— Анатолий, пожалуйста, найдите няню. Я вниз спущусь.
— Александра Ивановна, вы себя нормально чувствуете? — Анатолий внимательно смотрел на побледневшую Александру.
Сделать что — то с лицом ей так и не удалось. Когда она вышла на крыльцо, Стрельников уже припарковал машину и с дорожной сумкой в руках, направлялся к дому. Таким красивым она его никогда и не видела или раньше не замечала, в силу привычки?
Высокий, статный, в ее любимом льняном костюме, Стрельников выглядел очень респектабельно. Кроме респектабельности в Стрельникове было самое главное — надежность. Или это было раньше? В его присутствии она всегда чувствовала всегда защищенной. А, как без него жить дальше? Без этой надежности и защиты? Зачем он приехал? Неужели так тяжело дождаться было ее в Москве.
Саша, подавив тяжелый вздох, спустилась с крыльца. Она старалась улыбаться изо всех сил, но обняв Стрельникова, слезы закапали сами по себе.
— Саша, ты чего плачешь? Кто тебя обидел? Показать немедленно обидчика!
Он прижал ее к себе, бросив на пол сумку. От слез, навернувшихся на глаза, мастерски выложен керамический узор, расплылся. Я не должна плакать. И лицо надо сделать правильным. Холодным, непроницаемым.
Стрельников отступил от Саши на шаг, и весело сощурив глаза и, будучи совершенно счастливым, рассматривал жену. От его вида, Саше начало казаться, что все, что все неправда и Стрельников приехал к ней только потому, что соскучился. И другой причины у него нет и быть не может. И никакой женщины у Стрельникова нет. И фотография ей приснилась. Она все придумала сама…
— Саша, я приехал к тебе, собственно, по — делу.
Стрельников вышел с ванной, вытираясь. Мокрые волосы на голове стали еще короче. Рельефные мышцы двигались вслед за полотенцем. Кто бы сомневался. Конечно, по — делу. Скорее, по важному и неотложному делу.
— Но, вначале скажи, что мы будем делать в твоей маргинальной глуши все выходные?
— Гулять, только давай вначале поговорим. Ведь ты за этим приехал?
— Я бы и от обеда не отказался, если, конечно, в этом доме кормят. А потом, ты мне покажешь окрестности. Как тебе мой план?
Что она могла сказать? Что она хочет вначале выяснить причину его приезда? Саша проглотила очередной подкатывающий к горлу комок. Могла ли она думать, что так страшно расставаться со Стрельниковым?
— Пойдем обедать. Я тебя познакомлю с Галиной Адамовной.
— Мы уже познакомились. Приятная женщина. Напоминает Софью. Ты не заметила?
В столовой их ожидала Галина Адамовна. Саша еле дождалась окончания затянувшегося обеда. Разговор за столом перешел в русло обсуждения последних новостей. И только когда они оказались вдвоем на ухоженной, обсаженной розами дорожке, ведущей за пределы усадьбы к самому озеру, Саша, немного успокоилась.
— Какая красота. Сашка, давай чаще ездить на дачу.
На дачу, оставшуюся от деда, они наведывались редко. Всего пару раз в году, хотя планировали даже на лето перехать. Весной приезжали, что бы открыть ставни, проветрить от зимнего воздуха дом и осенью, что бы все сделать в обратном порядке. И если б за дачей не присматривали соседи, жившие круглый год в поселке — не трудно представить, во что бы превратился старый дом Андреевых.
— Я тебя очень люблю, — едва слышно прошептал Стрельников.
«А как же та, другая?» Саша легко высвободилась с объятия и теперь шла впереди Стрельникова. Асфальтированная дорога, усаженная розами, окончилась, пришлось идти гуськом по тропинке, протоптанной в основном ее ногами.
— Саша, я нашел фотографию в тебя в столе, — Стрельников опустил руку в задний карман и вместе с мобильным телефоном достал переломленный напополам снимок.
От неожиданности она растерялась. Лицо предательски начало краснеть, пятна расползлись по шее и если б снять сарафан, то красными оказались бы спина и плечи. Она всегда так краснела — молниеносно и комплексно. От накопившейся обиды Саша не знала что сказать. По его тону получалось, что она еще и виновата. И по ее вине на свет появился снимок, ради которого Стрельников, пожертвовав своим законным выходными, приехал в эту маргинальную глушь.
Можно, подумать, что она сделала все для того, чтобы уличить Стрельникова в факте измены. Какая глупость. Фотография жгла руку, а Стрельников, молча, наблюдал за ней.
— Саша, мы же договаривались, что все, что бы ни случилось, мы будем проговаривать вслух, а не дуться по углам.
