– Димка, так у тебя хвост еще с той четверти остался?
– Ну да. Марья Михайловна сказала, что если я в течение апреля математику не сдам, то меня за год не аттестуют! – Димка выпалил это так, как будто с размаху бросился в холодную воду.
– Какого черта ты мне не сказал? – мгновенно рассердилась Надежда. – И мать твоя тоже хороша – отчего молчала, ко мне не пришла?
Димка издал неопределенный звук, и Надежда Николаевна догадалась:
– Ты и ей ничего не сказал?
– Да я…
Надежда с изумлением заметила, что великовозрастное дитя едва не плачет.
– Ну что еще случилось?
– Понимаете, она… мама… у нее, кажется, личная жизнь налаживается… она сама мне сказала. Димка, говорит, это мой последний шанс, встретила приличного человека, ты уж не подведи меня…
– Так-так…
Надежда осознала, что и правда в последнее время видела Димкину мать крайне редко. А когда встречала, та промелькнет мимо, как метеор. Раньше-то всегда останавливалась, про Димку спрашивала. Теперь, значит, ей не до сына. Что ж, можно понять, ей к сорока уже катит, последний шанс свою жизнь устроить. Тем более что за Димкиным отцом замужем она никогда не была, родила от женатого человека. Он, конечно, ей помогал, пока в одночасье не умер от инфаркта, а вдова его откупилась тогда трехкомнатной квартирой, в которой они с Димкой и жили.
– Когда контрольная? – деловито спросила Надежда Николаевна.
– Послезавтра.
– Хорошо, я помогу тебе подготовиться. Но только не даром…
– Как обычно – бартер? – оживился Димка.
– Как обычно.
– Идет! А что у вас на этот раз с компьютером?
– Да компьютер у меня в порядке. Но мне нужно отыскать одного человека. Понимаешь, он мне пишет в мессенджере, но у меня такое впечатление, что он – это не он. То есть что он выдает себя за кого-то другого.
Чтобы не отпугнуть Димку, Надежда не сказала ему, что ее таинственный корреспондент умер, а точнее – убит.
– То есть он вам пишет под чужим логином? Как интересно! – оживился Димка. – Прямо шпионский роман!
– Вообще-то не очень интересно, а как-то даже неприятно. Так вот, нельзя ли выяснить, кто он на самом деле? С какого адреса пишет, ну и все такое…
– То есть нужно узнать его ай-пи адрес? – с умным видом проговорил Димка.
– Ну да, наверное… ты лучше меня знаешь, что это такое.
– Вообще-то можно, – ответил Димка и заметно поскучнел. – Только знаете, Надежда Николаевна, если честно, мне это не по зубам. Это выше моей квалификации…
– Жаль… – вздохнула Надежда. – Значит, ничем не поможешь?
– Ну, вообще-то… – На Димкином лице отразилась интенсивная работа мысли. – Вообще-то я знаю, что нужно делать. Нужно пойти к Бобу. Он все может.
Имя Боб он произнес с каким-то священным трепетом и даже с испугом.
– К Бобу? Ну так отведи меня к этому Бобу.
– Ладно, пойдемте… только сначала нужно в магазин.
– В какой магазин?
– В кондитерский. Боб очень любит сладкое. Печенье там всякое, конфеты…
Эти слова Димка произнес мечтательно, с придыханием – он и сам обожал сладости и вечно что-нибудь жевал.
– Ну, в магазин так в магазин, – охотно согласилась Надежда.
Через час, нагрузившись пакетами с кондитерскими изделиями, Надежда Николаевна и Димка подошли к мрачному шестиэтажному дому из красного кирпича. Однако Димка отправился не к обычному подъезду, а к обитой железом двери в торце здания и несколько раз нажал на кнопку звонка. Раздался странный сигнал, отдаленно напоминающий «Полет валькирий» Вагнера.
– Что надо? – донесся из динамика над дверью недовольный бас.
– Доставка шоколадных конфет и орехового печенья! – радостно ответил Димка.
– Если так – заходи!
Замок щелкнул, и дверь открылась. За ней обнаружились уходящие вниз ступени.
Димка пошел вперед, Надежда Николаевна следом.
