохот. Женя даже убрала ногу с педали газа, чтобы случайно не врезаться в кого-нибудь.
– Бальные танцы! Ха-ха-ха! – не унималась Эльза, показывая на Евгению пальцем.
Когда они все-таки успокоились и перестали смеяться, Женя сказала:
– Смех – самая лучшая разрядка после любого стресса. Как ты себя чувствуешь? – Она внимательно посмотрела на Эльзу.
– Еще не знаю. Но, по-моему, нормально.
Она выставила вперед руки.
– Не дрожат. Значит, нервишки в норме. А вообще, если честно, меня после смерти мужа редко чем можно надолго выбить из колеи. Некоторые говорят, мол, я свое уже отплакала. А я могу сказать, что я свое уже отпереживалась. Нет! Ты не подумай, Женя. Черствой я не стала. Просто после потери очень близкого человека все остальные переживания отходят на второй план.
– И даже чувство страха? – спросила ее Евгения.
– Конечно, нет! Страх остается, но быстро проходит.
– Понятно. Тогда если я Джеки Чан, то ты камикадзе. Страха не испытываешь, смерти не боишься, – подытожила Евгения. – Так?
– Не совсем, – сказала Эльза, поправляя волосы. – Я молодая женщина и, конечно же, мне хочется жить и наслаждаться жизнью.
– Вот теперь я слышу настоящую искреннюю позицию сильной женщины. А то с таким пессимизмом «не хочу, не буду, не боюсь» далеко не уедешь, – подъезжая к салону, закончила Евгения.
* * *
Пробыв в салоне красоты больше двух часов, Эльза решила отложить их поход в ресторан, так как на его посещение уже просто не было сил. Вернувшись в загородный дом, Эльза приняла душ и пошла отдыхать, предоставив Евгении самой знакомиться и с Геной, и с тетей Машей.
Войдя на кухню, Евгения увидела стоящую у плиты грузную женщину. Она была как раз из тех женщин, о которых в народе говорят: гром-баба!
Когда тетя Маша повернулась, Евгения увидела, что у нее открытое, доброе лицо. Кое-где пробивавшаяся седина и «куриные лапки» в уголках глаз говорили о том, что ей далеко за сорок.
– Здравствуйте, тетя Маша! Меня зовут Женя, – сразу представилась Евгения.
Домработница внимательно посмотрела на нее своими зелеными глазами, а потом спросила:
– Тебя что, Эльза в помощницы мне взяла? Сколько платить обещала? – Она прищурила глаза и воткнула кулаки в свои широкие бока.
– Нет. Что вы? – улыбнувшись, возразила Евгения. – Я здесь по другому вопросу и в другой должности. И на ваше место никак не претендую, – поспешила объяснить Евгения, но тетя Маша опять не поняла и, сдвинув брови, спросила:
– В какой должности?
Евгения не хотела вот так вот сразу рассказывать о себе, но сложившаяся ситуация не оставляла ей выбора.
– Эльза наняла меня телохранителем.
