Днем ресторан «Пальмира» был весь пронизан светом. Стеклянные стены пропускали солнечные лучи, и они отражались от приборов и металлической окантовки стойки. По углам стояли кадки с лимонами, олеандрами и фикусами, а все пространство кирпичных стен было обвито плющом.
Сергей ждал меня в кожаном кресле, на металлических ножках которого тоже играли солнечные блики. Когда я подошла, он встал и протянул мне руку, как мужчине. Я охотно пожала его теплую сухую ладонь и жестом пригласила в зал.
Мы заняли столик рядом с цветущим олеандром. Не прошло и пяти минут, как нам принесли меню. В нем было несколько комплексов, так что особенно выбирать было не из чего. Посоветовавшись, мы заказали комплекс номер три и стали ждать заказ. Разговор начался с невинного с виду вопроса:
– Как твои дела, Сергей, как Денис?
– С Денисом пока все в порядке. Правда, парень все время норовит сбежать, так что приходится держать ухо востро.
Это я и предполагала с самого начала. Рыков был прав, когда выбрал для парня телохранителя-мужчину. Сейчас я только наблюдаю со стороны, поэтому смогла предотвратить случай с похищением Дениса. Ну, может быть, не с похищением, а чем-то еще. Но факт, что порошок в его мороженое был подсыпан, а Сергей этого не заметил. Будь я на его месте, может быть, и от меня это ускользнуло бы.
– Как себя чувствует Виола?
А вот этот вопрос оказался наболевшим. Сергей взорвался. От негодования у него перекосило лицо.
– Виола?! Да как она может себя чувствовать?! Эта шалава вчера весь вечер где-то пропадала! Новая домработница – Катя – сбилась с ног. Она готовила на сегодня три салата, буженину, одновременно убирала дом и развлекала Гарика! Я помогал как мог! А мамочку где-то черти носили!
Вот это номер! Значит, Виола все-таки исчезает по вечерам. И, по-моему, я знаю куда.
– Тише, – сказала я вслух, – на нас люди оборачиваются.
И действительно, обедавший за соседним столиком парень повернул в нашу сторону голову и приоткрыл рот, собираясь слушать дальше. Я положила подбородок на руку и демонстративно уставилась на него. Он понял намек и снова занялся обедом.
– Так ты говоришь, Виола опять исчезла из дома?
– По вечерам она где-то болтается. Я думаю, что присутствие телохранителей нужно ей только для того, чтобы приглядывать за детьми.
– Но ведь тебя нанял Рыков?
– Нанял, – вздохнул Сергей, – чего они боятся?
Официант принес обед, и его вопрос повис в воздухе. Я сама не знала, чего и кого на самом деле боится Виола. Как показывают события, бояться нужно прежде всего за Дениса. Но кто знает, может, и Гарику что-то грозит. Не будет же Гончарова платить бешеные деньги только за мое присутствие в доме. Услуги няни или гувернантки стоят намного дешевле.
Сергей пододвинул к себе тарелку и принялся за салат. Разговор сам собой перешел в другое русло. Я решила, что хватит портить себе аппетит разговорами о похождениях мадам Гончаровой. Теперь мы наперебой нахваливали кухню «Пальмиры» и обсуждали свои кулинарные пристрастия.
Оказалось, что больше всего на свете Сергей любит пельмени. На втором месте были блины и пироги. Потом шли салаты «типа оливье», то есть традиционный тарасовский салат, который кулинары называют «московским», а мы – салатом оливье. Впрочем, в тонкостях кулинарии я разбираюсь плохо, поэтому говорил один Сергей, я только молча кивала.
Покончив со вторым, мы откинулись в креслах и попросили мороженое. Пока официант ходил за заказом, я решила спросить Сергея, не он ли оглушил меня шокером у коттеджа Гончаровых.
– Женя, ты что?! У меня такого и в мыслях не было. Зачем я буду использовать шокер, если и так набью морду любому? Такая игрушка – это для женщин, а я… – он продемонстрировал объемистый бицепс, – я и так справлюсь!
Я заверила Сергея, что задала этот вопрос на всякий случай.
– Знаешь, Сережа, я просто теряюсь в догадках, кто мог это сделать.
– Точно не я, – заверил меня телохранитель и с интересом спросил: – Женя, а почему все неприятности случаются только с тобой? У меня, например, все всегда в порядке.
– Сплюнь три раза, – сказала я с улыбкой, – а то и у тебя начнется черная полоса.
– Я не суеверный, – улыбнулся Сергей и поставил передо мной вазочку с мороженым, – ешь, пока не растаяло.
Телохранитель Дениса решил за мной поухаживать? Это интересно. Значит, он проникся ко мне доверием. Самое время его спросить, что творится в доме Гончаровых в связи с наследством.