— С чего ты взял, что я дулась?
— А чего ты уехала?
И опять получалось, что она виновата. И еще эта фотография в руках. Что с ней делать теперь: развернуть или выбросить, но куда?
— Я думала… Я подумала, что ты встретил другую женщину. Ведь, так тоже бывает в жизни.
— Почему ты мне ничего не сказала?
— Я больше никогда так не буду поступать. Давай не говорить на эту тему. Никогда.
Не говорить не получилось.
Марину, так представилась женщина, Стрельников, как ни силился — не вспомнил. Да, собственно и вспоминать было нечего. Подруг Леры он не знал. Может, визуально он бы и вспомнил, но вот так по — телефону, не получалось. Он ничего не хотел вспоминать с прошлой жизни. В него была другая, своя и настоящая жизнь. А Лера всего лишь рекомендовала его как консультанта.
Он не хотел ни с кем встречаться. Вопрос был пустяковым. Такой пустяк мог решить любой клерком. И если б Марина не ждала его возле банка, он бы и по телефону все объяснил. Но, женщина уже подъехала. Ему ничего не оставалось, как спуститься вниз. Спуститься самому получалось быстрее, чем звонить и предупреждать, чтобы посетительнице выписали пропуск.
Консультация заняла от силы минут пять. От продолжения разговора в кафе он вежливо отказался, сославшись на неотложные дела. А вот красивая та была или нет, он и теперь не мог вспомнить. Хотя, Саша говорит, что не просто красивая, а даже очень.
— Я была уверенна, что ты приехал разводиться со мной.
Ничего умнее она не придумала и теперь во все глаза смотрела на Стрельникова.
Почему, она страдала целых два месяца? Сколько б еще продлилось это самоистязание, если б он не приехал?
— И ты мне дашь развод? — Стрельников вернулся к прерванному разговору.
— Никогда! Я не смогу без тебя жить, Стрельников. Не смогу без тебя дышать.
Больше она ничего не успела сказать. Поцелуй оказался бесконечно долгим и головокружительным.
Они уже несколько часов бродили по опушке леса. Стрельников ожидал обещанный закат.
— Все так взаимосвязано, что ты не представляешь. Не появись фотография, я бы здесь не осталась, а значит, ничего б так и не поняла в болезни Насти. Хотя, я еще не до конца уверена в правильности своих выводов. На первый взгляд, они абсурдны, но ты выслушаешь и поправишь, когда почувствуешь несуразность.
— Может, лучше б ты рассказала все Степанкову?
— Нет. Степанков разовьет целую теорию, а мне надо посмотреть на ситуацию глазами простого обывателя, что бы понять может такое быть в принципе или нет.
Саша поравнялась со Стрельниковым, взяв его под руку.
— Живет себе молодая семья. Муж — утверждается в бизнесе, жена вживается в роль обеспеченной домохозяйки, потом становиться матерью. Муж, чтобы жена не скучала, подарил ей небольшое ателье. Дела в нее шли неплохо. Я видела журнал с фотографиями дизайнерских работ Кристины.
— И она все промотала на менее удачливого, но молодого любовника? Ничего нового. Все как в жизни.
— Не перебывай, а то я собьюсь с мысли. Никто ничего не промотал. Вернее, история об этом умалчивает. А через пять лет, после рождения дочери, Кристина очень изменилась. Словно, в доме оказалась совершенно другая женщина. Об этом мне говорили, обрати внимание, несколько человек.
— Саша, помнишь, в школе или в институте, я уже не помню точно, нам предлагали описать характер человека по портрету?
Саша кивнула головой, еще не понимая, к чему клонит Стрельников.
— Двум группам давали одинаковый портрет, но с установкой, что перед ними лицо героя, а другим говорили, что они видят, допустим, убийцу. Результат известный. Все ответили на установку.
Так что установки — вещь серьезная. Смотря, кто говорил тебе о Кристине.
— Я знаю об установках. Но, в данном случае, речь идет о двух разных женщинах. Понимаешь, о чем я тебе говорю?
Стрельников с шумом выпустил воздух, сложив при этом губы в смешную трубочку.
— Надеюсь, ты ни с кем не делилась своими умозаключениями?
— Речь идет о разных женщинах.
Саша пропустила замечание Стрельникова и застыла в недоумении. Чувство несоответствия, которое мучило ее все эти дни, приобрело определение. Мысль, все время вскальзывающая, четко оформилась в ее голове.
— Я только это сейчас поняла. А заметила… Когда в шкафу наткнулась на одежду. Я догадалась, только не могла высказать догадку.