Спуск был недолгим. Вскоре лестница оборвалась, и Надежда со своим спутником оказались в просторном помещении без окон, заставленном компьютерами и другими устройствами неизвестного Надежде происхождения и назначения. Между этими устройствами тянулась запутанная сеть проводов, как паутина в логове паука, посреди которой перед тремя светящимися мониторами в компьютерном вращающемся кресле сидел молодой парень в заляпанной футболке. Он был удивительно толстый и неопрятный, а на голове – воронье гнездо из спутанных темных волос.
– Привет, Боб! – проговорил Димка с почтением.
– Ты, что ли, Димон? А что ты говорил про конфеты и печенье? И кто эта тетка с тобой? Зачем ты ее сюда привел?
– Вообще-то, эта самая тетка и принесла конфеты и печенье, – с плохо скрытой обидой произнесла Надежда Николаевна.
– Да? – Боб взглянул на нее с проблеском интереса. – Ну, тогда ладно. Давай… давайте.
– Ладно… – Надежда протянула Бобу небольшой кулек миндального печенья.
Он сразу отправил в рот половину и снова покосился на Надежду Николаевну:
– Это что – все? Больше ничего нет?
– Найдется и еще. Но только бесплатный сыр бывает только в мышеловке!
– Справедливо! – кивнул Боб. – Что вам нужно?
– Ей какой-то козел пишет в мессенджере под чужим именем, – ответил за Надежду Димка, стремясь показать свою нужность, – и она хочет его вычислить. Определить его ай– пи адрес…
– При чем здесь ай-пи адрес? Не говори, чего не знаешь, – поморщился Боб и, повернувшись к Надежде, повторил: – Так в чем вопрос?
– Ну, Дима примерно его обрисовал. Мне стали приходить сообщения в новом мессенджере якобы от моего одноклассника. Но только, как выяснилось, этот одноклассник давно умер. Так вот, нельзя ли как-нибудь вычислить этого нехорошего человека, узнать, откуда он шлет свои сообщения?
С этими словами Надежда показала Бобу экран телефона с выведенными на него сообщениями лже-Квадратова.
Боб посмотрел на экран, немного подумал и снова повернулся к Надежде с выжидательным выражением лица.
– Еще что-то нужно?
– Само собой. Что там насчет печенья и конфет?
Надежда протянула ему увесистый пакет и сказала:
– Это аванс, остальное по завершении работ.
– Справедливо! – Боб запустил руку в пакет, вытянул из него основательную порцию печенья, отправил в рот и застучал пальцами по клавиатуре.
Надежда Николаевна смотрела на него с интересом. Всегда приятно наблюдать за человеком, который хорошо делает свою работу.
Дима же лицезрел своего кумира почти с религиозным восторгом.
Боб молотил по клавиатуре с пулеметной скоростью, только изредка прерываясь, чтобы принять очередную порцию сладкого.
Вдруг он поднял на Надежду обиженный взгляд.
– Что случилось?
– Оно кончилось, так я не могу работать!
Надежда подложила ему еще небольшую порцию сластей, и Боб снова заработал.
Так прошло около получаса.
Наконец Боб оторвался от клавиатуры и повернулся к Надежде:
– Дело сделано! Попрошу окончательно расплатиться!
– А результат?
– Результат только после оплаты. А то бывали случаи – работу выполнишь, а с оплатой проблемы.
– Обижаешь! – Надежда вручила хакеру остатки сладкого и поторопила: – Ну, так что? Удалось что-нибудь узнать?
– А как же! Записывайте… Значит, ваш неизвестный посылает вам сообщения из одного дома по адресу: Косая линия, дом семнадцать.
– А квартира?
– Нет никакой квартиры, – разочаровал Боб. – По этому адресу находится частная клиника, называется «Альтер эго».
– Зубы, что ли, лечат?
– Да нет, восстановление и реабилитация после аварий и переломов всяких. А уж какое отношение ваш тип имеет к этой клинике, никак не выяснить. Вряд ли он там главным врачом работает.
– Это уж точно, – вздохнула Надежда, – шифруется…
Она хотела ругнуть лже-Квадратова хотя бы в мыслях, но вспомнила, что он уже на том свете, и сдержалась. Ладно, придется отложить посещение клиники на завтра. Или на послезавтра, ведь еще и Димкина контрольная свалилась на ее голову… Ох, времени катастрофически не хватало!
