Он принялся обнюхивать стену. Повисла пауза.
– Милочка, – прошамкала пожилая медуза, – король зомби, говорят, покушался на вашу девичью честь? Вроде как вас видели со щупальцами… ну… как бы сказать… в панталонах.
Кровь ударила Кроки в голову.
– К счастью, он не довел дело до конца, Кроки отвлек его, – поежилась принцесса.
– Не только Кроки, но и я, – подсказал Медуза. – Мы спешили изо всех сил.
– Повезло, – произнесла бабушка. – Как представлю, бррррр. Щупальца склизкие такие, толстые, фу!
Кроки тоже представил и покрылся липким крокодильим потом.
– Может, в дверь бить? – предложил Медуза. – Надо быстрее, а то они вернутся. За нас можно много выручить, а за твои кости и того больше.
– У двери стена самая толстая, – покачал головой Кроки.
– Ходят слухи, – сказала бабушка Медузы, понизив голос, – что пигмеям в Япете мука из крокодильих костей служит вместо соли. У них истощились запасы соли, установка-то гидропонная пасту питательную гонит, но без специй. А они без этих специй мельчают, страдают и становятся слабоумными. Там какой-то элемент есть, в твоих костях, Кроки. Селен, что ли. Или, может, кобальт. Не знаю. Но что-то ценное. Они за счет этого костного порошка возрождаются.
Старушка вздохнула и перетекла в другое место.
– Откуда он прилетел, Япет-то? – спросила принцесса. – И куда направляется? И еще интересно, что же такое у них хранится в трюмах? Загадка какая-то. Вот попасть бы на этот железный спутник, изучить там все, хочу заглянуть в их командный пункт, может, там остались координаты… Нация, которая смогла сделать целую летающую планету, работоспособность которой сохраняется столько лет, хоть внешне все и заржавело, представляет мощную цивилизацию! Там наверняка есть потрясающие технологии!
– Не забивай такими глупостями свою юную красивую головку, – засмеялся Медуза. – Командный пункт… думаешь, там что-то сохранилось? Пигмеи одичали во время своего тысячелетнего космического путешествия, они наверняка все разломали и испортили.
– Скорее всего, – вздохнула принцесса. – И все же Япет – это главная загадка.
– Не только, – покачал головой Кроки. – Меня больше интересует, как победить зомби. Зомби заполонили почти всю планету. Скоро людям и аллигаторам вообще не останется места.
Кроки наконец нашел, где стена казалась потоньше, и ударил хвостом, вложив в толчок всю свою силу и массу. Но стена даже не шевельнулась.
– Я раздавлен этой историей, – сказал муж Нинель, закрывая рукой широкое лицо, – я просто убит! Морально! Нинель всегда казалась такой здравомыслящей, такой уверенной в себе женщиной, а интрижки… интрижки бывают у каждого мужа, даже самого примерного.
Он сокрушенно покачал головой. Федя сидел в кухне, Елена Варфоломеевна расположилась напротив, следователь стоял, рассматривая детали обстановки. Все вокруг было сделано в антикварном стиле, тяжелая темная деревянная мебель, картина на стене, лепнина, канделябры.
– У нее были проблемы с бывшими мужьями, они не были ей верны… впрочем, вы меня поймите! Нинель стремится все контролировать, где был, кому звонил, с кем разговаривал. Очень быстро подобная подозрительность приводит к желанию действительно завести роман на стороне, чтобы подозрения не были голословными. – Он снова сжал руками голову.
– А Маша. – Муж Нинель закурил, пальцы его дрожали. – Маша просто подвернулась под руку. Она так хочет любви, розовенькой такой, романтичной, как поросенок, она оторвана от реальности, как в театре живет. Ну, в общем, я не удержался и подыграл. И вот такой финал!
Он закурил вторую сигарету.
– Ваша супруга пыталась покончить с собой неоднократно. С крыши бросалась, к ней как-то ночью «Скорая» приезжала, – подсказала Елена Варфоломеевна. – Если вы видели, к чему идет дело, почему не остановились?
– Ну что вы, – замахал руками несчастный муж, – с крыши Нинель прыгала после дня рождения, напившись, это не из-за измены! А «Скорая» приезжала не к нам, а к кому-то выше, у нас тут полдома пенсионерок, они часто хворают.
Федя выглядел бледным и потерянным.
– Где ваша супруга могла достать цианистый калий? – спросил следователь.
– Не знаю! Даже не представляю! Клянусь! – воскликнул муж. – И я на свадьбе-то не был той! Если вы меня подозреваете.
– Ваша супруга принимала антидепрессанты, – сказала няня.
– Какие-то таблетки пила, да, – кивнул муж, – можете в аптечке посмотреть, я названий не знаю. По-моему, от желудка были таблетки.