– А как Гончаровы делят шкуру неубитого медведя? – Мой вопрос был задан в полушутливой форме, и Сергей не усмотрел в нем подвоха. Мне нужно было узнать о настроении Гончаровой и о ее будущих действиях, которые, как я поняла, были настолько рискованными, что приходилось бояться за детей.
– После сорока дней, которые закончатся на той неделе, Виола передаст пять процентов акций Волгапромбанка Синельникову.
Я вопросительно подняла бровь.
– Это партнер Гончарова, если ты не знаешь.
– А как она их ему передаст? Это сложно, если учесть, что вдове по закону причитается только то, что нажито совместно. Капитал Волгапромбанка образовался намного раньше.
– Там все так сложно, что законом не обойдешься. Гончаров очень любил Виолу, и в его завещании, скорее всего, есть и она. К тому же Гарик – его сын. Так что Виоле достанется столько, что можно пообещать пять процентов кому угодно.
Ах, вот оно что! На арену вступает партнер. Это интересно. Хотелось бы с ним встретиться, чтобы знать наверняка, чего он ждет от мадам Гончаровой и на что рассчитывает сам.
– А как узнать, чего хочет Синельников?
Сергей почесал в затылке.
– Я слышал, как Виола говорила что-то о контрольном пакете, но я в этих делах профан, так что… – телохранитель Дениса развел руками.
– А у кого сейчас контрольный пакет?
– Виола говорила, что у Рыкова: у него свои акции и акции Павла Гончарова. Только я не знаю, сколько у них процентов. – Сергей был явно не в теме, и его объяснения звучали неубедительно. Нужно выяснить все у более компетентных людей.
– Откуда ты это знаешь?
– Виола говорила по телефону, а я слышал.
Точнее, подслушал. Ну, Виола сама не банкир, поэтому могла пообещать эти проценты, не зная о реальной ситуации. Я бы на ее месте была осторожней. Пять процентов прибыли Волгапромбанка – серьезные деньги. Это постоянный доход, а, как известно, постоянные доходы – самые большие.
– Значит, Синельников не был против?
– Я не слышал, что он ей говорил, ведь разговор шел по телефону, – терпеливо объяснил телохранитель Дениса. – И могу рассказать только то, что обещала ему Гончарова.
Ладно, хватит тупить, пора встретиться с партнером. Может быть, разговор с ним позволит прояснить ситуацию.
В это время к нашему столику подошел хозяин заведения. Жданов был гладко выбрит, от него пахло дорогой туалетной водой, а светлый летний костюм был тщательно отглажен. В руках у Игоря был рекламный буклет. Он поздоровался со мной, кивнул Сергею и, не дожидаясь приглашения, подсел к нашему столику.
– Как дела молодые? – обратился он к нам обоим.
– Игорь, мы просто обедаем, – сказала я ему. – Сергей – мой коллега, телохранитель.
– Ах, вон оно что! – Жданов обрадовался этому сообщению. – Тогда у меня другой вопрос. Женя, ты как смотришь на то, если мы с тобой сегодня опять встретимся? Только без машины. А то ты даже шампанское не пьешь.
Так вот ты чего хочешь! Один отказ тебя ничему не научил. Откажем еще раз, но под другим предлогом.
– Игорь, у нас тут возник один вопрос. Сергей никак не может на него ответить, и я теряюсь в догадках.
– Какой такой вопрос? – Жданов изобразил на лице живой интерес.
– Представь, что тебе пообещали пять процентов акций крупного банка. Но доступ к деньгам появится только после ликвидации прямых наследников. Что бы ты предпринял, чтобы получить деньги? – Я посмотрела Игорю прямо в глаза.
Жданов думал.
– Мой ответ поможет мне встретиться с тобой сегодня вечером?
Ах, вот что тебе нужно. Проценты от доходов банка тебе не грозят, и ты это хорошо понимаешь. А вот встретиться со мной тебе очень хочется, но здесь буду против я.
– А если нет? – Я улыбнулась и слегка прищурилась.
Игорь, видимо, решил, что я не против, и стал отвечать на вопрос.
– Пять процентов с доходов банка – очень большая сумма, даже если банк некрупный. Но если при этом нужно избавиться от наследников, я пас. Не хочу пачкать руки. Здоровую конкуренцию я приветствую, но грязные деньги в руки не возьму. Это принцип. Проживу и так.
– Спасибо, Игорь. Ты мне очень помог.
Если Жданов, который не брезгует ни двойной бухгалтерией, ни антирекламой конкурентов, говорит, что не будет пачкать руки устранением наследников, то заказчика похищения детей Гончаровых, скорее всего, нужно искать среди уголовных элементов. Надо срочно узнать о прошлом Синельникова. Многие банкиры не избежали суда за экономические преступления. Может, и у него нос в табаке?
