— Ой, я даже не спросила, как вы добрались! — спохватилась Кира.
Маша посмотрела на меня. Молодец, девочка. Соображает! Я едва заметно отрицательно мотнула головой.
— Спасибо, Кира, все хорошо. Только мы с Евгенией Максимовной очень устали, — ответила Мария.
— Ну ничего, скоро отдохнешь. Сейчас познакомишься с Нинелью Васильевной и потом валяйся на диване до самого вечера!
— Ой, Евгения Максимовна! — оживилась наследница. — Кира мне такую комнату приготовила! Там все розовое, как у Барби! И зеркала есть, и ковер, а ворс у него — по щиколотку нога тонет!
Я вспомнила дом Таракановых и уважительно покивала. Ничего удивительного, что девчачьи вкусы молодой вдовы кажутся наследнице верхом элегантности. Посмотрим на тебя через два месяца, детка, когда ты освоишься со своими миллионами и поймешь, что белое, пушистое, розовое и блестящее — далеко не самое прекрасное, что есть на свете.
Тут девушки замолчали, потому что Сусанна Ивановна вкатила столик на колесиках и принялась разливать кофе. Правда, под кофе здесь понимали бледную жидкость, щедро сдобренную молоком и сахаром. Я вздохнула и взяла свою чашку. Хотя бы согреюсь…
Но допить ее я не успела — мелодично прозвенел дверной звонок, это приехала Нинель Серебрякова. Девушки одновременно вскочили и замерли по стойке «смирно», как пара сусликов, блестя настороженными глазами. Ух ты, как запугала Нинель всех вокруг! Маша задержала дыхание, как прыгун с десятиметровой вышки.
Серебрякова вошла и не глядя сбросила с плеч длинную шубу цвета топленого молока. За ее спиной возникла служанка и ловко поймала дорогую вещь на вытянутые руки. Маша смотрела на эту пантомиму, раскрыв рот. Я незаметно подмигнула наследнице, и девушка снова задышала.
— Сусанночка, кофе мне! — скомандовала Нинель, и служанка кинулась исполнять.
Серебрякова уселась в кресло и уставилась в окно. Скрюченными пальцами в кольцах она постукивала по колену. Девушки переглянулись и уселись рядышком на диван.
Кофе для госпожи Сусанна Ивановна внесла на подносе. И это был совершенно другой напиток — густой, ароматный, сваренный по всем правилам. Сусанна дождалась, пока хозяйка сделает первый глоток. Нинель царственно кивнула, и Сусанна зарделась, как маков цвет. Обвела присутствующих торжествующим взглядом и удалилась. Спина у нее была прямая, как у балерины.
Теперь Серебрякова соизволила обратить внимание на дочь своего брата. Нинель без всякого стеснения в упор рассматривала девушку. Так смотрят на верблюда в зоопарке — за билет ведь заплачено.
— Так вот ты какая, — изрекла наконец Серебрякова. — Ну, как тебе здесь?
— Что это за дом? — спросила Маша. — Это папин?
Нинель и Кира переглянулись.
— Вообще-то в этом доме жили мы с Иннокентием Васильевичем, — пояснила Кира. — Но теперь у меня есть своя квартира, и в этом доме будешь жить ты, Маша.
— Спасибо, — с достоинством кивнула наследница. — У меня никогда не было своего дома.
— Я могу переехать отсюда прямо завтра, — предложила Кира, не глядя ни на кого. Интересно, где находится квартира, которую Серебряк оставил в наследство вдове? Где-нибудь на выселках?
Нинель молча смотрела на Машу и, кажется, чего-то ждала.
— Пожалуйста, Кира, не уезжай! — попросила наследница. — Думаю, будет лучше, если ты поживешь здесь и познакомишь меня… ну, со всеми.
Нинель одобрительно кивнула, как будто наследница выдержала какой-то экзамен. Да и вдова заметно повеселела.
— Тогда сегодня ты отдохни, а завтра прямо с утра мы с тобой по магазинам! — радостно воскликнула Кира. — Тебе столько всего нужно! Я отведу тебя в лучшие магазины Тарасова!
Тут я подумала, что Кира Валерьевна, вероятно, тоже приезжая. «Лучшие магазины Тарасова» не представляли собой ничего особенного — так, десяток бутиков в центре и два гигантских торговых комплекса, куда народ ходит по воскресеньям всей семьей поглазеть на товары и поесть мороженого.
— Да, детка, тебе нужно приодеться, — подала голос Нинель Васильевна. — Это никуда не годится — так выглядеть при твоих внешних данных.
Все присутствующие, включая Сусанну Ивановну, уставились на Машу. Девушка провела ладошкой по подолу растянутого трикотажного платья и улыбнулась. Я заметила, что наследница ничуть не смутилась. Весь ее вид говорил: «Да, я выросла в бедности, но цену себе знаю». С самооценкой у Маши явно все было в порядке…
— Магазины — потом, — строго сказала Нинель. — Сначала нам нужно уладить кое-какие формальности. Можно взглянуть на твои документы, детка?