– Изымем, – кивнул следователь. – Наши специалисты разберутся.
– Это официальный допрос? – всполошился муж. – Я не виноват!
– Нет, пока просто беседа, – сказал следователь. – Показывайте вашу аптечку.
Муж повел их в ванную.
Елена Варфоломеевна пристегнулась ремнем безопасности, следователь уверенно плюхнулся в водительское кресло.
– Самоубийство, – сказал следователь, – тут все ясно. Вы рады, Елена Варфоломеевна?
– Вам и раньше все было ясно, – усмехнулась няня, включая печку и протягивая руки к струе теплого воздуха, – вы полагали, что виноват Миша, потом, что Катя.
Следователь наклонился и шумно задышал Елене Варфоломеевне в декольте.
– Я не виноват, что вы мешаете мне думать, – прошептал он. – Я как посмотрю на вашу грудь, так мысли все отшибает. Вот если бы вы ответили мне взаимностью…
– Я верна памяти покойного мужа, – сказала няня.
– Понятно, – кивнул следователь, – ну ломайтесь дальше, престарелая наша красавица.
Елена Варфоломеевна задохнулась от возмущения.
– Мне тридцать семь, – произнесла она и отвернулась.
– И вы думаете, что в таком возрасте еще найдете себе принца? – спросил следователь. – Красивого умного олигарха?
– Да я не хочу никакой личной жизни! – взорвалась Елена Варфоломеевна. – Я… мне…
– Может, куда-нибудь вместе слетаем? – перебил следователь.
– Я бы на вашем месте подумала, почему погибла Нинель Петровна.
– Ну как же! Самоубийство! Тщательно спланированное. Уйти в разгар праздника, назло мужу-гуляке, назло влюбленной Маше. Показать всем, к чему приводят браки.
– А вам не приходило в голову, что Нинель Петровна – тамада со стажем и профессионал, она не стала бы портить людям праздник. К тому же я ее видела, а вы нет. Она не была похожа на человека, который готов вот-вот свести счеты с жизнью. Сильный, уверенный в себе человек, настоящий профессионал!
– Предыдущие попытки самоубийства говорят об обратном. Стремление с крыши сброситься, прием антидепрессантов, «Скорая» по ночам… хотя муж все и отрицает. Тут его вина, ему есть смысл все это скрывать.
– Так, может, это муж? Отравил Нинель?
– Его не было на свадьбе.
– А может, он был? В парике, шляпе и с накладной грудью?
– Вы там были, Елена Варфоломеевна. Кто-то такой присутствовал?
– Нет.
– Ну вот! Самоубийство. Так и запишем. Мотив налицо: гуляющий муж, подпорченные нервы, она небось думала: «Вот потом он поплачет, гад».
– Не верю, – сказала Елена Варфоломеевна. – Там что-то другое.
Следователь наклонился к ней.
– Только один поцелуй, – хрипло попросил он. – Ну что вам стоит?
– В щечку, – кивнула Елена Варфоломеевна.
– Куда угодно, – согласился следователь.
Она наклонилась и чмокнула его в щеку, покрытую светлой щетиной. Он блаженно закрыл глаза.
Папа потер сизый нос и с наслаждением отхлебнул пива. Мама смотрела на Елену Варфоломеевну, но один ее глаз косил в сторону каталога немецкой одежды. Там был чудесный топик с вшитым бра, его можно было носить на голое тело. Мама планировала заказать парочку таких топиков разного цвета.
– Так… что? – спросил папа. – Когда Миша вернется домой? Ася опять кино смотрит до утра, знаете ли.
– Я не знаю, где Миша, – терпеливо повторила Елена Варфоломеевна. – Но есть шансы, что смерть Нинель Петровны признают самоубийством. Мишу уже исключили из списка разыскиваемых. Когда расследование закончится, я смогу уделять больше времени не только Даше, но и Асе.
– А Нинель Петровна – это кто? – спросил папа.
Он отхлебнул еще пива, и его сизый нос приобрел фиолетовый оттенок.
– Тамада, – сказала Елена Варфоломеевна.
Мама наконец оторвалась от созерцания топика.
– Ее же убили?! – удивилась она.
Елена Варфоломеевна с трудом удержала себя в руках.
– Я не знаю, где ваш сын, но он больше не подозреваемый в убийстве, – медленно сказала она.
– Ой, как хорошо, – всплеснула руками мама и перевернула страничку каталога. – Ну найдите теперь нам Мишу и приведите домой.
– Да-да, верните домой Мишу, – сказал папа, залпом выпивая бокал. – А я вам зарплату увеличу. Вы так хорошо с Дашей ладите.
– Меня вполне устраивает зарплата, – произнесла няня. – А Мишу я попытаюсь найти, но не обещаю, что у меня получится. Где любил бывать ваш сын?
