полиции быстрым шагом идёт полковник Снежина, сталкиваясь с компьютерщиком Беловым.
– Прости, Игорь, не заметила тебя, – отпрянув в сторону, продолжила путь полковник.
– Наталья Александровна, – воспользовавшись встречей, устремился за ней по коридору отделения компьютерщик, – вы просили меня установить место нахождения Матвея Бендара в день отравления Зайцева… Так вот, я запеленговал номер сотового телефона Матвея и выяснил, что всю ночь перед убийством Александра он провёл у своей подруги. Утром из квартиры подруги Бендар сделал несколько телефонных звонков и в одиннадцать часов тридцать семь минут покинул её, что засвидетельствовала установленная в подъезде девушки видеокамера. Подруга Бендара живёт далеко от Зайцева, на другом конце города, только на дорогу до дома Александра у Матвея ушло бы около часа. Отсюда вывод: Бендар не мог оказаться в дообеденное время в районе дома Зайцева, проникнуть в его квартиру и заменить ему термос.
– Спасибо за информацию, Игорь, – поблагодарила компьютерщика Снежина, – Но сейчас важней то, что Бендар делал вчера поздно вечером в районе заброшенной стройки на юго-западе Москвы…
– А что там произошло?
– Ты ещё не в курсе? – остановившись, уставилась на компьютерщика Снежина, – Матвей Бендар сегодня утром был найден мёртвым.
– Как мёртвым? – широко раскрыл глаза Белов.
– Труп был найден в сточной канаве около заброшенной стройки. Тело обнаружил один из жильцов стоящего неподалёку дома, когда утром пошёл выгуливать собаку. Видимо пёс учуял запах крови… Сейчас на месте происшествия работает следственно-оперативная группа с Волковым и Шиховым.
– Думаете, это убийство?
– Однозначно. У Бендара проломлена височная кость головы. Волков полагает, кто-то ударил шахматиста тяжёлым острым предметом в область виска. Орудие убийства пока не найдено. Вокруг заброшенной стройки валяется много всяких кирпичей и их обломков, преступник мог воспользоваться ими, а затем орудие убийства выбросить куда-нибудь подальше.
– А что в этом месте делал Бендар? Он же живёт совсем в другом районе города.
– Думаешь, я знаю? По всей видимости, Бендар куда-то поздно вечером направлялся и на него кто-то напал. В двух кварталах от места происшествия найдена припаркованная машина Матвея… Возможно, преступник вёл за шахматистом слежку. Судя по испачканной одежде, Бендар оказал преступнику сопротивление. На земле видны следы борьбы.
– Может, Бендара решили ограбить? В такое время суток небезопасно ходить около различных строек. Бендар из обеспеченной семьи, всегда хорошо одевается, преступник мог подумать, что у Матвея имеются при себе деньги и ценные вещи.
– Нет, это не ограбление. В кармане Бендара был найден паспорт, ключи от квартиры и машины, и кошель с двадцатью тысячами рублей. Преступник их не тронул. Скорей всего, это преднамеренное убийство.
– Полагаете, это убийство как-то связано с делом Зайцева?
– Хороший вопрос, – призадумалась Снежина, – За короткий промежуток времени убивают двух сильнейших шахматистов Москвы. Это может быть случайным совпадением?.. Ох, и выдаст мне начальство на очередной планёрке…
– Если это взаимосвязанные убийства, то тогда кто убийца? Ведь Косицкий, который мог отомстить Бендеру за то, что тот дал против него показания, сидит в СИЗО…
– У меня вообще такое ощущение, что Косицкого кто-то подставил под убийство. Что-то тут не так. Действует ещё чья-то невидимая рука… Но пока я не могу понять, кто всем этим процессом заправляет?
– Может Косицкий, действительно, не травил Зайцева, а пытался лишь усыпить, чтобы Александр не явился на очередную игру? Ведь дважды Арнольду удался этот трюк. Зачем ему в третий раз достигать цели другим способом?
– Странность в том, что пойдя на преступление, Косицкий даже не позаботился о собственном алиби, не спрятал дубликат ключа от квартиры Зайцева, не отделался от термоса, который заменил Александру. Для чего нужно было вещи, уличающие его в убийстве, держать в своей квартире? Довольно нелогично для шахматиста, – заметила Снежина, – Кстати, я как раз сейчас направляюсь в СИЗО на встречу с Косицким. Надеюсь, Арнольд как-то прояснит ситуацию с убийством Бендара, расскажет, имелись ли враги у его уже бывшего приятеля.
В СИЗО во время разговора полковника Натальи Снежиной с Арнольдом Косицким.
– Вчера вечером был убит Матвей Бендар, – поведала подозреваемому полковник.
– Что? Матвея убили? – еле усидел на стуле от неожиданного известия Косицкий, – Кто убил?
– Я хотела вас об этом спросить.
Но в ответ, обхватив голову руками, Косицкий плотно закрыл глаза и погрузился в раздумье. В таком состоянии он пробыл около минуты, после чего, откинувшись на спинку стула, забормотал:
– Сейчас всё встаёт на свои места… Значит, это был он… Неужели он настолько отмороженный, что может так хладнокровно убивать людей?..
– Вы о ком сейчас говорите? – поинтересовалась у шахматиста Снежина.
– Я знаю, кто убил Зайцева и Бендара, – уставился на полковника Косицкий.
– И кто же это?
– Это председатель городской федерации шахмат Михаил Рубин.
– И за что он их убил?
– Так он расплатился за своё унижение.
– Расскажите подробней, за какое унижение?
– Ведь говорил я Матвею, что Рубина нельзя трогать! Говорил же ему! – завертел головой Косицкий, – Рубин – это бывший бандит! Он ещё в девяностых годах промышлял рэкетом!.. Он очень мстительный человек! Зря Матвей на него полез!..
– Расскажите, что за конфликт произошёл у вас с Рубиным.
– Дело было в преддверии чемпионата города Москвы по классическим шахматам. Мы встретились с Бендаром в помещении городской шахматной федерации, чтобы сыграть в партию шахмат, а заодно и обговорить вопрос как нейтрализовать Зайцева… И тут Рубин идёт…
Далее история, рассказанная Арнольдом Косицким полковнику Наталье Снежиной.
– Ребята, зайдите ко мне в кабинет, – увидев сидящих за шахматным столом Косицкого и Бендара, крикнул им Рубин, – Есть разговор.
Дождавшись, когда Рубин скроется в своём кабинете, Бендар брезгливо сморщил лицо и взглянул на Косицкого:
– Ну что, пойдём, пообщаемся, раз старик того желает.
– А почему бы и нет? – пожал плечами Косицкий, передвинув очередную фигуру на шахматной доске.
Через пару минут оба шахматиста уже находились в кабинете Рубина.
– Я бы хотел, чтобы предстоящий чемпионат города по классическим шахматам прошёл успешно и победил сильнейший, – по-деловому, сняв с себя очки, заявил Рубин, – А для этого все должны играть честно, никаких договорных встреч.
– А кто проводит договорные встречи? – сделал непонимающие глаза Косицкий.
– У меня есть информация, что некоторым участникам проходящих под эгидой нашей шахматной федерации турниров вы платите деньги, чтобы они сдавали вам партии, – выдал Рубин.
– Что? – встрепенулся после таковых слов руководителя московской федерации шахмат Бендар, – Ты гонишь на нас!
– Чтобы это понять, достаточно проанализировать несколько сыгранных вами партий с отдельными участниками турниров, – был твёрд в своём желании приструнить шахматистов Рубин.
– Наши соперники просто слабее нас, – прощебетал в ответ Косицкий, – Они не