И снова Маша спокойно кивнула и достала из сумки свою драгоценную пластиковую папку. Разгладила на коленке какие-то справки, сверху положила новенький паспорт и подала все документы Серебряковой.
Нинель внимательно изучила бумаги, паспорт она рассматривала особенно долго. Кира от нетерпения даже начала постукивать носком туфельки, но хватило всего одного быстрого взгляда усатой женщины, чтобы вдова перестала.
— Очень хорошо, — сказала Нинель Васильевна, откладывая документы. — Это пока побудет у меня. Не возражаешь? — И она погладила папку.
Маша сделала едва уловимое движение, как будто хотела отобрать у тетки свое сокровище, но тут же взяла себя в руки и послушно кивнула.
— Отдохни с дороги, детка. Завтра утром мы поедем к юристу, нужно утрясти кое-какие формальности. А потом, девочки, можете и по магазинам, — великодушно разрешила Нинель. — Кстати, не поленитесь заехать ко мне в салон и подобрать для Маши шубку.
Кира ахнула и прижала ладони к щекам. Очевидно, это приглашение означало высшую степень признания и одобрения со стороны усатой дамы.
— Спасибо, Нинель Васильевна, — вежливо поблагодарила Маша.
— Можешь называть меня тетя Нина, — разрешила Серебрякова. — Ну, бегите наверх, девочки!
Когда мачеха и падчерица вышли из комнаты, Нинель повернулась ко мне. Лицо ее стало жестким, у рта пролегли глубокие складки, от чего дама сделалась похожей на бульдога.
— А теперь расскажите мне, что там у вас вышло по дороге сюда. Мне уже сообщили, что возникли проблемы.
Я бросила взгляд на служанку. Лицо женщины было непроницаемо, но шея вытянута и уши, кажется, даже шевелились от любопытства.
— Сусанна, выйди! — резко приказала Серебрякова, и женщина мгновенно повиновалась.
Я рассказала о своей поездке в Волчьи Ямы и обратно.
— Зачем ты позвонила этому болвану Вишнякову? — это был единственный вопрос, который задала мне Машина тетка. — Ты должна была звонить мне!
— Мы находились в критической ситуации. У меня не было выбора, — пояснила я.
— Да? А теперь мы в долгу перед Вишней! А он, знаешь ли, своих долгов не забывает. Потребует, не сомневайся… Ладно, чего теперь говорить.
Серебрякова побарабанила пальцами по подлокотнику кресла. Заиграли светом бриллианты.
— Нинель Васильевна, я выполнила работу, — напомнила я.
— Хреново выполнила, — сообщила мне усатая дама. — Повесила на меня долг перед Вишней. Что, не так?
Похоже, Нинель усвоила от своего брата уголовные привычки — делать собеседника виноватым. А потом сказать: «Ты косяк упорол? Теперь помогай мне тебя простить!»
— Я хорошо выполнила свою работу, — вежливо, но твердо парировала я. — Мое задание заключалось в том, чтобы доставить в Тарасов наследницу. Живой и здоровой. Маша перед вами — живая и здоровая, несмотря ни на что. Ну как, едем к господину Сташевичу?
Серебрякова еще с минуту поизучала меня недобрым взглядом прищуренных глазок, потом неохотно кивнула:
— Да, поезжай к нему хоть сейчас. Он тебе заплатит. Я позвоню ему и дам распоряжения.
— Благодарю вас.
Я встала и попрощалась. Глядя на усатую даму сверху вниз, я дала себе слово больше никогда не работать на мадам Серебрякову. Еще чуть-чуть — и Нинель начала бы меня кошмарить в лучших традициях тарасовской братвы. И раздумала только потому, что поняла — я крепкий орешек, времени и сил на меня будет потрачено много, а у Нинель Васильевны с приездом Маши и так будет забот по горло. Но в другой ситуации я бы так просто не отделалась. В моей практике крайне редко возникают ситуации, когда клиент отказывается платить за выполненную работу. Эти случаи я помню наперечет. Но всякий раз это бывали очень богатые и влиятельные люди…
Черно-белая Сусанна выпустила меня из дома. Я села в свой побитый «Фольксваген» и поехала прямиком в контору нотариуса — пока усатая не передумала.
Иосиф Леонидович встретил меня тепло и приветливо. Нотариус выразил восхищение быстротой, с которой я выполнила такое ответственное задание. Я выразила желание выполнять для юриста подобную работу всякий раз, когда будет необходимость. Особенно за столь щедрую оплату.
Мы еще немного поприседали друг перед другом, а потом Иосиф Леонидович отпер свой маленький сейф, и я стала обладательницей нетолстой пачки крупных купюр в банковской упаковке — ровно полмиллиона рублей.
